Глава 306. Мужской разговор: Депрессивное издание

Я решил быть великодушным и простить их за то, что они буквально лапали меня.

После того как мы поднялись, мы наконец решили принять ту ванну.

Когда мы добрались до ручья, я увеличил размер земляного бассейна, чтобы нам не приходилось жаться друг к другу... особенно потому что я хотел держать как можно больше дистанции от этих диких животных.

Один за другим мы разделись до нижнего белья и шагнули в импровизированный джакузи после того, как я нагрел воду до комфортной температуры.

И о, как же это было комфортно.

Пар приятно поднимался вокруг нас, тёплая вода казалась раем на фоне прохладного воздуха джунглей. Запах влажной земли смешивался с мягким теплом реки, погружая нас в странный, успокаивающий контраст с хаосом, который мы только что пережили.

...Или, ну, по крайней мере, они наслаждались. Потому что моё достоинство определённо не пережило этого.

— Аххх! Это жизнь, — Винс издал гортанный стон, его глаза практически закатились. Он вытянул руки за голову, как само воплощение лени.

— Я так рад, что твоя тётя не убила тебя.

Я нахмурился на него.

— Почему моя тётя должна была убить меня? Она моя тётя!

— Чувак, я не знаю, как работают ваши дворяне, — парировал он.

— Судя по тому, что я слышал в Академии, у вас с сестрой довольно серьёзное соперничество. Когда ты победил её во время Командного Теста, об этом говорил весь город.

— Что? — моргнул я, искренне шокированный. Я никогда не слышал об этом. Или, может быть, просто не помнил.

— Это нормальное соперничество между братом и сестрой. Если кадеты в Академии настолько свободны, чтобы сплетничать о таких мелочах, значит, они недостаточно усердно тренируются.

— А ещё есть то вирусное видео, где твой отец — Золотой Герцог — перекраивает твоё лицо, — небрежно добавил Рэй.

— Учитывая это, мы искренне волновались, что ты умрёшь.

Я открыл рот, чтобы возразить, затем так же быстро закрыл его.

— ...Д-Да. Ладно. Справедливо. Но не все в моей семье ненавидят меня! Мои дяди нормальные. Один из них даже немного меня любит. Моя тётя нормальная. Старейшины клана просто слегка раздражены моим существованием. Так что да, только у моего отца есть проблемы со мной.

За этим последовала тихая тишина.

Затем Майкл нахмурился с заметным любопытством в глазах.

— Почему?

— Я—я не знаю— — начал я.

Но затем я быстро вспомнил, что самый лёгкий способ заставить других поверить в тебя — это открыться им.

Людям нравится честность.

Или, скорее, ощущение честности.

Им нравится уязвимость. Им нравится верить, что ты им доверяешь. И когда они чувствуют это — когда они чувствуют, что ты опираешься на них, они предлагают своё доверие в ответ.

Поэтому вместо того чтобы уклоняться и отшучиваться, как я обычно делал, я позволил себе расслабиться и уставился на мягко колышущуюся воду.

— Я думаю... — медленно сказал я, тщательно подбирая слова, — он ненавидит то, что я представляю.

Все сосредоточили на мне своё полное внимание, даже Кан.

Я воспринял это как знак продолжать.

— Я представляю жертву моей матери. Вы все должны знать о ней.

Рэй нахмурился.

— Прости, я нет?

Майкл ответил прежде, чем я успел.

— Она была последней Святой до Святой Иньясы, нынешней. Ты можешь не знать её, потому что её влияние было в основном на Западе и в Центре. Как и все Святые, у неё бесчисленные подвиги, но её самая известная легенда связана с Войной Чёрных Клыков. Говорят, что—

— О, подожди, неважно! — Рэй подался вперёд, перебивая его.

— Кажется, я знаю её. Та женщина, которая не позволила ни одному солдату умереть под её командованием во время завоевания региона Чёрных Клыков, да? Ага! Я видел несколько постов о ней на её последний день рождения.

— Верно. Она. Её называют Святой Безграничного Спасения. Моя мать, — кивнул я, всё ещё глядя в воду.

