Глава 188. Охота на лиса (3)

Солнце уже полностью село, и подул прохладный ночной ветерок.

Пока женщины были заняты оживленной беседой в другом месте, мы с бароном Гретой тихо прогуливались по саду особняка.

«...»

Барон внимательно наблюдал за мной, изучая мою внешность. Затем, признав увиденное, он кивнул.

— Похоже, ты усердно тренировался.

Я, безусловно, скрывал свою ману, но каким-то образом, подобно Вальдериану ранее, барон, стоявший предо мной, заметил мою исключительную натуру.

— Твоя мана, может, и скромна, но ты кажешься проворнее других рыцарей Столичного отряда обороны.

Отвечая на его оценку, я в свою очередь спросил:

— Вы тоже когда-то были рыцарем, барон?

Барон молча кивнул на мой вопрос.

Мужчина средних лет с черными волосами, аккуратно разделенными на прямой пробор. Для человека, поглощенного алкоголем и азартными играми, он обладал внушительным телосложением и необычайным присутствием.

— Да. Как ты можешь заметить по цвету моих волос, я бывший наемник иностранного происхождения.

Особенно выделялись его развитые трапециевидные мышцы. Он напомнил мне северное племя, Орн.

— Мой баронский титул был пожалован за то, что мы с отцом сражались как «Дуэт Булав» на поле боя.

— Верно, я слышал об этом.

Дуэт Булав. Герои прошлых войн, которые были активны на Северном фронте еще до моего появления.

Вместе они, как говорили, сокрушили около двухсот врагов своими булавами.

— Неудивительно, что крепкая мана и атлетические способности Мии казались необычайными...

Особенно тот глубокий поцелуй, когда её бедра обхватывали мое тело. Сила её захвата была весьма примечательной.

— Всё унаследовала от отца, полагаю.

— Значит, я нахожусь в присутствии героя поля боя.

Я почтительно поклонился, чтобы выразить свое почтение. Однако, несмотря на полученный комплимент, взгляд барона Греты оставался холодным.

— Не нужно со мной скромничать.

Барон заложил руки за спину. Затем, уставившись на мои узкие глаза, он спросил:

— Разве ты не совершил куда более великие подвиги, чем я?

— Я...?

Когда я указал на себя, барон посмотрел на освещенные окна особняка.

— Час назад сюда пришли имперские принцессы. Все три, если быть точным.

Принцессы были здесь. Мои зрачки сузились от этих слов.

— Что?

— Все три принцессы, похоже, весьма заинтересованы в тебе. Настолько, что немедленно приехали, чтобы проверить тебя, как только ты начал общаться с моей дочерью.

Барон инстинктивно почувствовал это как отец.

— Они хотят сделать тебя своим мужем.

— Я знаю.

Когда я ответил спокойно, его черные глаза яростно блеснули.

— И зная это, ты все равно поцеловал Мию?

Голос барона становился все холоднее. Хотя он и растратил свое состояние на азартные игры, его любовь к дочери, казалось, осталась неизменной.

— Это...

— Конечно, я знаю. Моя дочь милая, красивая и очень благовоспитанная.

Он представил, как Мия ведет хозяйство вместо него. Уголки его губ невольно приподнялись при мысли о её правильном, достойном поведении.

«Эта сцена кажется знакомой...»

Как так получается, что каждый отец, которого я встречаю, — такой чрезмерно любящий родитель!

— Но что, если она станет твоей четвертой женой, после благородных принцесс?

Он поднял дубину, которая прислонилась к дереву.

— Моя дочь будет жить каждый день, терпя суровую критику с их стороны!

Толстая дубина, похожая на булаву, была направлена на меня. С той самой силой, что раздробила две сотни человеческих голов.

— Нет, сколько бы жен у меня ни было, я буду относиться ко всем им одинаково. Потому что я люблю их всех...!

Я отчаянно замахал руками, выдавливая улыбку.

— Ха, одинаково?

Он неспешно приближался ко мне. Барон Грета был немного выше меня.

Однако благодаря тем самым характерным крупным трапециевидным мышцам он казался гигантом.

— С какой стати такой барон-новичок, как ты, будет относиться к принцессам одинаково?

