Глава 154. Тайный отпуск (2)

Ближайшее к кабинету Вейла место находилось в западной части столицы.

Именно на западе возвышалась Белая Башня — единственная магическая башня в империи.

Там маги занимались обслуживанием различных магических артефактов.

Самым примечательным из них был хрустальный шар, позволяющий в реальном времени общаться с магическими башнями в «других странах».

— Ваши Высочества, пожалуйста, подождите здесь минуту.

Джулия, первая ученица мастера башни в платиновых одеждах, провела знатных дам в VIP-комнату.

— Ик...

Среди них оказалась и Мия — скромная женщина, волею судеб угодившая в их компанию.

«Почему я...»

Чувствуя себя неуютно, Мия ждала в углу VIP-комнаты навытяжку, напоминая издалека наблюдающую за всеми черную кошку.

— ...

Три женщины собрались вокруг элегантного круглого стола.

Вскоре вернулась магесса, неся в руках хрустальный шар скромного размера.

— Просто озвучьте шару свою просьбу, и он ответит соответствующим образом.

Она водрузила синий шар в центр стола.

— Тогда я подожду снаружи.

Таинственная сфера покоилась на мягкой подушечке.

От ее гладкой поверхности исходила мистическая сила.

Эта мощь была настолько сильна, что ее чувствовала даже Мия, не обладающая никакими талантами к магии.

— Спасибо, Джулия.

— Пустяки, Ваше Высочество.

Лея, прошедшая обучение в магической башне, поблагодарила Джулию мягким взглядом.

Старшая ученица почтительно поклонилась и удалилась из VIP-комнаты.

— Что ж, начнем.

Лея опустила взгляд на хрустальный шар с глазами холодными, как у самой императрицы.

Затем она властным голосом скомандовала:

— Синяя Башня в Бакале.

Синий хрустальный шар ярко вспыхнул в ответ на приказ принцессы.

Вскоре раздался мужской голос:

— Я принял ваш вызов. Это Кун, второй ученик Синей Башни.

— Пошлите птицу-гонца к командующему бакалской границей.

Возможно, сказывалось то, что перед ним стояла Первая принцесса Леона, но Кун принял её просьбу почтительным тоном.

— Какое сообщение передать?

— Спроси, не въезжал ли сегодня в Бакал какой-нибудь барон из Леона.

Она не стала упоминать Вейла напрямую.

Это был чисто психологический ход, призванный запутать северную принцессу, которая так досаждала ей.

— Понял.

Когда связь с Бакалом прервалась, настала очередь Лидии.

Приблизившись лицом к шару так, что стали видны ее заостренные клыки, она скомандовала:

— Соедини меня с Красной Башней на Восточном континенте.

— Третий ученик Красной Башни, Юджин, на связи.

— О, это я, Лидия.

Стоило ей произнести это имя, как ученик башни тут же выказал подобающее уважение.

— Я к вашим услугам, Ваше Высочество.

— Отлично. Прошу тебя, немедленно узнай у дедушки список леонских дворян, въехавших через восточную границу.

— Всех подряд?

— Нет, только «баронов».

— Понял.

Принцессы мгновенно запросили информацию со всех северных и восточных рубежей.

Наблюдавшая со стороны Мия часто-часто замигала.

«П-почему они так отчаянно ищут Вейла?..»

Пока Мия с трудом сглатывала слюну, из обеих башен прилетели быстрые ответы.

— Среди въехавших в Бакал баронов не было.

— Среди въехавших через границу Восточного континента баронов не наблюдалось, Лидия. Люблю тебя.

Несмотря на то, что они забрались в самую магическую башню ради сбора информации, вестей о Вейле обнаружить не удалось, и принцессы умолкли.

— ...

После этого они перевели взгляд на Мию, которая ранее обмолвилась, что Вейл покинул страну.

«Как жутко!»

По спине Мии пробежали мурашки под пристальными взглядами трех правительниц.

Встретившись глазами с потомками завоевателя, она невольно почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

— Леди Мия. Вы уверены, что барон Вейл покинул страну?

— Ну...

Мия отчаянно попыталась восстановить в памяти разговоры с Вейлом.

Его ответ на вопрос, собирается ли он за границу.

