Глава 123. Осознание

Я долго лежал без движения, пока тело восстанавливалось. Юна и Акира всё это время оставались рядом. Сквозь сон я чувствовал у ладони мягкую шерсть. Когда наконец открыл глаза, увидел Ёси: кот свернулся возле моей руки и грелся.

Юна с Акирой заметно успокоились, когда поняли, что я пришёл в себя. Голова ещё плыла, поэтому мне понадобилось время, чтобы собрать мысли.

— Акира, как рука?

Она несколько раз сжала пальцы.

— Полностью восстановилась, Кадзуки-сама.

Я с облегчением выдохнул. Одной проблемой стало меньше.

— Однако я недовольна тем, что вы заставили меня пить вашу кровь, — продолжила Акира. — Слуга не должна кормиться кровью господина. Моя обязанность — помогать вам, а не наоборот. Для исцеления хватило бы крови любого человека.

— Я тоже получил удар Тринити, — тихо ответил я, чтобы не разбудить Ёси. — Я знал, как тебе больно. Поиски другого донора заняли бы время, а ты всё это время продолжала бы мучиться.

— Вы слишком добры для собственного же блага. Я благодарна вам, но однажды эта доброта вас погубит. В мире, куда вы вступили, почти каждый либо хочет вас убить, либо собирается использовать. Вы должны ставить собственную жизнь выше чужой.

— Есть несколько людей, которых я считаю по-настоящему близкими. Их я буду защищать всем, что у меня есть.

Слова звучали смело, хотя в действительности я был напуган до усрачки. Пока сознание угасало, мне казалось, что из тела вытянули саму жизнь. Такое уже случалось, когда вампир-аристократ держал меня в той церкви, и повторения я не хотел.

Я вовсе не был бесстрашным. Иногда инстинкт орал, чтобы я развернулся и бежал как можно дальше. Но страх снова потерять дорогого человека оказывался сильнее. Я слишком хорошо знал пустоту, которая остаётся после утраты, и слишком часто думал, что всё могло сложиться иначе, поступи я когда-то по-другому. Наверное, именно поэтому я и лез вперёд: не потому, что ничего не боялся, а потому, что боялся потом жить с виной.

— Братик!

Юна бросилась мне на шею и разбудила Ёси. Кот недовольно дёрнул ушами.

— Никогда больше так не делай! Я дважды решила, что потеряла тебя. Дважды! Пожалуйста, не лезь больше в такую жопу.

Я обнял её и погладил по спине. Увидеть меня при смерти было для неё тяжёлым ударом.

— Ладно. Больше никаких безрассудных выходок.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Юна не спешила отпускать меня. Я встретился взглядом с Акирой, но она тут же отвернулась. Похоже, ей было стыдно за то, что ради неё я подверг себя опасности. В её характере было винить себя даже за спасённую жизнь.

Ёси тем временем царапал одежду Юны, требуя внимания. Она не замечала, и кот возмущённо мяукнул.

— Юна, мне нужно позвонить. Отпустишь меня? И забери, пожалуйста, Ёси.

Она молча подхватила кота и вышла. Ёси отчаянно вырывался из её рук и звал меня, но сейчас мне требовалась тишина.

Я набрал Джеймса. Он ответил сразу, будто ждал звонка.

— Ты знал, что я позвоню?

В ответ повисло молчание.

— Слушай, я понимаю, что ты запретил мне искать Ай в одиночку и сейчас наверняка в бешенстве. Но у меня есть две важные новости.

— Убежище Доминика находится за городской чертой, а священная реликвия Тринити теперь у него, — ровным, жёстким голосом сказал Джеймс.

Я приподнялся на локте.

— Только не говори, что послал за мной людей.

— Я знал, что из-за Ай ты потеряешь голову. Поэтому несколько охотников следовали за вами на расстоянии и наблюдали. Твой поступок был безрассудным и едва не стоил вам жизни, Кадзуки. Я не собираюсь закрывать на это глаза. Завтра в час дня жду тебя в своём кабинете.

Связь оборвалась.

