Глава 185. Заказ на покупку подарка ко дню рождения (1)

Подарок ко дню рождения.

Для Джиэля эти слова звучали непривычно.

— Хм. Понятно. Эту вещь можно купить только на чёрном рынке?

— Не совсем. Просто я не могу попросить кого-то из знакомых. Хочу всё устроить тайком. Точнее, об этом не должны узнать люди из нашего дома. Подарок предназначен отцу.

Все, к кому Селия могла обратиться за помощью, так или иначе были связаны с домом Рихарт.

— Хочу сделать ему сюрприз.

— Речь о главе дома Даррене Рихарте.

— Да. Он всегда давал мне деньги, а теперь я впервые куплю подарок на то, что заработала сама. Кажется, так будет правильнее.

Приз за межшкольный турнир.

И стипендия.

Раньше Селия получала деньги от отца просто так. Теперь же у неё были собственные средства, заслуженные трудом, и она ими гордилась.

Поэтому ей хотелось купить отцу подарок.

Только втайне от всех.

И непременно на чёрном рынке.

Говорили, нужная вещь продавалась лишь там. Если родные узнают, куда она собралась, поднимется страшный переполох.

— Отец пока ещё в столице... Поэтому лучше купить подарок до нашего отъезда в лагерь рыцарского ордена.

— Хорошо. Я пойду с тобой.

— Спасибо! Только это ведь... не незаконно?

— За посещение чёрного рынка не наказывают. Закон нарушает тот, кто покупает или продаёт запрещённые товары.

— Понятно.

— Подарок ко дню рождения...

Джиэль произнёс это так задумчиво, что Селия невольно спросила:

— А когда у вас день рождения, господин Стилхарт?

— Не знаю.

— Что?

— Я не знаю, в какой день родился.

— Ой... Простите.

— За что?

— Наверное, я затронула неприятную тему...

Селия смутилась, но Джиэль покачал головой.

— Ничего неприятного в ней нет. Я лишь ответил, что не знаю.

— Значит, день рождения для вас... ничего не значит?

— Да. Ничего.

Селия вдруг почувствовала острую жалость.

Или, скорее, щемящую печаль.

— А что, если выбрать его самому?

— Выбрать день рождения?

— Да!

— Как это сделать, если я не знаю настоящей даты?

— Э-э... Можно попытаться выяснить. Найти кого-нибудь, кто помнит...

— Таких людей не осталось. Все, кто мог знать день моего рождения, умерли.

— А-а.

Ещё один вопрос — и разговор окончательно зайдёт туда, откуда Селия уже не выберется.

— Кхм. Т-тогда можно назначить его на какой-нибудь важный для вас день! Необязательно отмечать именно дату рождения. День рождения всё равно нужен: он бывает раз в году, вас поздравляют... И мы тоже хотим вас поздравлять.

— Пожалуй. Я подумаю.

Джиэль серьёзно кивнул.

Он по-прежнему не очень понимал, зачем праздновать само появление человека на свет, но старался разобраться.

В последнее время он вообще понемногу менялся.

— Тогда пойдём? Я уже узнала, где находится чёрный рынок!

— Где именно?

— Кажется... в двадцатом районе.

— А что ты хочешь купить?

— Драгоценный камень. Говорят, он успокаивает ману и помогает телу расслабиться.

— Такие камни существуют?

— Да. Только никому не рассказывайте. Сейчас это безумно модная вещь — «Слёзы Великанов».

Джиэль слышал это название впервые.

В драгоценностях он не разбирался и потому лишь кивнул.

— Не уверен, что такой камень найдётся на известном мне рынке.

— Сейчас за ним все гоняются, и достать его можно только там. Он дорогой, но я всё равно хочу купить. Отец в последнее время выглядит совсем измученным.

Камень, который усмиряет ману и снимает напряжение.

«На него наложены чары?»

Чтобы природный минерал обладал такой силой, он должен был излучать огромный объём маны.

Как Сердце Короля Мёртвых.

«Надо посмотреть на него самому».

— Мы выходим, господин Стилхарт?

— Нет. Подожди немного. Я вернусь в общежитие.

