Глава 168. Угроза
— Учитывая предмет заседания, я счёл необходимым пригласить опекуна Сиба Кадзуки, — сказал Джеймс.
Члены Совета даже не пытались скрыть недовольство.
— Если вы не намерены соблюдать регламент, заседание придётся отменить, — отрезал один из них.
Я молчала и надеялась, что Джеймс знает, что делает. Если начать с угроз, эти сволочи просто откажутся говорить.
Как бы я к ним ни относилась, Совет стоял у истоков нынешней VEO. За его деньги исследовали особое серебро, производили оружие и разрабатывали препараты, которыми усиливали охотников. Связи этих людей открывали двери, недоступные остальным.
Я сама была живым доказательством их могущества. И их бесчеловечности.
Джеймс сложил руки на столе и откинулся в кресле.
— Хорошо. Отменяйте. Только учтите: тогда решение будет принято без главы региона, в котором служит Сиба Кадзуки, и без его официального опекуна.
— Таковы последствия нарушения протокола.
Я сжала кулак под столом.
— То есть вы собираетесь решить судьбу действующего охотника на территории, находящейся под моей юрисдикцией, — продолжил Джеймс.
На экранах поднялся шум. Все заговорили разом. Одни возмущались, другие явно занервничали, третьи пытались перекричать соседей. Промолчали только Реннер, Исикава и Мэй. Вместе с Джеймсом они были четырьмя опорами VEO и сильнее остальных влияли на решения Совета.
— Довольно, — произнёс Реннер.
Его хриплый голос мгновенно перекрыл остальных.
— Ты понимаешь, Джеймс, что фактически готовишься выступить против большей части VEO?
— Можешь называть это как угодно. Я сказал то, что сказал. Речь идёт об охотнике из моего региона, поэтому я воспользуюсь всеми полномочиями. Есть возражения?
Несколько секунд никто не отвечал.
— Похоже, ты уже всё решил, — наконец произнёс Мэй. — Продолжим заседание.
Исикава заговорил ровным, почти механическим голосом:
— Рассматривается инцидент в заброшенной церкви за пределами префектуры Токио. Две группы охотников S-ранга участвовали в операции по освобождению Цубаки Ай, действующей охотницы и девушки-полувампира. Задача не выполнена. Хосино Мэмэ и Хонодзава Хотори погибли. Ответственность возложена на вампира-аристократа Доминика. Позднее выяснилось, что к операции самовольно присоединился Сиба Кадзуки, носитель крови Первого, недавно переживший пробуждение.
— Объясни, почему он оказался там, — обратился Мэй к Джеймсу. — Сиба Кадзуки нарушил прямой приказ. Мы потеряли двух лучших охотников. По имеющимся данным, ответственность лежит на нём.
— На первый взгляд — да. Но записи показывают, что в момент гибели охотников Кадзуки рядом не было. Вешать на него чужую смерть удобно, но несправедливо.
Джеймс подался к камере.
— Давайте не будем тратить время на пустую болтовню. Вы пытаетесь сделать мальчишку виноватым только потому, что не хотите признать очевидное: один вампир-аристократ уничтожил две группы S-ранга.
Совет снова загудел.
— Я не закончил, — сказал Джеймс.
На этот раз его голос заставил всех замолчать.
— У вас плотный график, поэтому скажу прямо. Сиба Кадзуки вы не получите. О казни не может быть и речи.
— Это решать не тебе одному, — возразил Реннер.
— Верно. Но сейчас куда разумнее заняться Домиником, чем устраивать охоту на детей.
Я внимательно следила за лицами на экранах. Кто-то нахмурился, кто-то задумался. Несколько человек явно согласились с доводом Джеймса. Возможно, мне и правда не придётся вмешиваться.
— Это не просто ребёнок, — сказал Исикава. — В его жилах кровь Первого. Мы не знаем, насколько сильным он станет. Если сейчас упустить контроль, однажды он превратится в угрозу, с которой VEO не справится. А если тогда он выступит против нас, погибнут тысячи. Ты готов отвечать за последствия?
Джеймс замолчал.
Мне захотелось просунуть руку через экран и впечатать кулак Исикаве в лицо. Он был богатейшим членом Совета, владел огромной долей VEO и не брезговал грязными методами. Чужие регионы он присоединял давлением и шантажом, чтобы однажды занять место Реннера во главе всей организации.
— Да, — ответил Джеймс. — Я беру ответственность на себя.
В этот раз никто не закричал. Все молча переваривали услышанное. Если Кадзуки когда-нибудь сорвётся, Джеймс потеряет должность и сам пойдёт под суд.
Он и правда ни черта не менялся.
— Всё, с меня хватит.
Я почесала затылок. Джеймс снова пнул меня под столом. Я ответила сильнее. Он едва заметно поморщился, а я повернулась к экрану.
— Кавадзуки, вы всего лишь охотница. Вам не положено...
— Для начала закрой свой трусливый рот и послушай меня, Исикава.
Он осёкся.
— Я не стану сидеть и смотреть, как вы решаете судьбу моего племянника. Кадзуки — моя семья. Хотите добраться до него — сначала пройдите через меня.
— Что ты творишь? — процедил Джеймс.
— Ты тоже помолчи. Я делаю то, что надо было сделать с самого начала. Смотреть, как ты ходишь вокруг да около, уже тошно.
Я прекрасно понимала, чем рискую. За такой тон меня могли лишить звания и вышвырнуть из VEO. Но считать меня дурой не стоило. Организация слишком сильно от меня зависела. Становясь сильнейшей, не обязательно всю жизнь скромно стоять в углу.
— Вас могут лишить статуса охотницы, — пригрозил Исикава. — Ваше поведение недопустимо. Перед вами руководство VEO.
— Правда? Тогда слушай внимательно.
Я встала и ударила ладонью по столу.
— Если сегодня Совет решит тронуть Кадзуки, я навсегда уйду из VEO. А потом найду каждого, кто проголосовал за это решение. Не испытывайте моё терпение, суки.