Глава 82. Встреча с дьяволом

— Пришли, — сказал я, останавливаясь у магазина юкат.

Ай тут же спрыгнула с моей спины и первой влетела внутрь.

— Скорее! Фестиваль скоро начнётся!

Она была счастлива, и мне хотелось сохранить этот день именно таким: без вампиров, погонь и чужой крови, только с фонарями, музыкой, едой с уличных лотков и Ай рядом.

Я поднял голову. Небо уже темнело, в окнах зажигался свет. И в этот момент по затылку пробежал холодок.

Кто-то наблюдал за нами.

Я резко обернулся. На тротуаре шли обычные прохожие, у автомата с напитками спорили двое школьников, через дорогу женщина усаживала ребёнка на велосипед. Ничего подозрительного. Чужое присутствие исчезло так же быстро, как появилось.

— Показалось?.. — пробормотал я.

Расслабляться всё равно было нельзя. Я принял вызов того, кого вампиры называли Отцом, и слишком долго делал вид, будто это можно отложить. Надо было рассказать Нацуми-сан. Утаивать такую угрозу — не храбрость, а дурость.

— Кадзуки-кун, ты чего застыл? — Харука хлопнула меня по спине. — Ай уже убежала. За ней нужен глаз да глаз.

— Иду.

Сегодня я не стану тревожить Ай. Расскажу ей позже, после фестиваля.

Когда я вошёл, дверь примерочной уже отодвинулась. Ай появилась перед нами в юкате и, придерживая рукава, медленно повернулась вокруг себя.

— Ну как?

Я на секунду забыл, что собирался ответить.

Юката удивительно шла к её светлым волосам и красным глазам, пояс сидел безупречно, а на лице было такое открытое ожидание, что у меня перехватило дыхание. Иногда я до сих пор не понимал, почему именно мне так повезло.

Я подошёл ближе и коснулся её щеки.

— Ты прекрасна, Ай.

Она мгновенно покраснела, закрыла лицо ладонями и отвернулась.

— Э-э?.. С чего ты вдруг...

— Вот это да, — протянула Харука. — Я никогда не видела, чтобы Ай так смущалась. Кадзуки-кун, у тебя талант.

Асуми и Сакура прыснули. Ай, не зная, куда деваться, выглядела ещё милее.

Я обнял её.

Сначала она удивилась, а потом тут же прижалась ко мне всем телом, будто иначе и быть не могло.

— Почему Кадзу-кун меня обнял? — спросила она, глядя снизу вверх.

— Мне теперь нужна причина?

Я изобразил обиду.

— Понятно. Ай больше не любит со мной обниматься.

— НЕТ!

Она стиснула меня так, что хрустнули рёбра.

— Я ЛЮБЛЮ, КОГДА КАДЗУ-КУН МЕНЯ ОБНИМАЕТ! И ЦЕЛУЕТ! И КОГДА МЫ ДЕЛАЕМ ДРУГИЕ ВЕ...

Я успел зажать ей рот ладонью.

— Всё, понял. Не обязательно сообщать об этом всему магазину.

Ай послушно кивнула. Я убрал руку, и она сразу снова обхватила меня, уткнулась носом в шею и шумно вдохнула.

— М-м-м... Люблю твой запах.

Подруги смотрели на неё с искренним изумлением. Для них эта привычка была новой. Я же давно смирился с тем, что меня ежедневно обнюхивает беловолосая девушка.

— На тебе должен остаться мой запах, — объяснила Ай. — А на мне — твой. Тогда всем будет ясно, что ты мой, а я твоя.

Это прозвучало не как предложение, а как установленный порядок вещей. Спорить я не собирался.

— Ай, отпусти его. — Харука потянула её за рукав. — Ему тоже надо переодеться.

— Не отпущу.

— Ай, мне правда пора надеть юкату.

На её лице появилась хитрая улыбка.

— Я могу помочь.

Я щёлкнул её по лбу.

*Щёлк*

— Потом, — тихо сказал я ей на ухо.

