Глава 135. Прошлое Амы 2

Я слушал Аму и всё ждал, когда её рассказ наконец дойдёт до самого страшного. Но чем дальше она заходила, тем яснее становилось: худшее ещё впереди.

— Потом у них родился Томас. Я звала его Томом, — продолжила она. — Я даже не знала, что мать снова беременна. В те годы мне было не до семьи: меня бросали с одной операции на другую, и вся моя жизнь сводилась к тому, чтобы выполнить задание и вернуться живой. Тогда ко мне и прилипло прозвище «Гробовщица». Со временем напарников у меня почти не осталось. И я их не виню. Кто добровольно пойдёт с человеком, который в случае чего бросит тебя подыхать?

Теперь многое вставало на свои места. Оставалось непонятным одно: как после всего пережитого Ама вообще сохранила рассудок. Судя по её словам, она раз за разом оказывалась на грани. И всё же Ама не сошла с ума. Странная, опасная, временами совершенно невыносимая — но не безумная. Похоже, удержаться ей помог брат.

— С Томом поступили точно так же. О его существовании я случайно узнала, когда ему уже исполнилось три. Я как раз приехала на неделю, хотя с родителями почти не виделась. Их особняк давно стал для меня роскошной гостиницей, а не домом.

Пальцы Амы сжались. Я накрыл её руку своей и улыбнулся, стараясь подбодрить. Дрожь понемногу унялась.

— Я опять тебя этим гружу... Прости, Кадзу-тян.

— Хватит нести херню. Тебе не за что передо мной извиняться. Ты столько лет тащила всё одна и, похоже, ни разу никому толком не рассказала, что с тобой было. Раз уж сейчас ты смогла открыться мне, я только рад. Я хочу тебе помочь, Ама. Вот и всё.

Она посмотрела на меня внимательнее и слабо усмехнулась.

— Какой взрослый мальчик. Жаль, что Ай-тян уже тебя прибрала.

Я невольно рассмеялся.

— Вообще-то я ещё несовершеннолетний. Такие разговоры не слишком приличны.

Ама подмигнула.

— После всего, что я пережила и натворила, ты всерьёз решил читать мне нотации о приличиях?

Возразить было нечего.

Небольшая перебранка пошла ей на пользу. Ама выровняла дыхание, и вскоре уже могла продолжать.

— Я встретила Тома, когда он удрал от врача во время еженедельного осмотра. Он налетел на меня в коридоре, и мне хватило одного взгляда, чтобы понять: мы родня. Такой славный был мальчишка. Стоял, хлопал глазами и никак не мог сообразить, что за незнакомая женщина разгуливает по дому.

На губах Амы мелькнула улыбка, но тут же исчезла.

— А я ему совсем не обрадовалась. В ту секунду меня одновременно захлестнули злость и тоска. Для наших родителей мы никогда не были сыном и дочерью. Им нужен был только наследник рода Хайльбергов. Тогда во мне что-то щёлкнуло. Я решила стать сильнее всех и сама принять на себя это проклятое наследство.

— Чтобы они оставили Тома в покое?

— Да. Он был маленьким и не понимал, что с ним творят. Как и я когда-то, считал всё происходящее обычной жизнью и послушно выполнял приказы. Для родителей он оказался идеальным преемником — талантливым, покорным, удобным. То, что мне давалось потом и кровью, Том схватывал на лету. Тренировки почти не доставляли ему хлопот. Единственной неприятностью оставалась лаборатория, где его пичкали препаратами... Но это их не остановило. В десять лет они решили, что он уже готов ходить со мной на задания.

Вот теперь картина сложилась окончательно.

— На операциях мы и стали по-настоящему братом и сестрой. Том был сильным, но родители так торопились вырастить достойного наследника, что бросили его в бой слишком рано. Ребёнку нечего было делать на заданиях класса S. Поэтому я его прикрывала. Снова и снова убивала всех вампиров, которые вставали у нас на пути. Раньше я дралась ради себя, а теперь — ради него. Мне было плевать, выживу ли я сама. Главное, чтобы выжил Том.

