Глава 172. Очистка представления (2)

Когда представление становится популярным, желающих всегда оказывается больше, чем мест.

А вокруг «Цветка Меча», который подготовили первокурсники Школы Меча, творилось уже настоящее безумие.

Ещё вчера вход был свободным. Никто не ожидал такого успеха.

Билеты ввели не ради прибыли. Просто число зрителей необходимо было ограничить, а платный вход давал и понятное основание, и удобный способ это сделать.

Однако всё организовали в страшной спешке и не учли одну проблему.

— Билет ищете?

— Что? Да, но вы кто?..

— Тише. Отойдём сюда.

У касс расплодились перекупщики.

Одни готовы были на всё, лишь бы попасть внутрь. Другие почуяли лёгкие деньги. Их интересы сошлись идеально.

— Так, говорите тихо. Сколько готовы дать?

— Я даже не знаю...

— Вы же видите, какой спрос. Сегодня дешевле уже не будет. Завтра и за такие деньги не найдёте.

— Так сколько?

— В десять раз дороже. Разве это большая сумма? Я мог бы и в двадцать запросить.

Покупателю от этих рассуждений было не легче.

— Десять цен — это слишком...

— Тогда надо было прийти раньше. Я, между прочим, занял очередь ещё до рассвета.

Где пахнет деньгами, там быстро появляется всякая дрянь.

Перекупщик уже повернулся, делая вид, что уходит, когда за спиной прозвучал спокойный голос:

— Ты продаёшь билет с рук.

— К-кто здесь?

Он торопливо спрятал карточку.

Слишком поздно.

— Такие билеты подлежат изъятию.

— Когда вы успели?..

Билет уже лежал в руке Джиэля.

— Отдай! Я его купил на свои деньги!

— После попытки перепродажи это больше не имеет значения.

— Да кто вы вообще такой?

— Штатный преподаватель Школы Меча Джиэль Стилхарт.

— ...Кто?

— Я поставил представление, на которое ты пытаешься продать билет.

Джиэль перевёл взгляд на покупателя.

— Он тебе нужен?

— Д-да.

— Тогда купи его законным способом.

Покупатель, уже успевший понадеяться, молча закрыл рот.

Перекупщик снова возмутился:

— Вы не можете просто отнять мою собственность!

— Могу. По правилам Академии билеты, предназначенные для перепродажи, изымаются.

— По каким ещё правилам?

Джиэль, как всегда, действовал по всем правилам.

— Спекуляция вредит людям.

С этими словами он исчез.

И продавец, и покупатель ещё долго смотрели в пустое место, где он только что стоял.

* * *

— Да верните же!

— Перепродажа билетов незаконна. Это предусмотрено имперским правом. Кроме того, устав Академии разрешает изъятие.

— Ах ты... Отдай, я сказал! Ух!

— Ты пытаешься ударить сотрудника Академии?

Подобные сцены разыгрывались повсюду.

На каждой Фесте находились перекупщики, но остановить их почти никогда не удавалось.

Сегодня всё было иначе.

— Как ты вообще нас нашёл?

— Я услышал, как вы договариваетесь.

— Чёрт, бежим!... А-а!

— Билеты я заберу.

Благодаря обострённым чувствам Джиэль замечал каждую сделку.

Протесты на него не действовали.

— Не станете продавать — никто ничего у вас не отнимет.

— Всё, больше не буду! Только верните!

— Нет. Я вам не верю.

Гилберт подключился позже, но рядом с боссом выглядел почти бесполезным.

— Я одного с трудом поймал, а вы...

Джиэль собрал уже несколько десятков билетов.

— Есть и другие.

— Наверняка. Но даже это невероятно.

— С завтрашнего дня понадобится ещё одна мера защиты.

— Какая?

Гилберт не понял, что именно задумал босс.

* * *

Тем временем второй день принёс представлению новый всплеск восторга.

— Это безумие. Просто безумие...

— На обычной академической Фесте — и такое качество?

Некоторые зрители не скрывали слёз.

В основном это были родители.

Рэнгл Харматан снова проделал долгий путь с севера ради Фесты.

— Сын... Какой же ты молодец...

