Глава 159. Новый день, новое начало

*Дзынь-дзынь-дзынь*

*Дзынь-дзынь-дзынь*

*Дзынь-дзынь-дзынь*

*Дзынь-дз...*

— Да заткнись уже...

Я нащупал будильник и выключил его, не открывая глаз. Спать хотелось так, будто меня всю ночь избивали. Комната оставалась полутёмной. Из-за штор пробивался солнечный свет. Раз будильник сработал, значит, уже девять. Школа началась два дня назад, а мы до неё так и не добрались по... уважительным причинам. По крайней мере, хотелось верить, что это звучит убедительно. В крайнем случае скажусь больным. Главное — не попасться Нацуми-сан, когда она снова станет строгой учительницей. Тогда у меня ещё останется шанс на спокойную жизнь.

Я повернулся набок и увидел самое милое зрелище на свете. Ай всё ещё спала. Будильник её не разбудил, что само по себе удивительно: у вампиров слух намного острее человеческого. Она обеими руками обхватила мою руку и тёрлась об неё щекой. Тёплое дыхание щекотало кожу. Тело оставалось холодным, и любого другого это наверняка напугало бы. Но Ай никогда не была обычной. Впрочем, теперь и я тоже.

Для тех, кто забыл: меня зовут Сиба Кадзуки. Совсем недавно я умер. Не окончательно, как выяснилось, но по всем правилам должен был остаться мёртвым. Акира вытащила меня обратно, так что теперь я обязан ей жизнью. Отблагодарить её пока не успел. Сразу после возвращения я едва её не убил, потом потерял сознание и провалялся несколько дней без памяти. Организму требовалось привыкнуть к тому, во что он превратился.

Во мне течёт кровь Первого — Итана. Сам Итан заодно поселился у меня в голове, не платит ни гроша и время от времени изображает наставника. Иногда это напоминает разговоры с галлюцинацией, только галлюцинация слишком много знает и ужасно любит командовать. Итан был первым вампиром. Отсюда возникает простой вопрос: если во мне его кровь, кто теперь я? Честный ответ — понятия не имею.

Рядом спала Ай — полувампир и самое милое существо на свете. В Ай смешались человеческая и вампирская природа. Она может пить кровь, но спокойно ест обычную пищу и почти не испытывает жажды. У меня тоже нет тяги к человеческой крови. Проблема в том, что мне хочется крови вампиров. Сами вампиры считают полувампиров мерзостью. Тогда я для них вообще должен быть каким-то запредельным чудовищем. Итан утверждает, что я вампир, потому что пью кровь. Логика в этом есть. Но если вампир питается вампирами, получается каннибализм.

По-моему, «получеловек» подходит мне лучше. Есть и другое отличие. Вампиры холодные, а моё тело, наоборот, стало горячее прежнего.

— М-м-м...

Ай нахмурилась во сне и сильнее вцепилась в руку. Её начало трясти.

— Кадзу-кун...

Я осторожно притянул её к себе, уложил голову на грудь и погладил по спине.

— Тише. Всё хорошо. Я здесь.

Понадобилось время, но дрожь постепенно прошла. Я не знал, что именно с ней делали в плену. Зато видел последствия. То, чем её пытали, оставило шрамы, которые не исчезли даже с тела вампира. Стоило вспомнить Доминика, как перед глазами поплыло, а в висках кольнуло. Я глубоко вдохнул и посмотрел на спокойное лицо Ай. Этого хватило, чтобы взять себя в руки. Я поцеловал её в макушку. Доминик, которого вампиры называют Отцом, — древний аристократ. Именно его Сара, Владычица Ночи, обратила первым.

Он похитил Ай, пытал её, а потом убил меня, пробив мне грудь насквозь. К счастью, в тот момент я был не один.

— Акира, — тихо позвал я.

Она появилась возле кровати. Раннее утро ничуть не мешало ей выглядеть собранной и безупречной. Мне бы хоть половину её дисциплины.

— Вас мучает жажда, Кадзуки-сама?