Похоже, ради Тома она и научилась выжимать из себя последнее.

— Он быстро набирался мастерства. В некоторых вещах уже тогда превосходил меня. Но ему не хватало опыта, а смерть не раз подбиралась к нам вплотную. Я вытаскивала нас обоих. Меня резали, кусали, жгли. После тех заданий на мне живого места не осталось.

Ама прижала кулак к груди, словно пыталась удержать сердце. Воспоминания возвращались не одни: за ними тянулись прежний страх и боль. Такое ломает людей куда крепче любой раны. Вероятно, тогда её и спасала мысль о брате.

Но одна деталь не давала мне покоя.

— Ты говоришь о шрамах и ожогах. Однако на тренировках я видел тебя в довольно откровенной одежде. На коже ничего не было.

Ама тихо хмыкнула и приложила палец к губам.

— Это история для другого раза, Кадзу-тян.

На миг я представил, во что должно было превратиться её тело после всех тех операций. Некоторые следы невозможно убрать обычным лечением. Значит, Ама прибегла к чему-то такому, на что человек в здравом уме вряд ли решится.

И тут меня осенило.

— Кровь вампиров.

По её лицу я сразу понял, что угадал. Кровь Ай тоже исцеляла меня, какими бы тяжёлыми ни были раны.

— Надо же, люблю мужчин, которые умеют складывать два и два, — сказала Ама, но улыбка вышла печальной. — Да, кровь вампиров. Я обнаружила это случайно. Изучала образец крови одного аристократа, пролила немного на руку и увидела, как старые шрамы исчезли. Будто их никогда не было.

— И ты стала поливать ею раны?

— Нет. Я в ней искупалась. Набрала целую ванну крови вампиров-аристократов и залезла туда с головой. Когда вышла, на теле не осталось ни единой отметины. По составу вампирская кровь не так уж отличается от человеческой, зато лечит то, с чем обычная медицина не справляется. Она способна даже восстановить утраченную конечность. Пока кровь не попадает внутрь организма, обращения не происходит, а целебные свойства сохраняются.

Ама устало вздохнула.

— Разумеется, такую практику признали чудовищно неэтичной. Охотники не желали лечиться кровью тех, кого убивали, поэтому исследования засекретили.

Я задумчиво кивнул. Я понимал, откуда взялось это отвращение, хотя в VEO служили и сами вампиры. Люди вообще редко бывают последовательны, когда речь заходит о страхе и ненависти.

— Ладно, вернёмся к Тому.

Отступление немного успокоило Аму. На её лице снова появилась мягкая улыбка.

— В тот день нас отправили зачищать вампирское гнездо. Сначала всё шло по плану, но нас ждали. Кто-то слил сведения об операции. Вампиров оказалось слишком много, и почти каждый превосходил нас силой. Тома схватили, а я сумела вырваться.

Она запнулась.

— Раньше я бы ушла и не оглянулась. Но там оставался мой брат. Я вернулась. Не знаю, откуда взялись силы, однако я прорубилась сквозь них... И всё равно опоздала. Когда добралась до Тома, его уже... уже обратили...

Аму затрясло. Я обхватил её ладонь обеими руками, но дыхание у неё сорвалось, взгляд заметался по комнате, а сердце заколотилось так быстро, что я слышал каждый удар. Началась паническая атака.

Я пересел к ней, обнял и притянул к себе. Я уложил её голову себе на плечо. Ама вцепилась в мою руку, а я гладил её по волосам и медленно проводил ладонью по спине.

— Ама, послушай меня. Всё уже закончилось. Том жив, ты тоже в безопасности. Я рядом. Ты больше не одна. Ты слишком долго справлялась со всем сама, но теперь тебе не придётся делать это в одиночку.

Поначалу она будто не слышала, но постепенно мой голос до неё дошёл. Дыхание стало ровнее, сердце успокоилось. Я не отпускал её, пока приступ не прошёл окончательно.

Стоило Аме лишь вспомнить тот день, и её снова накрыло с головой. Я даже представить не мог, что она чувствовала тогда.

Наконец дрожь унялась. Но отпускать меня Ама не стала.