Глава 134. Прошлое Амы 1

Я не сводил глаз с Амы. Улыбка на её лице не изменилась. Все ужастики и детективы, которые я когда-либо смотрел, подсказывали одно: сейчас лучше не делать резких движений.

— Ама, что здесь происходит?

Я говорил осторожно. Объяснение наверняка существовало, но тема явно была для неё болезненной.

— Кадзу-тян, почему ты отступаешь?

Она всё так же улыбалась, а я невольно держался настороже. Кто этот мальчик? И почему он заперт в резервуаре? Возможно, родственник?

— Кто он?

Я решил не пятиться дальше. Ама была намного сильнее, но внутреннее чувство твердило, что нападать она не станет. Осторожность ещё никого не убивала, а беспечность — сколько угодно.

— Я не хотела, чтобы ты узнал вот так.

Ама медленно подошла ко мне.

— Но раз уж увидел, скрывать дальше бессмысленно.

Она прошла мимо, остановилась у резервуара и приложила ладонь к стеклу, словно хотела коснуться мальчика сквозь стекло. Потом обернулась. На губах осталась улыбка, но теперь в ней была только боль.

Ама попыталась заговорить. Губы дрогнули, однако слова не прозвучали. Она закрыла глаза и покачала головой.

Я подошёл и обнял её.

Ама сразу подалась ко мне, крепко прижалась и уткнулась лицом в шею. Она не рыдала, только тихо всхлипывала, стараясь не показать слёз. Плечи мелко дрожали.

Мальчик был ей дорог. Это я понял сразу. Кем именно он приходился Аме, оставалось неизвестно, но торопить её я не собирался. Захочет — расскажет сама. Пока же я мог только стоять рядом.

— Считай, что я возвращаю долг за недавнее, — сказал я.

Ама слабо рассмеялась и почти сразу отстранилась. Выпрямилась, поправила волосы и попыталась вернуть привычную уверенность.

— Прости за эту неловкую сцену. Не думала, что сорвусь. Но одна мысль о том, что придётся говорить о прошлом, будто лишила меня сил.

— Это твой брат?

Она кивнула.

— Что с ним произошло? Только если ты готова рассказать.

Ама снова посмотрела на резервуар и провела пальцами по стеклу.

— Да. Его зовут Томас Хайльберг, но я всегда звала его Томом. Он... вампир.

Несколько секунд я просто молчал. Мальчик в резервуаре был вампиром?

Я ждал продолжения. Аме требовалось время, чтобы собраться. Обычно дерзкая, уверенная в себе и всегда готовая подколоть собеседника, сейчас она мучительно подбирала каждое слово.

— Семья Хайльберг много поколений охотится на вампиров и всегда считалась одной из лучших. Мои родители тоже были охотниками. Отец женился на матери не по любви. Он решил, что она достаточно сильна и обладает подходящей наследственностью, чтобы родить достойного наследника. Ему нужен был ребёнок, ей — деньги. Они оба были рядом, пока я росла, но я почти никогда не видела их в одной комнате.

Ама сжала кулаки.

— Едва я научилась ходить, меня начали готовить как очередного гения семьи Хайльберг. Только никаким гением я не была. До класса S я дошла не благодаря таланту. Да, от природы мне достались скорость и ловкость, но по меркам семьи моих боевых способностей было недостаточно.

Я слушал и не перебивал. В глазах Амы снова блеснули слёзы. У каждого есть рана, к которой нельзя прикасаться без боли. Её раной был не только брат. Вся семья оставила на ней глубокие шрамы.

— От меня ждали невозможного. Родственники называли меня «идеальной наследницей», а потом презирали за посредственные, по их меркам, результаты. Чем хуже я справлялась, тем жёстче становились тренировки и тем выше — дозы препаратов.

Она обхватила себя за плечи.

— Одни из самых ранних воспоминаний — белая комната, кресло и ремни. Меня привязывали и вводили препараты, чтобы сделать сильнее. После каждой неудачи дозу увеличивали. Всё тело горело от боли, а я не могла даже пошевелиться. Просто сидела там одна и ждала, когда это кончится.

Я шагнул ближе и снова обнял её.

— Ама, можешь не продолжать.

— Странно слышать это от тебя.

Она старалась говорить ровно, но голос дрожал.

— Ты же всегда лезешь туда, куда не просят.

— Сейчас мне важнее не любопытство, а ты. Не обязана рассказывать всё, если от каждого слова тебе хуже. Ты можешь остановиться.

— Нет.

Ама почти взмолилась.

— Не останавливай меня, Кадзу-тян. Я всю жизнь держала это в себе и никому не рассказывала. Теперь всё навалилось сразу. Мне нужно договорить, иначе эти чувства меня раздавят.

Когда-то мне сказали, что эмоции могут уничтожить человека. Они делают нас людьми, но иногда бьют больнее любого оружия. Ама доверяла мне настолько, что решилась вытащить наружу то, что прятала годами. И всё началось с одной случайно открытой двери.

— Хорошо. Продолжим.

На лице Амы мелькнуло облегчение.

— Только не здесь. Думаю, Том не хотел бы видеть тебя такой.

Она оглянулась на брата и кивнула. На мальчике не было одежды, поэтому я сразу отвёл взгляд.

Ама проводила меня в другую комнату. Судя по всему, это была её спальня. Кровать почти скрывалась под грудой одежды, а одеяло комком валялось у изножья. Иногда я искренне не понимал, как эта женщина справляется с жизнью.

Я подвинул стул к кровати и сел напротив. Ама устроилась на краю и посмотрела мне в глаза.

— Сначала хочу извиниться. Я не должна грузить тебя всем этим и вести себя так. Если станет слишком тяжело, останови меня.

Я потёр лоб и вздохнул.

— Что? — спросила она.

— После всего, что ты со мной вытворяла, именно сейчас решила заговорить официальным тоном? Ты даже при первой встрече так не церемонилась. Будь собой, Ама.

Она протянула руку, погладила меня по голове и принялась перебирать волосы.

— Ну надо же, какой взрослый.

Я пожал плечами. Иногда я и правда бывал серьёзным.

— Эксперименты продолжались много лет. Когда пришло время выходить на настоящую охоту, отец настоял, чтобы меня взяли на задание с другими охотниками класса S. Благодаря его положению ему не отказали.

Ама опустила взгляд.

— Всё закончилось провалом. Вампир ушёл, а все охотники, кроме меня, погибли. Я выжила не благодаря мастерству и не благодаря фамилии Хайльберг. Просто повезло. Хотя после того, что случилось дальше, это можно назвать и невезением.

Я уже догадывался, к чему шёл рассказ. Но слышать это от неё оказалось тяжелее, чем догадываться самому.

— Для родителей я стала позором. Они по очереди «воспитывали» меня. На деле это были побои и пытки, которые называли тренировками. Меня унижали, оскорбляли, твердили, что я недостойна фамилии Хайльберг.

Кулаки снова сжались.

— Потом они махнули на меня рукой и начали одно за другим отправлять меня на задания, с которых я не должна была вернуться. Но я каждый раз выживала. Иногда спасалась скоростью. Иногда прикрывалась другими охотниками и позволяла им погибнуть вместо меня. Я делала всё, лишь бы остаться в живых.

Ама умолкла и глубоко вдохнула. Воспоминания давались ей с огромным трудом. Признание насторожило меня, однако теперь я лучше понимал, почему она отошла от боевой работы.

— Я знала, какой ад ждёт дома, и всё равно не могла просто позволить вампиру убить меня. А потом родители решили завести ещё одного ребёнка — того, кто действительно будет достоин фамилии Хайльберг.