Глава 197. Грандмастер (1)
— Если бы это случилось, разве не лучше было бы рассказать правду Её Высочеству Розанне?
Даже если Розанна любила свою семью, они были группой, которая пыталась убить Императора. Более того, они пытались использовать меня как одноразовый инструмент, отдавая приказы об убийстве.
В конце концов, они даже раскрыли личность Розанны, словно мстительного призрака, чтобы шокировать Императора. Разве я не должен рассказать ей всё, чтобы прояснить любые недоразумения?
— Нет, Розанна бы не поверила...
Однако Император по какой-то причине возразил.
— Даже если бы она поверила, она попыталась бы заглянуть в мои сокровенные мысли через хрустальный шар или магию исповеди.
— Похоже, у вас на сердце есть то, чего она ни в коем случае не должна видеть.
Когда я спросил об этом, Леонхардт спокойно кивнул.
— Она была бы потрясена, узнав, что я сделал, чтобы защитить этого ребенка...
Император улыбнулся с декадентским оттенком. Эта улыбка выглядела изможденной, словно он боролся с неизменным будущим, пока наконец не выбился из сил.
— Я понимаю. Тогда я воздержусь от дальнейших вопросов.
Я почтительно поклонился, выражая почтение Его Величеству. Затем я приготовился уйти.
— Я откланяюсь.
Я собирался выйти из приемной в сопровождении Мосиана. Однако в этот момент.
— Кстати, барон.
Я на мгновение повернул голову на последний зов Императора.
— Вы сказали, что останетесь на стороне Империи, но будете поддерживать её из тыла, не так ли?
Леонхардт пристально посмотрел на меня. Его взгляд был полон жалости, словно он смотрел на свое собственное прошлое.
— Вы думаете... вы сможете сдержать это обещание?
— Прошу прощения...?
Мой рот приоткрылся от его многозначительного вопроса. Император говорил, и в его глазах мерцала ослепительно белая мана.
— Большинство тех, кто обладал Великой Аурой на протяжении истории, не могли жить спокойно.
Он дал мне искренний совет, возможно, основываясь на собственном опыте.
— Как только вы встали на сторону Империи, мир не оставит вас в покое.
— Не беспокойтесь.
Я уже пережил бесчисленные трудности в своей прошлой жизни. Ситуации гораздо более сложные, болезненные и жестокие, чем сейчас.
— Я полностью готов.
Возможно, из-за этого Император и я смотрели друг на друга с расслабленным выражением лиц.
— Да... я знал, что вы так скажете.
Император пристально смотрел в спину уходящему человеку. Его присутствие напоминало Императору о его собственных днях в качестве завоевателя, невольно заставляя уголки его губ приподняться.
— ...
Когда дверь закрылась, он повернул голову, чтобы посмотреть на портреты, висящие в приемной. Его собственный величественный образ в окружении портретов его императриц.
Рядом с ними были картины императорской семьи, включая Лею, Ирину и Лидию.
— Тебя ждут тяжелые времена, Вейл Михаил.
Император Леонхардт. Прежде чем стать Грандмастером, он тоже был лишь королем-завоевателем.
Он безжалостно рубил своих врагов, излучая золотую ауру Мастера меча.
Однако в тот момент, когда он победил их всех и стал Грандмастером, его жизнь, которая была запятнана только кровью, преобразилась.
Он женился на представительницах королевских семей, которых завоевал или с которыми заключил союзы. Непреднамеренно, в преклонном возрасте, он приобрел трех молодых жен.
Поначалу женщины казались ему обузой. Имея мало опыта общения с женщинами, он осторожно заботился о своих императрицах и проявлял к ним доброту.
Однако императрицы продолжали тянуться к нему, возможно, привлеченные этой его стороной. Вскоре они почувствовали, что Император — не просто тиран, а правитель, который войдет в историю.
Более того, его сильная аура, которая наполняла их всякий раз, когда они делили ложе. Как и подобает потомкам правителей государств, они не могли не быть совместимы с Императором.
Благодаря этому, несмотря на преклонный возраст, он смог завести трех жен и пятерых детей.
Император криво усмехнулся, вспоминая образ человека, похожего на хитрого лиса. Он представил, как этот человек закружится в водовороте ухаживаний различных знатных дам, если останется в Империи.
— Я, по крайней мере, буду присутствовать на вашей свадьбе.
Затем он тоже покинул приемную и вернулся на зрительские места.
— Ах, поскольку вы можете жениться несколько раз, не станет ли это проблемой?
