Глава 186. Охота на лис (1)

Её глаза были прекрасными и в то же время по-своему порочными.

Я долго всматривался в эти похожие на обсидиан зрачки.

— Чего ты так уставился?.. Стыдно же.

Мия слегка прищурила свои удлиненные глаза.

Несмотря на то, что она была дворянкой в пропитанной классовым неравенством империи, она ко всем относилась одинаково.

Я прижался губами к её губам, смакуя честность, затаившуюся в её взгляде.

— Просто так.

От дыхания Мии больше не пахло сигаретами.

Словно она была приручена мной.

Сладковатый вкус слюны старшей напарницы коснулся моего языка, принося восхитительное наслаждение.

«Просто думал о том, видят ли другие мои глаза точно так же».

Мысль о том, что я вижу себя отраженным в ней.

При этой мысли уголки губ Мии сами собой поползли вверх.

— Что, хочешь сказать, мы похожи?

Принцессы, недавно приблизившиеся к Вейлу.

Мия осознавала, что обладает огромным преимуществом, которого им так не хватало...

— Сочту за комплимент.

Пожалуй, осознав, что у неё есть шанс в этой игре, она потянула меня за затылок.

— Мм-м...

Пока мы продолжали наш игривый, интимный поцелуй.

То ли из-за липкого пота, сочившегося сквозь её чулки?

То ли из-за того, что мы были настолько сосредоточены друг на друге, что наши тела плотно прижимались?

— Ох!!

Моя рука, державшая её за бедро, внезапно соскользнула.

— ...!

В результате тело Мии потеряло равновесие.

Я едва успел подхватить её на руки, словно принцессу.

— ...

Мия уставилась на меня снизу вверх в таком положении.

А затем мы оба тихо рассмеялись.

— Что это... Быстро опусти меня.

Старшая напарница указала на себя, неловко устроившуюся на моих руках, а переносица у неё покраснела.

Я кивнул и попытался поставить её на землю.

Однако в этот самый момент.

—————.

Мы испуганно вздрогнули и резко отпрянули друг от друга.

Потому что...

— ...

Пока я держал её на руках, и мы оба смеялись,

парадная дверь особняка Мии внезапно распахнулась.

— Мия...?

Глубокий голос мужчины среднего возраста достиг наших ушей.

Услышав его, мы оба одновременно повернули головы.

— А, пап...!!

Мия, так старательно поддерживавшая со мной образ строгой старшей,

при виде мужчины заговорила знакомым, по-детски звонким голосом младшей дочери.

«А, её отец...»

Я торопливо опустил её на землю.

Затем почтительно сложил руки перед грудью.

— З-здравствуйте, сэр...

Барон дома Грета.

Митрович Грета.

— Как ты смеешь обнимать Мию прямо перед моим особняком...

Он посмотрел на меня крайне подозрительным взглядом.

И его можно было понять.

«Поздним вечером открыто прижимать к себе его дочь да ещё и целоваться прямо перед домом!»

В его глазах я, должно быть, выглядел диким лисом, пытающимся увести его драгоценного ребенка.

— Ты вообще кто такой?

Барон, по слухам, промотавший семейное состояние из-за пристрастия к азартным играм.

И тем не менее его взгляд сохранял поразительную пронзительность.

От него исходило достоинство, подобающее главе старинного дворянского рода; пусть он и лишился денег, гордость он, похоже, не растерял.

— Ну, я младший товарищ Мии... из другого баронского рода...

Поскольку такие люди обычно оценивают окружающих по их статусу, я попытался обозначить своё положение в первую очередь.

Однако в этот момент.

— И что с того, что ты из баронского рода? Даёт ли это тебе право так вольно обращаться с чужой дочерью?!

Он поднял палец и ткнул им мне в лицо.

Затем перевел взгляд на черные чулки Мии, натянувшиеся и помявшиеся от наших объятий и страстных поцелуев.

— Словно с какой-то девкой на час...!!

Судя по всему, он натерпелся немало бед от других дворян, из-за чего стал невероятно подозрительным.

История с долгами явно оставила на нем глубокий след.

— К какому же роду ты принадлежишь?

Столкнувшись с непрекращающимися подозрениями отца, Мия засуетилась, словно испуганная кошка.

Сцепив руки и не зная, за что схватиться, она растерянно переводила взгляд то на меня, то на барона...

— Пап... Хватит!!

Встревоженно окликнув отца, Мия вцепилась ему в руку.

— Это Вейл. Тот самый младший товарищ, про которого я тебе рассказывала.

Вейл.

Услышав мое имя, глаза барона, только что полыхавшие гневом, внезапно утихли.

Словно он уже знал, кто я такой.

— Я подвернула ногу, и он лично проводил меня домой! Ты ведь ничего не знаешь...

Услышав слова дочери, барон слегка опустил голову.

Затем, заметив распухшую щиколотку Мии, он крепко сжал губы.

— Верно, барон. Я просто хотел помочь вашей дочери добраться до дома...

