Глава 80. Лиам (1).

Дзынь!

『Условия: «Смерть товарища», «Преодоление предельного страха».』

『Условия выполнены. «Особый навык» доступен для использования.』

Лиам понял, что с ним произошло, ещё прежде, чем успел взглянуть на системное окно. Объяснения были не нужны. Навык вошёл в тело так естественно, словно всегда ему принадлежал.

Тр-р-р!

Синие молнии, прежде обвивавшие только клинок, растеклись по всему телу. Разряд разом усилил мышцы и обострил чувства, вытолкнув Лиама далеко за пределы того, на что он был способен ещё мгновение назад. Реакция, сила, скорость, координация — всё взлетело до немыслимого уровня.

Треск!

Лиам исчез с прежнего места и оказался перед Заган.

Выпад.

Молниеносный удар.

Хрясь!

Левая рука Заган отлетела в сторону.

Клинок тут же пошёл обратно.

Вжик!

Вторая рука последовала за первой.

Лукайэль едва успевал следить за движениями Лиама. Это был всё тот же знакомый ему парень, но теперь он двигался быстрее и владел мечом на совсем другом уровне.

— А ты интереснее, чем я думала.

Даже лишившись обеих рук, Заган не растерялась. Из обрубков не вытекло ни капли крови: плоть уже пузырилась и затягивалась. Лиам, словно хищник, рванулся к её горлу.

«Сейчас... Может, сейчас он и правда сможет!»

Надежда Лукайэля прожила недолго.

Заган разобралась с новой скоростью Лиама и больше не позволила себя задеть. Она без труда следила за каждым выпадом, хотя движения противника уже далеко превосходили человеческие возможности. Уклонялась всё короче, всё экономнее — и одновременно оценивала его.

— Мог бы и раньше показать. Неплохо.

С каждой секундой ей требовалось всё меньше движений. Она привыкала пугающе быстро.

Человек и впрямь был силён. Для его возраста такая скорость и мощь впечатляли. Станет героем — наверняка прославится. А там, глядишь, когда-нибудь дорастёт и до того, чтобы убить архиепископа.

Лязг!

Заган поймала меч голой рукой.

Будто Лиам рубил не живую плоть, а скалу.

— И что с того? Пока ты мелкая сошка.

Бух!

Обе руки Заган уже восстановились. Она дёрнула меч на себя и встретила летящего следом Лиама ногой в живот.

Ни ауры, ни иной защиты, которой пользовались герои, ей не требовалось. Одного удара хватило, чтобы Лиам на миг потерял сознание и отлетел к стене.

Особый навык сделал его несравнимо сильнее, но разрыв между ними всё равно оставался огромным.

— Лиам... Лиам!..

Увидев, как он рухнул у стены, Никелла всхлипнула и снова выжала из себя ману.

После материализации Ифрита она и без того держалась на одном упрямстве. Даже обычный огненный шар давался ей с трудом. И всё же Никелла не остановилась. Она швырнула заклинание, хотя знала: оно не оставит на коже Заган даже подпалины.

Лукайэль, лишившийся обеих ног, потащил себя вперёд на руках, готовый драться ногтями и зубами. Хэриана, у которой была раздроблена левая рука, сквозь слёзы выпускала одно стихийное заклинание за другим.

Заган даже не уклонялась от этих отчаянных атак и вдруг подумала с простой, почти детской досадой:

«Надоели».

Пора было убрать их с глаз.

Хруст!

Хрясь!

Лиам услышал хруст и сорвался с места прежде, чем успел осознать, что именно произошло. Снова молния, снова бросок к Заган.

— Ха-ха! Поздно.

В полёте он увидел всё.

Разбитую голову Лукайэля. Тело Хэрианы, разрубленное пополам. Застывшую от ужаса Никеллу — неподвижную, как манекен.

— Заган! ЗАГАН, СУКА!!!

Их смерть оказалась страшно бессмысленной.

