Глава 85. Идиот

«Вот же блядь. Серьёзно?»

Я едва успел очнуться, а перед самым лицом уже маячил кулак. И не просто маячил — летел так, будто его хозяин решил размазать мою голову по асфальту.

Первой мелькнула мысль, что Итан мне соврал. Он уверял, будто они с Ай просто разговаривают, но это явно было не так. Впрочем, гадать было некогда.

Кулак был уже слишком близко. Даже если бы я выжал из себя всё, увернуться не успел бы. Бой закончился, толком не начавшись.

«Ладно. Закрыть глаза, принять удар лицом и постараться не сдохнуть».

*ВЖУХ*

*БАБАХ*

— А?.. — Я приоткрыл один глаз.

Кулака передо мной не было. Вся рука — отрубленная по предплечье — валялась на земле в паре шагов. Между мной и седым мужчиной с невозмутимым лицом стояла женщина в футболке и брюках. В руках она держала косу.

— Стоит оставить тебя одного на месяц, и мне снова приходится вытаскивать твою задницу, — бросила она, не сводя глаз с противника.

— И я рад вас видеть, Нацуми-сан. Тоже скучал, — отозвался я и на всякий случай быстро ощупал себя. Руки, ноги, внутренности — вроде всё на месте.

— КАДЗУ-КУН!

Ай в одно мгновение оказалась рядом. Сначала она заметила Нацуми-сан, потом отрубленную руку у наших ног — и лишь тогда немного успокоилась.

Один её глаз горел рубиновым светом, другой — изумрудным. Казалось, ими можно было освещать улицу. Клыки обнажены, ногти вытянулись в когти. Сейчас Ай выглядела одновременно пугающе и до невозможности красиво.

— Слава богу, Нацуми-сан успела, — выдохнула она и тут же принялась осматривать меня с головы до ног. На лице у неё смешались страх и вина.

Убедившись, что я цел, Ай крепко обняла меня и прижала лицом к груди. Уткнуться в неё оказалось до неприличия приятно, но я тут же одёрнул себя: «Не время, Кадзуки. Совсем не время».

— Ты цел? Он тебя не ранил? Почему ты спал стоя? Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? Я чуть с ума не сошла!

Она выпалила всё на одном дыхании, но я каким-то чудом разобрал каждое слово.

— Я в порядке. Он ничего не успел — Нацуми-сан вмешалась. А спал я потому, что он затянул меня в сон. Не по своей же воле я там торчал.

Нацуми-сан обернулась и посмотрела на меня так, будто услышала нечто невозможное.

«Ты правда всё понял?» — читалось у неё на лице, и я кивнул.

— Кажется, сейчас есть дела поважнее.

— Это точно, — раздался знакомый голос.

Отец резко отскочил. Лезвие топора всё же задело его щёку, оставив тонкий порез. За его спиной возник Ивагути-сан, сжимавший оба боевых топора.

— Хорошо, что мы сегодня оказались поблизости, Кадзуки. Иначе всё могло кончиться совсем паршиво.

— Согласен. Спасибо, — ответил я и даже усмехнулся.

«Почему я так спокоен?»

Наверное, потому, что теперь рядом были эти четверо. С ними я впервые за весь вечер почувствовал, что могу не ждать смерти каждую секунду.

Мы уставились на вампира. Тот только ухмыльнулся. На месте отрубленной руки уже росла новая — плоть восстановилась с такой скоростью, что я едва успел моргнуть.

Он полез в карман. Я тут же призвал катану и приготовился броситься вперёд.

Вокруг всё ещё толпились люди, но никто не обращал на нас внимания. Будто посреди праздника образовался невидимый остров, куда не доходили ни взгляды, ни голоса.

«Но как они нас нашли?»

— Акира, это ты их привела?

Она молча кивнула.

— Я внезапно почувствовала сильное и знакомое присутствие. Поэтому сразу позвала их. Я не позволю причинить вред моему хозяину.

Я невольно хмыкнул.

— Я сказала что-то не так, Кадзуки-сама?

— Нет. Просто забавно слышать это от той, кто у меня на глазах предала прежнего хозяина.

Улыбка исчезла с её лица. Акира опустила взгляд.

Я сразу понял, что попал в больное место. Чёрт, не стоило этого говорить.

— Я предала его потому, что он обращался со мной как с вещью. Называл меня «семьёй», но видел во мне только удобный инструмент. Вещь, которую можно бросить куда угодно и использовать, когда ему захочется. Для... чего угодно.

На последних словах она обхватила себя за локоть и ссутулилась.

Я положил ладонь ей на плечо. Акира подняла голову, и я увидел слёзы. Никогда бы не подумал, что на её лице могут появиться такие чувства: боль, одиночество, стыд, сожаление — всё разом.

Я осторожно стёр слезу с её века.

— Тогда у меня к тебе ещё одна просьба.

Я крепче сжал катану и встал в боевую стойку.

— Когда со всем этим разберёмся, расскажешь нам свою историю?

— Ваше желание для меня...

— Это не приказ, — перебил я. — Расскажешь только в том случае, если сама захочешь. Не захочешь — никто тебя не заставит. Считай, я приказываю тебе решать самой.

Губы Акиры дрогнули.

— Хорошо, Кадзуки-сама. Я... хочу, чтобы вы узнали мою историю.

— Договорились.

Я повернулся к Нацуми-сан.