— Ого, берешь трехнедельный отпуск? Собираешься за границу или вроде того?

— Если ради комфортного отдыха, я бы не стал исключать такой вариант.

Не стал бы исключать.

Если подумать, это вовсе не означало, что он непременно едет за границу.

— Он действительно говорил, что может отправиться за рубеж. Вот я и написала «за границу» в общих чертах.

Услышав ответ Мии, принцессы переглянулись.

Теперь круг подозрений расширился и включил в себя внутренние регионы.

— Ни у кого нет идей, где он может находиться?

На вопрос Леи ее сестры хранили молчание.

Ирина держалась особенно тихо.

— Ирина, неужели ты ничего не знаешь?

Лея бросила подозрительный взгляд на сестру, которая изо всех сил пыталась сохранить бесстрастное выражение лица.

— Вы же часто выбирались в город вместе, верно?

Встретившись с ней взглядом, Ирина мягко прикрыла глаза.

Ее прекрасные серебристые веки блеснули.

— Нет же, если даже великая Лея не в курсе, откуда знать мне?

Стоило Ирине смиренно ответить, как хрустальный шар на круглом столе ярко вспыхнул.

— Чего это он вдруг? — удивилась Лидия.

Лея, хорошо знакомая с магией, ответила за нее:

— В хрустальные шары с древних времен встраивают магию правды. А это значит...

— Пип. Ложь.

Шар сурово уличил Ирину во лжи — она прекрасно знала, куда направился Вейл.

— ...!!

Чистые зеленые глаза Второй принцессы сверкнули от неожиданного вердикта шара.

— Что эта штука несет?..

Нахмурилась Вторая принцесса, а Лидия недоверчиво фыркнула:

— Ха, что? Так ты всё это время знала, где Вейл? Планировала прибрать его к рукам?

Лидия от злости сжала кулаки.

Она выглядела точь-в-точь как великая императрица Востока.

— О-о чем ты говоришь? Прибрать к рукам? Я просто ничего не сказала, потому что не была уверена до конца!

— Пип. Ложь.

— Да заставьте же эту железяку заткнуться?!

Ирина с ненавистью воззрилась на хрустальный шар, который вечно всё портил.

Даже Лея, до этого просто наблюдавшая, тихонько усмехнулась:

— Какая же ты милая, Ирина. Твои попытки выкрутиться выглядят жалко.

В ситуации, когда другие хищницы положили глаз на мужчину, на которого она первой нацелилась, Ирина начала тревожиться.

— Леди Мия. Пожалуйста, выйдите на минуту из VIP-комнаты. Нам нужно кое-что обсудить с глазу на глаз.

Произнесла Лея властным тоном.

Хотя сама она в этот момент облачилась в облегающее платье, подчеркивающее каждый изгиб её фигуры.

— Да, Ваше Высочество...

Мия тихонько выскользнула из удушливой атмосферы VIP-комнаты.

Плотно закрыв дверь, она встала на страже.

«Это просто безумие! Вейл, какого черта ты натворил...!!»

Женщина-рыцарь с перепуганным видом нервно притопнула ножкой.

Заметив проходивших мимо магов, она тут же вытянулась по струнке.

— ...

Когда Мия вышла, Ирина повысила голос еще сильнее.

— А вы сами-то? Разве не ведете себя еще очевиднее меня?

Серебристоволосая принцесса горделиво скрестила руки на груди.

— Только посмотрите на себя. Обе вырядились в надежде что-то сотворить с Вейлом.

Принцессы, обычно сосредоточенные исключительно на государственных делах в качестве правительниц.

И тем не менее одна теперь красовалась в вызывающем черном ципао, какие носят танцовщицы, а другая — в соблазнительном платье, словно новоиспеченная жена.

Чувствуя угрозу, серебряная волчица одарила их неодобрительным взглядом.

— Твое воображение разыгралось не на шутку. Я просто надела традиционный наряд нашего королевства теперь, когда стала взрослой.

— Пип. Ложь.

Хрустальный шар жестко опроверг уверенное заявление Лидии.

Лицо принцессы с двумя хвостиками покраснело от стыда и злости.

— Н-наглый шар... как ты смеешь называть меня лгуньей...!!

