Глава 25. Лиам (2).

Лиам переоделся раньше Эмили и теперь сидел, погружённый в тяжёлые мысли. Последние два дня он только и делал, что прокручивал в голове одно и то же. Спокойнее от этого не становилось.

Прежде всего вспоминалось увиденное в аудитории.

«Характеристики Варгана».

Точные цифры от потрясения стёрлись из памяти, но главное Лиам помнил прекрасно: значения были ненормально высокими. И ещё там было нечто, чего он прежде не встречал ни у кого.

Он посмотрел в маленькое ручное зеркало и дважды быстро моргнул. В поле зрения с тихим звоном возникло полупрозрачное окно — будто поверх мира открылось меню. Рядом по-прежнему висели характеристики Эмили, которые он так и не закрыл.

Динь!

Просмотр собственных характеристик.

Лиам (Lv.32)

Сила: 4,4/10 • Выносливость: 4,4/10

Магическая энергия: 3,2/9 • Сила духа: 3,9/9

Защита: 4/10 • Ловкость: 4,6/10

Эмили

Сила: 3,5/10 • Выносливость: 3,9/10

Магическая энергия: 2,9/10 • Сила духа: 2,9/10

Защита: 3,3/10 • Ловкость: 4,3/11

Первая цифра показывала текущий уровень характеристики, вторая — её предел. Никакой инструкции система не выдала, однако одно Лиам уже успел проверить: с повышением уровня росли только текущие значения.

Теперь становилось понятнее, почему Паула при первой встрече сказала, что не видит в нём потенциала. Вероятно, всё дело в системе уровней, которой больше ни у кого не было.

Если под «потенциалом» Паула имела в виду именно этот предел, она должна была бы заметить его сразу.

Даже рядом с Эмили показатели Лиама выглядели скромно. Тут ничего не поделаешь: таким было тело, в которое он попал.

— Ненормально.

А вот характеристики Варгана иначе и не назовёшь.

И текущие значения, и предельные у него были чудовищно высокими. У большинства первокурсников, которых успел проверить Лиам, текущие показатели держались примерно между 3,5 и 3,9, а предел редко поднимался выше десяти. На их фоне Варган выглядел статистической аномалией.

Конечно, предел оставался всего лишь пределом. Ещё не факт, что Варган когда-нибудь до него доберётся. И лучше бы не добирался.

Но одной такой возможности уже хватало, чтобы считать его угрозой.

И всё же сильнее всего Лиама зацепили не чудовищные цифры.

Больше всего выделялась сила духа — показатель, от которого зависел запас маны.

Эту строку он не мог забыть, даже если остальные значения расплылись в памяти.

Сила духа: ? / ?

Оба значения — вопросительные знаки.

Что это вообще значило? Система не могла определить характеристику? Или он сам пока не умел её читать?

Слишком мало данных. Возможно, когда сюжет продвинется дальше, встретятся похожие случаи и всё встанет на место.

Возможно.

А возможно, нет.

После встречи с Варганом происходящее всё чаще переставало укладываться в знакомую картину. Лиам дошёл уже до того, что сегодня попытался поговорить с ним напрямую — настолько ему надоело гадать.

— И ничего не вышло... А с Алисией-то что случилось?

Они толком даже не были знакомы. Но стоило Лиаму начать собирать ману, чтобы противостоять Варгану, как Алисия бросилась на него с таким видом, будто готова убить.

Это совершенно не вязалось с её характером из романа. Та Алисия была доброй до нелепости. Откуда взялась эта ярость? Почему она вообще сражалась мечом? И когда успела стать настолько сильной?

— Ничего не понимаю. Вообще ничего.

Лиам откинулся на спинку кресла и уставился в потолок.

Даже мебель в Академии напоминала, сколько сюда вложено денег: подушка мягкая, отделка дорогая, на потолке — изящная лепнина.

М-м...

Странное чувство.

Будто он вдруг поглупел.

Шорох ткани.

