Глава 72. Человеческое

— Я тебя убью! — взвизгнул Джек и бросился на меня.

Его пятка просвистела перед моим лицом. Я отклонился, оттолкнулся от пола и в кувырке назад ударил его снизу в подбородок. Едва приземлившись, сразу рванул к упавшему аристократу. Если удастся добить его сейчас, дальше станет проще. Нацуми-сан и остальные наверняка уже разобрались со своей частью нападавших.

— Кадзуки-сама, берегитесь! — крикнула Акира.

Катана уже шла к шее Джека, когда на пути возникло чужое тело. Я не стал останавливать взмах, рассёк плоть и по наитию прыгнул вперёд, перевернувшись в воздухе. Уйти полностью не успел: четыре ледяных осколка вонзились мне в спину.

Боль прошила позвоночник. Я упал на четвереньки и замер, потому что любое движение отзывалось новой вспышкой. Лёд будто расползался внутри, вымораживая мышцы одну за другой.

В следующую секунду Акира перенесла меня за спину Ай. Впереди девушка с молниями ударила саму Акиру и впечатала её в стену.

— Ай, вытащи их, — выдохнул я сквозь стиснутые зубы.

Она не стала тратить время на вопросы. Первый осколок вышел с влажным хрустом. Я прикусил язык, чтобы не заорать. Потом второй, третий, четвёртый. Ай облила раны своей кровью, и разорванная плоть быстро стянулась.

Я попытался подняться, но ноги подломились. Ай успела подхватить меня.

«Что за хрень со мной происходит?»

Джек появился перед нами и врезал кулаком мне под рёбра. Воздух выбило, я рухнул на спину — и почти ничего не почувствовал.

Вот дерьмо.

Лёд успел задеть нервы.

Ай залечила позвоночник, однако осколки несколько секунд сидели слишком глубоко. Этого хватило, чтобы тело начало неметь. Я ущипнул себя за предплечье. Никакой боли.

Значит, придётся драться так.

Когда я поднял голову, Ай и Акира уже лежали на полу, а над ними стояли двое аристократов. Я схватил катану, ворвался между ними и широким взмахом заставил отступить.

— Вы как? — спросил я, не оборачиваясь.

— Я в порядке, Кадзуки-сама.

— Я тоже, Кадзу-кун.

Джек и девушка смотрели на нас так, будто готовы разорвать голыми руками. Я медленно вдохнул и заставил себя успокоиться. Ярость больше не помогала. Сейчас мне не требовалось тянуть время — нужно было убить обоих.

С девушкой нельзя было сходиться в одиночку: одного прикосновения хватит, чтобы снова вырубить меня током. Зато нас трое, и это можно обратить против них.

— Скажите, что ещё способны драться.

— Конечно, — одновременно ответили Ай и Акира, вставая по обе стороны от меня.

— Тогда по команде делаем то, что умеем лучше всего. Акира, будь готова.

Обе кивнули.

— Пора заканчивать.

— Согласен, — отозвался Джек.

Он вытянул руку. По коже побежал лёд, но не рассыпался осколками, а начал принимать форму. Через несколько секунд в его ладони лежала точная копия моей катаны.

— Даже гарду срисовал, — пробормотал я.

— Я достаточно на неё насмотрелся. Знаешь, что в ней самое приятное?

*Свист клинка*

Джек отсёк себе руку. Обрубок тут же отрос. Потом он сжал ледяной клинок пальцами, сломал пополам — и тот мгновенно восстановился.

— Она острая и не боится поломок.

Он бросился на меня. Наши клинки столкнулись. Джек давил сильнее, и я медленно отступал. Ай ударила его ногой и отбросила, но по ухмылке стало ясно: он всё понял.

— Ты ослаб, Сиба Кадзуки. Значит, мои осколки всё-таки сделали своё дело.

Он не ошибся. Кровь Итана могла укреплять меня сколько угодно, однако человеком я быть не перестал. Вампир восстанавливался за минуты, а моё сердце колотилось так, будто вот-вот разорвётся. Дыхание сбивалось, зрение временами мутнело, руки наливались свинцом.

— Будто я сама не вижу! — огрызнулась Ай. — Я замечаю на нём каждую царапину раньше, чем он успевает пожаловаться!

— Ай, я...

Она повернулась ко мне с ласковой улыбкой, от которой стало по-настоящему неуютно.

— Не волнуйся, Кадзу-кун. Дома я как следует тобой займусь. Плохих мальчиков надо наказывать.

Я сглотнул. В её голосе было слишком много нежности и слишком мало добрых намерений.