Ирина хихикнула, наблюдая за бурной реакцией сестры.

— Лгунья здесь как раз ты.

Вторая принцесса улыбнулась с видом знатока.

Она откинула назад свои длинные, похожие на волчий хвост серебристые волосы и повернула голову.

— Можешь оправдываться сколько душе угодно.

Затем она попыталась выведать истинные намерения Леи с помощью магии шара.

— Лея, а тебе есть что сказать?

— ...

Первая принцесса империи бросила взгляд на хрустальный шар.

Прекрасно зная о возможностях артефакта, она крепко сжала свои мягкие губы.

— Ха, предсказуемо.

Улыбнулась Ирина такой реакции.

— Это равносильно признанию.

Теперь, когда Вейл стал дворянином, никаких институциональных препятствий для его ухаживания за особами королевской крови не осталось.

Однако главной проблемой было обоснование.

Все три принцессы жаждали доказать, чьи права на Вейла имеют больший вес.

— ...

На мгновение повисла тишина.

Затем Лидия одернула тугое ципао на талии и заговорила:

— Прошу прощения, но для меня вполне естественно встретиться с ним в таком виде.

Черноволосая принцесса говорила уверенно, нервно теребя непривычный наряд.

Это был фасон, который обычно носили замужние женщины.

— Недавно я принимала с ним «ванну».

Она положила руку на грудь.

Ее взгляд стал колдовским и чувственным по сравнению с прошлым.

— Пип. Правда.

При подтверждении шаром правдивости ее слов глаза Леи и Ирины расширились.

— Ч-что...?!

Ободренная этим, Лидия победно задрала уголки губ в высокомерной улыбке.

— Какая связь между мужчиной и женщиной требуется для совместного принятия ванны, знают все, верно?

Уверенная в себе императрица Востока мягко погладила живот, где когда-то был Вейл.

Ткань ципао плотно облегала ее фигуру, делая пупок соблазнительно впалым.

— В нашей восточной культуре это возможно только между «мужем и женой».

К тому же бледная кожа подмышек, виднеющаяся в вырезе рукава, излучала очарование, отличное от зрелой красоты двух старших принцесс.

— ...

Обе вообразили, как Вейл и Лидия смотрят друг на друга полными страсти глазами, смывая грязь.

Их доселе невозмутимые лица дрогнули.

— Погоди, ты что, затащила его в ванну, чтобы соблазнить?

— Ты и впрямь слишком откровенна, Лидия.

На слова сестер Лидия пожала плечами так, будто только этого и ждала.

— Ничего подобного. Вейл сам зашел.

Лицо Лидии покраснело, словно она заново переживала воспоминания того дня.

— И мы даже видели тела друг друга...

С застенчиво-женственным выражением на лице младшей, обычно державшейся с большим достоинством, такого еще не случалось.

Чувствуя неладное, Ирина воззрилась на хрустальный шар.

К сожалению, артефакт изрыгал лишь чистую правду.

— Пип. Правда.

— После такого он разве не должен принадлежать мне?

Лидия уверенно уперла руки в бока.

Она походила на молодую пантеру, хвастающуюся перед другими хищниками.

— ...

Ирина собралась с мыслями.

И тут же парировала своими острыми, волчьими глазами:

— И тем не менее, вы всего лишь увидели тела друг друга.

Серебристоволосая принцесса незамедлительно пошла в атаку, считая, что настала ее очередь.

— Разве не полагается хотя бы уединиться в тесном пространстве?

Серебряная принцесса легонько погладила леггинсы, обтягивающие ее роскошные бедра.

В памяти всплыл миг, когда она зажала ногу Вейла между своими бедрами, словно опору.

— Мы с Вейлом провели уйму времени в жарком, душном шкафу.

От одних воспоминаний ее бедра покрылись испариной.

Она непринужденно заговорила, оттягивая воротник рубашки, будто ей стало жарко.

— Пип. Правда.

— Он был так ко мне привязан, что в моих объятиях просто терял голову.

То, как он зарывался лицом в ее грудь, словно ребенок, тяжело дыша.

— Он был таким милым. Я даже подумала, неужели воспитание ребенка ощущается именно так.

Зрелый взгляд женщины, будто уже начавшей семейную жизнь с Вейлом.

