Глава 35. Хейлион (1).

Часы негромко отсчитывали секунды. На циферблате было без одиннадцати два ночи.

После переселения сон вообще превратился для меня в формальность: если за ночь набиралось часа два, уже неплохо. Поэтому в постели я почти не бывал.

Сегодня всё иначе. Я лежал с закрытыми глазами и даже не собирался вставать. Когда мне надо как следует подумать, я обычно устраиваюсь где-нибудь с опорой для спины. Чаще всего в кресле. Но день выдался тяжёлым.

Пожалуй, так и усну, перебирая всё в голове.

Для начала стоит свести дела воедино.

До поступления в Академию я успел закончить всё, что собирался. После поступления — хорошенько встряхнул Лиама, чтобы не расслаблялся. А два дня назад подвернулся ещё и неожиданный подарок: тот придурок из Церкви Богини, который таскался за Эрикой. Теперь через него можно выйти на саму Церковь.

Что там дальше по оригиналу?

Первым по-настоящему крупным событием после поступления был Турнир классов.

К этому времени первогодки уже немного обживались в Академии и начинали рвать жилы, лишь бы показать, чего стоят. Главные герои, второстепенные персонажи — без разницы. Старались все.

Ради каттии, которую получают по итогам класса?

Потому что кровь играет и хочется похвастаться силой перед толпой?

Нет. Причина куда прозаичнее.

На Турнир приезжают герои, присланные Церковью.

Они наблюдают за первогодками либо прямо с площадки, либо через крупные магические экраны. Приметят кого-нибудь — берут на заметку, а потом выходят на него лично.

Так в Академии находят подопечных.

Здесь учатся будущие герои. Не каждый выпускник выйдет на поле боя в этом звании, но у многих для этого хватает задатков. Когда-то действующие герои решили помогать перспективным новичкам расти быстрее. Со временем идея превратилась в традицию.

Правда, у людей, которые прямо сейчас воюют, свободного времени не прибавилось. Лишних рук на фронте нет.

Поэтому ежегодно на Турнир приезжают ровно десять героев.

Каждый выбирает двух первогодок. Несколько месяцев наблюдает за обоими, помогает им, а к началу второго семестра оставляет одного официального подопечного.

Иными словами, после нынешнего Турнира предложение получат 「20 человек」. Настоящими подопечными станут лишь десять.

А это почти гарантированный билет в академическую элиту.

На каникулах можно работать помощником у наставника в настоящих операциях. Получать от него индивидуальные занятия. Заводить связи среди действующих героев. Плюс особый подарок от Церкви.

Немудрено, что на Турнире все лезут из кожи вон, лишь бы отличиться.

Именно поэтому Луиза недавно пригрозила своим, чтобы никто не полез геройствовать без головы и не вылетел раньше времени. Она прекрасно знала, что ради внимания наставников народ будет творить хер знает что.

«А мне должность лидера досталась почти без драки. Спасибо Луизе и общему настрою».

Лидер класса неизбежно заметнее остальных. Недовольные моим назначением, конечно, нашлись, но в лицо ничего не сказали и довольно быстро заткнулись.

Почему — объяснять смешно. И так ясно.

Впрочем, за предложением наставника я не охочусь.

В оригинале к Варгану подходили сразу пятеро героев. Он выбирал одного, а остальные четверо уходили искать других учеников. Логика простая: если уж тратить время на новичка, то на самого перспективного.

Наставником Варгана тогда стал тот мрачный тип... тоже специалист по фамильярам.

Было бы куда приятнее получить кого-нибудь из первой десятки рейтинга героев, но по обычному графику такие люди сюда не ездят. Значит, выбирать не из чего.

Да и хрен с ним. Фамильяров тот угрюмый герой дрессирует действительно мастерски. Польза от него есть.

К тому же он связан с дальнейшим ростом Алисии.

В изначальной версии этой истории главными фигурами Турнира были не я, а Лиам и Алисия. Именно здесь они впервые по-настоящему показывали окружающим свой потенциал и безумный темп развития. Оба начали позже многих, и Турнир впервые давал им возможность показать, как быстро они нагоняют остальных.