— ―――――
Спустившись с противоположной от Императора стороны, я оказался перед завершившимся матчем третьего раунда. Битва между Баче из отряда Лидии и членом Черных Рыцарей.
Честно говоря, столкнувшись с Черными Рыцарями лично, я думал, что навыков Баче будет достаточно для победы. Более того, они не могли использовать черную ману на официальном турнире.
Но.
— Что случилось...?
Зрители были в восторге. Вместо того чтобы увидеть, как Баче сокрушает своего противника, они казались взволнованными, словно стали свидетелями захватывающего дух состязания.
— После яростной битвы победа достается сэру Баче, заместителю капитана Восточных рыцарей!!
Действительно, арена была в ужасном состоянии. Пол был разрушен в разных местах, словно от ударов полной силы.
Среди обломков лежал поверженный Черный Рыцарь с черными волосами. Казалось, ему удалось выдержать несколько ударов Баче.
Вскоре вошли целители и увели его.
Баче, который выходил с противоположной стороны, был в похожем состоянии. Несмотря на победу, он был в ужасном виде.
Я подошел к нему небрежно.
— Что случилось? Ты выглядишь ужасно.
— Угх...
Баче прикусил губу с разочарованным выражением лица. Вскоре он встретился взглядом с Лидией, которая спустилась с обеспокоенным видом.
— Баче...!! Ты в порядке...?
Третья принцесса Империи Лидия, её хвостики покачивались при каждом шаге. Слезы наполнили её рубиново-красные глаза, заставляя их сиять, словно драгоценные камни.
— Почему ты так сильно перенапрягся против одного участника!
Лидия кричала на крупного мужчину, сжав оба кулака. Однако её ругань не звучала как пренебрежение к подчиненному.
Скорее, это было похоже на мать, беспокоящуюся о своем ребенке.
— Мне стыдно...
Его толстые предплечья были опухшими. Его некогда крепкие ноги были покрыты порезами от меча.
— Я думала, кто-то с твоими навыками победит легко... В таком состоянии, что ты будешь делать в следующем матче?
Когда я спросил об этом, он указал на черный двуручный меч, все еще воткнутый в арену.
— Да, уровень его мастерства был в пределах ожидаемого. Но...
Лидия и я посмотрели на оружие, следуя за пальцем Баче. Очень тонко вокруг него начала пульсировать черная энергия.
— Это шаманская магия. И довольно мощная...
— Да... Но усиление оружия маной должно быть незаконным, верно?
Лидия сняла свой плащ и накинула его на спину Баче. Однако его спина была такой широкой, что это выглядело скорее как полотенце, чем как плащ.
— Это не мана. Это нечто, созданное путем искусного смешивания маны с шаманскими искусствами.
Я знал, кто стоит за этим колдовством. Поэтому я глубоко вздохнул и сказал Лидии:
— Мне нужно ненадолго отлучиться.
— Ты собираешься поймать виновника?
Спросила Лидия, когда я собирался уйти. Её рубиновые глаза, все еще влажные от слез, пристально смотрели на меня.
— Да. Я подозреваю, что все остальные Черные Рыцари усилили свое оружие таким же образом.
Подумать только, простой рядовой мог сравниться с заместителем капитана, который тренировался на грани смерти. Если бы высокопоставленные Черные Рыцари были оснащены таким оружием...
— Аллен и Мия могут быть в опасности.
— Я скоро вернусь, пожалуйста, подожди.
Сказал я, похлопав Лидию по голове.
— ...!
Принцесса, которой впервые в жизни мужчина коснулся головы, покраснела. Она огляделась, чтобы увидеть, не заметил ли кто-нибудь.
— П-просто подожди минутку.
Лидия остановила меня, когда я уходил. Она сняла кольцо со своего мизинца и протянула его мне.
— Возьми это, на всякий случай.
— Разве это не... ценная вещь?
Я уставился на кольцо, от которого явно исходила мистическая энергия. Рубиновое кольцо с выгравированным леопардовым узором в центре.
— Если окажешься в опасной ситуации, подуй на него.
Лидия уверенно ответила, скрестив руки на груди.
— Оно укажет тебе путь к отступлению!
Принцесса, которая была намного ниже меня, уперла руки в бока и говорила уверенно. Я не мог не улыбнуться при виде этого.
— Спасибо, я скоро вернусь.
Я почтительно поклонился ей. Затем я направился к комнате ожидания, где находились Черные Рыцари.
— ...
Лидия пристально наблюдала за моим уходом. Затем она осторожно засунула руку за пазуху.
То, что появилось, было кольцом. Кольцо, идентичное по форме тому, которое она только что дала мне. Лидия надела его обратно на свой мизинец и...
