Глава 148. Захват тела

Мальчишку избили до полусмерти, а он всё равно не сдавался. Не поймёшь, то ли в нём воля воина, то ли упрямство шута. Впрочем, смотреть, как его снова и снова швыряют по залу, мне уже наскучило.

— Неужели я ошибся, выбрав его наследником? — Я отпил вина.

Напиток уступал по вкусу тому, которым я наслаждался при жизни, но большего ждать не приходилось. И вкус, и запах, и плотность существовали лишь в моей памяти.

— Копия никогда не превзойдёт оригинал. Что ж, ничего не поделаешь.

Клинок Доминика метнулся к шее мальчишки. Тот отскочил и едва избежал удара. Дыхание снова сбилось, страх понемногу брал верх. Решимость у него была солдатская, а сердце всё ещё оставалось детским.

— Нужно было принять удар на клинок, — заметил я, сделав ещё глоток. — Тогда появилась бы возможность для ответа. Впрочем, я сужу по собственному опыту. Он к этому пока не готов.

На этом представление следовало закончить.

Я поднялся с кресла, развёл руки и закрыл глаза. Мне не нравилось вмешиваться подобным образом, но мальчишка шёл прямиком к смерти. Доминик убил бы его, а если бы не успел, то его прикончило бы истощение. Моя кровь делала тело сильнее и быстрее, однако неопытный человек всё равно оставался человеком.

Я представил мальчишку перед собой, и тот сразу возник в этом пространстве, сжимая мои руки. Он растерянно оглянулся. Даже мысленный облик выдавал полное изнеможение: одежда висела клочьями, плечи опустились, каждый вдох давался с трудом. Устал не только его организм — разум тоже был на пределе.

— Жалкое зрелище, — сказал я.

Мальчишка рухнул на колени. Я встретился с ним взглядом и снова закрыл глаза.

— Отдохни. Дай-ка я сам проверю, чему научился мой слуга.

Ответить он уже не мог. Я занял его место.

Открыв глаза, я понял, что Доминик держит меня в руках. Его клыки почти коснулись моей шеи.

— Какая дерзость.

Я ударил его в грудь и освободился. Затем выпрямился и проверил, как слушаются руки и ноги.

— Придётся привыкнуть к этому телу.

— Кадзуки-кун, кто бы мог подумать, что вы способны на...

— Молчать.

Я посмотрел на ничтожество, и Доминик мгновенно умолк.

— Неужели годы вдали от меня настолько притупили твоё чутьё, Доминик?

Он не ответил. Только глаза расширились от узнавания.

— Я задал вопрос. Разве нет?

— Д-да, мой повелитель.

Доминик опустился на одно колено и склонил голову. Картина была знакомой и приятной.

— Но, повелитель... как вы?..

— Неужели ты решил, что простое человеческое тело помешает мне взять его под контроль? Не забывай, кто выбрал этот сосуд.

Голос принадлежал мальчишке, но Доминик прекрасно понимал, с кем говорит.

— Вы сами выбрали его?

Я вздохнул. За столько лет этот человек так и не избавился от наивности. Подойдя ближе, я заставил его склониться ещё ниже. Я никогда не был тираном, однако не позволял подданным сомневаться в моих решениях.

— Доминик, я всегда руководствовался здравым расчётом. Ни один разумный человек не отдаст свою кровь первому встречному ребёнку. Ты лучше многих знаешь, что я не полагаюсь на случай и вероятность.

Он кивнул.

— Тогда откуда в твоём голосе сомнение?

Доминик задрожал и крепче сжал рукоять меча. Тринити — священное оружие, Меч Божественного Суда, созданный ради моего убийства. Величайшие оружейники мира вложили в него всё своё мастерство, но для своего времени он оказался слишком совершенным. Люди так и не научились пользоваться им в полную силу.

Разумеется, ведь создал его вампир.

— Обнажи клинок, Доминик.