Угрожающий скрип донесся из его руки, сжимавшей рукоять дубины. Казалось, он может ударить меня в любой момент.

— Тебя наверняка поймают и будут трепать, и даже если мою драгоценную Мию будут критиковать, ты в итоге закроешь на это глаза.

Встретив много пар из высшего общества до своего падения, барон излучал мощную ауру, не вынося мысли о том, что его дочь может оказаться в такой ситуации.

— Может, я и плохой отец, но я не из тех, кто позволит дочери идти по тернистому пути.

Он, казалось, неправильно понял, что Мия хотела выйти за меня замуж из-за его собственных неудач. В конце концов, его пристрастие к азартным играм и алкоголю разрушило его репутацию, и никто не хотел его нанимать.

— Я не могу вынести мысли о том, что она выйдет замуж за такого хитрого, как лис, человека, как ты, из-за меня.

— Я не такой человек...!

Не в силах вынести мысли о том, что его очаровательная дочь, которую он вырастил, как домашнюю кошку, будет захвачена зловещим и мрачным лисом, барон потребовал от Вейла:

— Тогда докажи это сам!

Докажи. Я глубоко сглотнул при этих словах.

— Докажи, что ты мужчина, который может принять трех самых высокопоставленных женщин Империи и при этом заботиться о моей дочерью!

— ...

Если подумать, его слова были не лишены смысла. Будь я отцом, я бы сильно тревожился, если бы кто-то вроде меня встречался с моей дочерью.

Так что лучше было бы его немного успокоить.

— Хорошо.

Я начал вынимать драгоценный меч Ирины из ножен на поясе. Однако, поскольку барон уже выставил свою дубину в качестве залога, он, казалось, был готов к дуэли просто с дубиной.

В ответ я также схватил старый деревянный меч, прислоненный к стене.

— Я принимаю ваш вызов.

— Мне нравится твой дух, барон Вейл.

Точно так же, как Мия владела ручным топором, её отец сжимал похожее одноручное оружие.

— Не щади меня только потому, что я стар.

Его взгляд был решительным. Как у опытного охотника, собирающегося охотиться на лиса.

— Я буду не так прост, как вы можете подумать...!

Мы закружили друг вокруг друга, делая шаги, чтобы образовать большой круг. Ища брешь.

— Ха!!

Верный своей репутации героя поля боя, барон атаковал первым. Его массивная дубина была направлена прямо на мою голову.

«Легкая траектория для уклонения...!»

Однако, возможно, из любопытства к его гордости и прошлому героизму, я решил встретить его дубину лоб в лоб.

В этот момент.

БА-БАХ---!!

Мощный звук удара, словно сотрясший землю. Сильная волна потрясла голые ветви в саду.

«Какая сила...!»

Это было похоже на мощь бога молота из северной мифологии. Достаточно, чтобы крепкая мана Мии наконец обрела смысл.

Это было не так мощно, как мана и тренированные атаки вице-капитанов, но сильно, как у лесорубов, которые, несмотря на худобу, могли в одиночку поднимать десятки бревен.

— Действительно... Твоя выносливость и физическая сила хороши, барон Вейл.

Белый дым поднялся от наших столкнувшихся деревянного меча и дубины. Мы начали испытание силы, соревнуясь почти с равным напором.

— Ваши навыки, отточенные на поле боя, впечатляют, барон.

Поднявшись благодаря опыту после страданий на Северном фронте, я почувствовал чувство товарищества, столкнувшись с ветераном того же фронта.

Мои губы невольно изогнулись.

— Ты... улыбаешься прямо сейчас?

Видя мое спокойствие, его выражение лица исказилось, как у мифологической каменной статуи. Темные тени залегли под глазами барона, напоминая об Императоре.

— Значит, у тебя есть запас сил. Хорошо, тогда попробуй заблокировать и это.

Мощная синяя мана хлынула в его руку. Затем, когда он взмахнул этой смертоносной дубиной.

— ...!

Я пригнул голову с инстинктивными быстрыми рефлексами.

ВЖУХ!!

Хотя он просто взмахнул булавой, воздух рассекся с яростным звуком. В ответ я взмахнул своим деревянным мечом из пригнувшегося положения.

