Глава 84. Академия (1).

После итогового экзамена за первый семестр Академию словно накрыло серым туманом.

Для погибших устроили общую траурную церемонию. Её проводили присланные Церковью священнослужители, и размах соответствовал числу жертв. К тому времени вести уже наверняка дошли до семей.

Сначала с погибшими прощались здесь. После обряда тела должны были отправить по родным местам.

На церемонию пришла вся Академия. Ни привычного шума, ни смеха, ни студенческой суеты — только тяжёлая тишина.

После похорон Лиам так и не пришёл в себя до конца. За ним наблюдали специалисты Академии.

У него начались приступы тревоги и галлюцинации.

Во сне погибшие товарищи обвиняли его и пытались убить. Иногда те же образы мерещились уже наяву.

До попыток навредить себе, к счастью, дело не дошло.

Эмили, Никелла и ещё несколько человек почти каждый день навещали его, разговаривали и старались не оставлять одного.

Однажды Лиам встал перед Никеллой на колени, попросил прощения и разрыдался.

Ей, по сути, нечего было ему прощать, но ради самого Лиама она всё же сказала, что прощает.

После этого ему стало немного лучше. По крайней мере, образы погибших перестали появляться среди бела дня.

После окончательного завершения семестра Никелла должна была уехать домой и больше не возвращаться в Академию.

Магией она больше пользоваться не могла. Без маны путь к профессии героя для неё был закрыт.

Правило казалось жёстким, но в её случае оно защищало прежде всего саму Никеллу.

Пока разбирались с последствиями одного несчастья за другим, время шло. Наконец наступили каникулы.

Отдельную церемонию окончания семестра отменили. Часть студентов разъехалась по домам, а те, кому было слишком далеко ехать или просто некуда возвращаться, остались в Академии.

Сегодня был первый день летних каникул.

— По делу с поглощением Орудия Суда вынесено решение.

Стоял полдень. Я сидел в комнате студсовета напротив Райнкарвена, старшего сына дома Шугенхарц.

За окнами висели тяжёлые тучи, поэтому в помещении было почти сумрачно. Его внимательный взгляд не терял остроты даже в такой темноте.

Райнкарвен читал с пергамента:

— Академия признаёт, что Орудие Суда архиепископа Заган было поглощено реликвией Найас I ранга при обоснованных обстоятельствах. Поэтому право распоряжаться его силой переходит к нынешним владельцам Найас. Таково окончательное решение.

Он положил пергамент на стол.

— Найас останется у тебя и твоей служанки Алисии. Вы по-прежнему признаны её совместными владельцами. Изымать реликвию никто не будет.

Орудия Суда представляли огромный интерес для исследователей. Их было чрезвычайно мало, а получить одно почти невозможно.

Обычно все права и без того переходили к тому, кто первым завладел таким трофеем. Однако в бою с Заган активно участвовали профессора, к тому же всё произошло во время экзамена Академии. Формально спор о принадлежности был возможен.

Но без меня Заган бы не погибла: я преодолел Власть кардинала и успел отсечь ей голову. Без этого Найас не смогла бы поглотить Орудие Суда.

Поэтому вопрос закрыли без серьёзных разногласий.

К тому же извлечь силу, уже связанную с Найас, означало бы фактически уничтожить реликвию I ранга. На это никто в здравом уме не пошёл бы.

Так что беспокоиться мне было незачем. Я просто хотел услышать окончательное подтверждение.

— Хорошо.

— Не во всех отношениях.

— Вас тревожит, что слух быстро разойдётся и кто-нибудь захочет заполучить меч. Не думаю, что это станет проблемой.

Когда архиепископ или более сильный альтиф погибает от оружия, часть силы Орудия Суда закрепляется в этом оружии — либо в другой подходящей реликвии поблизости.

После смерти Заган Найас получила долю её силы и стала значительно мощнее.

Жаль, что такой эффект нельзя накапливать бесконечно. Впрочем, убийство противника уровня архиепископа случается настолько редко, а получаемое усиление столь велико, что желающие завладеть подобной реликвией всё равно найдутся.