Ободренный этим, я ответил виноватой улыбкой.

Похоже, поскольку главой семьи сейчас фактически была Мия, барон тоже не мог ей ни в чем отказать.

— Понимаю...

Наконец барон посмотрел на меня более мягким взглядом.

— Прошу прощения, я не так вас понял. Просто в последнее время вокруг моей дочери крутится слишком много назойливых ухажёров.

Он тяжело вздохнул и извинился за свою вспыльчивость.

Похоже, старшей Мие и впрямь поступало немало предложений о замужестве.

Впрочем, в этом не было ничего удивительного.

Я-то мог не замечать этого, поскольку в основном вращался среди принцесс.

Но Мия действительно была редкой красавицей в рядах рыцарства.

Её уникальные, по-своему порочные глаза и дерзкая манера речи.

Да и сам образ женщины-рыцаря, курящей сигареты, придавал ей особый шарм.

— В чем дело? Почему вы так пристально смотрите?

— Ничего. Просто заметил, как сильно вы похожи.

Я лучезарно улыбнулся, переводя взгляд с отца на дочь.

— Теперь я вижу, от кого старшая унаследовала свою красоту.

Я продолжил сыпать гладкими комплиментами.

Однако барон не спешил успокаиваться от моих лестных слов.

— Благодарю за комплимент...

Напротив, стоило ему услышать моё имя, как в его глазах вновь промелькнуло напряжение.

Словно гнев сменился тревогой, его пальцы слегка задрожали.

— Прошу в дом. Поздно уже, я велю подать экипаж...

— Нет, барон, не стоит. Время позднее, мне лучше вернуться.

Я покачал головой с натянутой улыбкой.

Однако барон, наконец сопоставивший все факты и понявший, кто перед ним стоит, казался еще более решительным.

— Глупости! Разве мог я просто так отпустить благодетеля моей дочери...!! Прошу вас, входите...

— Если вы настаиваете...

Барон продолжал настойчиво манить меня в дом.

Нехотя я переступил порог передних ворот.

Благодаря этому я впервые в жизни оказался в доме женщины равного со мной ранга.

— Мия, посиди пока в гостиной. Я провожу нашего гостя.

— Разве не лучше будет, если это сделаю я?

Мия склонила голову набок, удивленная столь необычным поведением отца.

Барон твердо покачал головой:

— Есть вещи, которые мужчины должны обсудить тет-а-тет.

Услышав серьезный тон барона Митровича, Мия на время отступила.

Затем, бросив на меня успокаивающий взгляд, мол: «всё в порядке»,

она в одиночестве направилась по коридору в сторону гостиной.

— Следуйте за мной.

— Да...

Я послушно последовал за бароном, еще не до конца понимая, что происходит.

Так мы со старшей разошлись по противоположным коридорам.

Даже не подозревая, что ждет каждого из нас впереди.

***

Мия шла по коридору, мысленно возвращаясь к странной и тревожной суетливости отца.

В голове роились самые разные догадки.

«Неужели отец видел, как мы целовались с Вейлом?..»

Вдруг он рассвирепеет из-за того, что Вейл вырос в приюте?

Хотя он сам барон, так что предрассудками страдать не должен...

«Может, он собрался предложить нам пожениться».

Погруженная в подобные мысли, она уже собиралась войти в ярко освещенную гостиную,

как вдруг, ведомая своей чуткой рыцарской интуицией, замерла на месте.

Атмосфера в доме сегодня казалась необычной. Словно здесь гостили непрошеные родственники, и в воздухе витал незнакомый аромат духов.

«Похоже, у нас гости...»

Мия затаила дыхание и на цыпочках заглянула в гостиную.

Мгновение спустя...

Перед ее глазами предстали макушки четырех женщин, сидевших на диване.

— А?

Серебряные, золотые, черные, белые волосы.

Хотя цвета их локонов различались, все они излучали ослепительный блеск.

Словно подчеркивая их высокое происхождение.

— Кажется, Вейл вошел в дом.

— Да, я чувствую его присутствие.

— Раз он здесь, значит, эта бродячая кошка тоже вернулась, верно?

Мия приближалась к входу в гостиную совершенно бесшумно.

И тем не менее женщины заметили её появление мгновенно.

— О боже, леди Мия. Давно не виделись.

— Что ты там застыла? Заходи, нечего прятаться у входа.

Ирина и Лидия первыми подняли головы и поприветствовали её.

Однако, в отличие от улыбчивой Ирины, лицо Лидии выражало крайнее неудовольствие.

— Ах... Да... Приветствую Вас, Ваши Высочества...

Плечи Мии опустились, точно у кошки, пойманной за шкодливым делом.

Она робко приближилась к принцессам.

— Садись.

Лея, занявшая главное кресло, где обычно восседал её отец,

бесстрастно указала Мие на место.

Как раз между Ириной и Лидией.

— Да...

Устраиваясь на диване, Мия заметила сидевшую напротив принцессу Кристину.

