Глава 30. Луиза (1).

— «Новый студсовет»? Вы сами понимаете, насколько это нелепо?!

Мужчина средних лет с такой силой хлопнул ладонью по столу, что сидевшие рядом невольно дёрнулись. Сам он уже вскочил и, кажется, садиться обратно не собирался.

Его возмущение было предельно простым: в Академии уже существовал настоящий студсовет. Разрешить при нём исследовательский клуб с названием «Новый студсовет» — значит заранее согласиться на какую-то чёртову пародию на двоевластие.

— Профессор Луиза вообще думала, когда это подписывала?! Вы допустили откровенно сомнительную организацию, да ещё во главе с тем самым психом, который устроил цирк на вступительной церемонии! Это надо было пресечь сразу!

Он почти орал и тыкал в Луизу пальцем. Коллеги вполголоса уговаривали его успокоиться, но без особого успеха.

Луиза устало поморщилась.

— Название клуба выбирают студенты. Преподаватель вправе утвердить или отклонить заявку, но оценивает прежде всего цель и допустимость деятельности. В данном случае я...

— То есть вы считаете нормальным существование группы, которая прямо называет себя «Новым студсоветом»?!

На этот раз Луиза нахмурилась уже открыто. Она и так держалась из последних сил только потому, что заседание было официальным.

— Название провокационное, спорить не буду. Но заявленная цель — развитие личных способностей участников. Они обязались регулярно сдавать отчёты и проходить проверку. Если действительно будут работать ради заявленной цели, оснований для запрета...

— Отчёт можно написать какой угодно! А если они под шумок начнут расшатывать настоящий студсовет? Кто тогда ответит? Вы, профессор Луиза?!

— Если исходить из такого подозрения, закрывать придётся половину исследовательских клубов. Любой из них теоретически способен вести скрытую деятельность. И если бы эти студенты действительно хотели действовать тайно, они едва ли выбрали бы настолько броское название...

— Вы забыли, что произошло на вступительной церемонии?! Этот парень ненормальный. К нему нельзя применять обычную логику!

— Тут он, вообще-то, прав, — неожиданно поддержала спорщика Паула. — Я пожила у Варгана в поместье и из-за его характера натерпелась так, что до сих пор вспоминать тошно.

Луиза медленно повернула голову.

Паула увидела её взгляд и тут же пошла на попятную.

— Я не в том смысле! Он умный, зараза, слишком умный. Если бы задумал что-то серьёзное, не стал бы выставлять намерения напоказ. Вот что я хотела сказать. Луиза, не смотри так, мать твою.

— Мы с тобой потом поговорим.

Паула жалобно скривилась и вцепилась в локоть подруги, но мужчина уже снова взял разгон.

— Как бы то ни было, я не намерен мириться с существованием этой шайки. Господин ректор, распустить клуб сейчас будет самым разумным решением для Академии...

— Да ёб твою мать, опять ты за своё.

На миг в комнате стало тихо.

Мужчина уставился на Луизу так, словно только сейчас понял, что напротив него сидит человек, способный поджечь кабинет вместе с собравшимися.

— П-профессор Луиза... что вы сейчас сказали?

Она откинула волосы с лица и перестала делать вид, будто ещё собирается быть вежливой.

— А что, я должна радоваться? Я начинаю отвечать — вы меня перебиваете. Снова начинаю — опять лезете со своим. Вам сколько лет? Не стыдно вести себя как базарная бабка?

— Профессор! Это официальное заседание! Следите за словами и хотя бы иногда думайте, прежде чем...

Вот это он зря.

Луиза посмотрела на него уже без всякой попытки скрыть ярость.

— Меня, знаете ли, заебало слушать, как вы трясётесь за свой студсовет и ради него поливаете грязью студента из моего класса. По-вашему, его куратор должен сидеть здесь молча и кивать?!

Гууум!

Мана сорвалась с неё вместе с последними остатками терпения. По залу прокатилось давление, от которого людей со слабой сопротивляемостью словно стянуло ремнями. Вокруг Луизы вспыхнули густые синие языки пламени.

— Эй! Эй-эй, хорош! — Паула подскочила рядом. — Ещё немного — и тебя тоже отстранят, как меня!

Фу-у! Фу-у!

Она даже попыталась задуть огонь ртом, но мана, разумеется, не впечатлилась. Паула уже вспотела и приготовилась подавлять её своей силой, когда с дальнего конца стола донёсся негромкий голос:

— Я услышал обе стороны. Для начала всё же сядьте.

По звуку — обычный старик, уставший от долгого совещания. По сути — нечто совсем другое.

Паула знала эту разницу лучше большинства. Даже ещё сто лет занятий не дали бы ей такой глубины и такого запаса силы. Ректор Академии не давил маной нарочно; вековая мощь просто была частью его голоса.

Все разом замолчали.

Луиза и её противник опустились на места почти одновременно. Только что они были готовы вцепиться друг другу в глотки, а теперь выглядели удивительно смирными.

Гуллемасия погладил длинную белую бороду и добродушно улыбнулся.

— На мой взгляд, преподавателям здесь вообще не стоит решать за студентов.

Сказано было мягко. Возразить почему-то никому не захотелось.

— Что думает председатель студсовета? Вы ведь хорошо знакомы с руководителем «Нового студсовета». Мне интересно услышать вашу оценку.