— Насколько всё хреново по шкале от одного до десяти?

— Пока на пять, — ответила она. — Он почувствовал приближение Ивагути и успел уклониться. Значит, пережил немало боёв и не раз отбивал нападения исподтишка. Двигается быстро, а такой регенерации я ещё не видела.

— Тогда почему всего пять?

Нацуми-сан покосилась на меня.

— Мелкий, ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь?

И в ту же секунду мир затих.

Не просто стало тихо — исчезло всё. Смех, музыка, шаги, голоса. Я слышал саму тишину, и от неё по спине пополз холод.

Я медленно перевёл взгляд на Отца и сглотнул.

Он стоял с прежней мягкой улыбкой, но за его спиной словно поднялось чудовище. Ненасытное, кровожадное, готовое рвать всех подряд. Не образ и не тень — одно только ощущение, от которого подкашивались ноги.

— Ладно, — сказала Нацуми-сан, приседая перед рывком. — Поднимаю до восьми с половиной.

*БУМ*

Она исчезла и в следующее мгновение уже стояла перед аристократом. Лезвие косы остановилось у самой его шеи. «Какого чёрта?»

Он перехватил косу голой рукой. Усмехнулся, одним движением переломил древко и швырнул Нацуми-сан в сторону деревьев.

Земля взорвалась. От места удара протянулась глубокая борозда, будто сюда рухнул самолёт.

— Какого чёрта?..

Я не мог отвести глаз. Он только что сломал оружие Нацуми-сан. Не согнул, не выбил — переломил, словно сухую палку.

— Значит, это и есть сильнейшая охотница на вампиров? — негромко произнёс он.

Мы все невольно отступили.

— Судя по моему опыту, ты ещё не дерёшься всерьёз. Я прав, Кавадзуки Нацуми?

Из облака пыли вылетело лезвие косы. Оно метнулось прямо к его голове. Отец пригнулся, но лезвие развернулось в воздухе и на обратном пути отсекло ему левую ногу.

На лице аристократа появилось почти счастливое выражение.

— Вот теперь ты похожа на ту, о ком я слышал.

Он повернулся к нам. В его глазах уже не осталось ничего человеческого — только безумный восторг.

— Что ж, Кадзуки, моя дорогая Ай, на сегодня хватит. Рад был познакомиться.

— Думаешь, я тебя отпущу?! — рявкнул Ивагути-сан и бросился вперёд.

Отец уклонился, взмыл высоко над землёй и исчез.

Ивагути-сан уже собирался рвануть следом.

— Ивагути.

Строгий голос донёсся из пыльного облака.

Нацуми-сан вышла к нам, стряхивая землю с волос и одежды. Я посмотрел на её косу — та была цела, будто её никто и не ломал.

«Что здесь вообще происходит?»

— Похоже, ублюдок явился только затем, чтобы проверить нас, — сказала она.

Потом повернулась ко мне и подошла вплотную.

— Нацуми...

*ХЛЁСТ*

Щёку обожгло. Голова дёрнулась в сторону. Я коснулся лица — кожа уже горела.

Нацуми-сан смотрела на меня, и в её глазах на миг проступил страх.

— Ты знал, да?

Я сразу понял, о чём она. И молча кивнул.

— Почему ничего мне не сказал?

— Штаб-квартиру VEO уничтожили. Большинство заданий остановили, а вы взяли на себя координацию охотников. У вас и без меня дел было по горло, поэтому...

— Поэтому ты решил повести себя как последний идиот и полез туда, где тебя могли убить?

Её голос стал ледяным. Я отвёл взгляд, но она взяла меня за подбородок и заставила смотреть на неё.

— Я с тобой разговариваю. И это не единственная причина, верно?

Я не ответил, и Нацуми-сан продолжила без всякого выражения:

— Ты слишком поверил в себя.

В ответ я опять кивнул.

— Я не для того спрашиваю, чтобы ты башкой тряс. Скажи вслух.

— Да. Я переоценил свои силы. И поэтому тоже промолчал.

*ХЛЁСТ*

Теперь запылала вторая щека.

Я опустил голову. Смотреть Нацуми-сан в глаза не хватало духу.

«О чём я вообще думал? Я идиот. Конченый идиот».

— Даже мы, со всей нашей техникой, не знаем, на что ты способен, — продолжила она. — Ты лучше чувствуешь собственную силу, но и ты не понимаешь её до конца.

Я стиснул зубы, удерживая рвущиеся наружу слова.

— Хочешь что-то сказать — говори. Я не собираюсь ждать, пока ты будешь изображать обиженного подростка и молчать. Мы понятия не имеем, куда делся этот аристократ. Сейчас это должно волновать нас в первую очередь, а вместо этого мы стоим и ждём, когда ты наконец откроешь рот. Не трать наше время.

Наступила тишина.

Слова крутились в голове, но не шли дальше. Что-то не давало мне произнести правду.

Я доверял этим людям собственную жизнь и не понимал, почему всё равно не могу сказать ни слова.

— У нас нет времени, — произнесла Нацуми-сан и отвернулась. — Ты меня разочаровал, Кадзуки. Я думала, ты умнее.

Эти слова ранили сильнее пощёчин.

Она пошла прочь и не оглянулась.

Я остался стоять на месте и уже не понимал, что творится у меня в голове. Знал только одно: я полный, беспросветный идиот.