Глава 99. Финн (1).

Решение Ами разделить войско на три части неожиданно оказалось полезным.

Первая уникальная формула Хейлиона уничтожила почти весь авангард. Область поражения была настолько широкой, что, двигайся три отряда плотнее, альтифы уровня жреца могли бы закончиться ещё до настоящего боя.

Но задние части уцелели.

Бум! Бум! Бум!

Красное войско докатилось до стен, строй окончательно рассыпался, и началась рукопашная.

Со стены били стрелы и магия. Герои дальнего боя обрушивали вниз всё, чем располагали. Те, кто работал мечом и копьём, встретили альтифов перед воротами и стали резать их уже в нескольких шагах от городской кладки.

Кровь лилась потоком.

Очень скоро многие защитники сами стали красными с головы до ног, и издали уже нельзя было понять, где человек, а где альтиф.

Пахло железом, вскрытыми внутренностями и горячим мясом. Крики давили на слух так же сильно, как чужая мана.

Никто уже не кричал красиво.

Все просто пытались выжить и убить раньше, чем убьют их.

После удара Хейлиона у Ами оставались она сама, восемь епископов и около двух тысяч альтифов уровня жреца.

Дюртермунд защищал тридцать один человек.

Обычных солдат к передовой не подпускали. Против существ, способных использовать людей для размножения, плотные ряды слабых бойцов превращались бы не в подкрепление, а в корм. Поэтому сражаться пришлось героям.

Если смотреть только на числа, каждому полагалось убить больше пятидесяти противников.

Р-р-ра-а!

Тойрен Троа Финн держал участок перед огромной стеной и методично разбирался с альтифами уровня жреца.

В Академию он поступил последним в рейтинге и прекрасно понимал, что здесь слабее любого другого героя. Поэтому не геройствовал. Выбирал тех, кого действительно мог убить, и не лез туда, где одна ошибка заставит окружающих спасать уже его самого.

Иногда всё-таки тянуло проверить себя против епископа. Хотелось принести больше пользы, доказать, что он не зря оказался на этом поле.

Финн каждый раз гасил это желание.

Их задача состояла не в том, чтобы набить побольше трупов. Они защищали Дюртермунд.

Меч отсёк очередную голову.

Потом ещё одна.

Так можно было бы продолжать и дальше, если бы поле боя соглашалось с человеческими планами.

Из толпы вырвалась особая особь.

Верхняя половина напоминала человека, нижняя — лошадь. Один из её рывков почти не уступал атаке тяжёлой кавалерии. Правая рука вытянулась и превратилась в копьё.

Формально эта тварь всё ещё относилась к уровню жреца, но превосходила обычных сородичей в несколько раз.

Для Финна — опасный противник.

Он поднял меч.

Вокруг будто стало тише.

Остались только Финн и летящая на него тварь.

Его ауры и физической силы не хватит, чтобы встретить такой разгон лоб в лоб. Это он понял сразу.

Значит, не надо встречать.

Чем опаснее чужой натиск, тем больше силы противник сам приносит в твою контратаку.

Цок-цок-цок!

Особая особь была уже рядом.

Копьё метнулось к груди.

Финн ушёл в сторону в последний момент и рубанул не по голове — до неё ещё пришлось бы тянуться, — а по передним ногам.

Обе подломились почти одновременно.

Тяжёлое тело рухнуло на землю.

Получилось.

Оставалось только добить.

Финн отсёк голову.

— Вот дебил. Одну особую особь завалил и уже радуется.

Голос прозвучал совсем рядом.

Кшанол — сильнейший герой на поле после Хейлиона — даже не повернул головы. Вокруг него громоздились аккуратно рассечённые тела. На фоне общего месива даже такая чистота казалась странной.

Финн ничего не ответил и продолжил драться.

Не потому, что решил гордо проигнорировать насмешку. Кшанол уже и сам потерял к нему интерес и снова принялся рубить альтифов.