— Хорошо!

Джиэль ненадолго ушёл и принёс плащ, который скрывал его внешность.

— Даже если видно только нижнюю половину лица, сразу понятно, что вы красавец.

— Вот как.

— А про меня так можно сказать?

— Нет.

— ...

Селия обиженно натянула капюшон пониже.

«На этот раз можно обойтись без настоящей маскировки».

Скрывать, что он Джиэль Стилхарт, необходимости не было.

Золотые слитки из особняка дома Сирен он собирался продать уже на каникулах.

И ничего незаконного они покупать не намеревались.

— Откуда ты узнала о рынке в двадцатом районе?

— Купила сведения. Вы слышали о Воронах?

Ещё бы.

Один бывший Ворон сейчас сидел в его общежитии.

— Слышал.

— Я раньше не знала, что такую информацию можно просто купить. Мне назвали место, а заодно объяснили, как войти.

— Понятно.

— Но одной идти страшно. Там меня наверняка никто не станет воспринимать всерьёз. Звать друзей тоже как-то неудобно. Поэтому я и обратилась к вам.

— Правильно. Ученице не следует ходить на чёрный рынок в одиночку.

— Но вы только что сказали, что там неопасно.

— Для меня неопасно.

— А-а.

Вот что он имел в виду.

Вместе они направились в двадцатый район.

«Пусть ненадолго, но мечта всё-таки сбылась!»

Селия шла рядом с Джиэлем и едва сдерживала радость.

Рыцарь-телохранитель.

О такой жизни она когда-то мечтала, но теперь понимала, что ей не суждено стать явью.

Зато сегодня можно было хотя бы представить, что Джиэль целый день служит её личным защитником.

«Надо использовать этот день по полной».

Селия заметила витрину и тут же показала на неё.

— Господин Стилхарт, смотрите! Как вам это платье?

— Во время задания нельзя отвлекаться. Продолжай идти в двадцатый район.

— Ну вот... Мы же можем хотя бы минутку посмотреть?

— Мне неинтересно.

— А-а.

От него иного ответа ждать не стоило.

Но на следующее он точно отреагирует.

— Господин Стилхарт, вон там!

— Во время задания нельзя...

— Знаменитый яблочный пудинг из тринадцатого района! Это десерт!

Джиэль замер.

Немного подумал и спросил:

— ...Он вкусный?

— А как же «во время задания нельзя отвлекаться»?

— Просьбы заказчика тоже важны. Ты велела посмотреть, значит, я посмотрю.

И он быстрым шагом направился к прилавку.

Через несколько минут Джиэль прямо на месте уничтожил пять порций и удовлетворённо кивнул.

— Отлично.

— Правда?

— Надо будет прийти ещё раз.

— Тогда пойдём за следующим десертом?

— Хм. Но задание...

— Это просьба заказчика!

— Хорошо.

Джиэль сразу согласился и зашагал дальше.

На этот раз они остановились у вафельной лавки.

— Век живу, а человека, который умял бы десять вафель за раз, вижу впервые. Куда в вас только лезет?

— Они вкусные.

Даже продавец опешил от его аппетита.

После вафель были конфеты.

Потом пирожные.

И напоследок тарт.

К этому моменту Селия могла только молча смотреть на Джиэля.

— Вы и правда... всё это съели...

— Потому что было вкусно.

— Обычно даже вкусное надоедает, если съесть столько. Пять пудингов в самом начале — уже безумие.

— Ты не смогла бы?

— Конечно нет!

— Странно. Они же вкусные.

— Может, у вас с желудком что-то не так?

— Мой желудок совершенно здоров.

Пока они препирались, впереди показался двадцатый район.

Джиэль облизнулся.

«Я бы съел ещё».

Но теперь пора было вернуться к заданию.

— Здесь нужно... свернуть в переулок. Мне сказали искать синюю вывеску...

Селия шла по указаниям, купленным у Ворона, и высматривала вход.

«Значит, сюда пускают за деньги».

Чёрные рынки устроены по-разному.

На некоторых, вроде рынка дома Сирен, заранее утверждают список гостей.

