Глава 195. Благодетель императора (1)

— Я устроился на удобном диване в приёмной, полностью вытянув ноги.

Мне не нужна была подушка. Особенно когда под головой было кое-что куда более мягкое и тёплое...

— Ты совсем как ребёнок, Вейл.

У меня под головой лежали бёдра Леи.

— В бою ты такой свирепый зверь...

Лея ладонью поддерживала меня за затылок. Она прижала меня к груди, заставив смотреть на неё снизу вверх.

— Но вот так выглядишь просто очаровательно.

Честно говоря, её лица я разглядеть не мог. Её пышная грудь полностью закрывала мне обзор.

Лишь когда она изредка наклонялась, мне удавалось мельком увидеть её синие глаза.

— Эм... долго мне ещё лежать вот так?

Я хотел подняться, хотя бы из заботы о её сдавленных бёдрах. Но каждый раз, когда я пытался это сделать, Лея отвечала мягкой улыбкой.

— Тебе пришлось тяжело с моей матерью. Стоит немного отдохнуть.

Совсем как мать, которой у меня никогда не было.

«...»

Я чувствовал себя странно от такой необычной заботы, чего раньше никогда не испытывал. Заметив мой озадаченный взгляд, Лея заговорила с сочувствием во взоре.

— Никто ещё не сталкивался с моей матерью и не выходил из этого со здравым рассудком.

Испытав её силу на себе не раз и не два, Первая принцесса смотрела на меня с лёгким оттенком пустоты в глазах. Если подумать, она ведь тоже противостояла Розанне.

В безопасности она была лишь потому, что приходилась ей дочерью. Будь я чужаком, мне пришлось бы сражаться во тьме, как тогда.

— Ну... обычный рыцарь оказался бы совершенно беспомощен.

Чтобы отразить летящие во тьме клинки, нужно было подсвечивать всё вокруг маной. Для этого потребовался бы по меньшей мере Мастер Меча, способный излучать золотую ауру.

Иными словами, сама Розанна была близка к уровню Мастера Меча.

«Неудивительно, что с ней мог справиться лишь один император».

Интересовалась ли она мной потому, что я оказался вторым мужчиной, способным совладать с её тёмными замыслами? От этой мысли уголки моих губ невольно поползли вверх.

В этот момент.

Пышная грудь, заслонявшая от меня лицо Леи, приблизилась. Опасно близко, едва не касаясь кончика моего носа.

— Ты ведь снова думаешь о моей матери, верно?

— Н-нет, вовсе нет.

Я торопливо замахал руками в знак отрицания. Но Первая принцесса империи наклонилась так близко, насколько это было возможно, словно кормящая грудью мать.

— Улыбнись...

Настолько близко, что мой нос уткнулся прямо между двух холмов.

— Мать тоже стала сильнее, соединившись с отцом, который был Великим Мастером, как и ты.

У Леи на груди была точно такая же метка, как у Розанны. От аромата её кожи у меня закружилась голова.

— Если ты так тревожишься и переживаешь...

Лицо Леи, казалось, слегка покраснело. И это несмотря на то, что она не выпила ни капли алкоголя.

В трезвом состоянии она всегда держалась холодной правительницы.

Было ли дело в женственном наряде? Или в ревности, которую она почувствовала впервые в жизни?

Она с обиженным выражением смотрела на меня сверху вниз.

— Я перейду черту первой.

Лея мягко взяла меня за подбородок. И попыталась запечатлеть на мне свои губы.

В этот момент.

«...»

Я посмотрел на лицо Первой принцессы империи. А затем с торжественным выражением произнёс:

— Тревожусь вовсе не я, а вы, леди Лея.

— Что...?

Услышав предположение, что тревогу испытывает она сама, Лея слегка нахмурила свои изящные брови.

— Вы боитесь, что меня поглотит императрица Розанна, верно?

Именно поэтому она вдруг захотела оставить на мне свой запах. Словно инстинктивная альфа-львица.

— Не переживайте.

Я приподнял лицо к ней. И посмотрел на святую воду, скопившуюся между пышной грудью принцессы.

— Я позабочусь о том, чтобы вы больше не тревожились.

Святая вода, пролившаяся, когда она поила меня ею прямо со своих губ всего мгновение назад.

То ли согретая во рту. То ли нагретая теплом её груди.

Она выглядела тёплой с одного лишь взгляда.

