Глава 160. Принцесса и ведьма (2)
Той ночью.
Когда я уже собирался зайти в свою комнату и лечь спать.
Мое внимание внезапно привлекли таблички с именами на дверях по обе стороны от моей.
«Лея, Ирина, Лидия».
«Мм...»
Комнат в приюте, конечно, кот наплакал.
Но то, что они расположились прямо по соседству с моей, вызывало странное предчувствие.
«Как-то мне не по себе».
«Стоит запереть дверь на особый замок».
С тяжелым сердцем я вошел в комнату и задвинул засов.
Затем, не притронувшись даже к капле алкоголя, лег спать с абсолютно ясной головой —
Чтобы быть готовым к любым неожиданным сюрпризам.
Так наступила полночь.
***
Тихий приют.
Детские спальни на первом этаже.
Принцессы и Вейл, спящие на втором.
Однако не все в этот час предавались сну.
Скрип.
Дверь с табличкой Ирины приоткрылась.
Сереброволосая женщина, сменив монашескую сутану на легкое ночное белье, шагнула в темный коридор.
— ...
Вторая принцесса появилась на свету свечи.
Она внимательно оглядела темный коридор.
Убедившись, что вокруг ни души, она бесшумно...
Направилась к комнате Вейла.
Скрип.
Каждый шаг по старому полу отдавался громким скрипом.
Ирина изо всех сил старалась ступать как можно тише.
Вскоре.
Добравшись до заветной двери.
Она уставилась на нее расфокусированным, остекленевшим взглядом.
«Может, прошлой ночью мне просто не повезло...»
Виной ли тому ранний час?
Дверь перед ее глазами странно поплыла и заволновалась.
Но она не придала этому значения.
«Сегодня всё будет иначе, Вейл».
Она положила руку на подрагивающую ручку.
Затем решительно распахнула дверь и шагнула внутрь.
***
— ...
По комнате плыл густой аромат.
Она медленно приближалась к постели, точно одурманенная этим запахом.
— Вейл, ты спишь?
Изумрудные глаза Ирины светились даже в темноте.
Этот взгляд тупо уставился на черные пряди, разметавшиеся по подушке.
— Ты ведь сегодня не пил, верно?
Принцесса мягко ступала к кровати.
И прошептала нежным голосом:
— Тогда тебе будет еще приятнее, чем вчера.
Ее глаза сощурились в лукавой улыбке.
Образ добродетельной святой, заботившейся о сиротах днем.
Образ мудрой правительницы, обеспечившей работой мужчин и женщин.
Всё это испарилось без следа.
Она просто кривила губы в усмешке существа, прячущегося под личиной монахини.
Познав Вейла раньше остальных принцесс.
Поцеловав его первой, она собиралась довести начатое до конца.
***
— ...
Ирина осторожно закинула ногу на кровать.
Тонкий шелк ночнушки задрался, обнажая чувственные бедра.
— Вот так, умница...
Она судорожно сглотнула, глядя на приближающиеся губы.
И в тот момент, когда она уже хотела припасть к ним своими устами —
— Мм...
Ее глаза вспыхнули от неожиданно нежного бормотания, совсем не похожего на голос Вейла.
— А?
Расфокусированный взгляд постепенно обретал резкость.
Черные волосы, казавшиеся шевелюрой Вейла, начали удлиняться.
Словно женские локоны.
— ...!
Ирина мгновенно сообразила, что это вовсе не комната Вейла.
Но было поздно.
— Обними меня...
Чистый женский голос.
Силуэт, который она приняла за Вейла, выбросил вперед руки и обвился вокруг плеч Ирины.
— Это приказ, Вейл...
Лидия, бредившая во сне и капризничавшая.
Она крепко обвила точеные плечи своей сестры.
— Ты что, бунтуешь из-за того, что стал бароном...?
Она прижалась к сестре всем телом.
Элегантные серебряные и прекрасные черные пряди переплелись воедино.
Тонкие фруктовые ароматы обеих женщин смешались, делая атмосферу еще более дурманящей.
Пожалуй, опьяненная этой атмосферой.
В конце концов Лидия...
Чмок.
Прижалась влажными губами к щеке Ирины.
— ...!!!
Отчетливое ощущение.
Оно мгновенно протрезвонило туманную голову Ирины, пустив мороз по коже.
— А-а-а...!! Что ты творишь...?!!
Визг Ирины.
С трясущимися глазами она оттолкнула Лидию.
— Ох...!!
Младшая принцесса отлетела назад на постель.
Внезапный толчок вырвал ее из сладкого сна.