На другие может войти любой, кто заплатит.

Этот относился ко второму типу.

— Вот! Здесь! Господин... Нет, наверное, не стоит называть вас преподавателем. Как мне к вам обращаться?

— Как угодно.

— Тогда можно «босс»? Я тоже хочу так попробовать.

— Можно.

— Выходит, я теперь ваша подчинённая?

— Выходит, так.

— Хи-хи. Здорово.

Джиэль не понял, что именно её так обрадовало.

Они вошли под синюю вывеску. Дорогу тут же преградил рослый мужчина и протянул ладонь.

— Сто сел с человека. Обычное серебро не принимаем.

— Серебро?..

Селия недоумённо заглянула в кошелёк и отсчитала деньги.

— За вас я тоже заплачу, босс!

— Разумеется. Это ты привела меня сюда, подчинённая.

— ...Так вот что значит быть вашей подчинённой?

Когда плата была внесена, здоровяк посторонился.

— Идите прямо до самого конца. Нигде не останавливайтесь.

Коридор оказался длинным.

Похоже, он тянулся через несколько соединённых зданий и лишь потом выводил к рынку.

Наконец они оказались внутри.

— Так вот он какой... чёрный рынок.

Селия едва сдерживала возбуждение.

До сих пор она только слышала о подобных местах.

— Он меньше, чем я представляла.

— Ты думала, рынок будет большим?

— Да. Я воображала почти отдельный городской район.

— Таких крупных рынков не существует.

— Понятно.

Размер её не особенно волновал.

Дочери великого лорда, тем более любимице дома Рихарт, едва ли довелось бы попасть сюда ещё хоть раз в жизни.

Стоило кому-то узнать о её визите, как по столице сразу поползли бы слухи.

Но рядом находился человек, которому Селия доверяла безоговорочно, и потому сейчас она не боялась.

— С чего вообще начинать поиски?

— Опиши, как выглядит нужная вещь, подчинённая.

— Камень синий, а внутри у него жёлтое ядро.

— Ты назвала его «Слёзы Великанов». Осмотримся.

— Интересно, сколько он стоит. Надеюсь, не слишком дорого... Мне говорили, около пятидесяти тысяч сел. Если отдать весь приз за межшкольный турнир, должно хватить, правда?

— Дорого. На эти деньги можно купить пятьдесят тысяч куриных шашлычков.

Представления о деньгах у них заметно различались.

Пусть речь шла о подарке, но для Джиэля пятьдесят тысяч сел были огромной суммой.

— Если сравнить с тем, что обычно дарят моему отцу, это совсем немного.

— Что ему дарят?

— В прошлом году он получил меч работы какого-то великого мастера. Говорили, тот стоил около двух миллионов сел.

— ...!

— А ещё ему подарили очень редкие грибы. Одна коробка стоит тысяч триста. Их продают только на аукционах.

Джиэль замолчал.

«Значит, главам домов великих лордов дарят такие вещи».

Он немного позавидовал.

Одного подобного подарка хватило бы, чтобы всю жизнь есть куриные шашлычки.

Впрочем, менять свои цели он не собирался.

— На их фоне мой подарок будет совсем скромным. Мне самой хочется дать отцу всё на свете, но пока я живу на его деньги... Зато сейчас благодаря вам я смогу купить что-нибудь на собственные. Для меня это очень важно.

— Босс. Называй меня боссом, подчинённая.

— Ой. Простите, босс!

— Хм. Будь внимательнее.

Они начали обходить прилавки.

— Что это вообще такое?..

— Украшение из глаза Эмерата. Глаз неделю держат в особом растворе, потом он затвердевает. Остаётся покрыть его защитным составом — и готово. Носишь с собой, и удача сама идёт в руки. Может, возьмёте один?

— Н-нет, спасибо!

Среди мерзких и причудливых товаров попадались и те, что привлекли внимание Джиэля.

— Ого, босс. Тут продают вещи Призрака.

— Подделки.

— Что? Вы даже не посмотрели.

— Смотреть необязательно.

— Так не бывает. Вот же: плащ Призрака, меч Призрака...

— Призрака не существует.