Ай замерла, снова покраснела и наконец разжала руки.

Я забрал свёрток у продавщицы и ушёл в примерочную. После утренней «помощи» Ай я хотя бы примерно понимал, что с чем завязывать.

Сняв рубашку, я случайно посмотрел в зеркало и остановился.

Тело изменилось. Я и раньше был крепким, но теперь мышцы выглядели так, будто я годами жил в спортивном зале и взвешивал каждый кусок еды. При этом я не тренировался достаточно, чтобы добиться такого результата.

— Итан, — выдохнул я.

Другого объяснения не было. Кровь Первого перестраивала меня. Вампирское тело создавалось для силы, скорости и охоты, а красота служила приманкой. Ай как-то рассказывала об этом с совершенно серьёзным видом. Теперь я наконец понял, почему природа так щедро обошлась с её фигурой.

Я быстро оделся, сложил вещи в пакет и вышел.

Четыре пары глаз одновременно прошлись по мне сверху вниз.

— Харука одобряет, — объявила Харука.

— Тебе идёт, — сказала Асуми.

Сакура молча кивнула.

Ай сияла.

— Кадзу-кун такой красивый!

Она прыгнула мне на шею, но на этот раз я успел принять её вес.

— А теперь на фестиваль!

Мы хором поддержали её и вышли из магазина.

До площадки было несколько минут пешком. Ай тянула меня за руку и постоянно ускорялась, так что приходилось удерживать её, иначе она бы растеряла по дороге и нас, и собственные сандалии.

Праздник встретил нас светом. Над дорожками качались бумажные фонари, у прилавков шипело масло, пахло сладким тестом, соусом и дымом. Продавцы зазывали гостей, дети носились с игрушками, где-то уже били барабаны. Ещё днём здесь была обычная пустая площадка, а теперь будто вырос маленький отдельный город.

Летние мацури устраивали в благодарность богам за жизнь, природу и благополучие общины. Говорили, в Японии восемь миллионов божеств. Сегодня казалось, что половина из них собралась здесь и зажгла по фонарю.

— На этом мы перестаём мешать влюблённым, — сказала Харука. Она подхватила Асуми и Сакуру под руки. — Встретимся позже. И без разврата в кустах.

— Харука!

Она уже смеялась, уводя подруг в толпу.

Я повернулся к Ай. Стоило нам встретиться глазами, как она сразу прижалась к моему боку. Мы пошли вдоль рядов, держась за руки.

Вокруг кричали торговцы, звенели монеты, играла музыка, но весь шум быстро отступил. Я замечал только Ай: как она чуть покачивает сцепленными руками, как смотрит на игрушки, как тихо напевает себе под нос. Мне хотелось, чтобы этот вечер не кончался.

Кто-то потянул меня за рукав.

Я обернулся. Рядом стояла та самая пожилая женщина, которую мы встретили утром. На ней тоже была юката. Она улыбалась тепло и безобидно.

— Простите, я не помешала?

— Всё в порядке, — ответил я.

Ай вежливо кивнула.

Старушка посмотрела на нас с ласковым любопытством.

— Я всё хотела спросить, когда Сиба-кун успел поселиться у Цубаки-сан.

По спине прошёл ледяной ток.

Мы не называли ей своих фамилий.

Я отступил и сунул руку в карман, где всегда носил брелок-оружие. Ай сдвинулась вместе со мной. От женщины вдруг повеяло такой силой, что воздух вокруг стал тяжёлым.

— Не трать силы, — всё тем же добрым голосом сказала она. — Вы умрёте раньше, чем успеете понять, что произошло.

Тело перестало слушаться. Я не мог ни вытащить руку из кармана, ни повернуть голову. Инстинкт орал, что любое движение закончится мгновенной смертью.

Женщина выпрямилась. Её фигура стала выше, ладонь легла мне на плечо.

Она наклонилась к самому уху.

— Кадзуки-кун, хочешь узнать, как поживает Юна?

Имя ударило сильнее кулака.

Юна.