Я кивнул. Пришлось осторожно высвободиться из объятий Ай и подняться. Акира ослабила воротник, открывая шею. Запах сразу ударил в голову. Я не удержался и вонзил клыки в кожу. Её кровь была слаще крови Ай. Наверное, потому, что Акира — чистокровная вампирша, а Ай лишь наполовину вампир. Мои способности пробудились совсем недавно, так что в каком-то смысле я оставался вампирским младенцем и нуждался в ежедневной порции крови. Правда, была одна странность. Сильнее всего меня тянуло именно к Акире.

С низшими вампирами происходит нечто похожее. После обращения аристократ даёт им человека, которым они питаются около двух месяцев. Запах любой крови вызывает голод, но первая кровь навсегда остаётся особенной и привязывает новорождённого вампира к тому, кто устроил кормление. Низшие вампиры похожи на голодных цирковых зверей. Они готовы растерзать кого угодно, лишь бы насытиться, но приказ хозяина всё равно исполнят. Чем больше я узнавал о вампирах, тем меньше они походили на существ из моих прежних представлений.

Если совсем упростить, то Акира сейчас кормила меня почти как мать младенца. Сравнение было настолько неловким, что лучше о нём никому не говорить. Самоконтроль у меня всё-таки имелся, поэтому я не пил лишнего. Я предлагал Акире заранее сдавать немного крови и хранить её во флаконах, чтобы не кусать её каждое утро. Она отказалась.

— Кадзуки-сама пробудился совсем недавно. Я обязана лично следить, чтобы вы получали необходимое количество крови.

Прозвучало именно так, как сказала бы строгая мать. Я сделал ещё пару глотков и отстранился. Следы укуса на её шее сразу затянулись. Акира поправила воротник и скрыла присутствие. Ещё я поручил ей следить за Ай. После возвращения её душевное состояние оставалось шатким, и это неудивительно. К тому же мы по-прежнему жили на старом месте.

«Они уже знают этот адрес», — предупредили меня и посоветовали переехать.

Я и сам об этом думал. Но этот дом был дорог Ай: он хранил память о её родителях. Решать за неё я не собирался. Сначала нужно поговорить. Я ушёл в ванную, умылся и начал чистить зубы. Вода уже грелась, чистая одежда лежала на месте — Акира всё приготовила. Пожалуй, она немного перебарщивала. Я, конечно, новорождённый «вампир», но не беспомощный ребёнок. Одеться и привести себя в порядок пока способен сам. Я снял футболку и посмотрел в зеркало.

Тело изменилось. Мышцы стали плотнее, жира почти не осталось. Организм подстроился под новую силу и скорость, и теперь я выглядел так, будто годами тренировался. От этого возникало чувство, словно я присвоил чужой результат. Ничего из этого я не заслужил тяжёлой работой.

— Хотя жаловаться было бы совсем охреневшей наглостью.

Я провёл ладонью по груди. Там должна была зиять дыра. Губы тоже не обязаны были остаться целыми. После такого оставалось радоваться, что я вообще восстановился, и не задавать лишних вопросов. Теперь оставалось разобраться с VEO. Ай нашлась и вернулась домой, значит, нужно доложить Джеймсу. Он наверняка будет счастлив меня видеть. А ещё должна была вернуться Нацуми-сан.

— Пожалейте покойника. Я только ожил.

Я залез в ванну, облился горячей водой и намылился. На секунду задумался, не перейти ли на душ. Воды уходило бы меньше. Потом смыл пену, лёг в горячую воду и погрузился по шею.

— Нет. Слишком люблю ванну.

Вот ради такого стоило просыпаться. Тепло расслабляло всё тело, и ни одно другое удовольствие с ним не сравнится. Я уставился в потолок и перебрал дела. Отчитаться Джеймсу. Пройти обследование у Амы, потому что человеком я больше не был. Найти Нацуми-сан, если она уже появилась в VEO. И ещё...

— Надеюсь, Мэмэ-сан и остальные тоже выбрались. Надо поблагодарить их за то, что взяли меня с собой.