Раньше мальчик был слаб здоровьем. Если бы не встреча с Джиэлем, он бы даже не мечтал выйти на такую сцену.

Рядом сидел Альберт Риверсонг, отец Йона.

— Значит, держишься...

Вина сына никуда не исчезла. Искупление ещё не было завершено.

Но видеть, как Йон стоит среди сверстников и трудится вместе с ними, всё равно было облегчением.

Главы домов Хилбилли, Дмикус и многих других смотрели на детей с тем же волнением.

И у большинства обнаружилось одно общее обстоятельство.

— О, господин Рэнгл Харматан! Вы всё-таки попали внутрь?

— Господин Артур Дмикус? А вы каким образом?

Оба не сумели купить билеты.

И всё же теперь встретились в зале.

— Только не говорите, что...

— Нет, конечно. При нашем положении покупать с рук было бы позором.

Рэнгл огляделся и понизил голос.

— Преподаватель Джиэль сам подошёл ко мне и отдал билет.

— Правда? Со мной произошло то же самое.

— И с вами?

Они оба получили билеты от Джиэля.

За прошлый семестр и каникулы он успел познакомиться почти со всеми главами домов и хорошо помнил их лица. Увидев родителей студентов, Джиэль сначала уточнил, хотят ли они попасть на представление, а затем раздал собранные билеты.

Рэнгл вспомнил его слова:

«Родителям важно увидеть, что подготовили их дети. Возьмите».

— Преподаватель Джиэль удивительно чуткий человек.

— И не говорите...

* * *

Во второй день всё изменилось и на самой сцене.

После первого показа зрители просто аплодировали. Теперь они принесли цветы и подарки, и к концу номера перед исполнителями выросла целая гора.

— Эй, в центре! Я вас люблю!

— Делев! Обязательно прочитайте моё письмо!

— Селия! Селия!

Студенты растерянно переглядывались.

— У нас уже появились поклонники?

— Так вот что чувствуют знаменитости...

Публика восторгалась не только постановкой. Теперь внимание досталось и отдельным исполнителям.

Костюмы Мортиса помогали различить каждого участника, даже когда все двигались единым строем.

Особенно бешеной популярностью пользовался Гилберт, танцевавший впереди.

— Наш ассистент просто звезда.

— Справедливости ради, двигается он потрясающе.

— В следующем году я тоже хочу участвовать.

Неожиданно выделился ещё один студент.

Не Делев и не Селия, которых и без того считали лучшими.

— Квантус! Квантус!

— Это он? Ничего себе!

— При таком росте двигается легче многих худых!

Квантус расправил плечи.

— Я всегда знал, что рождён вести людей за собой.

Энн посмотрела на него так, будто пыталась понять устройство мира.

Квантус немедленно возгордился ещё сильнее.

— Завидуешь?

— Нет.

— Можешь не притворяться.

— Я правда не завидую. Просто теперь знаю, насколько разные бывают вкусы.

Она язвила, но отрицать его труд было невозможно.

А добиться такого результата Квантусу помогли индивидуальные занятия Джиэля.

— И сегодня был полный успех!

— Вы видели, сколько нам подарили?

— А цветы как пахнут... Неужели так живут актёры императорской труппы?

Первокурсники уже поняли: именно их номер вызывает на Фесте самый сильный отклик.

Теперь им было жалко, что до закрытия осталось всего два дня.

— Сначала я мечтала поскорее отвыступать и забыть обо всём...

— Восемь показов — это же совсем мало.

— Может, устроим ещё один? Как выход на поклон.

Остальные быстро поддержали идею.

Тяжело было всем, но само выступление приносило радость.

Когда Джиэль вошёл в комнату отдыха, Селия заговорила от имени группы:

— Преподаватель! Можно увеличить число показов?

— Нельзя.

— Так и знала!

Она приняла отказ с поразительной быстротой.

— Без основания нельзя, — уточнил Джиэль. — Расписание Фесты уже согласовано.

— Но нам очень нравится выступать!

— М-м.

Такого ответа он не ожидал.

Джиэль подумал и кивнул.

— Тогда основание есть.

— Правда? Вы серьёзно?

