Глава 23. Эмили (1).

Свист! Свист!

Големы, чуть ниже взрослого мужчины, один за другим распадались на ровные половины. Алисии хватало одного взмаха.

Тяжёлый клинок не мешал ей двигаться быстро. Она без задержки переходила от одного удара к следующему.

Один.

Второй.

Никаких лишних движений. Силы она расходовала ровно столько, сколько требовалось, а рубила жёстко и без жалости.

От прежнего кроткого взгляда не осталось ничего.

Теперь в её взгляде остались только хищная сосредоточенность и явная жажда убийства.

— Что?.. Да она вовсе не новичок. Она же невероятно сильная!

Эмили смотрела на происходящее с открытым ртом.

Даже одного этого хватало, чтобы понять, насколько заранее она недооценила Алисию.

Красивое лицо, мягкие манеры — вот Эмили и решила, что перед ней хрупкая девушка.

О том, через что Алисия прошла, она, конечно, понятия не имела.

Наверняка сейчас в голове крутилась мысль вроде: «Она управляется с таким мечом, будто он ничего не весит. И аура уже стабильная!»

Эмили сама могла покрывать оружие аурой, но пока с трудом удерживала её форму и плотность.

Из характеристик у неё сейчас выделялась разве что неплохая ловкость.

Остальное — ничего особенного.

Поэтому видеть, что хрупкая с виду Алисия оказывается и сильнее, и опытнее, для неё было настоящим потрясением.

Хотя зрелище и правда получалось странное.

С началом боя кроткая девушка будто исчезла. Вместо неё по площадке носился сторожевой пёс, который методично кромсал големов.

Кто же сумел так её изменить?

Не знаю.

Но человек явно постарался.

Вжух!

Воздух рядом с ухом дрогнул так сильно, будто стрелок стоял совсем рядом, хотя Серена находилась далеко.

Серена, пустившая стрелу, уже тянулась за следующей.

Она прицелилась и продолжила огонь.

На наконечнике держалась аура почти такой же плотности, как на мече Алисии.

Не меняясь в лице, Серена одну за другой пробивала головы големов.

Если следить за выбором целей, логика читалась сразу. Она убирала тех, кто мог помешать Алисии или представлял для неё ближайшую угрозу.

Точность тоже была отличной.

Большинство стрел либо прошивало голема насквозь, либо глубоко застревало в теле.

До начала атаки Серена не произнесла ни слова.

Ни вздоха, ни замечания.

Когда противники пошли всерьёз, изменился только взгляд.

И всё же сложное распоряжение, которое я дал как старший группы, она выполняла безукоризненно.

Задание было далеко не простым, но Серена лишь кивнула, словно признала его разумным, и заняла указанную позицию.

Да.

Эта уже сейчас полезна.

«А вот если говорить о бесполезных...»

— Да чтоб тебя!

Чуть в стороне мучился ещё один член группы.

Финн.

Он сражался длинным мечом.

Ауры не было совсем.

Не слабая. Не нестабильная.

Никакой.

Клинок несколько раз задел тела големов, но серьёзного урона не нанёс. Пара царапин — и только.

Зато сам Финн постепенно покрывался мелкими ранами.

Выносливость тоже уходила.

Он всё тяжелее дышал.

«Вот этот».

Я перевёл взгляд.

И ещё одна бесполезная фигура стояла почти рядом со мной.

Эмили.

Она смотрела на остальных с целой смесью чувств и ничего не делала.

Каменное изваяние.

— Долго собираешься глазеть? Освободи заложников, и представление закончится.

Эмили словно очнулась.

На этой тренировке именно ей поручили спасение пленников.

Задание было частью упражнения на слаженность. Мы выбрали оружие в арсенале, распределили роли и должны были пройти сценарий командой, чтобы научиться действовать вместе и хотя бы немного привыкнуть друг к другу.

— Ты вообще думаешь о том, что из-за тебя страдают остальные? Они держат големов на себе, пока ты ленишься открыть клетку.

— Я не ленюсь! Я делала! А вы сами сидите и ничего не делаете. Почему тогда командуете так, будто один здесь главный?

Эмили явно раздражало, что я устроился на чёрном кресле, в которое превратился фамильяр.

Невоспитанная.

— У тебя есть голова на плечах? Если я вмешаюсь лично, всё закончится раньше, чем я успею понять, чего стоят остальные. Глупая.

— Вот именно. Почему вы один ведёте себя так, будто имеете право всех оценивать?

— Какая неожиданность...

По-настоящему.

Я даже позволил себе выражение, которое обычно не показывал людям ради сохранения достоинства.

Но тут удержаться было сложно.

— Не думал, что ты настолько невежественна, чтобы ставить себя со мной на один уровень.

Стиснутый выдох.

Эмили стиснула зубы.

Очень старалась не показать, насколько её задело.

Получалось плохо.

Но сегодня я великодушен. Сделаю вид, что не заметил.

Для подобных случаев есть другой способ.

— Хорошо. Похоже, словами до тебя не доходит. Тогда покажу. После этого, надеюсь, дальше ты будешь выполнять указания без лишней возни.