— ...
Бессознательно уголки её рта поползли вверх. Потому что на Востоке это кольцо символизировало брак.
— В-Ваше Высочество, почему вы улыбаетесь так пугающе...?
Баче был озадачен чувственной улыбкой своего господина, которую он никогда раньше не видел. Лидия быстро вернула себе выражение хладнокровного правителя и ответила:
— Н-ничего... Пойдем в лазарет...!
Лидия отмахнулась руками. Затем она подтолкнула крупного Баче в спину своими крошечными руками.
— Тебе нужно отдохнуть, чтобы восстановиться, не так ли?
Когда Баче заколебался, Лидия ответила, сжав кулак и слегка постучав его по спине.
При виде этой очаровательной сцены некогда свирепый заместитель капитана Востока почесал затылок.
Принцесса Лидия обычно была известна своей свирепой харизмой, несмотря на свой маленький рост. Однако встреча с Вейлом полностью изменила её поведение.
Это было похоже на то, как свирепая бродячая кошка превращается в нежную домашнюю кошку.
— Эта сторона принцессы тоже неплоха...
— Что?
Лидия наклонила голову, глядя на Баче, который смотрел на неё сверху вниз. Её хвостики наклонились в сторону, словно отражая её мысли.
— Ничего...
Баче усмехнулся и повел её в лазарет. Лидия последовала за ним с озадаченным выражением лица.
При этом нежно касаясь кольца на своем мизинце.
— ...
Пока Лидия уводила своего ценного подчиненного, я свернул за угол и направился по мрачному коридору.
— Как и ожидалось, это вполне подходит для зоны ожидания Черных Рыцарей...
Мои брови невольно нахмурились, когда я достиг темного коридора. Продолжая идти в таком состоянии,
Я внезапно начал чувствовать ту же злобную энергию, которую ощущал от двуручного меча ранее.
— Это там.
Комната ожидания в конце коридора. На ней была табличка: Сэр Денвер, заместитель капитана Черных Рыцарей.
— ...
Я осторожно приоткрыл дверь. И заглянул внутрь.
Яркий свет освещал комнату. В этом свете мой взгляд привлекло знакомое платье.
Элегантное платиновое платье. Оно плотно облегало широкие бедра и подчеркивало тонкую талию.
И продолжалось вверх к пышной груди и нежному, светлому лицу.
— Следующий матч против рыцаря Ирины.
— Да, я хотела сразиться с Камиллой, какая жалость.
Глубокий мужской голос донесся с другого конца комнаты. Однако я не мог видеть отчетливо, так как дверь была приоткрыта лишь слегка.
Я скрыл свое присутствие, но должен был быть предельно осторожен, так как Розанна была необычной женщиной.
— Принеси оружие.
В поле зрения появилась толстая рука мужчины. Он передал большой меч в нежные руки Розанны.
— ...
Когда Розанна протянула ладонь, появилась мощная черная энергия, видимая невооруженным глазом. Энергия начала обвивать меч, словно змея.
Затем она впиталась в лезвие, излучая слабое свечение.
— Так вот как они его усилили...
Зрелище превращения хорошо выкованного меча в артефакт почти заставило меня рассмеяться.
— Неудивительно, что Баче было тяжело.
Но её способности на этом не заканчивались. Оставалось нечто еще более удивительное.
— А теперь дай мне свою ногу.
— Да, вот она.
Следуя команде Розанны, мужчина вытянул ногу.
Обнаженная нога без доспехов. Мышцы были твердыми, свидетельство бесчисленных часов тренировок.
Но, возможно, из-за чрезмерного использования черной маны, кожа стала морщинистой. Как нога человека лет пятидесяти или шестидесяти.
Как дряблая кожа старика.
— Не используй черную ману некоторое время, это серьезно.
Обеспокоенный голос Розанны. Услышав её нежный тон впервые, я не мог не сглотнуть слюну.
— Я понимаю...
Розанна протянула ладонь к его ноге. Некогда дряблая конечность начала снова выпрямляться.
Словно становясь моложе.
— Иди и сделай всё возможное ради Леона.
Первая императрица чувственно улыбнулась. Она выглядела как богиня, которая обнимала и утешала великих богов.
После этого она потянулась обеими руками к затылку. Это естественным образом напрягло её пышную грудь, выталкивая её вверх.
Черная метка на её груди словно вздохнула.
— Интересно, когда будет матч этого ребенка.
Розанна завязала волосы, думая о ком-то. Её голубые глаза сверкали от предвкушения.
— Я действительно с нетерпением жду этого.