Целясь в его бок. Нацеливаясь на то же место, что и у бойцов игорного притона, которых я проучил ранее в тот же день.

Но.

БА-БАХ---!!

— Отличная контратака, барон.

Удивительно, но он предвидел мою атаку и поднял одну из голеней. Затем, сконцентрировав ману в ноге, он заблокировал мой деревянный меч.

— Но я блокировал топоры северных племен своим голым телом.

Похожая крепкая мана Мии окутала все тело барона. Это выглядело как прочная броня.

— Так что тебе нужно атаковать более мужественно и тяжело!!

Облачившись в мановую броню, барон атаковал еще яростнее. Я встречал все его атаки своим деревянным мечом.

Однако, с противником, окутанным маной, меня постепенно оттесняли.

Поскольку он был героем войны, я не мог продолжать скрывать свои навыки.

«Это хлопотно».

Но если я высвобожу свою истинную ману и он пострадает, я буду тем, кто сбил отца драгоценной женщины.

Более того, его гордость как главы семьи и так была на самом дне. Одолеть его в этой ситуации было бы странно.

Парируя его атаки, я медленно приводил мысли в порядок. В конце концов.

Я начал обволакивать маной свою руку в ответ на искренность барона. Глубокая синяя сила, которая была выкована со временем.

КРЯК---!!

Запах горящего дерева исходил от столкнувшихся дубины и деревянного меча. Но барон не собирался останавливаться.

— Наконец-то начал использовать ману, барон Вейл!

Он делал все возможное, чтобы оценить мой уровень как личности. Потому что его дочь была для него так дорога.

— Теперь покажи свои истинные навыки!!

Синее пламя танцевало на его дубине. Не было оружия опаснее и страшнее, чем усиленный тупой предмет.

— Вы действительно сильны...

Однако. В отличие от него, я не стал усиливать свой деревянный меч маной.

«Я вижу, откуда у старшей Мии такая сильная воля и талант».

Я оставил все как есть, даже когда услышал звук трескающегося изнутри деревянного меча.

ХРУСТЬ----.

— Ха...!!

Я парировал его атаку, черпая ману всем телом. Затем, уставившись на него, я активировал мощную золотую ауру.

— Поскольку вы имперский герой и мой старший товарищ с Северного фронта, я тоже встречу вас искренне.

Золотой свет хлынул в темный, пустынный сад. При этом теплом зрелище глаза барона Греты вспыхнули.

— Мастер меча...

Он знал, что человек перед ним необычаен. Однако он думал, что я просто соблазнил принцесс своим красивым лицом и серебряным языком.

— И ты был на Северном фронте?

Его глаза дрогнули при упоминании уровня Мастера меча, достигнутого долгими периодами тренировок и сильной ментальной стойкостью. Сомнение, наполнявшее его черные глаза, начало исчезать.

— Я иду.

Я крепко сжал деревянный меч, как длинный меч. Затем, оставляя послеобразы, я бросился на него с быстрой скоростью.

— Да, теперь я убежден...

Барон Грета смотрел на меня, когда я мчался к нему, разрезая ветер. Затем, собравшись с мыслями, он поднял дубину опытными глазами.

— Но быть Мастером меча не означает, что я полностью признаю тебя.

Как «Дуэт Булав», которые наказывали врагов Императора на поле боя.

— Достоин ли ты быть мужчиной, способным обнять лучших женщин Империи!!

Опытный рыцарь опустил свою дубину с окончательной решимостью защитить свою дочь. Однако, как раз когда он собирался столкнуть свое оружие с моим мечом.

— ...!!

Он стал свидетелем этого. Белая аура, мягко поднимающаяся от моей левой части груди.

— Это же...!!

Грета, патриотичный рыцарь, который когда-то сражался бок о бок с Императором издалека. Он вспомнил Леонхардта, который сражался впереди своих подчиненных, владея белой аурой.

Обычно высокопоставленные лица использовали своих подчиненных как щиты и сосредотачивались на самосохранении. Но Леонхардт первым выходил вперед ради своего народа.

Наблюдая за ним, барон Грета думал:

«Ах. Леонхардт — истинный мужчина, достойный быть Императором».

Истинный мужчина, который пронзает все вещи.