— Ч-что за... что происходит...?!!
Лидия, у которой развязались обе косички, широко распахнула сонные глаза.
И уставилась на Ирину, которая в ужасе зажимала ладонью щеку.
— Ирина? Ты какого черта здесь делаешь?
На это сводная сестра ответила не менее яростным криком:
— Это ты что здесь делаешь...?! Это же комната Вейла...!!
Вторая принцесса никак не могла поверить, что ее щека подверглась такому святотатству.
Она заговорила дрожащим от обиды голосом, прикрывая грудь обеими руками.
— Ты о чем вообще? Это МОЯ комната...!! Тупая простолюдинка!!
Красные глаза Лидии сверкнули, когда она фыркнула.
Затем она резко вскочила и указала на дорожные сумки, сваленные в углу у кровати.
— Я... правда? Но я была уверена...
Ирина, похоже, окончательно пришла в себя, в ужасе запуская пальцы в роскошные волосы.
Лидию тоже передернуло при мысли, что она поцеловала щеку Ирины — женщины, которую она терпеть не могла.
— Хватит искать оправдания, вали отсюда!!
Комната наполнилась перепалкой двух разъяренных женщин.
И...
Отражение этой сценки мерцало в хрустальном шаре.
Ведьма, сидевшая на крыше приюта, заливалась злорадным смехом.
— Хи-хи... Поделом вам!!!
Маго, примостившись на коньке крыши, хихикала, наблюдая за двумя принцессами, которые пытались пробраться к Вейлу, а в итоге опозорились.
Сущая вредная ведьма.
— Я же знала, что так будет, поэтому наложила в коридоре иллюзорные чары.
На лице ведьмы, чьи глаза вспыхнули синеватым светом, застыло выражение глубокого удовлетворения.
Она была сильной ведьмой.
К тому же приют был ее родным домом, так что расставить ловушки не составляло труда.
— Какими бы крутыми вы ни были, от моей магии вам не сбежать.
При лунном свете она хищно улыбнулась, обнажая острые клыки.
И с удовольствием посмотрела, как растрепанная Ирина возвращается в свою комнату.
— Шастайте к Вейлу каждую ночь со своими похотливыми ручками. Я позабочусь о том, чтобы вы находили друг друга.
Когда принцессы наконец угомонились, Маго хихикнула и закинула за щеку леденец.
Она продолжала пялиться в хрустальный шар, твердо намереная дежурить до рассвета.
***
— ...
Часом позже.
Какой бы могущественной ведьмой она ни была, сонливость победить не получалось.
Маго клюнула носом, тупо глядя в мерцающий шар.
В этот самый момент.
— ...!
Из комнаты прямо напротив Вейла.
В коридор выскользнула женщина с ослепительными золотыми волосами.
Она тоже должна была попасть под действие иллюзорных чар и угодить в комнату Лидии или Ирины.
Однако.
— А?
Лея уверенно шагала прямиком к комнате Вейла.
Будто чувствовала его присутствие спинным мозгом.
— Что за... Иллюзия должна была сработать безупречно...
Она взмахнула рукой над шаром, испуская мощные фиолетовые волны маны.
Укрепляя чары, наложенные на коридор.
Но.
— К-какого черта...? Почему она снова прет к Вейлу?!
Лея лишь на секунду замялась.
И тут же возобновила путь к его двери с таким видом, словно физически ощущала его дыхание.
Она безучастно уставилась на заветную ручку, протягивая к ней пальцы.
В ночном белье, подчеркивающем ее роскошные изгибы.
— Нет...!!
Не в силах больше за этим наблюдать, Маго отбросила шар.
И со всех ног бросилась с крыши в коридор.
— Ха-а... Ха-а...
Она мчалась по коридору.
И влетела как раз в тот момент, когда Лея собиралась дернуть ручку.
— ...!
Даже Лея, одурманенная чарами, замерла при виде выскочившей ведьмы.
Она опустила взгляд на маленькую фигурку.
С такими же черными волосами, как у Вейла и Лидии.
И в черном платье, напоминавшем его форму.
— ...
Стеклянная Лея медленно надвинулась на нее.
— Ч-что такое... Чего это ты ко мне лезешь?
— ...
Лея приблизилась и посмотрела на Маго сверху вниз.
Ее чувственная тень накрыла миниатюрную ведьму с головой.
— ...!
В этот момент.
Маго дошло.
Она переборщила с силой чар, сделав их слишком мощными.
— Н-не подходи...!!
Отчаянно завопила ведьма, выставляя перед собой руку.
Но ее тонкое запястье тут же...