Я отложил телефон и вздохнул. Потом сел и похлопал по краю кровати, приглашая Акиру. Она всё ещё избегала моего взгляда, однако послушно села рядом.

— Акира, я сделал это, потому что хотел тебя спасти. Знаю, тебе неприятно, но есть вещи, на которые я просто не способен. Я не мог лежать и смотреть, как ты мучаешься.

— Я понимаю ваши причины и всегда буду вам обязана. Но мне всё равно стыдно.

Лицо у неё снова стало непроницаемым, голос звучал ровно.

— Из всех моих господ вы обращались со мной лучше всего. Я всегда ставила собственное выживание выше жизни тех, кому служила. Для слуги господин не единственный: прежний может отказаться от неё или погибнуть, и тогда появится новый. К вам я тоже присоединилась лишь потому, что ваша группа могла убить моего прошлого господина. Служба всегда была для меня обязанностью, и ничего больше.

Я молча слушал. Акира почти никогда не говорила о себе, поэтому её откровенность значила немало.

— Теперь всё иначе, — продолжила она. — Я действительно хочу вам служить. Это чувство возникло не сразу, но оно настоящее. Вы ничего не требовали без необходимости и не пытались отнять мою свободу. Благодаря вам у меня появились спокойные дни, когда достаточно лишь быть рядом и следить, чтобы вы не попали в беду. Вы даже не приказывали мне это делать. Я сама решила вас защищать.

Акира опустила глаза.

— Поэтому мне особенно тяжело вспоминать, что сегодня вы пострадали из-за меня. Рана от Тринити для вампира намного опаснее обычной. Священное оружие не просто повреждает плоть. Оно медленно распространяет боль по телу, чтобы жертва мучилась как можно дольше. Для восстановления мне требовалось очень много крови.

— Поэтому ты отказывалась от моей?

— Да. Вы сами были ранены. Мне было унизительно отнимать у вас силы, пока вы спасали мою жизнь. К тому же произошло именно то, чего я боялась...

Впервые за весь разговор её лицо дрогнуло. Акира смутилась.

— Что именно?

— Мне понравился вкус вашей крови.

Она закрыла лицо ладонями.

— Она была очень вкусной...

Я не удержался и рассмеялся.

— А я-то решил, что случилось нечто ужасное. Не переживай. Иногда я могу поделиться, если тебе захочется. Хотя не уверен, что Ай...

— Ни в коем случае, Кадзуки-сама.

Акира резко поднялась и шагнула ко мне. В её голосе прозвучала непривычная строгость.

— Вы не понимаете, что ваша кровь делает с вампиром. Мне хотелось выпить всё до последней капли. Она не похожа ни на одну кровь, которую я пробовала: сладкая, чистая и наполненная силой. Я чувствовала, будто во мне пробуждается то, о чём я прежде не знала. Для вампира это наркотик. Если вы станете кормить меня регулярно, я быстро попаду в зависимость.

Она говорила всё быстрее, словно снова переживала тот момент.

— С Ай-сама у вас свои отношения, но пусть на этом всё и закончится. Ваша кровь опасна для нас обоих. На несколько мгновений я была готова убить господина, который спасал мне жизнь, лишь бы выпить ещё. Поэтому больше так не делайте. Прибегайте к этому только в безвыходной ситуации, когда другого способа выжить нет. Во всех остальных случаях держите кровь при себе.

Я кивнул. Акира поняла, что говорила со мной как с провинившимся ребёнком, отступила и хотела извиниться, но я остановил её. Она была права.

Вскоре Акира ушла, а я снова лёг.

Я скучал по Ай. Мне до боли не хватало её рядом.

— Я доберусь до тебя, — тихо сказал я. — А Доминика убью. Обещаю.

Ненависть никуда не исчезла. На следующий день мне предстояло встретиться с Джеймсом и решить, что делать дальше. После церкви стало окончательно ясно: вдвоём с Акирой мы Доминику не соперники. Между нами лежала пропасть.

Как бы мне ни хотелось думать иначе, я всё ещё был слишком слаб.