— Ни я, ни моя служанка не позволим так просто себя обокрасть.

Если кто-нибудь попытается забрать Найас у Алисии, она будет драться насмерть — в самом буквальном смысле.

Алисия росла с пугающей скоростью, а Найас после поглощения Орудия Суда перешла совсем в другую весовую категорию. Людей, способных справиться с ними обеими, и без того немного. Ещё меньше тех, кто решится полезть за собственностью дома Шугенхарц.

Надо быть совсем ебанутым, чтобы полезть за этой реликвией и не подумать, что будет потом.

— И последнее. Ранг Найас пересмотрен.

Этого я тоже ожидал.

Изначально Найас, в которой обитал герцог духов, относилась к I рангу — практически высшему среди обычных реликвий.

После поглощения Орудия Суда прежней шкалы стало недостаточно.

— Отныне Найас классифицируется как внеранговая реликвия.

В обычной речи «вне ранга» иногда означает вещь, которая не дотягивает даже до низшей категории.

С реликвиями всё наоборот. Даже самой слабой пригодной реликвии присваивают ранг, поэтому внеранговыми называют только предметы, чьи возможности выходят за пределы стандартной шкалы.

Пока мы ещё не способны полностью раскрыть новую силу Найас. Но когда поглощённая мощь окончательно стабилизируется и реликвия продолжит расти вместе с нами, она оправдает этот статус.

Райнкарвен закончил и замолчал.

Пустых разговоров он не любил, а обсуждать больше было нечего.

Насколько я знал, даже на каникулах он собирался остаться в Академии и заниматься делами студсовета вместо того чтобы ехать домой. Меня это не особенно интересовало.

Пора уходить.

— Варган. Теперь от тебя пахнет епископом и архиепископом.

Я уже почти дошёл до двери.

«Вот почему он всегда вспоминает главное, когда я собираюсь уйти?»

Голос Райнкарвена оставался низким и ровным.

— Этот запах уже не выветрится. И он привлечёт многих.

То ли предупреждение, то ли выражение беспокойства.

Хотя это Райнкарвен. Скорее уж он думает не обо мне, а о репутации дома Шугенхарц.

Я остановился и дослушал. Срочных дел всё равно не было.

— Каждый следующий шаг вперёд сделает запах сильнее. А значит, приблизит тебя к смерти.

Он просто посмотрел на моё положение с другой стороны. И по сути был прав.

— Не забывай: ты уже на шаг ближе к смерти, чем твои ровесники.

Чем заметнее мои достижения и чем сильнее я стану, тем опаснее будут противники, которые мной заинтересуются. И тем больше найдётся желающих меня убить.

Спорить с этим было трудно.

По крайней мере, в этой части.

— Приму это как заботливый совет старшего брата младшему.

Я слегка улыбнулся и вышел из комнаты студсовета.

* * *

— Господин, я уложила всё, что вы просили.

— Хорошо. Проверять, полагаю, не нужно?

— Я перепроверила пять раз.

— Тогда достаточно.

После разговора с Райнкарвеном я встретился с Алисией. Она протянула мне Белыша — фамильяра, принявшего сейчас форму аккуратно сложенного белого платка.

Внутри помещалось немало вещей, однако ткань оставалась совершенно ровной, без единой выпуклости. Весил платок тоже подозрительно мало. Трудно было поверить, что там лежит весь собранный багаж.

Фамильяр высокого уровня действительно удобная штука.

Алисия молчала.

— Если хочешь что-то сказать, не мнись. Мне уже пора выезжать.

— Господин Варган...

Я заговорил первым, потому что она уже долго теребила пальцы.

В голубых глазах дрогнул отблеск лампы, и этого хватило, чтобы понять её настроение.

— Вас не будет два месяца. От всего сердца желаю, чтобы дорога прошла спокойно, вы были здоровы, а все ваши планы осуществились именно так, как вы задумали.

Голос звучал ровно, но уже слегка дрожал. Сама Алисия, кажется, не замечала, что сложила руки перед собой, словно собиралась молиться.

До чего же она плохо переносит расставания.