Я поднялся.

Чёрное кресло потеряло форму и стекло обратно в мою тень.

— А ты оставайся здесь и открывай клетку. Я скоро вернусь.

— Но тогда...

— Советую поторопиться. Если я разберусь со всем остальным и вернусь раньше, чем ты откроешь одну дверь, это будет очень точной оценкой твоей ценности.

— Да открою я. Не волнуйтесь.

Я оставил Эмили злиться и пошёл к големам.

С Эмили словами ничего не добьёшься.

Ей надо показывать.

Возможно, она даже надеется, что я сейчас ошибусь или опозорюсь. Тогда появится удобный повод перестать слушаться.

Что ж.

...

Результат и без объяснений понятен.

* * *

— Эмили, вы точно в порядке? У вас лицо совсем плохое.

Тренировка закончилась почти мгновенно после вмешательства Варгана.

Группа уже переодевалась обратно в форму. Мужчины и женщины разошлись по разным раздевалкам.

Эмили стояла, прислонившись к шкафчику, с совершенно потерянным видом.

Алисия подошла с явным беспокойством.

— Если вы перенапряглись, я могу применить исцеляющую магию. Или проводить вас в медицинский кабинет.

— Всё нормально, Алисия. Я просто... размышляю о собственной ценности как человека.

— Что?.. А... Я не совсем понимаю, о чём вы, но если вам тяжело, скажите. Если я смогу помочь, я постараюсь изо всех сил.

Эмили посмотрела ей в глаза.

Чистый, открытый взгляд. Ни тени недоброжелательности.

Трудно поверить, что всего несколько минут назад эта девушка без колебаний рубила големов на части.

Эмили выпрямилась и повернулась к ней лицом.

Алисия тоже стала ровнее и спокойно ждала.

— Вы говорили, что служите Варгану... господину Варгану, верно? Он всегда такой чудовищный?

— А... Так дело в господине. Вы про его магию или про характер?

— Про всё.

Ответ последовал моментально.

Алисия слегка растерялась.

Потом огляделась, хотя вокруг и без того не было никого постороннего, прикрыла рот ладонью и понизила голос:

— ...Он всегда был таким.

— Ясно.

Эмили коротко рассмеялась.

Именно это она и ожидала услышать.

— Вам, должно быть, тяжело.

— Нет. Вовсе нет.

— Его здесь нет. Можете сказать честно. Даже со стороны видно, что служба у такого человека — сплошное мучение.

— Я сама этого хочу.

— Что?..

Алисия снова заговорила обычным голосом и мягко улыбнулась.

Эмили посмотрела на неё с недоверием.

Но слова прозвучали слишком искренне, и уверенность начала сдавать.

Наверное, действительно важно не только что человек говорит, но и как.

— Как можно служить такому человеку и оставаться такой доброжелательной? Будь я его служанкой, давно бы сбежала.

Эмили обняла себя за плечи и поёжилась от одной мысли.

Алисия вдруг заметила что-то другое.

— Простите на секунду.

Она потянулась к воротнику Эмили и поправила сбившуюся ленту.

— Господин бывает очень резким. Это правда. И выглядит сурово. Ещё он часто говорит так, что его легко понять неправильно. Но на самом деле он добрый человек. Очень тёплый.

— Он?..

По лицу Эмили было видно: «Да вы издеваетесь».

Алисия не обиделась и мнения не изменила.

— Когда проведёте с ним больше времени, сами поймёте. Я тоже сначала только боялась господина. Сейчас — совсем нет.

— А что вы чувствуете сейчас?

— Даже не знаю, как лучше сказать...

Алисия закончила поправлять ленту и удовлетворённо улыбнулась.

— Наверное, уважение. Доверие. Благодарность.

Эмили замолчала.

От улыбки Алисии исходило простое человеческое тепло.

Они разговаривали совсем недолго, но Эмили вдруг показалось, что теперь она понимает эту девушку куда лучше.

— Алисия... Вы удивительный человек.

* * *

После раздевалки Алисия и остальные вместе пошли в зал ожидания.

На стене в реальном времени показывали тренировку другой группы. Остальные ученики наблюдали за ней.

Но внимание Эмили сразу привлекли двое, стоявшие в стороне.

Одного она узнала мгновенно.

Лиам.

Она уже собиралась улыбнуться и позвать его, но, подойдя ближе, почувствовала неладное.

На лице друга детства не было привычной лёгкости.

Он выглядел непривычно серьёзным.

Напротив стоял другой мужчина.

— Что тебе нужно? Почему ты решил, что можешь хватать меня без разрешения?

Варган.

Лиам держал руку у него на плече, мешая уйти.

Варган даже не скрывал отвращения.

Но Лиам тоже отбросил привычную шутливость.

В голосе слышалось напряжение, однако отступать он не собирался.

— Варган. Давай отойдём и поговорим.

Ответ прозвучал сразу.

Ни секунды раздумий.

Варган посмотрел на него так, будто перед ним копошилось ничтожное насекомое.

— Нет.