Я подался вперёд, словно жаждущий воды лис. И принялся пить воду, скопившуюся на её груди.

— Фух...

―――――.

Прижавшись носом так глубоко, насколько это было возможно.

— Кхм... гх!

Лея невольно издала жалобный стон от ощущения всасывания. Но, похоже, ей это не претило — она закусила палец, чтобы сдержать голос.

— Мне нравится... и вправду...

Напротив, вид мужчины, который забыл о Розанне и исследует её объятия, заставил уголки её губ взметнуться вверх от чувства женского триумфа.

— Ха-а...

Одно лишь сосание верхней части груди оказалось донельзя интенсивным. Её мягкая и пышная плоть становилась всё горячее и плотнее.

В то же время она представляла себе, как чудесно было бы, если бы он исследовал её грудь до самых кончиков.

Принцесса постепенно поддавалась собственническому чувству и наслаждению, которые осознала лишь теперь.

— М-м-х...

Лея обвила руками мою шею. И прижалась бёдрами, притягивая моё лицо к груди так сильно, как только могла.

Однако вскоре ей пришлось остановиться. Ведь я слишком быстро выпил святую воду, собравшуюся на её груди.

«...»

Она тут же посмотрела на меня сверху вниз, словно младенец. Будто желая, чтобы я пил святую воду подольше.

— Ну, я пойду.

Но я поднялся первым. Мне нужно было готовиться к следующему матчу третьего раунда.

— Скоро начнётся следующий бой.

— Ох...

Платье Леи соскользнуло ниже. Она медленно прикрыла обнажившуюся бело-красную плоть на кончиках груди.

Я крепко застегнул пуговицы на промокшей рубашке. Затем, взявшись за дверную ручку приёмной...

Я без труда сломал запирающее заклинание с помощью своей силы.

«Значит, она всё-таки заперла её».

Я обернулся и с внутренней улыбкой посмотрел на Лею. За то время, что мы не виделись, она развила в себе качества настоящей королевы, выйдя далеко за рамки образа холодной правительницы.

В её некогда острых глазах теперь таилась странная чувственность. Её зажатые движения стали мягче, словно она хотела заключить мужчину в объятия.

К тому же, тот женственный взгляд, что она бросала на меня всякий раз, был одновременно соблазнительным и волнующим.

— Тогда увидимся на вечернем банкете.

— Да, я разрешаю тебе идти.

Лея слегка улыбнулась. И великодушно взмахнула рукой, сохраняя своё достоинство.

―――――.

Я тихо закрыл дверь приёмной. И прислонился к ней, тяжело вздохнув.

— Фух...

«Это было по-настоящему опасно».

Я просил её подождать до конца этого турнира. Но принцессы не могли дождаться и приходили, чтобы пометить меня.

Это сводило с ума и туманило разум. Особенно когда я лежал лицом на её бёдрах и смотрел на её пышную плоть.

Я не мог противостоять этой необъяснимой чувственной истоме.

«Но ещё рано».

Я всё ещё всего лишь барон. Если я обниму принцесс в таком положении и попадусь кому-то столь проницательному, как Розанна...

Кто знает, какую слабость они смогут против нас использовать.

Поэтому мне нужно поскорее стать тем, кто сможет с гордостью приблизиться к ним. Занять идеальное положение, где я смогу умеренно работать и получать должное признание.

Думая об этом, я успокаивал сердце, прислонившись к двери приёмной.

***

Тем временем.

Лея продолжала сидеть на диване.

Напротив, она никак не могла перестать улыбаться.

«Вейл, кажется, кое о чём забыл».

Она ощутила Великую Ауру мужчины за дверью. Лея поняла, что стоило ему отделиться от неё, как силы оставили его и он прислонился к стене.

«Я ведь чувствую тебя, где бы ты ни находился».

Лея зрело улыбнулась, заметив тень мужчины в зазоре под дверью. И в тот момент, когда его тень окончательно исчезла...

Улыбка на её лице сменилась чем-то чувственным.

«...»

После этого Лея опустила взгляд на свою грудь. Она потёрла ладонью липкие следы мужской слюны.

Затем она глубоко вдохнула этот аромат. И лишь после того, как втянула в себя этот резкий и сладострастный запах, кажется, немного успокоилась, тяжело выдохнув.

— Ха-а...