Эту ослепительную особу из Бакала она прежде видела лишь в газетах да издалека.

Её безупречная внешность, напоминавшая чистый северный снег, заставила Мию невольно напрячься.

— У твоего отца отменный вкус на чай. Аромат просто великолепный.

Лея неспешно произнесла это, удерживая в руке блюдечко с чашкой.

Она уже скинула уличную обувь, словно давно привыкла бывать в этом доме.

— Ах... Да... В наших землях есть небольшие чайные плантации...

— Хм, неужели? В следующий раз непременно попрошу прислать мне чаю из владений леди Мии.

Лея отставила едва пригубленную чашку на столик.

И небрежно закинула за ухо прядь ослепительно-золотых волос.

— Вот здесь.

— Простите?

Мия машинально провела рукой по щеке вслед за пальцем Леи.

Затем осторожно отделила выбившуюся прядку, к которой почему-то прилипла засохшая слюна.

— Похоже, вы отлично провели время вместе.

— Вместе... о ком вы говорите...

Мия отвела взгляд, не выдержав холодного взора Леи.

Но тут же встретилась глазами с не менее ледяным взглядом Ирины.

— А о ком же еще? О моем Вейле, разумеется.

Мия тяжело сглотнула под лучезарной, но пугающей улыбкой Второй принцессы.

В этот момент та казалась острее любого клинка.

— Вы случайно не видели всё это у парадного входа?

Спросила Мия голосом провинившейся кошки.

В ответ Лидия сверкнула красными глазами, нанося решающий удар:

— Тот поцелуй, от которого у тебя чулки натянулись?

— А у тебя крепкие бедра. Непросто так удерживать равновесие в таком положении.

Вставила свое слово принцесса Кристина.

Её голос звучал так же холодно, как её белоснежные волосы.

— Ой-ёй, мамочки...

Перед лицом владык, правящих целыми регионами,

обедневшая дворянка Мия дрожала всем телом.

Пытаясь спрятать дрожащие руки, она сунула их под бедра.

И тут же снова заметила собственные чулки, изрядно пострадавшие от недавней страсти.

— Зная, как сильно мы дорожим Вейлом, сметь вот так на него покушаться...

— Значит ли это, леди Мия, что вы готовы понести наказание?

Одна за другой произнесли Лея и Ирина.

Особенно Ирина — она поднялась во весь рост, излучая устрашающую ауру.

— Э-это...

До поцелуя Мия была преисполнена уверенности.

Радость от того, что ее любит мужчина, делала ее бесстрашной.

Но перед лицом четырех венценосных особ эта храбрость испарилась без следа.

Оставалось лишь опустить голову, скрывая дрожащие губы.

В этот момент:

— Сперва я должна заняться твоей щиколоткой.

Холодный голос Ирины прозвучал над самой головой Мии.

«Заняться щиколоткой».

Из уст принцессы, а не какого-нибудь уличного мошенника, это звучало зловеще.

— ...

Настал конец.

Поддавшись минутной слабости и пожелав мужчину, она подписала себе приговор.

С этими мыслями старшая дочь павшего рода крепко зажмурилась.

Ожидая неминуемой расплаты, она вдруг услышала:

—————!!

Глухой стук предмета, опущенного на пол, заставил её ресницы затрепетать.

— А?

Когда она снова открыла глаза,

то увидела вовсе не орудие пыток.

— И как умудрилась довести щиколотку до такого отека...

Принцесса действительно занялась ею — стала лечить опухшую лодыжку.

— Даже будучи рыцарем, женщине стоит беречь свое тело.

Ирина принялась обрабатывать распухшую ногу Мии своими целительными руками.

Словно святая, врачующая раны страждущего, она аккуратно промокала кожу ватным тампоном, смоченным в целебном составе.

— Что...э?

Мия удивленно подняла глаза на неожиданно мягкое поведение Второй принцессы.

Мгновение спустя...

Принцессы больше не казались ей такими грозными, как в первые секунды.

— Я всё гадала, наблюдая за вами.

Лея вновь пригубила чай из чашки.

Как оказалось, она уже успела самостоятельно налить и выпить несколько чашек чая из запасов Мии.

— Почему Вейл смотрит на тебя столь нежно и позволяет себе такие вольности только с леди Мией.

— Честно говоря, я даже завидовала.

Лидия тоже призналась в этом без утайки.

Она уже переросла тот детский возраст, когда из ревности унижала людей низшего происхождения.

— Не расскажешь нам?

Лея протянула открытую ладонь.

И одарила Мию ласковым взглядом, словно признавая в ней ценного соратника.

— В чем секрет того, как заставить Вейла приблизиться к нам без всяких сомнений?

Мия захлопала глазами, точно зверек.

Она-то ожидала допроса и ссылки на далекие северные рубежи.

Вместо этого принцессы хотели научиться у неё и стать лучше, чтобы завоевать сердце Вейла.

Сметенная и в то же время невероятно обрадованная этим поворотом, она расслабилась всем телом.

— Ах-х-х...