Глава 81. Моя правда

— До сих пор не понимаю, как я это доел, — простонал я, прижимая ладонь к животу.

Карри осталось позади, но оно явно собиралось преследовать меня до конца жизни. Мы всё-таки уложились в сорок пять минут. Вернее, Ай за последние десять минут смела почти половину тарелки, а Ивагути-сан расправился со своей порцией так буднично, будто ел домашний завтрак. В кафе нас вписали в местный «зал славы» и отпустили, не взяв двадцать тысяч иен.

У входа Ивагути-сан махнул рукой:

— Увидимся на фестивале. Мне ещё надо заехать домой.

Солнце уже клонилось к горизонту. До начала мацури оставалось немного времени, а нам нужно было вернуться в магазин Асуми и переодеться в юкаты.

День выдался насыщенный. Мы выбрали одежду для фестиваля, встретили Ивагути-сан, заставили его купить нормальные вещи, зачем-то сходили с Ай в магазин белья, а потом едва не угробили мои внутренности острым карри. На шее всё ещё саднили следы её укусов. Ай иногда теряла чувство меры, особенно когда речь заходила о моей крови.

Теперь она ехала у меня на спине, обхватив руками за плечи. Как именно я согласился её нести после всего пережитого, лучше было не спрашивать. Ай посмотрела на меня жалобными глазами — и моя воля закончилась.

Харука, Сакура и Асуми шли позади и оживлённо обсуждали фестиваль. Мы с Ай немного оторвались от них.

— Тебе правда понравилось? — спросил я.

— Очень! — Она вскинула руки, едва не потеряв равновесие. — Я весь день была с Кадзу-куном. Не дома, не в четырёх стенах, а среди людей. Я давно так не радовалась.

— Мы и так почти всё время вместе.

— Дома не считается. Раньше я боялась, что нас найдут вампиры. Мне казалось, стоит выйти надолго — и кто-нибудь обязательно нападёт. Теперь я стала сильнее. С вампиром-аристократом справлюсь, тебя защищу.

Ай согнула руку и с серьёзным видом показала бицепс. Я не удержался от улыбки.

— А я, значит, за это время совсем не вырос?

— Вырос. Но опыта у тебя меньше.

— И насколько я теперь силён?

Она задумалась, прищурилась и вынесла приговор:

— В драке ты доставишь мне хлопот. Но убить тебя я всё равно смогу без особых проблем.

Сказано это было с такой чистой, счастливой улыбкой, что по спине у меня пробежал холодок.

— Спасибо. Именно это я и хотел услышать.

Ай не поняла сарказма и довольно устроила подбородок у меня на плече.

Мне и правда было далеко до остальных. Нацуми-сан считалась сильнейшей охотницей на вампиров, Ивагути-сан ничуть ей не уступал, рядом с нами были вампиры-аристократы, а у меня на спине сидела девушка-полувампир, которая могла свернуть мне шею одной рукой. Причём в её случае угроза была не совсем отвлечённой. Стоило мне слишком долго посмотреть на другую девушку, и в глазах Ай появлялось выражение, которое трудно было принять за шутку.

Я заметил этот взгляд ещё в ту ночь, когда она впервые пробралась в мою комнату. Лицо у неё оставалось спокойным, глаза — красивыми, но за ними жила полная готовность убить любого, кто встанет между ней и желаемым. С Ай нельзя было обращаться небрежно. Она остро чувствовала каждое слово, легко пугалась и так же легко переходила к ярости. Порой это напоминало общение с ребёнком, только ребёнок мог в любой момент вырвать человеку сердце.

Но я понимал, откуда это взялось.

Ай была и человеком, и вампиром, а значит, не принадлежала ни к одному миру. Для вампиров в ней было слишком много человеческого. Люди видели клыки и кровь. И те и другие предпочитали считать её чужой. Поэтому она скрывалась ото всех и много лет жила одна.

Теперь у неё появились подруги. Я оглянулся: Харука что-то рассказывала, Асуми смеялась, Сакура спорила с обеими. Они знали Ай весёлой, ревнивой, временами странной. Но о её настоящей природе не подозревали.

Ай дорожила ими и в случае опасности закрыла бы всех троих собой. В этом я не сомневался. Она вообще не умела беречь себя, если рядом страдал кто-то близкий. Бросалась вперёд, а о последствиях думала потом.

Мы были похожи сильнее, чем мне хотелось признавать. И всё же в этом отличались.

