Глава 84. Разговор с дьяволом

Старуха произнесла одно имя, и Кадзу-кун окаменел.

Юна.

Я не знала ни одной женщины с таким именем. С тех пор как появилась рядом с Кадзу-куном, я следила за каждым человеком в его жизни. Знала друзей, соседей, знакомых Нацуми-сан, даже продавцов в магазинах, куда он часто заходил. Юны среди них не было.

Значит, она была в его жизни до меня.

«Кем она ему приходилась? Почему одно имя так его напугало? И если эта Юна попытается забрать у меня Кадзу-куна, я её убью».

Старуха щёлкнула пальцами.

*Щёлк*

Голова Кадзу-куна опустилась, глаза закрылись. Он остался стоять, но сознание словно выдернули из тела.

Люди вокруг не заметили ничего. Прохожий задел его плечом и даже не обернулся, будто наткнулся на пустое место. Никто не услышал щелчка, не посмотрел в нашу сторону. Пространство отрезало нас от праздника прозрачной стеной.

Акира предупреждала, что Доминик владеет несколькими способностями. Я не понимала, как это возможно: у вампира-аристократа должна быть одна способность, даже у Первого она была одна. Но отрицать очевидное уже не получалось. Такая сила могла принадлежать только одному существу.

— Раз Сиба Кадзуки уснул, поговорим с тобой, Ай.

Женский голос стал мужским — старым, мягким и до тошноты знакомым. Тело передо мной вытянулось, лицо поплыло, седые волосы исчезли. Через несколько секунд на месте старухи стоял Доминик.

У меня обнажились клыки. Ногти заострились, перед глазами легла красная пелена.

Этот ублюдок убил моих родителей. Из-за него я осталась одна. Из-за него я годами пряталась и боялась каждого шороха.

— Не смей произносить моё грёбаное имя!

Я рванулась к нему и ударила когтями в горло.

Рука остановилась в нескольких сантиметрах от цели.

Доминик даже не поднял ладони. Он только посмотрел на меня.

Невидимая тяжесть обрушилась сверху и вдавила колени в землю. Я пыталась выпрямиться, но мышцы не слушались.

— Приказ, — сказал Доминик. — Власть сильного вампира над теми, кто слабее. Одного слова достаточно, чтобы подчинённый исполнил любой приказ. Ты ведь знаешь, как это работает, моя дорогая Ай.

Он подошёл и взял меня за подбородок. В его глазах не было ни ярости, ни жажды крови. Только бесконечная чёрная пустота. Именно это пугало сильнее всего.

Я посмотрела на Кадзу-куна. Он стоял рядом, беззащитный и неподвижный. Прохожие обходили его, не замечая.

— При большой разнице в силе мне даже не нужно говорить, — продолжал Доминик. — Хватит мысли. Я могу велеть тебе убить себя, и ты сделаешь это с улыбкой.

— Чего ты хочешь? — спросила я. Голос дрожал, как бы я ни пыталась его удержать. — Что тебе от нас нужно?

Доминик расплылся в улыбке.

— Великолепно. Этот страх тебе удивительно идёт. Давно я не видел на твоём лице ничего настолько искреннего.

Он рассмеялся. Сначала тихо, почти ласково, потом всё громче. В спокойном старческом лице проступило безумие.

Доминик отпустил меня и направился к Кадзу-куну.

Страх исчез. Осталось одно: не подпустить его.

Я заставила тело подняться и встала между ними. Когти снова выдвинулись, из груди вырвалось рычание.

— Надо же. — Доминик остановился. — Ты преодолела мой Приказ. До тебя никто не освобождался, попав под его действие. Можешь гордиться.

— Ещё раз назовёшь меня — вырву тебе язык.

Я не нападала только из-за Кадзу-куна. Месть могла подождать. Его безопасность — нет. Пусть мне придётся охотиться на Доминика десять лет или сто. Пусть эта охота меня убьёт. Сейчас главное было закрыть Кадзу-куна собой.

— Так чего ты хочешь? — повторила я.

— От Сиба Кадзуки мне нужна кровь. В его жилах течёт кровь Первого. Владычица Ночи скоро пробудится, но после долгого сна ей потребуется сила. Кровь твоего возлюбленного ускорит восстановление.

Он говорил всё быстрее. Глаза блестели, дыхание стало тяжёлым.

— Я снова буду служить ей. Однажды она уже пробудила меня, пусть лишь на короткое время. Я помню её красные глаза в лунном свете, чёрные волосы на ветру, голос — холодный, но мягкий, почти материнский. Я хочу вновь увидеть её. Услышать. Быть рядом столько, сколько мне отпущено. Я ждал слишком долго и больше ждать не намерен.