После Турнира на них обращали внимание герои, а значит, открывался ещё один путь к росту.

За Лиама я не особенно переживаю. Но лишать Алисию такой возможности нельзя.

На этот раз можно ничего не ломать через колено. Если не случится какой-нибудь внезапной херни, те же наставники выберут тех же учеников. Самый надёжный вариант.

Да. Если ничего не случится.

* * *

— Ты чего так окаменел?

Эмили смотрела на меня так, будто выражение моего лица ей совсем не нравилось.

Глупая.

Попробуй тут не охренеть.

Я сидел за столом и уже несколько раз перечитал официальный лист. Потом перевернул его, посмотрел на просвет и даже пропустил через бумагу магическую энергию.

Вдруг опечатка?

Пусть документ пришёл из Церкви, прошёл через администрацию Академии и теперь лежит перед студентами — ошибка всё равно казалась правдоподобнее написанного.

— Молодой господин, что произошло?

Алисия, как обычно, смотрела на меня круглыми глазами.

Сам я пока не мог решить, чего во мне больше — восторга или недоверия. Новость, безусловно, прекрасная. Только слишком серьёзная, чтобы радоваться без оглядки.

— Алисия, представь, что перед тобой вдруг появился ангел или иное святое существо. Что бы ты сделала?

— Я... наверное, сразу преклонила бы колено и выказала почтение. Но сначала, конечно, страшно удивилась бы.

— Вот примерно настолько удивлён и я.

Я расправил лист и поднёс его ближе, ткнув пальцем в одну строчку.

「Хейлион」

— Хм... Очень... красивое имя, молодой господин.

— Я не просил оценивать имя.

Даже с именем перед глазами она ничего не поняла.

Я уже собирался объяснить, но Финн, до этого крутивший головой рядом, внезапно вклинился:

— Да это же седьмое место в рейтинге героев! Его знают вообще все! Ты правда впервые слышишь?!

— К стыду своему, да. То есть... такой знаменитый человек выкроит время и приедет в Академию как наставник?

— Чего-о-о?! Погоди! Хейлион?! Тот самый Хейлион приезжает сюда?!

Эмили наконец увидела имя в списке, выхватила у меня бумагу и уткнулась в неё чуть ли не носом.

— Это не опечатка?.. Нет, серьёзно, может, всё-таки опечатка? У господина Хейлиона дел выше крыши. С какого перепугу ему ехать в Академию и возиться с первогодками?!

Вот это нормальная реакция.

Алисии придётся ещё долго прививать элементарные знания о мире.

Так или иначе, событие из ряда вон.

История уже отклонилась от прежней линии. Я, разумеется, понимал, что мои действия рано или поздно потянут за собой цепочку изменений. Нельзя ковырять механизм и ждать, что все шестерёнки продолжат крутиться как раньше.

Но я не ожидал, что в Академию пришлют человека, который прямо сейчас переписывает старые рекорды и о котором говорит весь мир.

Хейлион.

Неужели действительно он?

Даже среди сильнейших героев этот человек стоял особняком. По человеческим меркам через несколько лет его можно будет уверенно ставить в пятёрку самых опасных бойцов мира.

В финальной войне людей с альтифами он проявил себя особенно ярко. Массовых неразумных тварей можно даже не считать; Хейлион убивал и разумных особей, которых боялись сами герои. Причём среди его жертв были и самые высокоранговые из них.

До этого ещё несколько лет. Но и нынешнего Хейлиона можно спокойно записывать в десятку сильнейших людей.

И вот такой мужчина едет сюда нянчиться с милыми будущими героями.

Зачем?

После Алисии это первый человек, чьи поступки заставили меня всерьёз гадать о мотивах. Такого варианта я не закладывал.

Другой состав наставников — пожалуйста. Какая разница, кто именно приедет, если люди из первой десятки обычно всё равно заняты?

Но седьмое место — уже совсем другой разговор.

И я знаю характер Хейлиона. Он не из тех, кто явится для галочки и потом сбросит ученика на помощников.

Любое дело он принимает всерьёз.

Даже если сам не просился сюда и просто получил приказ понтифика, выбранному подопечному он действительно поможет.

