Глава 162. Только Ай

— На сегодня хватит, материала достаточно.

Я с облегчением выдохнул. Ама отложила очередную пробирку и уставилась на результаты.

— Не укладывается в голове, насколько ты изменился. Ничего похожего я не видела. Способности у тебя как у полувампира, а питаться приходится вампирской кровью. Звучит как дешёвая сказка.

— До недавнего времени вампиры тоже считались сказкой.

Я накинул больничную рубашку.

— Есть хоть какие-то догадки?

— По правде говоря, я бы заперла тебя здесь на несколько дней.

По тону было ясно: она не шутила. Я сразу насторожился.

— С таким случаем никто прежде не сталкивался. От полувампира ждёшь тяги к человеческой крови, а у тебя всё наоборот. Ты вообще кто такой, Кадзу-тян?

— Знал бы — жил бы спокойнее.

Я размял плечи. Внешне тело казалось совершенно здоровым, зато Ама не отрывалась от огромного экрана. Там она явно увидела то, чего я пока не понимал.

— Чью кровь ты сейчас пьёшь? — спросила она. — Не верю, что Ай-тян согласилась тебя кормить.

— Акиры.

— Той аристократки?

Я кивнул. Ама задумчиво подперла подбородок, потом посмотрела на меня поверх монитора.

— Тогда будь осторожен. Ай-тян наверняка приревнует.

— Я тоже об этом думал.

С её нынешней тревожностью любая мелочь могла обернуться бедой. Ай и раньше была собственницей, а теперь держалась за меня с отчаянием испуганного ребёнка.

— Ладно, на сегодня свободен. Я изучу результаты. Приходи через неделю.

От её бодрого «через неделю» меня передёрнуло.

Я переоделся без происшествий: Ама, к счастью, не пыталась вломиться. Когда требовалось, она умела быть безупречным врачом. Правда, для неё это было личное дело. Она надеялась помочь своему брату, и я хотел верить, что мои анализы приблизят её к лекарству. Может быть, однажды удастся даже снова сделать вампиров людьми.

«Только вряд ли они это переживут».

Людей обращали на грани смерти. Если вернуть им человеческое тело, старые раны, скорее всего, добьют их в ту же минуту. Такое спасение оказалось бы слишком жестоким.

«Вампиры не должны существовать».

Слова Итана всплыли сами собой. Решать такую задачу всё равно было рано. К этому вопросу можно будет вернуться, когда появится хоть какой-то выбор.

Ай по-прежнему спала на больничной койке. Я подошёл, провёл пальцами по её щеке и невольно улыбнулся. Кожа была прохладной, лицо — безмятежным.

«Что бы ни случилось, больше я никому не позволю так с тобой поступить».

— Акира.

Она появилась передо мной без единого звука. Я взял Ай на руки.

— Перенеси нас домой.

— Как прикажете, Кадзуки-сама.

Мир мигнул, и мы уже стояли в квартире. Я отнёс Ай в спальню, уложил на кровать и сел рядом. Акира осталась у двери, молчаливая и неподвижная, словно ждала следующего распоряжения.

— Вам ещё что-нибудь угодно, Кадзуки-сама?

— Подойди.

Она послушно приблизилась. Я потянулся к её голове, но сидя не доставал. Акира поняла и немного наклонилась. Я погладил её по волосам.

— С опозданием, но всё-таки скажу: спасибо. За всё, что ты сделала для нас. Я у тебя в долгу.

Она сразу отступила.

— Не говорите так. Я ваша служанка и всего лишь исполняла свой долг...

— Ты спасла мне жизнь. Значит, для меня ты спасительница.

— Служанка обязана защищать хозяина.

— Даже тот, кто готов сменить хозяина, едва встретит кого-нибудь посильнее прежнего?

Акира осеклась и уставилась в пол. Пальцы смяли ткань платья. Она выглядела так смущённо, что я поспешил продолжить:

— Я не упрекаю тебя. Пора понять: для меня ты уже не просто служанка, а надёжный товарищ и друг.

— Я недостойна называться вашим другом.

— Кто это решил?

Я прислонился к изголовью.

— Можешь считать это приказом, раз так проще.

— Вы не понимаете...

Она сказала почти шёпотом, но я услышал.

Да, я ничего о ней не понимал. Знал лишь, что сначала она встала на мою сторону ради собственной выгоды. Теперь это уже не имело значения. Акира столько раз помогала мне и тем, кто мне дорог, что прошлые расчёты казались пустяком. Я хотел узнать, какая она на самом деле, а не общаться с безмолвной служанкой, которая приходит по зову и исчезает после приказа.

Я чувствовал, что она не подпускает меня ближе. Давить на неё было бы подло, но делать вид, будто всё в порядке, — ещё хуже.

— Тогда объясни мне.

Акира подняла глаза. В них мелькнули растерянность и боль. Я улыбнулся, стараясь не давить.

— На сегодня всё. Можешь заниматься чем хочешь.

Она мгновенно взяла себя в руки.

— Как прикажете, Кадзуки-сама.

— И всё же подумай над моими словами. Я правда хочу узнать тебя лучше.

— Я... подумаю.

Она исчезла.

Я снял обувь и только тогда заметил, что Ай лежит в кроссовках. Пришлось разуть и её, отнести всё в прихожую, переобуться в домашние тапки и вернуться. Я снова сел рядом и стал перебирать её волосы.

— Какая же ты тихая, когда спишь.

Я поцеловал её в лоб.

— Хотел бы всегда видеть тебя такой спокойной.

Тут я вспомнил, что мы не сдали оружие. Джеймс наверняка разозлится, но оружие можно было отнести завтра. Сейчас Ай была без сознания, и бросать её одну я не собирался. Всё остальное могло подождать.

Над будущим всё равно придётся думать. Слишком многое изменилось, и жить по-прежнему уже не получится. Отстранение хотя бы даст мне время побыть рядом с Ай. После случившегося я не хотел выпускать её из виду. К тому же мы пропустили занятия, и Нацуми-сан наверняка устроит мне разнос. Хоть бы раз судьба перестала наваливать всё разом.

Я вспомнил наш разговор. Раньше мне и в голову не приходило, откуда в VEO берутся охотники. Теперь ответ казался очевидным. Случайный человек не узнает о вампирах, пока те не ворвутся в его жизнь. А потом он принимает препараты, которые любой врач назвал бы чудовищными стероидами, и сознательно ставит здоровье на кон.

— До чего же надо ненавидеть вампиров, чтобы выбрать такую жизнь?

Я легонько ткнул Ай в щёку. Она была мягкой, как всегда.

Сам я вступил в VEO не ради мести и не ради чужого спасения. Мне хотелось стать сильнее и понять, что происходит с моим телом. Причина была насквозь эгоистичной, хотя вряд ли кто-то приходит туда с чистым сердцем.

Но главным всё равно оставалась Ай. Я хотел вернуть ей человеческую жизнь. Двадцать пять лет — это не жизнь, а издевательство. В таком возрасте человек только начинает понимать, кто он и чего хочет. Раньше я мечтал о силе, чтобы выжить самому и не заставлять Ай волноваться. Теперь этого было мало.

Какой смысл выживать, если я не способен защитить дорогих людей? Я больше не имел права думать только о себе. Нужно было стать настолько сильным, чтобы никто больше не смог отнять у меня Ай.

После этого всё остальное не имело значения: для меня важна была только она.