Интерлюдия: Восхищение служанки

— Акира? Ты меня слышишь? Открой глаза.

Знакомый голос едва пробивался сквозь боль. Кто-то тряс меня за плечо, и каждое движение отзывалось во всём теле. Низшие вампиры, пытавшиеся прорваться внутрь, раздробили мне почти все кости. Я успевала заживать между ударами, но повреждений становилось всё больше. Теперь даже лёгкое прикосновение жгло, словно в меня вонзали сотни игл. Я с трудом открыла глаза. Надо мной склонилась Ай-сама.

«Какой позор. Госпожа видит меня в таком виде».

Я попыталась подняться.

— Угх...

Тело тут же пронзила боль.

— Не двигайся, ты вся переломана, — сказала Ай-сама.

«Тогда зачем вы только что меня трясли?»

Она заметалась взглядом по комнате.

— Что же делать?.. Как тебе помочь?

Помощь не требовалась. Я всего лишь служанка. Я восстанавливалась не так быстро, как некоторые аристократы, но через несколько минут раны всё равно затянулись бы. Нельзя заставлять госпожу волноваться из-за такой мелочи. Я хотела объяснить, однако не смогла выдавить ни звука.

*Кхе-кхе*

На губах появилась кровь. В груди резануло так, что потемнело в глазах. Похоже, лёгкие тоже были повреждены. Удивительно, что я вообще осталась жива.

— Выпей.

Ай-сама нашла последний маленький флакон с красной жидкостью. Она сняла крышку, и комнату наполнил сладкий запах. Я отвернулась.

— Не упрямься. Это ускорит исцеление.

Я знала. Именно поэтому пить было нельзя. Флакон предназначался для Ай-сама. Кроме того, внутри находилась кровь Кадзуки-сама. В прошлый раз, когда он заставил меня её попробовать, я едва не потеряла рассудок и готова была выпить всё до последней капли. Сейчас, в таком состоянии, последствия могли быть ещё хуже.

— Н-не... надо...

Голос наконец вернулся. Нужно было продержаться совсем немного.

— Хватит сопротивляться.

Ай-сама придержала мне голову и поднесла флакон ко рту. Я сжала губы. Тогда она силой разомкнула их и влила кровь. Боль заставила меня вскрикнуть, но, как только первая капля коснулась языка, я перестала вырываться. По телу разлилось тепло. Мне сразу захотелось ещё. Несмотря на сломанные пальцы, я сама перехватила флакон и опрокинула остатки в рот. Потом облизала стекло изнутри, не оставляя ни капли. Мало. Хотя бы ещё один флакон. Его кровь была мне нужна.

Кости встали на место за несколько секунд. Сосуды срослись, внутренние органы восстановились, боль ушла. Вместе с ней исчезли и последние доводы рассудка.

«Кровь Кадзуки-сама. Ещё. Ещё немного».

— Акира.

Я вздрогнула и посмотрела на Ай-сама. Госпожа не должна была видеть меня такой. Я поспешно встала, но ноги ещё не окрепли. Колени подогнулись.

— Осторожнее, — сказала она. — Не спеши.

— Простите, Ай-сама, я...

Договорить я не успела. В комнате разлился знакомый ужас. Я застыла. Даже вдох казался опасным. За всю мою долгую жизнь лишь один человек внушал мне такой страх.

«Отец».

Ай-сама тоже почувствовала его. Она не двигалась, но дрожала всем телом. На лице смешались ярость и паника. Если его присутствие ощущалось так отчётливо, значит, он был совсем близко. И рядом с ним наверняка находился Кадзуки-сама.

— Кадзуки-сама...

Меня пробрал холод.

— Ай-сама, не обращайте на меня внимания. Идите туда, откуда идёт это давление. Кадзуки-сама сейчас вместе с Отцом!

Его имя будто сорвало с неё оковы. Ай-сама мгновенно выбежала из комнаты. Я осталась сидеть на полу и заставила себя глубоко вдохнуть. Страх перед Отцом никуда не делся. Я помнила нашу первую встречу. Он стоял перед повстанцами с доброй улыбкой, но исходившая от него жажда убийства заставила всех оцепенеть. Я закрыла глаза и распространила чувства по воздуху. Здание было огромным. Некоторые комнаты уже смещались, меняя расположение. Жить в таком месте было бы настоящим мучением.

Я нашла гнездо низших вампиров, отдельную группу аристократов, караульных неофитов и охотников, которые продолжали сражаться. После стольких часов они всё ещё держались — это впечатляло. В одной комнате находились Кадзуки-сама, Ай-сама и Отец. Юна-сама там отсутствовала.

— КАДЗУ-КУН!!!

Крик Ай-сама донёсся издалека. Я поднялась. Что там произошло? И тут услышала другой голос.

— А... й...

Это был Кадзуки-сама. Но звук пришёл не оттуда, где находилась Ай-сама.

— А... ки... ра...

Он звал меня. Я перенеслась к нему прежде, чем успела подумать. Увиденное заставило меня оцепенеть. Кадзуки-сама облепили низшие вампиры. Они рвали его и пожирали, как стая голодных зверей. Запах крови был настолько густым, что даже меня потянуло к ним. Сейчас было не до голода. Нужно было вытащить господина. Я увидела руку, схватила её и дёрнула на себя. В ладони осталась оторванная конечность.