Это означает право ездить с ним на задания, личные уроки, прямой контакт и, что важнее всего, возможность выстроить отношения с человеком такого масштаба.

Опасность или шанс?

Нет. Я опять слишком много думаю. Ничего настолько подозрительного я пока не совершил. Даже если именно мои действия запустили цепочку, из-за которой Хейлион оказался здесь, вероятность прямого вреда почти нулевая.

Но осторожность всё равно не помешает.

Придётся двигаться дальше и по ходу дела править план. В этом, в конце концов, тоже есть удовольствие.

Как лучше использовать новую переменную?

Список того, что я рассчитывал получить от Академии, уже был составлен. Недавно он расширился благодаря ещё одному неожиданному приобретению. И едва я успел это переварить, случилось нечто такого масштаба.

Старая схема разваливается на глазах.

Прекрасно.

Мне и нужно, чтобы заранее написанный сюжет перестал диктовать правила. Ради этого я начал суетиться ещё до первой серьёзной сюжетной арки.

Даже если Хейлион окажется угрозой, её можно обернуть себе на пользу. Для этого у меня есть знание оригинала, деньги, связи и собственные способности.

Если я не сумею справиться даже с таким отклонением, о счастливом конце в этом романе можно забыть.

— Хейлион... Значит, на сцену выходит великий герой.

Если он действительно станет одним из наставников, тот унылый специалист по фамильярам, который в оригинале выбрал Варгана, рядом с ним просто никто.

Что там я недавно решил? Главные лица этой арки — Лиам и Алисия?

Нет уж. Хер им.

Покрасоваться я им позволю. Но центр внимания не отдам.

Поправка принята.

Главный герой нынешней арки — я.

Шугенхарц Троа Варган.

* * *

— Я случайно не в экипаж до Центральной церкви села?

Женщина с волосами, собранными в хвост, улыбалась так легко, будто вообще не умела смущаться.

Она без приглашения устроилась рядом с мужчиной, внимательно осмотрела его с головы до ног и даже ткнула пальцем в руку. Тут же спохватилась и отдёрнула ладонь.

— Простите. Любопытство пересилило. Я столько раз слышала об этом, а вживую вижу впервые... Вам не больно?

Они познакомились всего несколько минут назад, но женщина уже разговаривала с ним как со старым знакомым.

Мужчина мог бы просто отвернуться. Но на доброе отношение он не привык отвечать холодностью.

— Нет. С виду рука похожа на сгнившую, но на самом деле ткань не разлагается.

— Всё равно хочется, чтобы она поскорее восстановилась. С двумя здоровыми руками вы могли бы сделать ещё больше и спасти ещё больше людей.

Он ответил только лёгкой улыбкой. В ней было слишком много того, о чём случайному попутчику не рассказывают.

Экипаж мчался в сторону Академии.

Два героя коротали дорогу за редкими разговорами.

Женщину и саму считали весьма перспективной, но сидевший рядом мужчина был человеком совсем другого масштаба. Можно не помнить имя соседа по улице — имя Хейлиона знали все.

И всё-таки ей никак не давал покоя один вопрос.

Она долго вертела его в голове, потом не выдержала. Хейлион почувствовал взгляд и отвёл глаза от окна.

— Хейлион, почему вы вообще согласились на эту поездку? Наставничество — хорошее дело, спору нет. Но разве вам не важнее сейчас спасать людей на передовой?

Злобы в её словах не было, и Хейлион это понимал. Он ненадолго задумался.

— Мне кажется, так я смогу спасти больше.

— Что?..

Объяснять он не стал.

Будто позже всё само встанет на свои места и объяснение уже не понадобится.

Хейлион снова повернулся к окну.

Экипаж шёл быстро. Деревья, камни, прохожие, дома, мельницы — всё мелькало и исчезало за спиной. Каждое выглядело по-своему и каждое одинаково быстро оставалось позади.

Всё вокруг шло своим чередом.

— А вот неестественное всегда бросается в глаза.

Хейлион едва заметно улыбнулся.

В этой улыбке не было ни тревоги, ни неловкости. Только безмятежная уверенность, будто всё идёт именно так, как должно.