Принцесса торопливо приложила руку к груди. Вскоре вокруг её кончиков пальцев заструилась синяя мана.

―――――.

Затем запечатлённый на её коже запах поднялся в воздух тонкой струйкой дыма. Лея аккуратно собрала этот дымок в заранее подготовленный стеклянный флакончик.

Словно пытаясь его сохранить.

— Ещё совсем немного...

Лея наложила на собранный запах разработанное ею заклинание вечного сохранения. После чего стала ждать, изредка приоткрывая крышку, чтобы вдохнуть аромат.

— Да, совсем недолго.

До церемонии закрытия этого турнира.

***

«―――――»

Наконец совладав с собой, я в одиночестве зашагал по коридору. Затем я направился к трибунам, чтобы посмотреть третий раунд и бой Баче.

Кажется, его противником был Черный Рыцарь.

В турнирной сетке значилось, что он принадлежит к Имперским рыцарям. Однако благодаря информации, добытой Экиной, я уже знал, что под этой личиной скрывается Черный Рыцарь.

Поэтому я, как и в прошлый раз, направился к судейской ложе, чтобы оценить его уровень и тактику.

Но когда я подошёл к входу на трибуны. Там меня поджидал канцлер Мосиан.

— Барон Вейл.

— Канцлер...?

Инстинктивно я прикоснулся к рубашке в том месте, куда попала слюна принцессы. Быстро отряхнув её, я спросил:

— Вы меня ждали?

— Да. Но, похоже, что-то произошло? Ваша одежда промокла.

Я небрежно отмахнулся:

— Я пил воду, и кто-то из сослуживцев шутливо меня толкнул.

— Понимаю. И впрямь, у барона повсюду друзья.

Он усмехнулся, поглаживая подбородок. Затем сбросил улыбку и заговорил с серьезным выражением лица:

— Пожалуй, перед уходом вам стоило бы привести одежду в порядок.

Я склонил голову набок под его многозначительным взглядом. И тогда Мосиан огорошил меня неожиданными словами.

— Вас вызывает Его Величество.

Вызов императора. Несмотря на то, что это случалось со мной уже несколько раз, привыкнуть к такому было невозможно.

— Прямо сейчас...?

— Да, он ждет вас в центральной VIP-ложе стадиона.

Я торопливо надел китель, который нёс в руках. И застегнул его на все пуговицы, чтобы скрыть влажную рубашку.

«Ну и денёк выдался...»

Началось всё с принцессы Кристины. Затем Розанна и Лея, а теперь вот аудиенция у Его Величества Императора.

Было стойкое ощущение, что на этом турнире произойдёт что-то из ряда вон выходящее.

— Сюда.

Канцлер указал не на широкий коридор, а на сумрачный и узкий проход. В таких местах обычно прислоняются к стенам уборщики, чтобы покурить и передохнуть.

«...»

Однако, когда я последовал за ним вглубь, перед нами показалась аварийная лестница. Мосиан, отлично знакомый с этим местом, молча повёл меня за собой.

Вскоре возник проход настолько тёмный, что потребовалось зажечь факелы. Старый канцлер остановился там и нажал на один из кирпичей.

В этот момент.

―――――.

То, что казалось обычной стеной, превратилось в занавес.

— Заклинание маскировки...?

Канцлер небрежно откинул полу занавеса. И изящно жестом пригласил меня войти.

«...»

Я шагнул вперёд в ответ. И в тот же миг...

— ...!

Передо мной предстала Императорская VIP-ложа на верхнем этаже стадиона, залитая ярким солнечным светом. А у окна, заложив руки за спину, стоял величественный муж.

Я встретился взглядом с Леонхардтом, Императором империи и альфа-лев.

— Приветствую Его Величество Императора.

Моё тело инстинктивно отреагировало на его мощную Великую Ауру. Я опустился на колено и склонил голову в знак уважения.

— Барон Вейл. Прошу прощения за то, что вызвал вас столь скромным путём.

Император был облачён в ослепительно белый китель. Раньше он настаивал на свободных мантиях, едва держась на ногах.

Теперь же он заметно окреп и выглядел подтянутым и грозным.

— Но вокруг слишком много глаз, надеюсь на ваше понимание.

Он бросил на меня взгляд. Его синие глаза, так похожие на глаза Леи, сверкали, как морская гладь.

— Нисколько. Для меня великая честь уже то, что удостоился личной аудиенции.