— Что?..

Я вскинула руку, сгустила воздух в копьё и метнула его, отбросив вампиров в стороны. От Кадзуки-сама остались голова и изуродованный торс. Я бросилась к нему и перенесла нас в самое безопасное место, которое могла представить.

— Кадзуки-сама, не закрывайте глаза. Слышите? Смотрите на меня!

Он угасал прямо у меня на руках. Я запаниковала. Трясла его, звала, затем распорола себе запястье и стала лить кровь ему в рот и на раны. Кровотечение немного замедлилось, но моя кровь вряд ли могла вернуть оторванные руки и ноги. В шее зияла дыра. Я залила кровью рану на шее; её края начали смыкаться. Этого было мало. Нужно больше крови. Глаза Кадзуки-сама почти погасли. Губы шевельнулись. Я наклонилась ближе.

— Что вам нужно, Кадзуки-сама?

— К-к...

— Что?

Я подставила ухо к его губам. В шею вонзилась острая боль. Я отшатнулась настолько, насколько позволяла его хватка, и увидела клыки.

«Он стал вампиром?»

Кадзуки-сама пил мою кровь грубо, по-звериному. Обычно вампирский укус притупляет боль, но сейчас ничего подобного не происходило. Я стиснула зубы, чтобы не закричать. Зато его тело восстанавливалось прямо на глазах.

*Р-р-р*

— Кадзуки-сама?..

Он оторвался от шеи и посмотрел на меня. В этом взгляде не было узнавания. Перед ним находилась не Акира, его служанка, а добыча. Новые конечности уже выросли. Он повалил меня на пол. Я попыталась освободиться, но его сила стала чудовищной.

— К-Кадзуки-сама...

Господин, который всегда относился ко мне с добротой и простотой, теперь видел во мне лишь сосуд с кровью. Он снова вонзил клыки в шею. Голова закружилась. Я перестала сопротивляться. Я служанка. Моя жизнь принадлежит господину. Если ради его спасения придётся умереть, значит, так тому и быть. Зрение мутнело. Я положила руку ему на спину. Боль становилась невыносимой: он не только пил кровь, но и рвал плоть.

«Пусть хотя бы в последние минуты я почувствую его тепло».

— Простите, Кадзуки-сама. Один раз я позволю себе быть эгоисткой.

Я закрыла глаза. За плечами осталась слишком долгая жизнь, начавшаяся ещё в эпоху Эдо. Я была дочерью главы боковой ветви знаменитого самурайского рода. С детства меня растили как слугу наследника. Он был сильным и гордым. В пятнадцать лет уже водил людей в бой и приносил клану победы. Я восхищалась им и мечтала стать такой же стойкой. Хотя оставалась всего лишь служанкой, в сердце росли чувства, на которые я не имела права. Потом пришёл чужеземец. Один человек уничтожил всё войско клана.

— Спрячься, Акира, — приказал господин.

Он взял катану и вышел навстречу врагу. Страх лишил меня воли. Я послушалась, но всё же заглянула в щель. Господин погиб у меня на глазах. Его голова упала с плеч. Дверь разлетелась, и чужеземец вошёл в комнату. В тот день я увидела чудовище. Он обратил меня в вампира, а потом заставлял творить ужасные вещи. Даже пожрать тело собственного господина.

«Почему я вспомнила это сейчас?»

В памяти он стоял у сада, благодарил за каждую мелочь, хотя я лишь выполняла обязанности. Однажды я потеряла сознание от переутомления и очнулась у него на коленях. В его глазах тогда блеснули слёзы.

— Глупая, — сказал он, ухаживая за мной. — Ещё раз забудешь о себе — будешь наказана.

Он говорил сурово, но тревога звучала сильнее гнева. Даже простая служанка была для него человеком.

— ...ра... ки...

Мне послышался его голос.

«Неужели мы наконец встретимся?»

— Акира.

Я открыла глаза. Моя голова лежала на коленях Кадзуки-сама. Он смотрел на меня со слезами и тревогой. Руки дрожали, но продолжали поддерживать меня. Во рту было сладко. Он разрезал запястье и кормил меня собственной кровью.

— Слава богу, ты очнулась, — выдохнул он. — Прости. Я слишком поздно пришёл в себя. Ты уже почти потеряла сознание, а я...

Мой господин был безрассуден, но именно это позволяло ему идти туда, куда другие не решались.

— Тебе лучше? Крови хватит? Налить ещё?

Он не замечал собственных пределов и всё равно не отступал.

— Скажи хоть что-нибудь. Я начинаю сходить с ума от страха.

А ещё он был добр и тревожился обо мне сильнее, чем о себе.

— Со мной всё хорошо, Кадзуки-сама.

Я улыбнулась, потому что иначе не могла. Он напоминал мне первого господина, но восхищение нынешним господином уже превзошло всё, что я чувствовала тогда.

— Вы слишком безрассудны, — мягко упрекнула я. — Нельзя вот так кормить меня своей кровью. Я уже предупреждала вас.

Я помолчала.

— Но спасибо, что сделали это ради меня.

— Конечно, сделал, — ответил он.

Рана на его запястье ещё не успела затянуться. Я снова улыбнулась.

— Разумеется. Иначе вы просто не умеете.