— И не только во время Войны Чёрных Клыков. Правда в том, что после достижения пика своего Потенциала Души она никогда не позволяла никому умереть. В её присутствии смерть не имела власти, а страдания не имели смысла. Люди говорят, что Святой предназначено направлять человечество, вдохновлять его и спасать, когда это действительно важно. И моя мать делала именно это. Она спасала всех. Солдат, врагов, преступников. Она отказывалась проводить границы.

Никто не перебивал.

Поэтому я продолжил.

— Возможно, поэтому, словно насмехаясь над ней, небеса дали её младшему сыну неизлечимую болезнь. Мне, — я вздохнул, добавляя непреднамеренную драматичную паузу.

— Я был ещё маленьким, когда моё здоровье ухудшилось. Официальный диагноз был Отравление Эссенцией. Даже моя мать не могла исцелить меня, потому что сама Эссенция убивала меня. Я должен был умереть. Можно даже сказать, что мне было суждено умереть.

Мои пальцы слегка сжались под водой.

— И я умер. Но она... она вернула меня ценой своей собственной жизни, — я сглотнул.

— Мой отец был в отъезде, искал способ спасти меня. Поэтому когда он вернулся... он вернулся к виду своей мёртвой жены.

Я поднял взгляд, наблюдая, как пар поднимается спиралью.

— По словам тех, кто был там тогда, мой отец не заплакал сразу. Он стоял там часами, глядя на её бледный труп, прежде чем наконец приказал всем выйти из комнаты и беспомощно сломался, — продолжил я ровно.

— Простая правда в том, что он никогда не чувствовал многого ни к кому за всю свою жизнь. Ему не было дела до семьи, до детей или даже до своего наследия. Была только одна женщина, которой удалось завоевать неукротимое сердце Герцога Артура. Только одна женщина, которая заставила его заботиться. И она была той, кого он потерял.

Тишина становилась слишком тяжёлой.

Я пожал плечами, чувствуя комок в горле, который мне удалось подавить.

— Поэтому теперь, когда он смотрит на меня, он видит не сына. Он видит жертву своей жены. Чёрт, я даже не думаю, что он ненавидит меня. Он просто ненавидит, что я напоминаю ему о моей матери. О том, что он не смог защитить. О выборе, против которого он никогда не мог возразить.

Последовала ещё одна краткая пауза.

Затем голос Майкла раздался мягко.

— Это... очень несправедливо.

Я фыркнул.

— Да. Добро пожаловать в реальность.

Напротив меня Рэй покачал головой с возмущённым ворчанием.

— Аргх. Отцы! Мой заимел меня с матерью вне брака, а затем ему было плевать ни на одного из нас.

Винс потёр лоб.

— По крайней мере, он не прогулял всё, не продал твою мать наркокартелю, не стал алкоголиком и не начал издеваться над тобой и твоими братом и сестрой-близнецами.

Рэй замер. Как и все остальные.

— О боже, Винс! — ахнул Рэй, протягивая руку, чтобы сжать его плечо.

Винс вдохнул, определённо вспоминая очень неприятные вещи, затем махнул рукой.

— Всё в порядке. Но клянусь, я буду относиться к своему ребёнку лучше, чем он относился ко мне.

Рэй на мгновение оскалился, выглядя таким же злым, но таким же решительным.

— То же самое.

— То же самое, — добавил я.

Мы сидели в торжественной тишине, гораздо более подавленные, чем я был уверен, девушки были, когда купались вместе.

Наконец Кан вздохнул.

— Не унывайте, вы все. По крайней мере, никого из вас не растил отец-каннибал, который пытался вас съесть.

Мы все моргнули.

Рэй первым обрёл голос... и смелость использовать его.

— Какого хрена?! Твой отец пытался съесть тебя?!

— Нет, конечно нет. Мой отец был поваром, — Кан посмотрел на нас с озадаченным взглядом, будто это мы не имели смысла. Затем он приподнял бровь в внезапном осознании.

— О. О! Вы подумали— я? Нет, нет, нет. Я имел в виду, по крайней мере, у вас не было отца-каннибала. Мой отец хороший. Он ангел.

Я потерял самообладание.

Как и все остальные.

— Ты, ублюдок!

— У нас был момент! Момент!

— Я убью тебя!

— Я ненавижу тебя!

Кан разразился приступом неконтролируемого смеха, совершенно не раскаиваясь после того, как успешно выманил нас всех.