Ответил я почтительным голосом. Император развернул свой массивный торс.

— Я позвал тебя потому, что у меня есть несколько вопросов.

Затем, глядя прямо на меня, он произнёс:

— Спрашивай о чём угодно. Я отвечу искренне.

Я поднял голову. И в ту самую секунду, когда посмотрел на императора...

— Верно, я слышал, что ты заранее подал заявление об отказе от участия в турнире.

Я встретился с его недоумённым взглядом.

— Почему человек с твоим мастерством упускает такую возможность?

Император заложил руки за спину и неспешно опустился на диван. Затем, словно погружённое в раздумья божество, подпёр подбородок тыльной стороной ладони.

— Ты отразил мою молнию и продемонстрировал уровень Великого Мастера. Ты ведь сильнее прежних капитанов рыцарей.

«Неужели этот момент всё-таки наступил?»

Я думал, что однажды мне всё равно придётся ответить на этот вопрос.

Воспоминания о гибели при защите королевской семьи всю мою жизнь. Моменты, когда умирали мои товарищи.

— Могу ли я ответить честно...?

— Говори свободно.

Я тяжело сглотнул. И ответил решительным голосом истинного героя:

— Всё потому, что я не хочу всю оставшуюся жизнь пахать на высокой должности.

Не хочу работать. Посметь дать такой ответ Императору, который видит всех насквозь.

— Б-барон Вейл...?!

Стоявший рядом канцлер удивленно вытаращил глаза. Он-то прекрасно знал о моей лени.

И тем не менее, он и представить не мог, что я смогу сказать такое прямо в лицо императору. Ради приличия я поспешил добавить:

— Империя и без меня переживает золотой век, когда на свет появляется бесчисленное множество талантов.

Я выложил заготовленную заранее историю, чтобы убедить императора и канцлера.

— Появление нового Великого Мастера может лишь вселить отчаяние в молодых рыцарей, которые изо всех сил упорно тренируются.

Канцлер смог медленно закрыть рот, услышав столь благовидный предлог. Однако выражение лица императора осталось холодным.

— Поэтому вместо того, чтобы глупо хвастаться своими силами, я хочу передать свой талант и способности перспективной молодёжи.

«...»

Император прикрыл глаза. И на мгновение погрузился в раздумья.

— На самом деле я уже обучаю заместителей капитанов в рыцарских орденах принцесс. Ричард, победивший в этот раз, тоже мой ученик.

Леонхардт, собственными глазами видевший мастерство Ричарда. Он понял, что за неожиданно хладнокровным поведением беспутного рыцаря стоял именно я.

— Вот оно как... значит, за Леей стоял ты.

— Да, и не только леди Лея. Я также наставляю таких выдающихся рыцарей, как Аллен и Баче. Скоро вы сами увидите результаты моих тренировок.

— И вправду, ты мыслишь на несколько шагов вперёд.

Император открыл свои глубокие глаза, похоже, смягчившись.

«Сработало...!»

Заметив его изменившееся к лучшему выражение лица, я мысленно с облегчением выдохнул. И уже собирался заявить, что после турнира уйду в отставку, чтобы жить скромным инструктором...

— Но знаешь что?

Я на миг замер от последовавшего вопроса императора.

— Человек, заявляющий об отсутствии интереса к продвижению по службе... почему ты сегодня встречался с Розанной?

— Простите...?!

На мгновение я опешил от вопроса императора. Леонхардт же спросил холодным, бесстрастным тоном:

— Эта женщина впервые так долго с кем-то беседовала.

Первая императрица, что тайком действовала за спиной наследного принца. Молодая и прекрасная женщина встретилась с молодым мужчиной с глазу на глаз.

Если подумать, ситуация и впрямь выглядела странно.

— О чём вы говорили?

Внезапно взгляд императора стал таким же ледяным, как в дни его молодости-завоевателя. Он свирепо посмотрел на меня — парня, что только что заявил об увольнении с должности и при этом тайком крутил дела с его женой.

— Ну...

Я лихорадочно соображал, что ответить сильнейшему человеку континента. Однако в этот момент в голове крутилось лишь одно.

И вовсе не нападение Розанны. И не её вопросы.

«Почему я продолжаю думать об этой чёрной метке?!»

Всё, о чём я мог думать — это чувственное тело прекраснейшей женщины Экины и святая вода Леи.