Он ошеломлённо поднял голову.

— Я хочу своими глазами увидеть, на что способно оружие, предназначенное меня убить.

— Но...

— Ты забылся? — Я наградил его тяжёлым взглядом. — Моё слово непреложно. Неужели ты решишься его нарушить?

Клинок тут же устремился ко мне. Серебро для него вымачивали в святой воде, которую папа римский приготовил специально для ковки. Тринити был лёгким и невероятно прочным, не ржавел, не разрушался и выдерживал самые суровые условия.

Я принял удар на гарду катаны, не вынимая её из ножен, и с удивлением понял, что едва удерживаю меч. Опыт всей моей жизни остался при мне, но двигаться приходилось в пределах возможностей чужого тела.

— Любопытно.

Я повернул гарду, отвёл клинок в сторону и на мгновение лишил Доминика равновесия. Попытался сблизиться, однако он сразу вернулся в стойку и попытался ударить меня наотмашь по рёбрам. Значит, он тоже заметил слабость этого тела.

— Не зазнавайся.

Я зажал его предплечье между коленом и локтем и вывернул сустав. Использовав его же движение, отпустил руку, выхватил катану и одним взмахом отсёк ухо.

Доминик уже снова шёл в атаку. Наконец-то он стал серьёзнее.

Я остался на месте. Он нацелил Тринити мне в сердце. Я развернул корпус, ушёл вниз от горизонтального взмаха и ударил его по голени. Доминик отступил и встряхнул ногой. Тело мальчишки было слабее моего прежнего тела, но силы ему всё же хватало.

— Ты слишком торопишься, Доминик. Я учил тебя лучше. Не думай, что чужое тело помешает мне тебя убить.

— Простите за дерзость, повелитель, но этот мальчишка очень слаб.

На его губах появилась самодовольная усмешка. Он презирал моего наследника.

— И всё же в этом слабом теле я без труда отсёк тебе ухо. Только не говори, что сдерживался, как прежде с ним.

— Разумеется, нет, повелитель. Я бы не осмелился. Сдерживаться против вас — верная смерть.

В его голосе не было искренности. Доминик смотрел свысока уже не только на тело мальчишки, но и на меня.

— Сегодня твоя наглость превзошла все прежние достижения. Впечатляет.

Он тихо рассмеялся.

— Повелитель, я и мысли не допускал проявить к вам неуважение.

В следующее мгновение Доминик оказался передо мной и потянулся к моему лицу.

— Я лишь не питаю прежнего почтения к этому вашему облику.

«Решил схватить меня за лицо?»

— Болван.

Я перехватил его руку. Ограничения тела вовсе не означали, что я обязан им подчиняться. В жилах мальчишки текла моя кровь.

Я раздробил кости предплечья и вывернул руку. Доминик невольно развернулся вслед за ней. Ударом ноги я сбил его на пол и вырвал конечность из плеча.

— П-повелитель...

— Заберу её в уплату за твоё поведение.

Я наступил ему на голову.

— Лежи смирно, пока я ем.

Его рука выглядела далеко не деликатесом, но выбирать не приходилось. Я вонзил зубы в плоть и начал пить. Сначала кровь была отвратительной, как и всегда, однако с каждым глотком становилась слаще.

Доминик смотрел на меня с неподдельным ужасом. Наконец он всё понял.

— Что за чудовище вы избрали, повелитель? Я видел, как вампиры пьют человеческую кровь. Видел, как вампиры пьют кровь вампиров. Но человек, который питается вампирской кровью... Что он такое?

— Плод моих трудов.

Я сильнее надавил ногой. Череп Доминика треснул.

— Ты ведь помнишь, как я не люблю, когда мне мешают есть?

— П-простите, государь.

Мальчишка пока не знает правды, но скоро узнает. Я говорил, что однажды он станет вампиром — существом, обречённым на вечную жажду крови.

Только жаждать он будет вовсе не человеческой крови.