Раздвинулась занавесь, и из-за неё вышла рыжеволосая девушка. Эмили была в нарядном платье, каких в обычный день не носила.

Платье сияло, а вот лицо у неё оставалось мрачным. Ссора с Алисией явно не давала покоя.

— Если совсем не хочется, можем вернуться в комнату.

Лиам спросил осторожно, не давя. Эмили покачала головой, подошла ближе и сама взяла его за руку.

— Не-а. Это же приветственный вечер. Глупо пропускать.

— Но...

— Пойдём уже.

Она потянула его за собой. Лиам почувствовал, что спорить сейчас не стоит, и молча подчинился.

Несколько шагов он шёл, ни о чём не думая. Потом мысли снова пришли в движение.

Если весь сюжет рассыпается и непонятно, за что хвататься, значит, надо начинать с того, что прямо перед тобой.

Ничего.

Он справится.

Главное — снова мыслить хладнокровно и разбираться с проблемами по одной.

Как бы далеко история ни ушла от знакомого русла, одна вещь оставалась неизменной.

Шугенхарц Троа Варган.

Человек, которого Лиам считал главным виновником происходящего. Чудовищно сильный злодей, подавлявший одним присутствием.

В романе даже его последняя отчаянная попытка сопротивления унесла множество жизней. Опасность Варгана не была преувеличением.

Но «почти совершенный» — всё-таки не «совершенный».

Каким бы страшным он ни казался, в финале Варган погиб жалкой смертью.

Бояться нечего.

Нужно просто сделать то, что должен.

Вернуть историю на прежние рельсы.

Лиам сумеет.

Потому что...

— Лиам?

Он чуть крепче сжал ладонь Эмили. Для неё это было обычным жестом поддержки.

Для него — клятвой.

«Варган, я знаю твою слабость».

И когда придёт время, он ею воспользуется.

* * *

— Столько нарядов, еды, драгоценностей... и музыка! Господин, может, я уже умерла и попала в рай?

— Алисия. Медленно сосчитай до трёх.

Алисия явно ничего не поняла, но спорить не стала.

— Один.

— Хватит устраивать представление. Ты всё это видела и в поместье.

— Д-два.

— И вообще, ни рая, ни ада не существует. Но даже если бы существовали, с чего ты так уверена, что попала бы именно в рай?

— Простите...

— Ты до трёх считать разучилась?

Воодушевление в голосе Алисии окончательно погасло. Она отвела глаза.

— Три...

— Я ведь просил тебя держаться достойно. Перед уходом ты изображала, будто до смерти боишься опозорить моё имя, а теперь не справляешься даже с такой мелочью. И долго это будет продолжаться?

— Господин... Пожалуй, мне действительно не место здесь. Я вернусь в комнату и продолжу отрабатывать заклинание, которое так и не смогла освоить.

Сразу уточню: меня не злило, что Алисия перед балом с полной уверенностью заявляла, будто непременно овладеет своим секретным приёмом, а в итоге не справилась.

Даже с её талантом задача была сложной. Я прекрасно понимал, что на неё нужно время. Всё разумно.

Хотя... если знаешь, что можешь не успеть, зачем так уверенно обещать? Люди потом ждут, надеются. Нехорошо.

Но нет. Я вовсе не раздражён. Мне просто непонятна логика её поступка.

— Тогда до завтра, господин. Утром я приду как обычно.

— ...

Вот ведь беда. Обычный человек понял бы, что его поддевают. Эта же действительно сейчас уйдёт и до ночи будет заниматься магией.

— Ладно. Оставайся. Я всё-таки не настолько мерзавец, чтобы лишать тебя единственного в жизни приветственного бала.

— Вы не мерзавец, господин!

— Речь сейчас не об этом.

Разговоры с Алисией временами выматывали сильнее тренировок. Причём хуже всего было то, что её намерения я понимал прекрасно.

Вот почему старые вещи удобнее новых: к ним уже привык.

— В общем, сегодня отдыхай. Для тебя такие вечера — редкость. Пользуйся случаем.

