Глава 95. Крайн (2).

Крайн вошёл в комнату не спеша и сразу отметил: кроме Варгана здесь никого.

Маны вокруг хватало с избытком, но человеческого присутствия она не выдавала.

— Остальные вышли, — сказал Варган, заметив, куда он смотрит. — Насколько знаю, они заходили и в церковь. Вы с ними не разминулись?

Даже это Крайна раздражало. Стоило однажды невзлюбить человека — и потом уже любое его движение начинало действовать на нервы.

— Вижу, фамильяров ты выпустил немало.

По комнате и правда разбрелись магические звери. Несколько настороженно следили за гостем, другие вылизывали шерсть или дремали, совершенно им не интересуясь.

— Им нужен регулярный контакт с хозяином. Вам-то это известно лучше многих... Хотя нет, пожалуй, не лучше.

Варган тихо усмехнулся и оборвал себя.

Крайн посмотрел на него исподлобья. Ещё один повод поморщиться.

— Знаешь, я считал тебя человеком прямым.

— И чем же я заслужил такое мнение?

У Крайна дёрнулось веко. Он прикрыл глаза и прижал пальцы к переносице, будто мог так задавить неприятное воспоминание.

Для него это до сих пор было унижением.

— Ты ведь сразу отказался стать моим подопечным. Другой хотя бы попытался смягчить ответ, извинился бы для приличия. А ты назвал имя Хейлиона так, будто нарочно хотел ткнуть меня носом в разницу между нами.

— Жаль, что вы это так восприняли. Оскорблять вас я не собирался.

Варган отвечал спокойно. Лжи в его голосе не чувствовалось.

— Я выбрал Хейлиона, потому что это было выгоднее для меня. Если бы не он, я бы не отказал вам. Ваше искусство обращения с фамильярами меня действительно интересовало.

— Значит, я ошибся. Ты не прямой. Ты просто невоспитанный.

Крайн нахмурился. Варган обсуждал его и Хейлиона так, словно сравнивал два товара перед покупкой. Хуже всего было то, что сам Крайн слишком хорошо понимал, насколько это сравнение не в его пользу.

А Варган смотрел с таким невинным видом, будто и правда не представлял, на что тот обиделся.

Ладно. Не за старым отказом Крайн сюда пришёл.

Он ещё раз окинул взглядом фамильяров и быстро убедился: особого приказа им не отдавали. В этом Крайн разбирался слишком хорошо. Если бы Варган заранее знал о его визите и выставил зверей для устрашения, их поведение сразу бы это выдало.

Среди разбросанных принадлежностей он заметил плеть, поднял её и осмотрел. Новая. Похоже, ею ни разу не пользовались.

— Фамильяры удобны, — произнёс Крайн уже заметно спокойнее. — Согласен?

Он размотал плеть. Длинный ремень лёг на пол, а затем с резким свистом рассёк воздух.

— С людьми одна морока. Если хочешь ими пользоваться, приходится строить отношения, потом ещё тратить силы, чтобы эти отношения не развалились. С фамильяром всё проще: послушался — награда. Не послушался — наказание. Научился правильно чередовать одно с другим — считай, половина дрессировки сделана.

— В этом есть здравое зерно.

— Но полностью ты со мной не согласен.

Варган взялся за подбородок и поднял глаза к потолку. Жест выглядел нарочито, однако на нём почему-то не казался нелепым.

— Я бы не стал спорить без оговорок. Тут всё упирается и в психологию, и в методы обучения. Но вы ведь пришли не ради беседы о воспитании зверей.

— Церковь поручила мне проверить одну вещь.

— Вот как? Тогда слушаю.

Ни один не предложил другому сесть. В воздухе держалось напряжение — пока ещё слабое, но уже ощутимое.

— Говорят, ты заключил «договор» с Фрикканлиском.

— Да. В техническом смысле процедура почти не отличалась от договора с обычным фамильяром. Разница в условиях: не односторонняя выгода, а равные обязательства для обеих сторон.

Крайн несколько секунд смотрел на него, потом прикрыл рот ладонью, будто сдерживал тошноту. Вместо этого из него вырвался смешок.

— Равные?.. Ха... Ха-ха-ха!

Лицо его внезапно перекосилось.

— Пиздишь. Вот сейчас ты откровенно пиздишь!