«И с чего я взял, что после этого меня просто уложат в кровать?»

— Ай, послушай. Я тебя люблю. Очень.

— И я тебя люблю, Кадзу-кун, — мягко ответила она. — Цепи я уже приготовила.

По спине пробежал холодок, хотя чувствовать её я почти не мог.

— Погоди, какие ещё...

— Хватит меня игнорировать! — заорал Джек и рванул к нам.

Я встретился с Ай взглядом. Мы подумали об одном и том же.

Наш главный козырь — Акира.

— Акира! — крикнула Ай.

Та появилась рядом со мной и с размаху впечатала Джека лицом в пол.

— Теперь ты ведёшь, — сказал я. — Не подведи.

Акира поменяла меня с Ай местами. Я оказался у девушки, развернулся и подсек ей ноги.

— Кстати, я так и не узнал твоё имя. Нечестно получается.

— Даже не думай клеиться к другим! — крикнула Ай.

— Да я не клеюсь!

Девушка потянулась ко мне заряженной ладонью. В тот же миг Акира перенесла меня к Джеку. Я рубанул сверху вниз и отсёк обе руки, которыми он пытался схватить Ай. Ледяная катана упала на пол. Следом я пнул его в спину и отправил в стену.

Акира появилась рядом, ухватила Джека за горло и подняла.

— Пока не убивай, — приказал я. — Он пригодится как приманка.

Мысль была мерзкой, но действенной. Акира пробила рукой живот Джека и потянула наружу кишки. Он закричал, а её лицо осталось пустым.

— Джек! — завопила девушка.

Она бросилась к нему, оттолкнув Ай. Джек попытался создать новые осколки, но я прибил его ладонь катаной, а Акира отсекла вторую руку. Девушка успела подхватить его, когда Акира разжала пальцы.

Джек медленно восстанавливался. Девушка прижала его к себе и тихо заплакала. Слёзы текли по щекам, плечи дрожали.

Мы втроём смотрели на них молча. Ай уже шагнула вперёд, но я остановил её. Убить их всё равно придётся, однако сейчас что-то не давало мне нанести удар.

— Почему? — закричала девушка, и голос разнёсся по пустой комнате. — Почему возле меня все умирают?! Сначала Сьюзи, потом Адам, теперь Джек! Как всё дошло до этого? Рики был прав: нас послали на самоубийство. Мы не должны были приходить! Зачем Отец заставил нас?!

Значит, я угадал. Они пришли не по собственной воле. Все эти аристократы были всего лишь фигурами в чужой игре.

Ай положила ладонь мне на плечо.

— Пожалуйста... — Девушка посмотрела на нас. В её голосе осталась одна усталость. — Просто убейте нас.

— Зачем просить об этом? Мы можем отпустить вас. Вы...

— Нет! — Она перебила меня таким криком, что сорвала голос. — Только не это! Если мы уйдём, Отец найдёт нас. Я не хочу снова попасть к нему. Не хочу, чтобы он мной управлял. Прошу, закончите всё здесь.

— Люси... — слабо произнёс Джек.

Он уже затянул раны и снова мог говорить. Потом посмотрел на нас и тяжело вздохнул.

— Она права. Убейте. После провала смерть лучше встречи с Отцом.

Джек ещё пытался держаться, а Люси окончательно сломалась. Слёзы не прекращались. Я больше не мог на это смотреть.

Сделал шаг и одним быстрым движением пронзил им сердца. Их голоса оборвались. Оба посмотрели на меня, и в заплаканных глазах мелькнуло облегчение.

— Спасибо...

Они улыбнулись и рассыпались прахом.

Я опустился на пол и долго смотрел на место, где они сидели. Потом подтянул колени к груди. От собственного плана стало тошно. Я заметил их привязанность и нарочно ударил по ней, рассчитывая убить обоих, когда они отвлекутся. Всё получилось именно так, как я хотел, только вместо удобной слабости я увидел знакомое отчаяние.

То же самое жило в Ай.

В пылу войны легко забыть, что каждый вампир когда-то был человеком. У некоторых внутри ещё оставалось что-то человеческое — страх, любовь, желание защитить близкого. Это ничего не отменяло, но и забыть увиденное я уже не мог.

Ай обняла меня со спины. Я вцепился в её руки и прижал к себе.

— Ай... Знаю, вокруг бой и нам пора идти, но можно ещё немного так посидеть?

— Конечно, Кадзу-кун. Сколько захочешь.

Она обняла меня крепче, и на несколько минут весь остальной мир перестал существовать.