Глава 194. Королева львов (4)

— Подумать только, что настанет день, когда моя дочь заступится за кого-то другого.

Розанна с удовлетворением посмотрела сверху вниз на дочь, дерзко бросавшую ей вызов. Даже форменная одежда не могла скрыть её чувственную фигуру, унаследованную от матери.

— Какая неожиданность.

Она скользнула взглядом по мне, стоящему за спиной Леи. Затем, вглядевшись в мои прищуренные глаза, ухмыльнулась:

— Вся в отца: тоже клюнула на симпатичное личико.

Лея никак не отреагировала на эти смущающие слова. Она лишь холодно и серьёзно смотрела на мать.

— Сожалею, но я обратила внимание на Вейла вовсе не из-за его лица.

Первая принцесса Империи сняла фуражку. Прижав её к талии, она заговорила, подобно благородной рыцарственной деве:

— Мы просто восполняем недостатки друг друга.

Выслушав дочь, Розанна равнодушно наклонила голову набок. Затем с безучастным выражением лица произнесла:

— Ты так сложно формулируешь обычное признание в любви.

Родинка возле её губ чуть сдвинулась. В ответ Лея решительно скрестила руки на груди и твёрдо ответила:

— Как бы то ни было, не переходите больше черту.

Она подперла руками грудь, отчего, несмотря на строгую форму, её соблазнительный силуэт выделялся точно так же, как и у матери.

— Да будь вы хоть моей родной матерью, я не прощу никого, кто позарится на «моё».

Львица, покинувшая прайд, чтобы создать собственную стаю. Лея стала именно такой — осторожно следящей за бывшей альфа-львицей.

— Что ж, я всё равно пришла сегодня лишь для того, чтобы посмотреть, что он за человек.

Розанна пристально посмотрела на меня. Её сияющие голубые глаза, передавшие Лее свою благородную красоту, блеснули.

— Но... я слегка разочарована.

Первая императрица приподняла уголок губ. С едва заметной улыбкой она произнесла:

— Он так и не показал свои истинные способности.

Розанна заметила, что я лишь защищался. Она досадно цыкнула языком, словно сожалея, что не смогла проверить мою настоящую силу.

— Как я мог поднять меч на священное тело Вашего Величества? — ответил я всё тем же елейным тоном, что и прежде, и почтенно склонил голову.

Но в этот момент...

— Ох, надо же, ты беспокоился о моём теле?..

Розанна с невероятной, почти магической скоростью оказалась прямо передо мной. И когда я вновь поднял голову...

— ..!

Её пышная грудь оказалась в опасной близости от моего лица. Взору открылась даже та самая родинка чуть выше ложбинки, что притягивала мой взгляд.

— А ты действительно добр... совсем как Леонхардт.

От тела этой зрелой женщины всё ещё исходил манящий, свежий аромат. Она смотрела на меня сверху вниз с хищной улыбкой.

— Настолько, что во мне просыпается жадность.

Словно мифическая богиня.

— ..!

Лея стремительно подошла к нам и втиснулась ровно между мной и матерью.

— Если вы продолжите зариться на моё, я не стану молчать.

Впервые на моей памяти Лея оскалила клыки. Наблюдая за этим, я с удовлетворением усмехнулся.

— ...

Розанна молча посмотрела на дочь, одаривавшую её свирепым взглядом, и лишь пожала плечами:

— Ладно-ладно. Если уж моя дочь так «одержима», что может поделать мать?

Розанна щёлкнула пальцами. Завеса теней, окружавшая нас, тут же рассеялась.

***

После этого она снова превратилась в покорную тень в платье.

— Ещё увидимся, барон Вейл.

Розанна кротко повернулась и тихо пошла прочь по коридору.

— Но в следующий раз тебе придётся показать всё, на что ты способен.

Показать всё, на что способен. Иными словами, это было суровое предупреждение: в следующий раз мне придётся сражаться не на жизнь, а на смерть.

— ...

Когда стук её каблуков окончательно стих, Первая принцесса Империи глубоко вздохнула. Затем повернулась ко мне и спросила:

— Почему ты только защищался, хотя мог легко победить?

— Не мог же я срубить голову Императрице?

Лея, отлично знавшая невероятную силу своей матери, впервые в жизни посмотрела на меня с тревожным беспокойством.

— Она ведь пыталась тебя убить...

Прежде всегда сохранявшая холодность Первой принцессы, сейчас она выглядела как обычная женщина, переживающая за любимого мужчину.

— ...

Глядя на неё, я почувствовал, как сердце наполняется нежностью, и отпустил лёгкую шутку:

— Ты правда думала, что я проиграю Императрице?

Я коснулся лица принцессы, смотревшей на меня снизу вверх, и поправил растрепавшиеся от спешки пряди её волос.

— Ты неуправляем...