Варган чуть приподнял брови, а затем, кажется, даже заинтересовался вспышкой.

— В чём именно ложь?

— Равный договор со священным зверем?! Да такой хуйни даже выдумывать стыдно!

Крайн был уверен в одном: Двенадцать священных зверей не заключают договоры на равных с людьми. И уж тем более не соглашаются на условия, выгодные человеку.

Причин было много, но главная вытекала из древнего запрета вмешиваться в человеческие дела. Такие соглашения сами по себе шли против их природы.

— Если ты говоришь правду, — процедил Крайн, — значит, тебе досталась часть силы Фрикканлиска. Чем выгоднее договор человеку, тем больше силы зверь вынужден ему отдать. Так ведь?

Он сделал шаг вперёд.

— А глаза Фрикканлиска способны видеть чужие мысли. Неважно, человек перед ним или магический зверь. Выходит, ты сейчас читаешь меня как открытую книгу? Ну давай. Что у меня в голове? Что я чувствую? Что представляю? Отвечай!

Злость давно уже перешла разумную границу.

Выгодный договор со священным зверем. Смешно.

Будь это возможно, Крайн сам давно бы так сделал. Может, тогда и не пришлось бы пытаться использовать Фрикканлиска для химеры. Даже Айнтерн, его собственный муж, не связывал себя с ним подобным договором.

Нет. Варган просто издевается. Смакует каждое слово и ждёт, когда Крайн сорвётся.

— Неловкий вопрос, — задумчиво заметил Варган.

Он постучал пальцем по подбородку.

— Вы точно хотите услышать ответ вслух?

— Давай, сука. Я очень внимательно послушаю.

Варган улыбнулся.

— Для начала: вы в ярости. Сильной.

В голове у Крайна словно что-то оборвалось.

Он мгновенно развернул магию. В круге призыва возникла химера — львиная морда, конские ноги, крылья виверны, змеиный хвост и толстая, почти панцирная кожа.

— Если это шутка, лучше закончи её сейчас.

Варган поднял ладонь, словно просил не торопиться.

— Я сказал «для начала». Вы сами потребовали подробностей.

Он перестал улыбаться и внимательно посмотрел на Крайна.

— Хорошо. Тогда расскажу, что вижу.

Голос стал ровным, почти ленивым.

— Есть взрослый белый тигр. Злой, сильный. Рядом с ним — мужчина и тигрёнок. Похоже, его семья.

Крайн напрягся.

— Что ты несёшь?

— Однажды появляется охотник. Он дожидается, пока тигр уснёт, убивает мужчину и уносит детёныша.

Зрачки Крайна расширились. Он не перебивал. Ему вдруг стало жизненно важно услышать всё до конца.

— Но охотнику мало тигрёнка. Он хочет шкуру отца. Берёт с собой приятеля и идёт добивать тигра. Приятель на охоте погибает, зато наш удачливый ублюдок получает то, за чем пришёл. Очень поучительная сказка. Зимой ему, наверное, было тепло.

Варган подошёл ближе, забрал у Крайна плеть и перевернул рукоятью вверх, будто держал микрофон.

— Ну как? Похоже на знакомую историю?

Крайн молчал.

— По-моему, доказательств достаточно.

Вместо ответа Крайн заскрежетал зубами. В следующую секунду он схватил Варгана за ворот и впечатал в стену.

Руки дрожали, зато взгляд был предельно ясен: сейчас он всерьёз думал об убийстве.

— Ты... ты какую-то хуйню несёшь.

Даже голос не слушался.

— Я просил прочитать мои мысли, а не выдумывать этот бред!

Он стиснул ткань ещё сильнее.

Варган и не пытался вырваться.

— Чего вы так испугались?

Вопрос попал точнее ножа.

— Жестокого охотника? Жалко мёртвого хозяина и тигрёнка? Или страшно потому, что кто-то наконец увидел вашу собственную мерзость?

Варган чуть склонил голову.

— Тогда вы даже не злодей. Просто жалкий второстепенный персонаж, который слишком долго строил из себя злодея.

Крайн побледнел.

— Ты говоришь бессмыслицу. Я... я вообще не понимаю, что ты несёшь!

— Тогда без аллегорий. Тигр — Фрикканлиск. Мужчина — Айнтерн. Тигрёнок — их ребёнок. Теперь понятнее?

Вот теперь защита посыпалась.