Финна намеренно поставили рядом с ним. Самое слабое звено прикрывал человек, способный один удержать целый участок.

Они стояли на правом фланге.

Пока линия держалась.

— Ха... Ха...

Только сейчас Финн заметил, насколько устал. Адреналин долго не позволял почувствовать собственное тело, но дыхание уже сбивалось, мышцы тяжелели.

Он заставил себя двигаться экономнее.

Остановиться и восстановить силы никто не даст.

Финн невольно следил за Кшанолом краем глаза.

Тот двигался удивительно чисто. Не танец — просто бой, и всё же каждый шаг, разворот и взмах выглядели так, будто лишних движений в его теле не существовало.

Красиво.

Практично.

И очень смертельно.

Кшанол разрубил очередного врага и бросил, не глядя:

— Эй, придурок. Это поле боя. Если снова упрёшься глазами в одного противника и забудешь всё вокруг, скоро твоя башка будет валяться в снегу отдельно от тела.

Он щёлкнул языком и отступил на полшага, одновременно распарывая ещё одного альтифа.

— Элементарных вещей не понимаешь. Нахуя ты вообще сюда полез?

Финн запомнил каждое слово.

Кшанол был прав.

Нечего радоваться первой убитой особой особи. На поле таких тварей хватало. Хуже другое: во время короткой дуэли Финн полностью сосредоточился на одной цели и перестал видеть всё остальное.

В теории он знал, что так нельзя.

На практике сделал именно так.

«Идиот».

Самокопание оборвалось, когда через поле столкнулись две огромные маны.

Одна — тяжёлая, мерзкая, вызывающая почти физическое отвращение.

Другая — настолько чистая, что рядом с ней всё остальное казалось грязью.

Хейлион и Ами.

Никто другой здесь не мог давить на пространство одной силой присутствия.

В центре поля началась их собственная битва. На её фоне вся остальная резня на мгновение показалась Финну декорацией.

Именно за это мгновение он заплатил.

Альтиф вцепился зубами ему в плечо.

— Кх!..

Финн тут же вогнал клинок твари в глаз и вырвался. На кольчуге остались рваные отверстия, из плеча хлынула кровь.

Он наскоро применил к себе исцеляющую магию.

Рана не закрылась полностью, но кровотечение стало слабее. Меч держать можно.

Р-р-р!

Альтифы почувствовали, что он просел, и вокруг сразу стало теснее.

Финн поправил стойку.

Боль значения не имела.

Нельзя пропустить их дальше.

Если он упадёт здесь, посыплется правый фланг. А если альтифы прорвутся в город, очень быстро станет поздно считать погибших: жрецы начнут плодиться на гражданских.

Надо удержать.

Любой ценой.

Руки тяжелели, на теле появлялись новые порезы, но Финн снова и снова поднимал меч.

Где-то на противоположном фланге так же сражался Варган.

Этой мысли почему-то хватило, чтобы слабая аура Финна вспыхнула ярче.

* * *

На левом фланге всё выглядело иначе.

Варган продолжал применять одну сильную формулу за другой и даже не казался уставшим. На одежде не было ни крови, ни ошмётков. Вокруг него умирали, а он сохранял вид человека, которому просто не хотелось испачкаться.

«Неплохо».

Он следил не столько за отдельными противниками, сколько за общим ходом сражения.

Нынешняя война заметно отличалась от той, что была описана в оригинальном сюжете.

Там герои не помогли Фрикканлиску. Они решили его уничтожить — и в итоге получили сразу два фронта.

Внутри Дюртермунда обезумевший отец искал похищенного сына.

Снаружи наступала армия Ами.

Позже церковь объявила, будто Фрикканлиск действовал заодно с архиепископом. Ложь была удобной, но на самом деле Крайн и Ами просто использовали священного зверя как отвлекающий фактор.

