Глава 91. Погружение в собственное сознание 2

— Ну и кого оставим? — спросил один из мальчишек.

Остальные уставились на него так, будто он сошёл с ума.

— Ты всерьёз это обсуждаешь?

— Они отпустят семерых. Это лучше, чем если здесь останемся все.

Он говорил быстро, почти задыхаясь. Ему было страшно, как и всем нам. Он хотел выбраться любой ценой и был готов рискнуть, даже если выбор в итоге падёт на него: призрачный шанс казался лучше верной смерти.

Поначалу остальные молчали. Потом страх взял верх, и они один за другим начали решать, кого принести в жертву.

— Живее! У нас не весь день впереди! — рявкнул мужчина и ударил ладонью по металлической стене.

*Бах*

Все вздрогнули.

Я же вдруг заметил странность. При такой силе вампир пробил бы металл. Значит, этот человек — не вампир.

Я пригляделся к похитителям и понял: вампир среди них только один. Остальные были обычными людьми, подчинёнными его воле.

— Надо оставить того, кто нарисовал карту, — сказал кто-то.

Мальчик с картой побледнел.

— Меня? Почему меня?

— Ты притащил нас сюда. Это твоя идея, твоя карта и твоя вина. Вот и оставайся.

— Верно. Мы только пошли за тобой. Не выбери ты это место, ничего бы не случилось.

— Но я...

Почти все согласились. Все, кроме маленького меня. Я не мог принять, что друга можно вот так бросить. Мы ведь пришли вместе и должны были уйти вместе.

— Кадзуки, а ты что думаешь? — спросил один из ребят.

— Что?..

— Оставим его или нет? Давай, отвечай!

Маленький я отшатнулся. В знакомых лицах не осталось ничего знакомого. В глазах сидели страх, злость и отчаянное желание выжить. Ещё вчера мы клялись никого не бросать, а теперь они спокойно выбирали, кто останется умирать.

Я подошёл к границе воспоминания и попытался протянуть руку внутрь. Ладонь упёрлась в невидимую преграду. Прошлое не собиралось меня впускать.

— Скажи уже что-нибудь, Кадзуки! — закричали ребята.

— Вы что творите? Мы же договорились никого не бросать!

Они посмотрели на меня как на идиота.

— Ты вообще понимаешь, где мы? Если никого не оставим, здесь останемся все.

— И другого выхода нет.

— Шестеро из восьми уже решили. Этого достаточно.

Мальчик с картой попятился.

— Постойте. Да, я пришёл сюда первым, но я вас за собой не звал. Вы ведь собирались остаться снаружи.

— Мы вошли, потому что Кадзуки нас уговорил, — пробормотал кто-то.

Все головы повернулись к нему.

— Точно. Это Кадзуки виноват.

Маленький я застыл.

«Что?..»

— Если бы мы его не послушали, сюда полез бы только один человек. Нам бы сейчас не пришлось выбирать.

«Что вы несёте?»

— Во всём виноват Кадзуки.

«Я хотел помочь другу».

— Значит, его и оставим.

«Как вы так быстро переобулись? Только что вы обвиняли совсем другого».

Но вслух я не сказал ни слова. Я видел перед собой не друзей, а загнанных зверьков, которые нашли способ спастись и теперь готовы были вцепиться в любого, кто стоял между ними и дверью. Их лица расплывались, глаза наливались красным. Для ребёнка они стали такими же чудовищами, как похитители.

— Мы решили, — торопливо сказал мальчик с картой. — Оставляем его.

Он ткнул пальцем в ребёнка. Остальные закивали.

— Да, его.

— Отпустите нас.

— Пожалуйста.

Главный усмехнулся и махнул своим людям.

— Развяжите остальных.

Верёвки сняли. Маленький я смотрел на друзей и ждал, что хоть кто-нибудь одумается. Никто даже не встретился со мной взглядом. Освободившись, они сразу бросились к выходу.

Сначала выбежал один, за ним второй, третий и все остальные. Через несколько секунд исчез последний.

Маленький я остался один в тёмном складе с пятью взрослыми мужчинами. Ребёнок хотел закричать, позвать на помощь, но страх сдавил ему горло.

— Видишь, парень, как легко дружки тебя сдали? — сказал главарь и поднял ребёнка за волосы.

— А-а-ай!

— Заткнись!

*Шлепок*

Пощёчина обожгла ребёнку щёку. Он захлебнулся слезами и заскулил.

— Запомни урок: никогда никому не доверяй. Только себе, понял?

Он бросил ребёнка на пол.

— Не бойся, убивать тебя пока не будем. Мы не маньяки. Нам нужны деньги, а ты как раз можешь помочь их получить.

Он присел рядом.

— Ты вроде самый умный. Тогда ответь: почему мы не оставили всех восьмерых и не потребовали выкуп у каждой семьи?

Маленький я молчал. Колени и локти были ободраны, тело болело после падения.

Я прижал ладонь к поверхности воспоминания.

— Меня бросили те, кого я считал друзьями. В тот день мне вбили в голову, что доверять нельзя никому. Вот почему потом я отгородился от всех.

Под ладонью преграда прогнулась, словно резина. Я надавил сильнее и шагнул внутрь. Похитители меня не замечали. Для них меня не существовало: я был лишь гостем в собственной памяти.

Изменить прошлое всё равно было нельзя.

— Отвечай, мелкий ублюдок!

Главарь снова ударил ребёнка.

— Ладно, сам объясню. Чем большему числу семей мы позвоним, тем выше шанс, что нас накроют. Нас всего пятеро. Без лишнего риска мы справимся максимум с двумя заложниками.

— Что?..

— Номер родителей. Быстро.

Он пнул ребёнка в живот. Тот согнулся и выплюнул кровь.

— Я... не знаю.

Ребёнок надеялся, что они отстанут, если он прикинется дураком.

— Не знаешь? Тогда придётся тебя убрать.

— Что?

Мужчина достал нож.

— Ты видел наши лица. Живым тебя отпускать нельзя. Мы, конечно, не убийцы. Мы просто делаем так, что люди исчезают без следа. Нет тела — нет преступления, верно?

Холодное лезвие легло на щёку ребёнка.

— С тобой будет то же самое.

— Нет! Я скажу! Подождите!

— Давно бы так.

Он вынул телефон.

— Говори. Я не люблю ждать.

— Номер...

— КАДЗУКИ!

Я узнал этот голос сразу.

«Только не это».

— М-мама?.. — одновременно прошептали мы оба.