Я тоже защищал своих. Нацуми-сан, Ивагути-сан, семью Тэрадзима, Ай. Их было немного, но больше мне и не требовалось. Эти люди приняли меня, когда я сам не знал, зачем продолжать жить.

После смерти родителей внутри меня осталось только пустое место.

Я помнил тот день слишком хорошо. Мама и отец упали у меня на глазах. Кровь брызнула мне на лицо, а я не сумел ни закричать, ни двинуться. Тело будто забыло, как подчиняться. Я смотрел на них, потом на троих убийц и никак не мог поверить, что всё уже произошло.

Страх продержался недолго. Его сменила ярость — незнакомая, тяжёлая, почти сладкая. Мне захотелось причинить им боль — не остановить и не позвать на помощь, а именно убить.

К тому времени я уже знал, что способен на это.

Юна погибла из-за меня. Родители не знали правды, да и я сам почти ничего не помнил. В голове сохранился провал, чёрная дыра вместо нескольких минут. Я не помнил, как двигался, что делал и смотрела ли сестра на меня. Будто моим телом управлял кто-то другой, а меня самого там не было.

Но убийство человека я помнил.

Двое нападавших ушли, третий задержался. У моих ног лежал камень. Я поднял его и швырнул мужчине в голову.

Он обернулся, увидел меня и усмехнулся:

— Надо же, щенок решил показать зубы. Ладно, сначала разберусь с тобой.

Я бросился на него. Он ударил меня ногой в грудь, и я врезался спиной в столб. Боль была такая, что перед глазами вспыхнуло белым, но я снова поднялся.

На второй попытке мне удалось проскользнуть под его рукой. Я потянулся к ножу у него на поясе, однако мужчина схватил меня за ворот и швырнул в стену.

— Думаешь, ты храбрый? — спросил он и пнул меня в живот. — Нет. Ты просто тупой малолетний ублюдок.

Он бил долго, методично, делая лишь короткие передышки. Я слышал, как ломаются рёбра, чувствовал кровь во рту и уже не мог даже закрыться руками. Когда ему надоело, он плюнул рядом и отвернулся.

Обычный ребёнок после такого умер бы.

Я не умер.

Кости начали срастаться. Дыхание выровнялось, зрение прояснилось. Мир потерял цвета: остались только чёрные пятна и белые контуры. Я поднялся, и тело само выбрало, как напасть.

Мужчина услышал шаги и начал поворачиваться. Я прыгнул ему на спину и вцепился зубами в шею.

— Какого хрена?! Отцепись, тварь!

Он пытался сбросить меня, бил локтем, хватал за волосы. Я держался. Потом рванул сильнее.

Под зубами лопнула плоть.

Я вырвал ему горло.

Даже сейчас от этого воспоминания меня мутило. Тогда мне не было страшно. Страх пришёл позже, когда всё закончилось.

Нацуми-сан нашла меня лежащим рядом с телом. Рот и одежда были в крови. Очнувшись, я плакал от чудовищной головной боли и ничего не мог объяснить. Врачи говорили о шоке, о травме, о провалах в памяти. Меня взяли под особое наблюдение, а Нацуми-сан стала моим официальным опекуном.

Воспоминания возвращались медленно. Обрывками, во сне, случайными вспышками. Я никому не рассказал, когда понял правду. Они скрывали от меня мою природу, а я скрыл от них то, что уже знал.

Мне казалось, стоит признаться — и все увидят во мне чудовище. Существо, которому не следовало рождаться. Иногда эта мысль возвращалась до сих пор: возможно, без меня всё сложилось бы лучше. Юна осталась бы жива. Родители не погибли бы. Никому не пришлось бы меня спасать.

Ай шевельнулась у меня на спине и тихо засмеялась чему-то, что крикнула Харука. Я повернул голову и увидел её улыбку.

Нет. По крайней мере, теперь моё существование было нужно одному человеку. И мне самому тоже.

Ай в опасности действовала сердцем. Она могла отдать жизнь, не спросив, есть ли другой выход. Я же цеплялся за расчёт. Прежде чем броситься спасать кого-то, хотел знать, что у нас обоих есть шанс выбраться.

Это не делало меня смелее или мудрее. Просто однажды я уже позволил ярости решать за меня и увидел, кем становлюсь, когда перестаю думать.

С тех пор я боялся не только врагов.

Больше всего я боялся самого себя.