Ее фигура казалась мягкой и округлой, как у матери с младенцем.

Словно ее и впрямь ласкали мужские руки в том липком, тесном пространстве.

— Ш-шкафу...?!

Заостренные клыки Лидии оскалились в рычании.

Ирина, уже не та ничтожная девчонка из прошлого, стала грозным соперником.

Тот её слабый образ давно канул в лету.

Но это было только начало.

У старшей, Леи, оставался свой козырь.

— ...

Лея, потрясенная столь откровенными хвастливыми речами сестер, хранила молчание, когда подошел ее черёд.

— Что с тобой? Почему ты сегодня такая тихая?

Подозрительно прищурилась Лидия.

Ирина попыталась угадать холодным взором правительницы:

— Она ведь сопровождала его лишь как телохранитель. Что вообще могло произойти между ней и Вейлом во время исполнения служебного долга?

— Верно, они же еще и на оборотней нарвались, я слышала.

Обе решили, что на этот раз переплюнули Лею, и гордо задрали носы.

Лишь после этого Лея соизволила подать голос.

— ...

Лея откашлялась, возвращая себе подобающее величие.

Но вскоре ее холодный взгляд наполнился чувственностью — стоило ей вспомнить то, что случилось с Вейлом на привале.

Словно произошло нечто куда более непристойное, чем можно было объяснить словами.

— На этот раз тебе нас не провести, Лея. Перед этим хрустальным шаром не соврешь.

Ирина окинула колеблющуюся старшую сестру ледяным взором.

Лидия поддержала ее, уперев руки в бока:

— Верно, если не уверена в себе, лучше молча уйди сегодня с дороги.

Лея мягко прикрыла глаза на провокацию сестер.

Наконец...

Она величественно распахнула глаза, словно королева, и произнесла:

— Ну что вы.

Причина, по которой Лея до сих пор молчала, заключалась вовсе не в том, что у нее не было успехов с Вейлом.

Напротив...

— Я воздерживалась от слов, полагая, что вы можете шокироваться...

Она была опьянена победой куда сильнее остальных.

— Ради вашего же блага, думаю, мне лучше сегодня просто отступить.

Лея поднялась из-за круглого стола.

Тонкие, длинные складки ее платья натянулись, подчеркивая каждый изгиб ее тела.

— С этого момента мы действуем поодиночке. Впрочем, Ирина, ты ведь всё равно не собираешься говорить нам, где Вейл?

Ирина прямо посмотрела на поднявшуюся первой Лею.

Затем, вновь скрестив руки на груди, резко ответила:

— Разумеется, нет. Я не позволю использовать Вейла таким эгоисткам, как вы.

— Эгоисткам...

Эхом повторила Лея слова сестры.

— Кажется, ты заблуждаешься, Ирина. Ты ведь ничем не отличаешься от нас.

Принцесса элегантно откинула назад роскошные золотистые волосы.

И спокойно резюмировала их положение:

— Заявления о том, что ты хочешь завербовать его из-за выдающихся талантов — всего лишь предлог, не так ли?

Лея взялась за ручку двери VIP-комнаты.

И невозмутимо добавила:

— Мы все просто зачарованы им.

Она бросила чувственный взгляд, подобающий великому полководцу империи.

Она прекрасно осознавала их нынешнее положение.

Однако бежать из него не собиралась ни одна из них.

Наоборот...

— Ах да, вы же сказали говорить правду перед хрустальным шаром, верно?

Ей хотелось погрузиться в это безумие еще глубже.

В объятия хитрого, как лис, мужчины.

— Да. Раз уж я здесь, то скажу вам кое-что напоследок.

На слова Первой принцессы Ирина и Лидия тяжело сглотнули.

Мия, подслушивающая у входа, сделала то же самое.

Под всеобщим прицелом взглядов.

Лея бросила настоящую бомбу с самым величественным выражением лица.

Точь-в-точь как ее мать, Первая императрица империи Розанна.

— Я уже знаю длину мужского достоинства Вейла.

Эту вещь.

От слов старшей сестры, поразивших их умы, младшие остолбенели с разинутыми ртами.

Мия, ожидавшая у входа, тоже обеими руками наглухо зажала рот.

— Пип.

— Правда.