Неужели даже краткая разлука с человеком, который в прошлом обращался с ней далеко не ласково, настолько её расстраивает — просто потому, что она успела к нему привыкнуть?

Или дело в том, что в последние дни Алисия слишком много времени проводила рядом с Эмили, которая переживала из-за состояния Лиама, и сама заразилась этим настроением?

— Через несколько дней ты тоже уезжаешь с Шарлоттой и остальными.

Кроме Алисии, в группе будут Шарлотта, Лиам и Эмили. Я даже знал, куда именно они направятся.

С Лиамом в нынешнем состоянии неприятностей наверняка хватит, но рядом будут Алисия и Эмили. Они уже способны справиться с большинством проблем.

— Да. Простите, что временно покидаю вас и не смогу исполнять обязанности служанки в полной мере.

— Ты, как всегда, делаешь из мухи слона. Едешь на наставничество к действующему герою, а говоришь так, будто бросаешь меня в осаждённой крепости.

— Господин.

Она снова окликнула меня.

Взгляд стал совсем серьёзным.

— Прошу вас, берегите себя. И ещё...

Щёлк!

Щелчком по лбу я оборвал её на полуслове.

Алисия сразу подняла сложенные перед собой руки и прижала ладони ко лбу. В глазах выступили слёзы.

— Вместо того чтобы переживать за меня, лучше следи за собой.

— Господин...

Я оставил её держаться за ушибленный лоб и уже повернулся к выходу, когда вспомнил ещё одну вещь.

Из-за её бесконечных прощаний чуть не забыл.

— Кстати, Алисия. Когда наставничество закончится, заедь домой и побудь там несколько дней.

— Что?.. Домой?

Слово подействовало сильнее щелчка. И без того большие глаза распахнулись ещё шире.

Деревня, где Алисия жила раньше, лежала как раз на обратном пути оттуда, куда направлялась группа Шарлотты. По маршруту получалось удобно.

Хотя причина была не только в этом.

Пока достаточно и такого объяснения.

— Я обещал отпускать тебя домой на один день в году. Помнишь?

— Да... Но вы именно так и сказали: один день в году...

— Считай это очередной моей прихотью. Побудешь там несколько дней и вернёшься. Тренировки не забрасывай. Представляй, будто я всё время стою у тебя за спиной, и продолжай работать над собой.

— Спасибо, господин. Но... вы уверены, что это допустимо?

— Если не хочешь — можешь сразу возвращаться.

Алисия некоторое время смотрела на меня так, будто пыталась понять это совершенно неожиданное решение.

Потом выпрямилась, собралась и низко поклонилась.

— Я с благодарностью приму вашу милость. Не потрачу это время впустую.

— Даже без этих торжественных слов для тебя это всё равно... Хм. Неважно. Мне пора.

Я оборвал фразу и пошёл к двери.

Алисия всё ещё не разгибалась после глубокого поклона.

— До встречи, господин.

— Увидимся через два месяца.

Шаг

Я вышел наружу.

На этом мой первый семестр в Академии был закончен.

Впереди — летние каникулы и история с Хейлионом. Мне снова придётся лезть в самую гущу.

Ничего страшного.

Решив менять сюжет, я заранее согласился отвечать за последствия.

На этот раз цель известна заранее.

Следующая после Заган — ещё одна из архиепископов. Пожирательница душ Ами.

Многое зависит от сочетания способностей, однако по чистой боевой мощи Ами превосходит Заган.

Когда Хейлион был молод и только стал героем, именно она отняла у него руку.

Я знаю её привычки в бою и особенности Власти. Но как раз поэтому недооценивать её не собираюсь.

Знание нужно не для самоуверенности, а для подготовки. Я разберу всё, что мне известно, и найду способ убить её.

Теперь на мне остался запах Заган — её младшей сестры-близнеца.

Лучшей приманки для Ами трудно придумать.

За эти каникулы я убью её, стану сильнее и заберу награду.

Пусть запах альтифов на мне становится всё гуще.

Именно этого я и добиваюсь.

Пусть этот запах становится всё едче. Я не против пропитаться им насквозь, если в конце концов сумею вырвать этих тварей с корнем.

Так я решил.