Об этом не должен был знать никто. Никто, кроме Ами.

Крайн отпустил Варгана и отступил. Пальцы впились в волосы, глаза едва не вылезали из орбит.

— Нет...

Потом ещё раз:

— Нет. Нет, нет, нет!..

Голос сорвался в визг.

— Это не я! Не я, слышишь?!

Он метался от ярости к жалости к себе с такой скоростью, что становилось противно смотреть.

— Голос... Это сделал голос. Он заставил меня. Он напомнил мне о Фрикканлиске, велел убить Айнтерна, забрать ребёнка... Всё он! Голос внутри меня!

Варган перестал улыбаться.

В этот момент Крайн окончательно перестал быть для него человеком, которого стоило принимать всерьёз.

— Ты просто сошёл с ума.

Крайн тяжело, рвано дышал. Зубы стучали, руки ходили ходуном, как у человека в тяжёлой ломке.

— Сошёл? Я давно, блядь, сошёл! С того дня, как услышал его. Моё тело перестало принадлежать мне. Поэтому это не я... Я никого не хотел убивать. Правда. Поверь мне, пожалуйста...

Он протянул к Варгану дрожащую руку.

Тот неожиданно позволил ему ухватиться за себя. Несколько секунд молчал, словно действительно обдумывал услышанное, а затем смягчил голос.

— Значит, внутри тебя есть нечто отдельное. И оно приказывает тебе действовать?

— Да... Нет... То есть это не я. Совсем не я. Другое... существо. Я правду говорю.

— Хорошо.

Выражение лица Варгана стало почти ласковым.

— Я тебе верю.

Крайн замер.

— Веришь?.. Правда веришь?

— В твоём страхе есть искренность.

Теперь Варган говорил так мягко, как когда-то слышал от Святой Дифелии. Приём был чужой, но работал безотказно.

— Помоги мне поверить тебе до конца. Только честные ответы могут тебя спасти.

— Что... что ты хочешь знать?

— Кто исполнял приказы этого голоса?

Крайн зажмурился. На миг в нём ещё шевельнулась попытка понять, можно ли отвечать.

Но способность рассуждать он почти потерял. Варган понемногу подтачивал его проклятием, однако куда сильнее действовала собственная паника Крайна. Он и без магии был на грани.

— Я... — выдавил он. — Делал я. Но это не значит, что я хотел...

— Вот как.

Варган улыбнулся.

Он выковырял глаз из валявшейся рядом игрушки для магических зверей и поднял маленький шарик в воздух. Мана подхватила его, превращая в основу для заклинания передачи изображения.

Крайна он больше не удостоил даже взглядом.

『Преступник Крайн признал свою вину!』

Это была улучшенная версия той самой магии, которой Варган когда-то пользовался на классовых состязаниях. Теперь изображение и звук уходили далеко за пределы комнаты.

『Он попытался убить Фрикканлиска, одного из Двенадцати священных зверей, ради собственной алчности. Убил героя Айнтерна — его мужа и своего товарища. Похитил их невинного ребёнка и тем самым спровоцировал нынешнюю катастрофу.』

Про Ами Варган умолчал. Вываливать эту часть правды сейчас было ни к чему.

Он только посмотрел на Крайна с откровенной насмешкой.

— Неужели...

Тому наконец стало ясно, зачем Варган всё это затеял.

Весь разговор шёл в эфир.

И если выбирать место, где в Дюртермунде сейчас собрано больше всего людей...

— Площадь... — прошептал Крайн.

『К этому добавляется вина за уничтожение шести деревень.』

Крайн дёрнулся. Из него хлынула мана. Химера мгновенно раздулась, наливаясь силой, и бросилась на Варгана вместе с хозяином.

— Ах ты мразь!..

Варган коротко усмехнулся и закончил приговор.

『Крайн лишается звания героя и приговаривается к смерти.』

Грохот!

Стены разом проломили в нескольких местах. В комнату ворвались герои и за считаные секунды скрутили и Крайна, и химеру.

Они ждали сигнала заранее. Опытные, сильные, а теперь ещё и взбешённые не меньше самого обвиняемого.

Это были люди Хейлиона и отряд Яника — те, кто служил с Крайном в Дюртермунде.

Варган остался под их защитой и спокойно наблюдал за промежуточным финалом.

Всё прошло почти неприлично легко.