Глава 101. Настоящая тренировка

— В каком смысле? — спросил я.

Кото продолжал улыбаться, будто ничего странного не сказал.

— Если я учу человека защищаться, нужно двигаться постепенно. Проблема в том, что я не умею так же точно рассчитывать силу, как сэнсэй. Она может ударить так, чтобы остановить противника и не покалечить его. Вот почему она сильнее и опаснее меня. Любой охотник класса S способен убить, но не каждый умеет вовремя остановиться. А те, кто умеет, страшнее всех: до последнего не понимаешь, насколько сильно они тебя ударят.

Значит, во время нашей короткой стычки Кото действительно не сдерживался.

— Я всего пару минут поработал в полную силу, чтобы вы разогрелись. Драться учатся в драке, сэмпай. Можно показать правильный удар или объяснить, как ставить ногу, но подходящий момент человек должен научиться чувствовать сам. Поэтому бойцы и проводят спарринги. Настоящий противник не станет послушно стоять и ждать, пока вы вспомните теорию. Хорошо ещё, если учебный партнёр не переломает вам половину костей.

Мы с Ай кивнули. В его словах был смысл. Если бы нас сразу выставили против охотника класса S, который не собирается щадить соперника, тренировка закончилась бы бойней. Особенно для меня. Сильных врагов я до сих пор побеждал только с помощью Ай или Акиры. На что я способен в одиночку, я и сам толком не понимал.

— Тогда приготовьтесь, сэмпай. Ай-сэмпай, отойдите, пожалуйста. Сначала я проверю его. Для вас потом подберу противников быстрее и сильнее: боевого опыта у вас заметно больше.

Кото достал небольшой пульт и провёл пальцем по экрану. Пол дрогнул, разошёлся на несколько секций, и из него поднялись восемь манекенов. Часть держала оружие, остальные стояли с пустыми руками.

— Вампиры тоже пользуются оружием. Обычно это влиятельные твари и их слуги, но клинок может оказаться даже у низшего вампира. Поэтому я добавил разные варианты.

«Выходит, у Доминика тоже может быть оружие».

— Займите позицию, сэмпай. Начали!

Все восемь манекенов рванули ко мне плотной группой. Я развернулся и побежал. Зал был огромным, и не использовать пространство было бы глупо. Лезть прямо в толпу — ещё глупее. Я резко ушёл вправо, не спуская глаз с преследователей, но строй они не разорвали.

— Они умеют действовать сообща, — предупредил Кото из-за защитного барьера, рядом с которым стояла Ай. — Так что придётся думать.

Я и без него уже лихорадочно соображал. Пока манекены держались вместе, добраться до одного и не получить удар от остальных было почти невозможно. Значит, сначала следовало разрушить их строй. Раньше я наверняка полез бы напролом, а теперь хотя бы пытался не творить херню без нужды. Тем более прикрыть спину в этот раз было некому.

— Есть идея.

Я прибавил скорость и понёсся к стене. Манекены тоже ускорились и почти настигли меня. В последний момент я оттолкнулся от пола, шагнул на стену и прыгнул им навстречу, рассчитывая, что они врежутся в преграду.

Не врезались. Вся восьмёрка без труда изменила направление.

«Вот дерьмо. Я их недооценил».

— Неплохо, сэмпай, но этого мало. Используйте не только голову, но и тело.

— Я этим и занимаюсь.

— Нет. Вы думаете, но всё ещё не понимаете, на что способны. Перестаньте себя сдерживать. Если придётся рискнуть — рискуйте.

Я решил послушаться. Глубоко вдохнул, дождался, пока манекены приблизятся, и рубанул сверху вниз. Один подставил клинок. Я хотел лишь немного усилить нажим, но получилось иначе: вся группа отлетела через зал и с грохотом впечаталась в стену.

*Бабах*

На стене осталась вмятина. Я не стал терять время, бросился следом и одновременно пронзил двух противников — одного катаной, другого ножнами. Оба обмякли. Над головой просвистел топор. Я пригнулся, но тут же к ногам пошёл длинный меч. Пришлось отпрыгнуть и выдернуть оружие из поверженных манекенов.

Один из оставшихся метнул копьё. Я отклонился, пропуская его мимо, и тут же увидел перед собой остальных шестерых.

— Значит, вот как вы хотите? — усмехнулся я. — Давно у меня не было нормальной драки.

— Не теряйте голову, сэмпай, — оборвал Кото. — Болтовня отвлекает и открывает защиту. Самоуверенность в бою убивает быстрее любой ошибки.

— Знаю.

В этот миг мир вокруг будто замедлился. Шесть атак сходились в одной точке, но теперь я видел каждую. Я шагнул между манекенами, разрубил двух, а третьего пробил в грудь концом ножен.

«Вот это уже весело».

Я оттолкнулся от корпуса ближайшего противника и взлетел к потолку. Внизу остались трое. Я не сдержал улыбки, коснулся потолка ногами и камнем рухнул вниз. Один широкий удар прошёл через все три корпуса. Груды металла посыпались на пол. Я воткнул ножны в покрытие, погасил падение и на мгновение застыл на одной руке.

Потом посмотрел на Ай и Кото и поднял большой палец.

Оба смотрели на меня так, будто я только что сделал нечто невозможное.

Барьер опустился. Я встал, убрал катану в ножны и подошёл к ним.

— Признаюсь, сэмпай, вы меня удивили, — сказал Кото, хлопая в ладоши.

Ай тут же обняла меня.

— Кадзу-кун был таким крутым! Я всё сняла! — Она сияла от восторга и поцеловала меня в щёку.

— В середине боя вы резко изменились, — продолжил Кото. — Сначала осторожничали, пытались разделить группу и разбирать манекены по одному. А потом пошли прямо на них. Это уже не безрассудство. Скорее уверенность... или полное отсутствие страха. С такими манекенами пришлось бы повозиться даже охотникам класса B, а вы уничтожили их без особого труда.

— К какому классу ты бы отнёс меня?

Кото задумался.

— Наверное, к классу A.

Я невольно улыбнулся. Ещё пару месяцев назад я и не думал становиться охотником, а теперь меня приравнивали к классу A. Неплохой, чёрт возьми, результат.

— Вы и правда необычный человек, сэмпай.

— Да ничего особенного.

И я действительно так думал. Всё, что произошло, казалось мне естественным. Я не чувствовал, что совершил что-то выдающееся.

— Не верите? Тогда смотрите.

Кото нажал несколько кнопок. Из потолка опустился монитор, и на нём появилась запись боя со стороны.

Я увидел, как бегу к стене и прыгаю. Манекены повторяют манёвр. Потом один блокирует мой удар, а лёгкий, как мне тогда казалось, толчок швыряет всю группу через зал. Следом я сам срываюсь с места. На записи моя обычная скорость выглядела пугающе высокой.

Дальше стало ещё страннее. После первого обмена ударами я двигался всё быстрее, а когда шестеро напали одновременно, камера почти перестала меня различать. По экрану метнулась размытая тень — и через секунду половина противников уже лежала на полу.

— Это точно не ускоренная запись?

— Точно. Ни одного пропущенного кадра. Я сам едва следил за вами, и мне даже пришлось сосредоточиться. Правда, до моей скорости вам всё равно далеко.

— Потому что ты носишься как ненормальный.

Кото хихикнул.

— Это был комплимент, сэмпай?

Я промолчал.

— Что ж, теперь я знаю ваш уровень. Пора сразиться с Ай-сэмпай.

— Прости, что?..