Глава 307. Стул!

Остаток купания мы провели, разговаривая и делясь друг с другом, открываясь с той странной честностью, на которую люди способны только тогда, когда они измотаны, наполовину мокры и слишком устали, чтобы притворяться.

То есть когда они купаются вместе.

Признаю, это было странно весело. Я никогда не испытывал ничего подобного ни в одной из своих жизней до этого момента.

К концу мы все действительно наслаждались.

— Но всё же, Сэм, мы рады, что ты не умер! — объявил Винс в который уже раз за день, тыкая пальцем в мою сторону.

Я закатил глаза так сильно, что чуть не отправил их обратно в голову.

— Опять это. Как я уже сказал, даже моя семья не настолько кровожадна.

— Но дело не только в твоей семье! — настаивал он, разбрызгивая воду, когда наклонился вперёд.

— Посмотри на свою Тень тоже. Можешь сказать со стопроцентной уверенностью, что она не убьёт тебя?

Он прищурился на меня, словно бросая вызов солгать.

Я помедлил.

— ...Я—я надеюсь, что нет. По крайней мере, не сейчас. Кроме того, у меня есть меры предосторожности.

— О, Кровавый Червь? — осторожно предположил Майкл. Его догадка была не совсем неверной, поэтому я не стал его поправлять.

— Я давно хотел спросить. Как это вообще работает?

Я лениво пожал плечом.

— Я сам не до конца понимаю. Это Малый Духовный Зверь. Ты даёшь ему выпить твою кровь, имплантируешь его в человека, рисуешь руну над его сердцем, опять же, своей кровью... и вуаля. Магия.

— Основной принцип в том, что даже наша кровь содержит Эссенцию, — плавно подхватил Кан после меня.

— Кровавый Червь, вопреки распространённому мнению, питается Эссенцией через кровь человека, а не самой кровью. И как только он пробует чью-то Эссенцию, он может питаться только от этого человека. Если ты имплантируешь его кому-то другому, он впадает в спячку. Руна служит триггером. Когда она активируется, Кровавый Червь, который теперь обвивает сердце Тени, просыпается и пытается двигаться к этой руне, поскольку она теперь будет излучать Эссенцию своего первоначального хозяина. В этом процессе он раздавливает сердце Тени.

— Ооф, — Майкл сильно поморщился, затем нахмурился.

— Подожди. Значит, руна рисуется над сердцем, да?

Вместо ответа Кан просто коснулся замысловатого красного узора, татуированного на левой стороне его груди.

Майкл медленно повернулся ко мне.

— ...Тогда почему руна Джулианы на её правой ключице?

— Ахх, это потому что— — протянул я, закрывая глаза... затем внезапно распахивая их.

— Подожди. Почему ты смотрел на её ключицу?

— Оооо! — мгновенно заулюлюкал Рэй.

— Майки попался с поличным! Блядь, где моя камера? Это будет золото.

Зрачки Майкла сузились, когда он замахал руками над водой.

— Нет! Нет! Нет! Мне просто бросилось в глаза, потому что её руна была на противоположной стороне от руны Кана!

— Ага, — усмехнулся Винс, обнажая все зубы.

— Конечно, Микки. Продолжай себе говорить это, но ты рассматривал другую девушку! Это практически измена.

— Да, чувак, — добавил я, театрально морща нос.

— Пойди займись своей собственной девушкой вместо того, чтобы глазеть на других женщин. Разве ты не видишь, как она вся горит и борется?

Майкл начал возражать, затем остановился на полуслове.

— По— что?!

Рэй энергично закивал.

— Он не ошибается. На днях она говорила о брачных ритуалах Духовных Зверей. Брачных ритуалах, Майки! Даже я не такой уж извращенец. Спи с ней уже! Мы дадим вам уединение. Не нужно стесняться. Только не занимайтесь этим всё время, как вы, должно быть, делаете дома.

— Ладно, во-первых! — рявкнул Майкл, его лицо покраснело от стыда.

— Да, это было странно, согласен. Во-вторых, мы не занимаемся этим всё время даже дома! На самом деле, мы ещё даже не делали этого!

...Как только он это сказал, его лицо покраснело ещё сильнее. Он заметался, отчаянно пытаясь вернуть слова обратно, но ущерб был нанесён.

— Ты... не делал? — очень осторожно спросил Рэй, словно боялся, что Майкл может разбиться.