Лея посмотрела в мои прищуренные, подобно лисьим, глаза и улыбнулась. Но тут же вернула себе холодное, величественное выражение лица:

— И всё же не связывайся с ней впредь. Она далеко не так проста, как кажется.

Сегодня Лея не скрывала своих чувств. Глядя на неё, я мельком подумал:

«Неужели она ревнует?..»

Смотря на Ирину, Лидию и Мию, она оставалась невозмутимой. Но стоило мне встретиться с Розанной, как принцесса заметно погрузилась в мысли.

Понимая, что сейчас самое время поговорить начистоту, я осторожно заметил:

— К тому же между ней и Императором явно кроется какая-то обида. Думаю, мне нужно выслушать обе стороны, чтобы сделать выводы.

— Обе стороны?.. — Лея пристально посмотрела на меня.

— Да. Императрица упомянула, что Его Величество предал её...

Я вспомнил Императора таким, каким увидел его.

— Император, с которым я общался, не похож на человека, способного на подобное.

Добродетельный правитель, искренне любивший своих дочерей и проявлявший великодушие к подданным. До сих пор не верилось, что он мог кого-то предать.

— ...

Лея ненадолго умолкла. Затем, будто приняв решение, жестом пригласила меня следовать за ней в её приёмные покои.

— Я расскажу всё у себя. Здесь разговаривать об этом опасно.

Я последовал за Первой принцессой Империи и вошёл за ней в комнату сквозь дверь, защищённую магией тишины.

Щёлк!

Лея тихо заперла замок. Затем провела меня в гостиную, где хранились её личные вещи.

— Присядь пока.

— А вы не сядете, Ваше Высочество?

В ответ Лея указала на ширму в углу комнаты:

— Мне нужно кое-что сделать.

— Понял.

Я спокойно опустился на диван. Лея же, скрывшись за ширмой, заговорила:

— Ты знаешь, что моя мать была принцессой княжества под названием Эпина?

— Да, я слышал, что это было знаменитое государство наёмников.

Эпина. Говорили, что каждый их воин был безупречен в бою, а сами они участвовали во множестве войн в качестве наёмных отрядов.

Более того, всё это организовывалось на государственном уровне, благодаря чему ценность и влияние Эпины были весьма внушительными.

— Королевская семья и местная знать происходили из воинственных племён. Они отличались гордыней и воинственностью.

Возможно, именно оттуда и брала истоки холодная харизма Леи. Этот надменный взгляд, как и у Розанны, явно передавался по наследству.

— Когда Империя Леон — государство моего отца — разрослась, её границы вплотную приблизились к Эпине.

— Да, и именно поэтому они заключили союз, верно?

Из-за ширмы донёсся шорох снимаемого плотного кителя.

— Чтобы скрепить союз династическим браком, мать выдали замуж за моего отца, который был старше её на двадцать лет.

На ширму опустился белый форменный китель. Следом за ним — короткая юбка.

— Но этот союз стал для Эпины ядом. Из-за постоянных завоевательных походов Империя Леон вскоре начала требовать от союзников военной помощи.

Эпина была небольшим княжеством. Для такой страны человеческие ресурсы ценились на вес золота.

— Их и без того немногочисленные элитные войска раз за разом отправляли на чужие войны, из-за чего могущество Эпины постепенно угасало.

Я молча кивнул. В этот миг...

На ширму легли чёрные форменные чулки.

— И тогда правящий дом Эпины заподозрил моего отца. Они решили, что это заговор с целью подорвать их государственную силу.

Логично. Их страна угасала на глазах, а Император выдвигал всё новые непомерные требования.

— В конце концов они попытались устранить моего отца. Рассчитывали, что без него смогут сохранить союз, но сменить правителя.

Однако Император до сих пор жив и здравствует. А уничтожена была лишь Эпина.

— Они потерпели неудачу.

— Да, потому что нашёлся предатель.

***

Раздался щелчок открываемого тюбика с косметикой. Лея ненадолго замолкла — судя по всему, она что-то вырисовывала карандашом.

— Я слышал, что народ Эпины свято предан правителям. Значит, Империи пришлось уничтожить и королевский род, и само государство единовременно.

Когда я спокойно подытожил историю, Лея наконец ответила:

— Именно. И в процессе моя мать почувствовала, что Император предательски её предал.

***

Снова раздался звук закрывающегося колпачка.

— Но почему тогда он просто не объяснил ей всё? Что семья Императрицы пыталась его убить.

— Конечно, он пытался. Но их отношения испортило «обращение с пленными».

Военными пленными были члены семьи Розанны.

— Мать умоляла его не убивать её родных, а изгнать или заточить в темницу. Однако отец безжалостно казнил всех до единого.

Как и подобает завоевателю, он был хладнокровен к предателям. Я не собирался осуждать его жестокость.

Но неужели требовалось уничтожать всю королевскую кровь? Было чувство, словно он пытался стереть любые упоминания о них.