— Спасибо, господин, но я не знаю, как надо отдыхать на подобных вечерах.

— Разберись сама. Можешь поболтать вон с теми юношами. Или найди ровесницу, с которой будет проще сойтись.

— Подругу?.. Вы это имеете в виду?

Кстати, в оригинале Алисия и Эмили были не только соперницами из-за одного мужчины. Они ещё и стали лучшими подругами.

Сейчас всё сложилось... своеобразно.

— Начни с кого-нибудь из своей группы.

Серена на вечер не пришла, Финна я бы не советовал. Так что, если Алисию действительно мучила недавняя ссора, выбор был очевиден.

— Не думаю, что Эмили захочет со мной разговаривать.

На этот раз Алисия поняла мой намёк без объяснений. В её глазах мелькнула печаль.

— Наверное, она меня ненавидит.

— Вполне возможно.

Она угрожала человеку, который для Эмили дороже всех. В тот момент это сильно её задело.

— А возможно, и нет.

— То есть?..

Люди редко руководствуются одним разумом. Эмоции всё равно вмешиваются.

У Эмили эмоции особенно часто брали верх над разумом. Тогда она смотрела на Алисию так, будто готова была вцепиться ей в горло, но это был минутный всплеск. С тех пор прошло время. К тому же Лиам наверняка успел прожужжать ей уши разговорами о примирении.

Сейчас она уже должна была остыть.

— Мне всё равно, с кем ты дружишь, а с кем нет. Если какая-то связь начнёт мешать моим планам, я сразу её оборву. Но до этого твоим знакомствам очень далеко.

Алисия молча смотрела на меня снизу вверх. К этому её взгляду я уже привык.

Отвечать тем же, разумеется, не собирался.

— Поэтому решай сама.

Она несколько секунд стояла неподвижно, потом коротко кивнула. Рассеянность в глазах исчезла.

Похоже, выбор был сделан.

— Спасибо, господин.

На её лице появилась тихая, едва заметная улыбка.

— В самые важные минуты я почему-то всегда полагаюсь на вас. Я понимаю, что так нельзя, и всё же...

Цок!

Алисия шагнула вперёд, а потом почти побежала вприпрыжку. Вся прежняя тяжесть куда-то исчезла.

— И всё-таки вы совсем не злой, господин.

С этими словами она ушла. Даже не оглянулась — что для неё было редкостью.

Надо же. Полвечера мучилась, а стоило решиться — и уже летит от радости.

— Будто ребёнка воспитываю. Терпеть не могу детей.

Я взял со стола бокал вина. От тёмно-красного напитка шёл сложный, насыщенный аромат.

Вино явно недешёвое. Я пробовал достаточно редких сортов, но этот запах был мне незнаком. Интересно, что за вкус?

Я уже поднёс бокал к губам, но попробовать не успел: кто-то тут же нарушил мой редкий покой.

— Хм. Так вот она какая?

Невысокая девушка с ярко блестевшими волосами. Чуть томный взгляд плохо вязался с совсем юным голосом.

— Неожиданно. Ты сама ко мне подошла.

— Не строй из себя идиота, Шугенхарц. Ты прекрасно знаешь, зачем я пришла. Я сюда тащилась через силу и до последнего надеялась передумать.

— Какая честь.

Она стояла перед наследником одного из самых знаменитых домов империи Троа, скрестив руки на груди, и даже не пыталась скрыть высокомерия.

В её голосе каждое слово звучало колко.

— Господи... И за что я вообще оказалась связана с таким, как ты?

— Обязательно говорить настолько обидные вещи? Всё-таки между нами особые отношения.

Её род уступал славой в империи разве что дому Шугенхарц.

Вторая дочь главной ветви дома Портретт.

Портретт Троа Эрика.

В детстве они с Варганом дружили.

И ещё...

— Только не начинай. Меня сейчас передёрнет.

— Снова ранишь мои чувства. Подумай, что скажут в наших семьях, если услышат подобное от моей невесты.

...были помолвлены.