Но этот молодой человек, стоящий перед ним. Тот, кого он считал просто соблазняющим женщин своим красивым лицом. Он демонстрировал ту же силу, что и Император.

БА-БАХ---!!

Золотая аура и синяя аура столкнулись. Яростная волна начала подниматься.

— Хнгх...!!

Барон изо всех сил пытался выдержать мою мощь. Однако он инстинктивно знал.

Это была сила, с которой он не мог справиться. В конце концов, он будет беспомощно брошен на землю.

И он потеряет свою дочь.

Думая об этом, барон наконец закрыл глаза во время боя. Но в этот момент.

ХРУСТЬ...!!

Глаза опытного человека вспыхнули при звуке трещины от моего деревянного меча.

Мой деревянный меч столкнулся с его дубиной. Я вообще не усиливал его маной.

«Неужели!»

Барон Грета заметил, что я намеренно позволил своему деревянному мечу сломаться. Вскоре, когда мой деревянный меч сломался, наши тела разошлись.

---------.

Мы прекратили бой, пройдя мимо друг друга. Мана, которую мы излучали, начала утихать.

— ...

Барон уставился на меня, держащего сломанный меч. Затем я заговорил с неловким выражением лица.

— О боже... Мое оружие сломалось в самый неподходящий момент...

Я показал ему деревянный меч, расколотый пополам. Затем, глубоко вздохнув, сказал:

— Столкнувшись с тупым оружием, мне следовало учесть прочность своего оружия... Кажется, я совершил ошибку.

Поскольку я был выведен из строя, дуэль была аннулирована. Я сказал барону, что тут ничего не поделаешь.

— По сути, это равносильно моему поражению.

Когда я заявил о техническом поражении, барон Грета плотно сжал губы. Внимательно вглядевшись в мое лицо...

— Ты довольно интересный человек.

Сказал он с легкой улыбкой.

— Теперь я немного понимаю, как ты очаровал принцесс.

Барон уронил дубину, которую держал. Затем, с серьезным взглядом, он продолжил:

— Не опьяняться собственной силой, а возвышать своего противника. Ты похож на Его Величество Императора.

Он знал. Что я намеренно направил деревянный меч так, чтобы он сломался.

— Гордые принцессы, должно быть, влюбились в эту твою сторону. Как и моя Мия.

Барон выдохнул, словно зверь. Сжав кулак, он сказал:

— Мне не особо нравится тактика намеренного достижения ничьей через случайность ради моей гордости как главы семьи. Такое чувство, что ты играешь со мной!

Однако отец Мии вскоре глубоко вздохнул. В конце концов...

— Но если это поступок, совершенный из соображений к чувствам другого, он заслуживает похвалы.

Служив рядом с монархом, пусть даже недолго, он хорошо понимал. Что мое поведение было идеальным образом лидера, который направляет других.

— ...

Барон мельком взглянул на окно гостиной своего особняка. Думая о ком-то, кто мог там находиться.

— Спасибо за понимание.

Я тихо выразил ему свое почтение, пока он молчал. Барон Грета взглянул на меня и тихо сказал:

— С твоим калибром было бы неплохо доверить тебе свою дочь...

Он открыл свои толстые губы.

— Я не буду противиться вашим отношениям, но...

Барон пристально посмотрел на меня сверху вниз. Затем, предлагая рукопожатие, попросил:

— Я надеюсь, что твое нынешнее сердце останется неизменным.

— ...

Я молча посмотрел на его руку некоторое время. Затем, с улыбкой, я пожал её.

— Понял, барон.

Мы улыбнулись друг другу с ухмылкой.

— С нетерпением жду наших будущих отношений.

После этого мы закончили рукопожатие, признав друг друга.

— Кстати, тебе стоит больше работать над развитием своей выносливости.

— Прошу прощения?

Разрешив наши обиды, он дал мне искренний совет.

— Я видел Его Величество Императора несколько раз, и если они его дочери, они, может, сейчас этого и не показывают, но у них будет значительная скрытая сила.

Он усмехнулся, похлопав меня по плечу. Затем прошептал тихо:

— Как ты видел на моем примере, с моей дочерью тоже будет непросто справиться.