Рот Майкла открылся, закрылся, затем открылся снова.

— Я— Это не— Я не хотел— — бессвязно забормотал он.

— Я имею в виду— Это не то чтобы мы— Мы всё делаем медленно, хорошо?!

Рэй так сильно хлопнул по воде, что она разбрызгалась на всех.

— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Где моя камера?!

Винс указал на Майкла, как будто только что обнаружил редкое криптидное существо.

— Бро! Ты... любишь стул... или что-то в этом роде?¹

Майкл уставился на него, теперь одинаково озадаченный и ужаснувшийся.

— Что?

Кан шлёпнул Винса по руке, истерически смеясь.

— Что?! Почему ты смеёшься? Что? Скажи мне! — Майкл повернулся ко мне.

— Что это значит?! Что они говорят?!

Я сам улыбался, но решил спасти бедного парня.

— Ребята, оставьте его. Лили дала обет чистоты. Она не будет заниматься сексом до брака.

— Ого, я не знал, что она настолько религиозна, — задумчиво протянул Рэй в удивлении. — В наше время, к тому же. Но подожди, она может целоваться, да?

Моя улыбка превратилась в наглую усмешку. Я не мог удержаться.

— Конечно. Как ты думаешь, кто научил её этому?

— БРО, ЧТО?! — завыл Винс.

— Это объясняет всё! Микки любит стул, потому что он уже был в стуле!

Кан и Рэй были в полном восторге.

— Фу! Заткнись, Сэм! — Майкл чуть не вскочил на ноги, одновременно разъярённый, смущённый и полностью разваливающийся.

— И что это за грёбаный стул?!

— Ладно, ладно, шутки в сторону, — начал Рэй, переводя дыхание и игнорируя вопрос.

— Просто целуй её, чувак. Облегчи бедную девушку немного.

Внезапно лицо Майкла упало. Вся его неловкость и смущение быстро сменились чем-то маленьким и глубоко печальным.

— Я... я не могу, — выдохнул он, качая головой.

— Это было бы неправильно.

Мы все уставились. Даже я понятия не имел, о чём он говорит.

— ...Что значит «это было бы неправильно»? — моргнул Винс, затем выглядел ужаснувшимся.

— О Монархи! Ты действительно любишь стул? Потому что я знаю отличного терапевта и—

И вот так его смущение вернулось.

— ЧТО ЭТО ЗА СТУЛ?!

Мы снова потеряли самообладание.

Рэй согнулся пополам, хлопая по воде.

— СТУЛ! Он спрашивает! Человек в стуле спрашивает, что такое стул!

— Клянусь богами, если ещё один человек произнесёт это слово— — прорычал Майкл, но его голос сорвался на полпути, полностью подрывая угрозу.

Винс вытер воображаемые слёзы с глаз.

— Всё в порядке, чувак. Я перешлю тебе контакты того терапевта. Он отлично работает с эмоционально скомпрометированными личностями.

— Я не эмоционально скомпрометирован!

— Звучит как то, что сказал бы человек в стуле, — бесстрастно заметил Кан.

Всё.

Майкл вскочил на ноги так быстро, что вода сильно плеснула, пар взметнулся вокруг него, будто он собирался вознестись, а не убить нас всех.

— Я ухожу, — объявил он, указывая на каждого из нас по очереди.

— Я ухожу, пока не утопил кого-нибудь из вас.

— Да ладно тебе, — прохрипел Рэй между смешками.

— Ты сам это начал!

— Я не начинал про стул!

— Ты начал про то, что не делал этого, — полезно поправил Винс.

— Стул просто проявился естественным путём.

Майкл издал нечленораздельный звук чистого страдания и зашагал к краю бассейна.

— Эй, осторожнее, — добавил я насмешливо.

— Скользко. Не хотел бы ты упасть обратно в—

— НЕ НАДО, — рявкнул он, схватил одежду и выбежал в деревья, бормоча то, что определённо было весьма красочными проклятиями.

¹Слово «стул» (англ. chair) используется для обозначения пассивной роли в "романтических" отношениях.

В оригинале диалог построен на игре слов и двусмысленности:

1. «Do you like the chair... or something?» — Винс спрашивает Майкла, не предпочитает ли он быть «в стуле», то есть не проявлять инициативу, быть пассивным партнёром. И т.п.