Глава 87. Визит принцессы (6)

Лея завязала свои ослепительные золотистые волосы.

Она стояла на кухне с видом зрелой хозяйки.

Аккуратными руками она достала четыре яйца.

Разбив их в миску, она отделила только желтки.

Всю жизнь питавшаяся лишь блюдами от придворных поваров, она тем не менее ловко взбила желтки.

— Ах.

Однако во время взбивания она заметила маленький кусочек скорлупы.

Принцесса нервно покосилась на меня, прежде чем тихонько вытащить скорлупку.

Затем, лизнув смоченный палец, она словно ни в чем не бывало влила растопленное мороженое.

После этого она принесла из спальни свою волшебную палочку.

Шедевр, созданный прославленным мастером из ветви Мирового Древа.

Лея смело направила этот драгоценный артефакт на яичную смесь.

— Такая ценная вещь...

Затем она сотворила заклинание ветра, чтобы смешать яйца с мороженым.

Я не мог не восхититься ее тонким контролем маны.

Магию легко выпустить наружу, но трудно управлять ею с ювелирной точностью.

Даже просто глядя на нее, я понял, что она — искусная волшебница.

Взбитые яйца и растопленное ванильное мороженое полностью перемешались.

Затем Лея создала на кончике палочки небольшой огонек, чтобы подогреть массу.

Но...

проблема возникла, когда она попыталась использовать магию заморозки.

Она пустила холодный воздух прямо из кончиков пальцев, чтобы остудить блюдо.

В процессе она не справилась с контролем силы и полностью превратила всё в лед.

Я тихонько подошел к ней.

Затем, заглянув ей в лицо, поинтересовался:

— Вы что, собирались заморозить мороженое заново?

Когда я задал этот вопрос, принцесса на мгновение вздрогнула.

Словно ребенок, которого поймали за неуклюжей стряпней.

— Нет, я пыталась приготовить кое-что куда более утонченное.

Из-за резкого движения ее просторная рубашка чуть сползла с плеча.

Принцесса поправила воротник, чтобы скрыть черную лямку, и произнесла:

— Но теперь оно замерзло слишком сильно, так просто не съешь.

Она с горечью признала свою оплошность.

Похоже, в магии заморозки она все еще была новичком.

— Разве у вас не осталось еще немного? Давайте попробуем снова.

С жизнерадостным смехом я указал на оставшиеся сливки.

— Принцесса Лея, у вас исключительный магический талант, совсем как у Его Величества.

Принцесса кивнула, судя по всему, прекрасно осознавая собственную силу.

— Однако Его Величество, будучи мужчиной, обладает сильной энергией ян. Он особенно силен в стихии огня.

— Да, магия отца была поистине выдающейся.

— Верно, но женщины от природы обладают энергией инь, так что ваш потенциал в магии заморозки просто огромен.

Принцесса пристально посмотрела на меня, пока тот анализировал ее способности.

Она вполне могла бы оскорбиться, но вместо этого оценила мой аналитический подход, подобающий истинному стратегу.

— Вы правы. Моя магия заморозки мощнее, чем у сверстников. Возможно, моя энергия инь и вправду сильна, как вы и говорите.

Как бы то ни было, несмотря на внешнюю доброжелательность ко всем, ее взгляд оставался неизменно холодным.

— У вас выдающийся талант.

— Ха, хватит лести. Без должного контроля великая сила ничем не отличается от власти бездарного правителя.

Я согласился с ее словами.

Затем, широко улыбнувшись, словно придворный лизоблюд, я произнес:

— Именно поэтому я бы хотел немного вам помочь.

Принцесса озадаченно посмотрела на меня, гадая, неужели я тоже разбираюсь в магии.

— Я не знаю магии, но понимаю принципы управления маной.

Объяснять скучные теоретические принципы было бы неэффективно.

Поэтому я пододвинулся ближе к Лее.

Возможно, из-за нашей близости принцесса тяжело сглотнула, словно только сейчас осознав разницу в росте.

Но на этом все не закончилось.

—...

Я мягко обхватил обеими руками ее пальцы, сжимавшие палочку.

— Когда колдуешь, нельзя колебаться.

Принцесса посмотрела на меня так, будто ее колебания были вызваны совсем другой причиной.

Тем не менее вскоре она сосредоточилась на моих словах.

— Применяя магию заморозки, не думайте просто о том, чтобы выплеснуть ману.

Я мягко сжал руку принцессы.

Губы Леи приоткрылись от удивления.

— Подождите секунду.

Стоило мне надавить на ее кончики пальцев, как от них повеяло холодом.

— А теперь, если вы выпустите ману в таком состоянии, то сможете использовать ее так же легко, как и магию огня.