— А-а, так вы просто не любите Призрака!

— ...

Джиэль неожиданно задумался над почти философским вопросом.

Следовало ли ему любить самого себя?

Пока он молчал, Селия подошла к соседнему продавцу.

— У вас есть «Слёзы Великанов»?

Ответ прозвучал так, будто торговец только и ждал этого вопроса.

— Вы пришли куда надо. Как раз сегодня поступила свежая партия!

— Правда?

— Вам повезло. Если не успеть вовремя, этот товар не достанешь ни за какие деньги. Показать?

— Да! Покажите!

— Хе-хе. Одну минуту.

Джиэль вернулся к Селии.

— Нашла?

— Да, босс! Представляете, товар как раз сегодня привезли. Вот повезло!

— Хм.

Хорошо, что подарок нашёлся.

Иначе Селия наверняка расстроилась бы.

— Вот, прошу.

Торговец вернулся с синим камнем в руке.

Внутри, как и говорила Селия, виднелось жёлтое ядро.

«Разве такой камень может возникнуть в природе?»

Пока Джиэль разглядывал находку, продавец покосился на него.

— Подождите немного. Эта покупательница пришла раньше вас.

Похоже, торговец принял его за другого клиента.

— Вот камень. Смотрите быстрее. Товар сейчас ходовой: не возьмёте вы — купит кто-нибудь другой.

— Беру!

— ...Даже осматривать не будете?

— Вы же сами сказали, что его тут же купят.

— Кхм. Люблю решительных покупателей. Я, между прочим, принимаю не только дикеленское серебро, но и сел. Хотите расплатиться сел — пожалуйста...

Селия уже потянулась за деньгами, но Джиэль остановил её.

— Дай посмотреть.

Он забрал «Слёзы Великанов» из её ладони.

— Босс, что случилось?

Джиэль внимательно изучил камень и спросил у продавца:

— Почему ты принимаешь сел? На чёрном рынке положено расплачиваться только дикеленским серебром.

— Н-ну... В последнее время сюда часто приходят люди, которые не умеют с ним обращаться...

У чёрного рынка были свои правила.

Одно из главных — все сделки проводились только в дикеленских серебряных монетах.

Так подполье поддерживало порядок и защищало участников торговли.

Если рассчитываться обычными сел, рынок не мог гарантировать безопасность сделки и разбирать последующие споры.

— Ты вообще кто такой? Почему вмешиваешься в мою сделку с этой девушкой?

— Босс.

— Что?

— Я босс этой подчинённой.

Джиэля насторожило не только нарушение правил.

— Подчинённая.

— Да, босс!

— Ты говорила, что «Слёзы Великанов» успокаивают ману и расслабляют тело.

— Да!

Он ещё раз осмотрел камень.

— У него нет таких свойств.

— Что?..

И добавил самое важное:

— Зато я чувствую следы искусственного воздействия.

Торговец взорвался:

— Какого хрена ты лезешь в чужую торговлю?! Ты кто вообще такой? Несёшь чушь без единого доказательства!

— Босс.

— Чего?

— Босс этой подчинённой.

— Да что ты заладил...

— Ты спросил, кто я. Я ответил.

Джиэль показал на жёлтое ядро внутри камня.

— Это дешёвый мана-камень, который покрасили. Сверху нанесли магическое покрытие, чтобы скрыть подделку.

Продавец вздрогнул.

Но тут же снова перешёл в наступление:

— Доказательства есть? С какого перепугу ты называешь меня мошенником?

— Это видно. Ты сам не видишь?

— Как такое вообще можно увидеть? Не мели ерунду!

Джиэль спокойно посмотрел на него и заметил:

— У тебя и зрение плохое, и голова не работает.

— Точно, босс. Хотя я знаю человека, у которого с головой плохо, зато зрение отличное.

— Ты о том ученике?

— Да.

— Не смейся над ним. Пусть он не слишком умён, зато человек хороший.

— По-моему, это прозвучало ещё обиднее...

Торговец кипел от ярости, пока они беседовали так, словно его рядом не было.

— Эй, что тут происходит?

К прилавку уже стягивалась целая компания.