Героев и без того не хватало. Пришлось разделить силы, чтобы одновременно удерживать город изнутри и снаружи. Даже отряд Хейлиона работал на пределе.

В той версии событий он не сумел защитить Гаона. Младший член команды погиб.

Теперь этой проблемы не существовало.

Все защитники могли сосредоточиться на внешнем штурме.

Уже одного этого было достаточно, чтобы переломить ход войны.

Но Варган подготовил ещё кое-что.

Он чуть повернул голову.

Над полем прошла огромная тень.

Фрикканлиск в истинном драконьем облике взмахнул крыльями, и несколько альтифов вокруг мгновенно покрылись льдом. Рядом с ним воздух был таким холодным, что снег не успевал таять даже на залитой кровью земле.

По «Договору кардинала» он должен был участвовать в защите Дюртермунда.

Если формулировать совсем точно — защищать Варгана.

На практике получалось почти одно и то же.

Фрикканлиск был одновременно союзником и страховкой.

Обычная победа Варгана не интересовала. Он хотел победы безупречной.

Пока всё шло настолько хорошо, что, возможно, они обошлись бы без потерь и без священного зверя. Но эпизод ещё не закончился. Значит, оставалось место для переменной, которой в известном ему сюжете не было.

Именно поэтому Варган заранее вписал защиту в договор с существом, обладавшим силой совершенно другого порядка.

А потом церковь ещё и заплатит.

Священный зверь по человеческому договору защищает их город — такое событие само по себе стоит огромной компенсации. Варган собирался получить с этого всё, что можно.

Он как раз прикидывал будущий счёт, когда сверху рухнуло что-то массивное.

Бум!

Снег взметнулся стеной.

Перед Варганом приземлился альтиф с телом, раздутым тяжёлыми мышцами. Огромный, злой, больше похожий на разъярённого кабана, чем на разумное существо.

Варган видел его впервые, но класс определил сразу.

Епископ. Причём заметно выше среднего.

Кожа красная, лицо белое, за спиной кожистые крылья. Внешностью он больше напоминал переросшую особь уровня жреца, чем человекоподобных епископов.

Грёпен.

Один из подчинённых Ами.

Варган остановился перед ним без малейшей спешки.

— Значит, ничего неожиданного пока не произошло.

Грёпена он к серьёзным непредвиденным факторам не относил. Слишком мелкий масштаб.

『Не вини меня, человек. Ты сам разозлил госпожу Ами!』

Епископу было не до чужих оценок. Ами отвела ему срок, и этот срок быстро истекал.

Мышцы вздулись ещё сильнее. Грёпен рванул вперёд с гулом, похожим на рёв гоночного двигателя, и опустил гигантский кулак.

Бах!

Снег вокруг взорвался белой пылью.

Грёпен не почувствовал удара по телу.

Промах.

Из снежной завесы донёсся спокойный голос:

— Сила и скорость приличные. Нового героя такой удар действительно убил бы на месте.

Варган всё ещё анализировал его.

Не ранен. Даже не задет.

«Где он?»

Шорох сзади.

Грёпен мгновенно развернулся и вложил весь вес в обратный удар.

Пусто.

『Что?..』

Варган стоял прямо перед ним.

Когда успел — уже не имело значения.

Ладонь лежала на груди епископа.

— Но это всё, на что ты способен. Не трать моё время.

Под рукой Варгана кожа Грёпена начала темнеть.

— Гниение — отвратительная штука.

Закричать епископ не успел.

Разница в силе оказалась слишком велика. Гниль мгновенно прошла через всё тело и сожрала Грёпена изнутри.

Через несколько секунд перед Варганом лежал разложившийся труп.

Он внимательно осмотрел результат.

Проклятие, созданное по образцу Власти Ами, Варган применил впервые.

Сработало отлично.

Впрочем, для того он и пришёл на это поле.

Здесь было полно свежего материала для опытов.

Варган повернулся к остальным альтифам.

— Что бы ещё проверить?..