— Представление создано для вас. Если вам приятно выходить на сцену, этого достаточно.

— Преподаватель...

Селия растрогалась.

Когда он успел научиться так хорошо понимать чувства других?

Сам Джиэль, как всегда, просто ставил интересы студентов на первое место.

— Добавим ещё один показ после завершения основной программы.

— Ура! Спасибо!

Джиэль всё ещё не вполне понимал происходящее.

— На тренировках вы едва выдерживали нагрузку. Почему теперь вам весело?

— Потому что мы стали популярными. Наверное, нам нравится внимание.

Остальные дружно закивали.

— М-м.

Любовь к чужому вниманию оставалась для него загадкой.

Но раз студентам этого хотелось, причин отказывать не было.

«Если поставить номер в самом конце, можно обсудить с остальными и добавить что-нибудь новое».

— Ещё одно. Карточки похвалы вы получите после завершения всей Фесты.

— Вы говорили, за пять карточек будет подарок! — напомнила Карен.

— Верно.

— Тогда скажите уже, какой!

— Не хочу.

— Как обычно!

— Это тайна. Узнаете ближе к концу семестра.

Студенты загорелись любопытством.

Что он для них приготовил?

— На сегодня всё. Вы хорошо поработали. Идите отдыхать. Берегитесь травм и не объедайтесь.

— Да!

Второй день завершился.

Джиэль дождался, пока уйдёт последний студент, и только потом покинул комнату.

У Школы Магии он встретил Эмерика.

— Профессор Эмерик Кент.

— Преподаватель Джиэль? Я как раз собирался вас искать, а вы пришли сами.

Эмерик заканчивал работу после закрытия площадок.

— Однако вы действительно ничего не боитесь.

— Что вы имеете в виду?

— Это территория Школы Магии. Сюда даже студентам Школы Меча лучше не заходить.

— Почему?

— Потому что ничего хорошего их здесь не ждёт.

Джиэль вспомнил увиденные по пути палатки и аттракционы.

— Напротив. Нашим студентам здесь будет полезно.

— Ну... В этом году Школа Меча и правда впереди. Пожалуй, можете себе позволить.

— Феста проводится для всех. Если они не приходят только из-за вражды между школами, это неправильно. Студенты Школы Меча совсем не посещают ваши мероприятия?

— Почти никогда. Маги тоже редко ходят к вам.

— Тогда завтра я отправлю сюда первокурсников.

— А я направлю наших к Школе Меча.

Эмерик смущённо улыбнулся.

— Вы всегда сразу замечаете главное. Возможно, поэтому тогда сказали именно то, что мне было нужно. Благодаря вам я поднялся на новую ступень.

— Вот как.

— Да. И ещё... Я решил остаться в Академии.

— Понятно.

— Вы не особенно рады.

— Я считаю это хорошей новостью.

— Правда?

— Да. Теперь магические куклы останутся под надёжным присмотром.

— ...

Наверное, он просто стесняется показать радость.

— Кстати, мне доверили третий курс. Пока временно. Если всё пройдёт хорошо, со следующего года закрепят окончательно.

— Ясно.

Определённо стесняется.

— Но зачем вы пришли?

— Мне нужен совет. И помощь.

— Говорите. Сделаю всё, что смогу.

— Возникла проблема с перепродажей билетов.

— А-а. На представление Школы Меча?

— На наше представление. Вы тоже участвовали в его создании.

Эмерику стало приятно, что Джиэль не забыл о его вкладе.

Он сразу оживился.

— Да, при таком спросе перекупщики неизбежны.

Джиэль положил перед ним собранные билеты.

— Начиная с завтрашнего дня я хочу наносить на них мановую гравировку.

— Мановую гравировку? Откуда вы вообще знаете об этом способе?

— Прочитал в книге.

— В книге?

— В библиотеке Академии много книг.

— Ну да... Конечно.

Значит, Джиэль читал труды по магии.

«И понял их?»

Большинство магических трактатов писали нарочно тяжёлым языком. Дело было даже не в исходных знаниях. Авторы словно соревновались, кто сумеет сложнее выразить простую мысль и добавить больше ненужных рассуждений.