— Честно говоря, я и сама этого не понимаю. Зачем ему потребовалось убивать всех, навлекая на себя лютую ненависть матери?

Лея была согласна со мной. До слуха донёсся мягкий шорох шёлка, облегающего тело.

— Мне кажется, отец что-то скрывает.

Больше информацией она не располагала, поэтому замолчала.

— Но сегодня ты проявил к истории моей матери особый интерес...

Её голос раздался уже гораздо ближе — прямо у меня за спиной. Однако я не стал оборачиваться.

— Да, её магия и всё остальное произвели на меня сильное впечатление.

Я лишь сделал глоток воды из стоящего на столе стакана, чтобы утолить жажду.

— И чем же именно?..

Голос за спиной постепенно удалился. А затем...

— Например, чем она тебя так впечатлила?

Щёлк. Раздался звук проверяемого замка — Лея убедилась, что дверь в приёмную надёжно заперта.

— Ну, я слышал, что ей уже за сорок, но поразился тому, насколько молодо она выглядит.

На вид ей нельзя было дать больше двадцати пяти. Её лицо дышало такой жизненной силой, что невольно сомневаешься, правда ли её называют «ведьмой».

— Неужели?

— Да, поначалу я вообще принял её за старшую сестру Вашего Высочества.

Я ответил совершенно искренне, продолжая пить воду. И в тот же миг...

— ..!

Я ощутил, как пышная, мягкая плоть пленила мою шею.

— Разумеется, ведь моя мать воистину удивительна.

Она прижалась ко мне сзади, уперевшись грудью в мой затылок. Когда моя голова откинулась назад, она посмотрела на меня сверху вниз.

— Знаешь, как мой отец, помешанный на войне, умудрился влюбиться в мою мать, которая была младше его на двадцать лет?

Она переоделась в смелое платье с глубоким вырезом — прямо как у её матери, Розанны.

— Не... знаю.

Её сияющие золотистые волосы рассыпались вокруг нас, подобно шёлковому занавесу, отрезая всё остальное, пока перед глазами не осталось лишь благородное лицо Леи.

— Однажды мой отец получил тяжёлое ранение.

Воздух наполнился сладким ароматом юной женщины. Лея протянула руку и забрала у меня стакан с водой.

— Когда он ослаб настолько, что едва мог сделать глоток воды, мать пришла в его покои.

Лея коснулась стакана мягкими губами и произнесла соблазнительным шёпотом:

— Она набрала воду в рот... и напоила его через поцелуй.

Губы Леи увлажнились. И капли на её губах постепенно...

Приблизились к моим губам.

— Вот так...

Принцесса обняла мои щёки ладонями. И, прижимая моё лицо к своей пышной груди...

— Вот так...

Она напоила меня тёплой водой, согретой в её рту.

— М-м-м...

Горячая плоть Леи ласкала моё лицо. Находясь в этом обволакивающем тепле, я испил предложенную мне святую воду.

— Ты ведь всё время глазел на грудь моей матери.

Лея медленно повернула моё лицо и прижала его к собственному глубокому декольте платья.

В ту самую ложбинку, откуда исходило жаркое тепло её тела и пьянящий аромат.

— Тебе так сильно нравится грудь?

Мой нос уткнулся в её пышную плоть. Словно младенец, прильнувший к материнской груди.

Благодаря этому я ощутил то самое материнское тепло, которого был лишён в сиротском детстве.

— Ха-а...

Щёки Леи вспыхнули — должно быть, моё дыхание щекотало её кожу. Но она не остановилась, доверительно распахнув мне свои объятия.

— М-м...

Капли, пролившиеся, когда она поила меня водой... Я инстинктивно высунул язык, слизывая их с её кожи.

И ласкал языком её пышную плоть.

— Какой милый...

Первая принцесса Империи смотрела на меня с нежностью и страстью. Она заключила в объятия мужчину, который без труда отразил выпад её могущественной матери.

И с чувством глубокого удовлетворения погладила меня по голове.

— Совсем как ребёнок, Вейл.

Я рассеянно слизывал воду и влагу с тела Леи, исследуя её грудь, как вдруг...

Мой взгляд зацепился за родинку чуть выше её ложбинки. Точно на том же месте, что и у Розанны.

«А?..»

Раньше у Леи на груди точно не было никакой родинки. Пока я недоумевал,

мой взгляд упал на косметический карандаш, лежащий на столе.

«Неужели...»

Тот факт, что я засматривался на родинку Розанны... Неужели Лея заметила это и нарисовала её себе за ширмой?..

Я в замешательстве поднял глаза на Лею.

— Впредь тебе запрещено смотреть на чужую грудь.

Эта обычно столь холодная женщина втайне пыхтела за ширмой, вырисовывая у себя на груди родинку... Осознав это, я не мог не улыбнуться.

— Понял?

Сейчас я отлично понимал Императора, плёнённого чарами Розанны.