Лиам даже не увидел последних мгновений товарищей. Не услышал последних слов, не запомнил выражений их лиц. Остались только трупы.

Меча у него больше не было, и он собрал молнии в кулаке. Ударил со всей яростью, на какую был способен.

Заган остановила кулак без малейшего усилия.

От этого стало только хуже. Вся его боль, вся ненависть, всё отчаяние — для неё они ничего не весили.

Улыбаясь, Заган понемногу сжимала пальцы.

Власть она не применяла. Парень с первой встречи показался ей необычным, а необычные вещи следовало изучать, прежде чем ломать.

Хруст!

Она лишь усилила хватку, чтобы лишить его возможности сопротивляться.

Заган обожала игры, но не меньше ей нравилось разбираться, как устроена необычная добыча.

Кости в пальцах Лиама дробились одна за другой, а он не издал ни звука. Только стиснул зубы и, едва сдерживая слёзы от ярости и боли, продолжал сопротивляться.

— У-у... А-а-а!..

Он выжал из себя ещё больше тока.

Работало это или нет — плевать.

Всю ману. Предельную мощность. До конца.

Треск!

Раздробленная кисть горела болью, тело уже не выдерживало перегрузки, но Лиам не мог остановиться. Если он сейчас не выплеснет накопившуюся ярость, то просто рухнет и больше не встанет.

Перед глазами снова и снова возникали мёртвые товарищи.

Во всём виноват он.

Не предложи он этот безумный план — ничего бы не случилось.

Надо было промолчать и пойти одному. Надо было действовать самовольно, никого не втягивая. Тогда этого кошмара не было бы. Тогда они были бы живы.

— А-А-А-А-А!!!

В романах смерть близкого персонажа обычно становится большим событием. С товарищами и любимыми там расстаются редко, а уж если расстаются — читателю дают долгую сцену, драматическую развязку и последнюю фразу, которую герой успевает сказать перед смертью.

Здесь не было ничего такого.

Но здесь всё произошло иначе: без долгих прощаний погибли люди, которым в известном Лиаму сюжете отводились важные роли.

Офелия — дворянка из далёкого королевства, прирождённый лидер. У неё был огромный потенциал, и в оригинале она оставалась в истории почти до самого финала.

Лукайэль входил в группу Варгана, одного из главных злодеев. Хэриана должна была стать его возлюбленной, и именно она со временем вытащила бы Лукайэля из-под влияния идей Варгана.

Никелла после этого экзамена всё равно собиралась покинуть Академию. Но по оригиналу она отделалась тяжёлой душевной травмой, а не такой бессмысленной смертью.

Всё изменилось из-за решений Лиама.

Ему хотелось хотя бы услышать проклятие в свой адрес. Хоть кто-нибудь должен был спросить, какого хрена он привёл их сюда и отправил на смерть. Как ему пришёл в голову этот идиотский план. Почему он знал будущее — и всё равно не сумел предвидеть очевидного.

— Для начала заткну тебя.

Кулаки Заган обрушились на Лиама.

Для неё это была даже не серьёзная драка, а лёгкая разминка. Для него каждый удар означал новые переломы, новые лопнувшие сосуды, новую вспышку боли, от которой сознание пыталось сбежать из тела.

И всё же сквозь грохот они оба услышали едва различимый голос.

— ...пожалуйста.

К ногам Заган подползла девушка и вцепилась ей в щиколотку. Не чтобы напасть. На сопротивление у неё уже не осталось ни сил, ни злости.

— Пожалуйста... прошу... не убивайте Лиама.

— Ни... келла.

Зрачки Заган расширились.

Она швырнула избитого до полусмерти Лиама на пол, схватила Никеллу за волосы и подняла.

Девушка едва дышала.

Странно. После того, что Заган с ней сделала, Никелла не должна была отделаться одним лишь тяжелейшим истощением маны?.. А. Вот оно что.