До этого председатель не вмешивался ни единым словом. Теперь Гуллемасия фактически передал решение ему — и заодно дал понять, что готов это решение поддержать.

Взгляды повернулись в одну сторону.

— Я...

Чёрные волосы и резкий разрез глаз до боли напоминали другого Шугенхарца.

Старший сын главной линии Шугенхарц.

Шугенхарц Троа Райнкарвен неспешно заговорил.

* * *

— Ты сама пришла ко мне. Надо же. Завтра, пожалуй, солнце взойдёт на западе.

— Я тоже не горела желанием сюда тащиться... И вообще, солнце всегда встаёт на востоке.

— Я знал, что ты придёшь.

Варган едва заметно усмехнулся и пригласил Эрику внутрь. Она демонстративно осталась у порога, будто даже такой пустяк, как следовать за ним, был бы уже уступкой.

— И с чего бы тебе это знать?

— Тебя прислал председатель студсовета. От него другого и ждать не стоило.

— Тьфу. Всё-таки одна кровь.

Эрике явно не понравилось, что её появление просчитали заранее. Варган это заметил и, конечно, не упустил случая поддеть.

— Раз уж тебе всё равно приходится исполнять его поручения, может, лучше перейдёшь ко мне? В «Новый студсовет». По крайней мере не будешь у него на побегушках.

— Оба варианта отвратительны. Но если выбирать между ними, я останусь в настоящем студсовете.

— Моей невесте приходится выполнять приказы моего старшего брата. Зрелище неприятное, но что поделать.

Он пожал плечами. Эрика проигнорировала насмешку и наконец вошла: она пришла с проверкой и собиралась её провести как следует.

Лист в её руке шелестнул.

— Итак. Исследовательский клуб «Новый студсовет»... Нет, сколько ни перечитывай, название всё равно дебильное. Пять участников. Странно. Здесь только двое. Где остальные трое?

— Заняты порученной работой. Полагаю, прямо сейчас валяются по земле и собирают на себя всю доступную грязь.

В лаборатории, не считая Эрики, действительно находились лишь Варган и Алисия. Эрика прищурилась и подошла ближе.

— Значит, остальных ты куда-то спровадил, а сам остался наедине с хорошенькой служанкой. Кажется, я начинаю понимать, зачем тебе понадобился собственный клуб.

Рядом с высоким Варганом Эрика казалась ещё меньше обычного. Не умей она одним взглядом ставить людей на место, такую девушку легко было бы недооценить.

— Ревновать необязательно. Между мной и Алисией не происходило ничего из того, что ты сейчас себе придумала. И не произойдёт.

— Я? Ревную? Не неси чушь. А насчёт второго — мужчины и женщины сами обычно не знают, чем всё закончится.

Она прошла мимо него и занялась осмотром. Заглядывала тщательно, явно надеясь всё-таки найти хоть какой-нибудь повод придраться.

— Можешь искать до ночи. Ничего интересного здесь нет.

— Не отвлекайся на меня. Делай что делал. Учись со своей служанкой, тренируй ману, трахайтесь — мне без разницы.

— Ч-что?!

Алисия до этого очень убедительно изображала полное погружение в магическую книгу. После этой реплики она дёрнулась, ахнула и тут же закрыла рот ладонью.

Поздно.

Уши у неё уже горели, взгляд заметался по странице без всякой надежды понять хоть строчку.

Варган оставил её страдания без внимания, откинулся на спинку кресла и словно между прочим обратился к Эрике:

— Кстати. Придётся изменить наши планы на следующую неделю.

— Какие ещё планы?

— Обед в среду. Похоже, в это время я буду занят. Утром мы всё равно встретимся на одной лекции — там и договоримся о другом времени.

Эрика не ответила сразу.

Вот это было неожиданно. Первые два приглашения она рубила без колебаний. Варган почти ждал, что и сейчас услышит нечто вроде: «С какой стати ты переносишь встречу, на которую я вообще не соглашалась?»

Но Эрика молчала.

Их взгляды встретились. Через несколько секунд она покосилась на Алисию, которая слишком старательно делала вид, будто ничего не слышит.

Потом снова посмотрела на Варгана.

— Мне это не нравится, — начала она и после короткой паузы добавила: — Но я подумаю.

* * *

Прошло три дня после её визита.

Ночь давно вступила в свои права. Я просматривал список студентов Академии, когда в дверь постучали.

В такой час многие уже спали. Кто там решил шляться по общежитию и ломиться ко мне?

Я прервал тренировку, вернул восприятие к обычному состоянию и ощутил ману человека за дверью.

Вот это уже странно.

Какого чёрта она здесь делает?

Я открыл.

Знакомая девушка стояла в коридоре в одной ночной одежде. Не дожидаясь приглашения, она шагнула в комнату.

— Господин Варган...

Я молча смотрел на неё.

Белые волосы мягко блеснули в полумраке. В следующий миг девушка прижалась ко мне всем телом. Дверь за её спиной закрылась, и мы остались вдвоём.

Я слышал её тихое дыхание. Лицо она спрятала у меня на груди и, судя по всему, вовсе не собиралась отстраняться.

— Что ты, по-твоему, сейчас делаешь?

Тишину нарушил я.

Она подняла голову. В глазах стояла такая печаль, будто дальше должна была последовать исповедь всей жизни.