— Вейл...
Намертво перехватила принцесса.
— Ай!!
Маго вздрогнула, зашипев словно черная кошка.
И в следующее мгновение рухнула под натиском набросившейся на нее огромной львицы.
Бух!!
— Ты совсем распоясался, раз стал бароном. Еще и на «ты» ко мне обращаешься.
В отличие от Ирины, Лея даже не задавала лишних вопросов из-за действия тяжелой магии.
Ведомая чистым инстинктом, она уселась верхом на зажатую черноволосую девчонку.
— Сними, сними заклинание...! Я сказала, отмени его!!
Узкие глаза Маго испуганно блестели, уставившись на соблазнительное тело прямо перед ней.
Она могла лишь шипеть, как перепуганная кошка.
— Какая ты милашка, даже сопротивляешься.
Но это не работало на Лею с ее гордым, по-королевски холодным взглядом.
Похоже, ведомая инстинктом, она ухватила Маго за подбородок.
И когда она уже собиралась впиться в нее поцелуем с полуприкрытыми от поволоки глазами —
Скрип-скрип...
Дверь мужчины, к которому так рвались принцессы, со скрипом отворилась.
Свет, пробивающийся из комнаты, осветил две фигуры в коридоре.
Лею, восседающую верхом на Маго.
— Ваше Высочество...? Маго...?
Сонно пробормотал я, хмурясь от открывшейся картины.
Зрелище выглядело так, будто они собирались поцеловаться.
Я моргнул.
— Вы чем тут занимаетесь?
Лишь услышав мой голос, Лея обрела ясность в своих голубых глазах.
Она тупо уставилась на человека, которого прижимала к полу.
— Что происходит...?
Она целилась в черноволосую макушку, думая, что это ее цель.
Но я, ее истинная цель, стоял прямо перед ними и пялился на происходящее.
— Только не говорите мне, что вы... того...
Я переводил взгляд с одной на другую.
Тогда Маго и Лея синхронно выпалили:
— Нет, нет, Вейл!! Это недоразумение!
— Именно так...!! Ты всё не так понял!!
Я откашлялся и отвел глаза.
Затем посмотрел строго на Лею.
— Не знал, что у Вашего Высочества такие... своеобразные вкусы. Маго, так вот почему ты ни с кем не встречалась?
Первая принцесса Империи содрогнулась от моих слов.
Та, что сохраняла каменное лицо в любой ситуации.
Та, что оставалась невозмутимой даже после гибели Черного Старейшины от лап оборотня, сейчас залилась ярко-красным румянцем.
— Замолчи!!
— Заткнись, Вейл!!
От рявкнувших Леи и Маго из соседних комнат на шум повыскакивали остальные принцессы.
Их глаза сузились, когда они увидели ровно ту же ситуацию, в которую попали сами.
— Что, тоже попалась?..
Лея поняла, что ее сестрицы оказались точно такими же жертвами этого странного инцидента.
Благодаря этому все три принцессы уставились на Маго — главную подозреваемую во всей этой заварушке.
— Ик...
Всхлипнула ведьма под тяжелыми взглядами трех хищниц.
***
На следующий день.
Три женщины сидели рядышком за длинным столом.
Напротив них примостилась Маго — виновница вчерашнего переполоха.
Она сидела с покорно сложенными на коленях руками, втянув голову в плечи.
Оставалось лишь с ужасом наблюдать за свирепыми хищницами.
— Значит, это она наложила вчера те иллюзорные чары?
Скрестив руки, спросила Лидия, сверкая красноватыми глазами.
— Да, эта девчонка. Весьма сильная шаманка.
Подтвердила Ирина, уже сталкивавшаяся с ней ранее.
— Посметь наложить столь мерзкую магию. Смелости тебе не занимать.
Лея, натерпевшаяся от проклятий в прошлом.
Выглядела крайне недовольной.
Ее голубые глаза сияли холодом горных вершин Бакала.
— Я... я виновата...
Промямлила Маго, сжимаясь в комок.
Тут я подошел к ней и вступился:
— Простите ее, она просто ведьма и обожает дурачиться...
Я попытался замолвить за нее словечко.
Принцессы переглянулись, после чего попросили меня отойти на минутку.
— Вейл, мы тут сами кое о чем потолкуем.
От серьезного взгляда Ирины, обычно излучавшей одну лишь благодать, у меня по спине пробежал холодок.
Даже мне будет трудновато спасти ее от них...
Я глянул на поникшую ведьму.
Ее кулачки отчаянно дрожали от страха.