Принцесса прикрыла губы рукавом.

Затем, легко выдохнув, она пустила ману через кончик палочки.

Вскоре в яичную смесь начал просачиваться холодный туман.

В конце концов масса идеально остыла и затвердела.

Идеальный контроль.

— Как и подобает Первой принцессе. Вы схватываете на лету после всего одного урока.

Словно хваля ее, я погладил руку принцессы, которую все еще держал.

Но в тот самый момент...

холодная рука принцессы вдруг стала теплеть.

— Достаточно.

Лея торопливо выдернула свою руку из моей.

Потирая ладонь, которая только что соприкасалась с моей, она произнесла:

— Что ж, это и вправду было понятно. Вполне в духе человека с поля боя.

— Вы мне льстите.

Я покачал головой с легкой улыбкой.

Затем, взглянув вместе с ней на остуженную яичную массу, я спросил:

— И что, на этом всё готово?

— Нет, кое-что еще предстоит сделать.

Лея, обретшая уверенность, улыбнулась.

Затем она закатила свободные рукава рубашки, заявив, что с остальным справится сама.

— Просто подождите немного.

Принцесса достала ложку сахара.

Аккуратно посыпав им остуженный десерт, словно белым снегом, она вновь подняла палочку.

Опираясь на преподанный мной контроль маны, она куда точнее управляла пламенем.

Вскоре сахар на поверхности приобрел золотисто-коричневый оттенок.

В конце концов получилась аппетитная теплая сахарная корочка.

— Вот, попробуйте. Это крем-брюле.

Блюдо подали на изящной тарелочке.

Она явно выглядела слишком маленькой для двоих.

Однако принцесса пододвинула тарелку ко мне.

Вместе с маленькой чайной ложечкой.

— Приятного аппетита.

Я взял ложечку.

Затем склонил голову набок, раздумывая, как же есть это невиданное прежде блюдо.

— Не глупите. Ее нужно расколоть ложкой и есть.

Лея, позабавленная моим замешательством, прикрыла губы рукавом.

Она тихонько усмехнулась взглядом зрелой женщины.

— Выходит, я должен разрушить творение Вашего Высочества?

— Да. Именно так этот десерт и едят.

Я легко постучал чайной ложечкой по сахарной корочке.

Крем-брюле хрустнуло, словно тонкое стекло.

— Ох...

С детским удивлением я погрузил ложку внутрь.

Затем аккуратно зачерпнул золотистый десерт и отправил в рот.

—...

Лея села напротив меня.

Подперев подбородок рукой, она спросила:

— Ну как?

Я медленно пошевелил губами.

И с невозмутимым видом ответил:

— Сладко.

Всего одно слово.

После всех ее стараний мой сухой ответ заставил Лею нахмуриться.

— И это всё?

— Да, сладко.

Принцесса недоверчиво фыркнула.

Забрав мою ложечку, она произнесла:

— Вот почему мужчины...

Лея опустила в крем ложечку, на которой еще остались следы от моих зубов.

Зачерпнув немного раскрошенной сахарной корочки,

— Даже получая что-то драгоценное, не способны оценить вкус по достоинству.

Принцесса откинула растрепавшиеся волосы в сторону.

Затем, прикрыв глаза, отправила крем-брюле в рот.

— Мм.

Она довольно улыбнулась.

Говорят, когда женщины едят сладости, они становятся похожи на маленьких девочек...

Глядя на нее сейчас, понимаешь, что в этом есть доля правды.

Но удивительным было не только это.

— Странно. Всё ведь было идеально.

Я думал, ее гордость задета и она во всем обвинит меня.

Вместо этого она принялась анализировать свои действия, пытаясь понять, почему я назвал блюдо просто сладким.

— Возможно, в процессе нагревания произошла ошибка.

Я с нежностью наблюдал за ней.

— И все же эта сладость отличалась от всего, что я пробовала раньше.

Принцесса молча анализировала вкус.

Услышав мои слова, она замерла с ложечкой в руке.

— Она была мягкой, и главное — в ней чувствовалась искренность и человеческое тепло, что мне очень понравилось.

Я благодарно склонил голову.

— Большое спасибо, Ваше Высочество.

И когда я снова поднял голову,

— Тебе следовало сказать это пораньше.

Принцесса поднесла ложечку к моим губам и произнесла:

— Не заставляй меня гадать, говоря такие слова с опозданием.

Затем, с женственной улыбкой, она поторопила:

— Вот, съешь еще. Я приготовила его по особой золотой пропорции.

Я осторожно взял эту ложку.

И насладился еще одним кусочком.

— Спасибо.