— Значит, у тебя был дух, который любил тебя настолько, что отдал свою жизнь вместо твоей. Ха-ха-ха! Вот это смешно. Дух погиб ради какой-то человеческой девчонки!

Никелле было уже всё равно, что станет с ней самой. В таком состоянии она, скорее всего, не переживёт даже дорогу наружу.

Ей хотелось одного: чтобы выжил Лиам — первый мужчина, которого она полюбила.

— Я всё сделаю... всё, что скажете... Хотите — заберите мою жизнь...

Когда-то Никелла рано научилась слышать духов и раскрыла свой дар. В Академию она пришла, чтобы защитить родную деревню и других людей, страдавших от альтифов.

Теперь она стояла перед врагом человечества на коленях, плакала и просила только за одного человека.

— Прошу вас...

Если Лиам останется жив, ей больше ничего не нужно.

— Знаешь, сколько людей просили у меня пощады?

Очень многие. Под конец почти все говорили одно и то же. Заган всегда забавляло, как отчаянно они цеплялись за жизнь.

Заган продолжила, не оставляя Никелле надежды:

— И всё равно я их убила. Если теперь отпущу этого мальчишку, разве не будет обидно остальным? Все жизни одинаково ценны, правда?

Когда Заган закончит изучать Лиама, она попробует его на вкус или отрежет ему руки и ноги — как делала с другими. Чувства Никеллы её не волновали. Ей просто не хотелось оставлять Лиама в живых.

— Зато какое красивое прощание получилось. Молодец, что продержалась так долго. А теперь хватит.

Умри.

Ладонь Заган уже пошла вперёд.

Кар!

По залу прокатился крик ворона.

Чёрная птица стрелой понеслась прямо на Заган. Та невольно повернула голову.

Гул!

За её спиной исказилось пространство.

Из разрыва выскочил мужчина с золотистыми волосами. Лезвие его меча горело красным. Одним безупречным движением он отсёк руку, державшую Никеллу.

Плоть на срезе едва шевельнулась.

Быстрой регенерации не было.

Заган впервые по-настоящему насторожилась.

Бух!

Её согнуло пополам.

Мужчина с густыми бровями и растрёпанными волосами влетел в неё, как снаряд. Его кулак был укутан такой плотной аурой, что удар глубоко вмял живот Заган.

Вжик!

Следом из вихря вынырнула беловолосая женщина с хищным взглядом. Ясно-голубой клинок снёс Заган вторую руку.

Та упёрлась ногами в пол, собираясь одним прыжком отскочить подальше.

Картина была понятна: прибыло подкрепление. Нужно отступить, оценить их силы и...

«Вот же дерьмо».

Ноги примерзли к полу.

Лёд удерживал её всего мгновение, но этого хватало, чтобы сорвать попытку отступить.

На лице Заган впервые проступило замешательство.

БАХ!

Тяжёлая булава врезалась ей в лицо. Лёд под ногами разлетелся, а сама Заган пробила спиной стену и исчезла в облаке каменной пыли.

Лиам смотрел на всё это сквозь заплывшие глаза.

Он знал каждого из пришедших. Каждый был настолько силён, что Лиам даже не представлял, где у них искать слабое место.

Черноволосый мужчина заговорил первым. Взгляд у него, как всегда, был острый и неприятный.

— Придурок. Ты какого хрена развалился тут, как похищенная принцесса?

Он быстро осмотрел зал.

Никелла и Лиам были живы. Остальные — нет.

Лицо мужчины потемнело. Кажется, он разозлился.

Он развернул белый платок и вынул оттуда кольцо — реликвию, которая даже на вид стоила целого состояния. Он надел кольцо на палец.

По залу хлынула его зловещая магическая энергия.

Одних её плотности и объёма хватило, чтобы пространство будто стало теснее.

Мужчина посмотрел на лежащего Лиама. Во взгляде смешались презрение и едва сдерживаемая ярость.

— Лежи и смотри. Глаза только не закрывай.

Чёртов протагонист.