Заметив это, я решительно обратился к принцессам:
— Я сам ее отчитаю, так что воздержитесь от суровых наказаний. Она мой дорогой друг.
— Друг...
Услышав мой серьезный тон, принцессы на миг замерли.
Они, похоже, поверили в искренность моих слов и поджали губы.
Словно одно лишь слово «друг» немного умерило их пыл.
— Ладно. Раз уж ты просишь...
Ответила Ирина за всех, и только тогда я смог отойти от Маго.
Они явно шли на уступки ради меня.
— Фух...
Я с облегчением наблюдал за ними издалека.
Однако.
— Эй, ведьма.
Позвала Маго Лидия холодным голосом правительницы Востока.
— Да...
— Весело было шутить? Ты понимаешь, что чуть не произошло между мной и ею из-за твоих фокусов?
— Лидия, ты была не единственной жертвой.
Веки Маго задрожали от свирепого тона Второй и Третьей принцесс.
Она никак не ожидала, что Первая принцесса окажется способна сопротивляться ее магии.
Попав впросак, она закусила губу.
— И зачем ты вообще это устроила? Выкладывай причину.
Лидия прекратила перепалку и строго посмотрела на ведьму.
Маго тихо буркнула в ответ:
— Я сделала это, потому что вы пытались увести у меня Вейла...
— Чего...?
Принцессы опешили от столь прямого ответа.
Маго повысила голос, настаивая на своем:
— Комната рядом с Вейлом всегда была моей! А потом заявились вы и стали всё портить...!!
Заявила ведьма с обиженным лицом.
В детстве они даже делили одну постель.
Тогда она уже подумывала о свадьбе, так что отдавать его никому не собиралась.
— Вы просто приперлись невесть откуда и начали лезть к нему!!
Когда Маго выпалила это, сжав кулаки, на лицах принцесс застыло изумление.
А затем они тихонько усмехнулись.
— Так вот в чем дело?..
— Какая вы забавная, мисс Маго.
Лидия и Ирина заулыбались столь наивному мотиву.
Но Лея отреагировала иначе.
Пережив в прошлом проклятия, она заговорила ледяным тоном снежной королевы.
— Накладывать иллюзии на людей из-за столь ничтожной причины. Как жалко.
— Ик...
Маго вжалась в плечи от пробирающей до костей ауры.
Она ожидала, что Первая принцесса устроит ей жесткий допрос.
— Простите...
Она зажмурилась, мелко дрожа.
Вскоре на ее плечо легла рука принцессы.
В этот момент:
— В следующий раз, вместо дешевых фокусов, участвуй в состязании честно.
Она приоткрыла глаза от неожиданных слов.
— Что...?
— Завоевание талантливых мужчин — прерогатива сильных. Если ты уверена в себе, попробуй добиться его напрямую.
Уверенный взгляд Леи.
Она смотрела на Маго с высокомерным превосходством женщины, способной победить кого угодно.
— Верно, Маго. Мы приветствуем честную конкуренцию.
— Точно. Хотя тебе всё равно меня не обойти.
Ирина и Лидия поддержали ее.
Достойный ответ истинных правительниц с широким кругозором.
— То есть... вы меня прощаете...?
Маго захлопала круглыми глазами, глядя на великодушных особ королевской крови.
В этот момент она походила на отруганного котенка.
— Хм, ну...
Принцессы с интересом разглядывали мелкую ведьму.
Испытав мощь ее магии на собственной шкуре, они решили не устраивать казнь...
— Если расскажешь, как именно работало твое колдовство прошлой ночью, мы подумаем о прощении.
Как мудрые правительницы, они решили сделать ее своим союзником.
— Но использовать это на Вейле слишком опасно...
— А на нас, значит, можно?
Прорычала Лидия, оскалив острые клыки, подобающие владычице Востока.
— Ик...
— Мы не собираемся злоупотреблять этим, Маго. Мы предлагаем союз.
Мягко, но властно улыбнулась Ирина.
— И всё же...
— Разве тебе самой не любопытно? Увидеть Вейла, который сам захочет нас.
Соблазнительным голосом мудрого монарха произнесла Лея.
— ...
Маго судорожно сглотнула.
Затем бросила косой взгляд на меня, наблюдавшего за ними со стороны.
Словно в ее голове забрезжил план, до которого она раньше не додумывалась.
Чего это они все уставились на меня с такими лицами...
Прислонившись к стене со скрещенными руками.
Я недоуменно наклонил голову, глядя на женщин, смотревших на меня одинаково хищными взглядами.
Разговор вроде шел мирно, но...
По спине пробежали новые мурашки.