Мы разделили крошечный десерт на двоих.

К тому времени сильный дождь прекратился.

— Дождь закончился.

— Да, и правда.

Когда тучи рассеялись и мрачное небо прояснилось,

перед нами раскинулся закатный горизонт.

Мы молча смотрели на этот горизонт вместе.

— Похоже, тебе пора.

— Да, я чувствую. Приближается мана моих подчиненных.

Снаружи ощущалось слабое присутствие рыцарей.

В ответ принцесса поднялась.

И взяла белый мундир, который был перекинут через диван.

— Он все еще кажется влажным.

Я взглянул на чуть влажный мундир и спросил.

Принцесса покосилась на меня.

— Правда?

На ее губах играла расслабленная улыбка.

Затем она легко коснулась мундира палочкой...

вся влага из промокшей одежды собралась в одну огромную каплю воды.

Я ошеломленно наблюдал, как принцесса отправляет эту каплю в сторону кухни.

Пусть в магии заморозки она и была неуклюжа, в остальных заклинаниях ее мастерство не вызывало сомнений.

— Что, язык проглотил от удивления?

Лея гордо вскинула голову, явно довольная своими способностями.

— Нет, я просто подумал, почему вы не высушили ее раньше, раз умеете так делать...

Принцесса повернулась ко мне лицом, заложив руки за спину.

Склонив голову, она произнесла:

— Ну, кое-кто выкачал из меня всю ману, так что сил совсем не осталось.

— Простите?

Когда я переспросил, Лея приблизилась ко мне своим соблазнительным шагом.

Она ткнула палочкой мне в левую сторону груди и сказала:

— Ты забрал всю мою ману.

— Я?

— Да, ты уже умирал от боли, так что я сжалилась и отдала ее тебе.

Так вот почему, проснувшись, я чувствовал себя таким бодрым.

Похоже, сам того не ведая, я залез в огромный долг.

— Я искренне прошу прощения.

— Ничего страшного, благодаря твоей стряпне я почти восстановилась.

Принцесса взяла мундир и ушла в мою спальню.

Спустя несколько минут она вернулась, вновь превратившись в харизматичную Первую принцессу.

— Я пойду одна, не провожай.

Она хотела избежать лишних слухов, если они уйдут вместе.

Поняв ее задумку, я поклонился и пообещал подчиниться.

—...

Я услышал ее шаги, спускающиеся по лестнице.

Затем я вышел на веранду, чтобы проводить взглядом выходящую из здания принцессу.

Вдалеке виднелись Рыцари Света.

Однако Лея не стала сразу подходить к ним.

Вместо этого она направилась к книжному магазину напротив моего дома.

— Что это она задумала?

Вскоре принцесса вышла оттуда с учебниками по шахматам и тактическими руководствами.

После чего присоединилась к своим рыцарям так, будто ничего и не было.

— Ваше Высочество, где вы пропадали?!

С тревогой поинтересовались рыцари.

Лея изящно откинула назад золотистые волосы и ответила:

— Дождь усилился, поэтому я переждала его в книжной лавке.

Она с гордостью продемонстрировала им сумку с книгами.

Ее подчиненные кивнули, судя по всему, поверив на слово.

— Мы уж испугались, что вас похитили.

— Кто? Меня?

Холодно и властно переспросила принцесса.

Рыцари заметно занервничали.

— Ну... главное, что все в порядке.

Они не смели возразить ей.

Оставалось лишь кивать.

— Это мне следовало бы отчитать вас. Если бы меня и вправду похитили, почему вы не могли отыскать меня до сих пор?

Несмотря на собственную оплошность, принцесса ловко перевернула ситуацию в свою пользу.

Я невольно восхитился ее ораторским искусством.

— Простите нас...

Поспешно склонили головы рыцари.

Лея махнула рукой, словно даруя помилование.

— Ничего страшного. Благодаря этому я приобрела немало полезного опыта.

Лея чуть приподняла форменную фуражку.

И посмотрела прямо на меня, стоявшего на веранде.

В ответ на ее взгляд я склонил голову.

Принцесса равнодушно отвернулась.

И вместе с рыцарями направилась к карете, ведя себя так, будто за весь день ничего особенного не произошло.

— Фух...

Когда присутствие принцессы окончательно растворилось вдалеке, я распрямил плечи.

Оставшись наконец один, я глубоко вздохнул.

Вернувшись в комнату, я рухнул на кровать.

— Сколько же раз за сегодня мне пришлось кланяться...

Мой взгляд случайно упал на приоткрытый шкаф.

Я нахмурился, заметив, что в отделении для рубашек чего-то не хватает.

— Кажется, одной из моих рубашек здесь не досчитаться.