Он был не просто фанатиком. В его голове давно всё сгнило.

— А я? — спросила я. — Что тебе нужно от меня?

Доминик посмотрел прямо на меня.

— Твоё тело.

Я отступила и приняла стойку.

— Не льсти себе, речь не о постели, — усмехнулся он. — Ты станешь сосудом для Владычицы.

— Что за бред?

— Её нынешнее тело ослабло за долгие годы сна. После пробуждения оно не выдержит прежней силы. Собственная мощь разорвёт Владычицу изнутри. Я не могу этого допустить. Поэтому десятилетиями искал подходящий сосуд и нашёл тебя.

Слова сложились в одну страшную картину.

— Так вот почему ты преследовал мою семью.

— Наконец-то поняла. Матео сбежал, но мне не было дела до его предательства. У меня достаточно слуг, куда более сильных. Твоё смешанное происхождение тоже меня не занимало. Ты могла быть человеком, вампиром или полукровкой — какая разница? Важно лишь то, что твоё тело подходит Владычице. Неужели ты думала, я стал бы тратить время на убийство нескольких насекомых без причины?

— Они не насекомые, сука!

Я ударила его в лицо. Доминик ушёл в сторону и оказался у меня за спиной раньше, чем я успела повернуться.

— Незрелая, — бросил он. — Но ничего. Раз твоё тело предназначено Владычице, я заодно проверю, чему оно уже научилось.

Я развернулась и ударила ногой. Он уклонился, едва качнув головой. Юката мешала двигаться, подол путался у коленей. Рвать её не хотелось: Кадзу-кун сказал, что я в ней красивая. Эта глупая мысль промелькнула некстати и разозлила меня ещё сильнее.

Я снова бросилась вперёд.

Доминик исчез и возник за спиной Кадзу-куна.

Я остановила когти в последний момент. Один ноготь всё же задел щёку. На коже появилась тонкая красная полоса.

Кровь.

Я ранила Кадзу-куна.

Рука задрожала. На кончике ногтя блестела его кровь.

— Нет... Нет, нет. Кадзу-кун, прости. Пожалуйста, прости меня.

В голове стало пусто. Я должна была защищать его, а сама пустила ему кровь. Этой рукой. Моей рукой.

Я полоснула когтями по запястью.

*Вжик*

Кисть упала на землю и сразу начала рассыпаться пеплом. Боль пронзила руку до плеча.

— А-а-а!.. Прости меня, Кадзу-кун!

Новая кисть уже отрастала, собираясь из плоти и костей. Слёзы застилали глаза. Наказание ничего не исправило. Рана на его щеке осталась.

А потом я поняла: это сделал Доминик. Он нарочно спрятался за Кадзу-куном. Снова использовал близкого мне человека, снова причинил боль и заставил меня винить себя.

Последняя нить внутри оборвалась.

— Я ТЕБЯ УБЬЮ!

Я ринулась на него. Доминик отступал, легко уходя от каждого удара, и всё время улыбался.

— Хватит бегать, трусливая мразь!

— Ты называешь это бегством, я — разумной сменой позиции. Какая занимательная любовь: едва поцарапала ему щёку и тут же отрубила себе руку. Это чувство или болезнь?

— Что ты вообще знаешь о любви?!

Он скользнул между деревьями на краю площадки. Я погналась следом и через несколько секунд оказалась в лесу.

Музыка фестиваля стихла. Вокруг стояли тёмные стволы, но Доминика нигде не было. Он словно растворился.

Мне не хотелось звать её, однако выбора не осталось.

— Акира.

Женщина с каштановыми волосами появилась рядом почти мгновенно и встала в боевую стойку. Она всё это время находилась неподалёку. Я чувствовала её присутствие, и Кадзу-кун тоже знал, что она следит за нами.

— Я разберусь с этим ублюдком, — сказала я, не отрывая взгляда от леса. — Ты возвращайся к Кадзу-куну и защищай его.

Акира не двинулась.

— Сейчас же!

— Будет исполнено, Ай-сама.

Она исчезла.

Из темноты донёсся голос Доминика:

— Царапина довела тебя до безумия. Любопытно, что случится, если я сделаю вот так.

Где-то позади закричала Акира:

— КАДЗУКИ-САМА, БЕРЕГИТЕСЬ!

Сердце остановилось.

«Кадзу-кун».