Джиэль не только разобрался, но и придумал практическое применение.

— Насколько я понял, гравировка позволяет закрепить на человеке или предмете определённый след маны и затем распознать его.

— Всё верно. Можно нанести временную мановую гравировку на билет. Она продержится не меньше суток.

— Значит, способ подходит.

— Подходит. Просто не ожидал услышать такое предложение от вас.

Эмерик снова поразился.

«Он и прежде помог мне преодолеть предел, а теперь ещё это...»

Совершенно новые заклинания появлялись редко. Обычно маги развивали уже известные формулы, соединяли старые идеи или находили им неожиданное применение.

Иногда всё начиналось с простого вопроса: а что, если использовать знакомый принцип иначе?

— Как вы до этого додумались?

— Применил то, о чём прочитал.

Джиэль говорил так буднично, словно не видел в идее ничего особенного.

Само распознавание по мановой гравировке было известно давно.

Но использовать его против перекупщиков придумал именно он.

— При покупке можно вписать ману владельца в гравировку на билете. На входе останется лишь проверить совпадение. Да, это сработает. Оборудование в Школе Магии есть. Отличная мысль.

— Тогда прошу подготовить всё необходимое.

— Разумеется. Положитесь на меня.

Эмерик согласился сразу, но через миг нахмурился.

«Погодите. А мне позволят?»

Оборудование действительно было.

Но стоило оно дорого.

Впрочем...

«Тайтуса больше нет».

По слухам, выбраться из особняка Сирена ему будет непросто.

Значит, никто не помешает.

Тем более Эмерику всё равно предстояло принять дела по магическому имуществу, которыми прежде заведовал Тайтус.

— К утру всё будет готово.

— Благодарю. И ещё одно. Мы добавили один показ.

— Значит, будет дополнительное выступление. Нужна помощь?

— Последний номер хотелось бы сделать особенным.

— Подумаю, что можно придумать. Публика, должно быть, в восторге?

— Решение приняли по просьбе студентов.

— По их просьбе?

— Они сами настояли.

Эмерик невольно позавидовал.

Первокурсники Школы Магии были заносчивыми и упрямыми до невозможности.

А ученики Джиэля словно жили в другом мире.

«Наверное, дело в преподавателе».

Он поколебался и спросил:

— Преподаватель Джиэль.

— Да, профессор Эмерик Кент.

— Можно мне позже посетить одно из ваших занятий?

— Можно.

Согласие прозвучало без малейшей паузы.

Эмерик уже бывал на его уроке, но тогда всё было связано с подготовкой представления.

Теперь он хотел увидеть обычное занятие посреди семестра.

— Тогда приду сразу после Фесты. Не возражаете?

— Нет.

— Спасибо!

Закончив работу второго дня, Эмерик сразу взялся за подготовку.

Последние несколько ночей он почти не спал, но это его не тревожило.

Просьбу сделал сам Джиэль.

Кроме того, неожиданное назначение во Школе Магии наполняло его энергией.

— Готово.

К утру оборудование установили у кассы.

На каждый билет наносили мановую гравировку, связанную с маной покупателя.

— Что это за процедура?

— Проверка личности. Она нужна, чтобы пресечь перепродажу. Просим отнестись с пониманием.

— Интересно. Вот моя рука.

— Значит, билет должен покупать тот, кто пойдёт на представление? Тогда я приведу господина.

Организаторы заранее объясняли правила и разбирали исключительные случаи.

Эффект проявился почти сразу.

— Я сам купил этот билет!

— Тогда гравировка должна совпасть. Вы уверены, что приобретали его лично?

— Вообще-то...

Один за другим попадались зрители, купившие билеты с рук.

Когда их не пустили внутрь, вся ярость обрушилась на продавцов.

— Вон он! Держите ублюдка! Он продал мне билет!

— Простите! Я больше не буду!

— Тащите его к академической страже!

Перекупщики посыпались один за другим.

— Смотри, всех ловят.

— Так им и надо. Проклятые паразиты.

Джиэль наблюдал за происходящим и удовлетворённо кивнул.

— Теперь чисто.

Феста тем временем перевалила за середину.