Глава 22. Алисия (1).

Алисию я забрал к себе и направлял её развитие без серьёзных сбоев.

В Академию поступил первым по рейтингу.

Лиаму дал понять, что существую.

Все задачи стартового этапа выполнены. Пора переходить дальше.

Легко забыть, но роман, в который я попал, сам был историей о переселении. Поэтому у Лиама — главного героя с моей точки зрения — имелся собственный протагонист.

Получалась рамочная композиция: история внутри истории.

Именно этого человека я называл ложным протагонистом, когда делил персонажей на «настоящего» и «ложного».

По оригиналу наш благородный, безупречно воспитанный принц должен был с блеском занять первое место на вступительных испытаниях.

Я его место отобрал.

Он, конечно, виду не подаст, но гордость наверняка получила хорошую трещину. Проигрывать он не любит. Да и почти не знает, что это такое.

С ним можно не спешить.

Понемногу задевать. Проверять реакцию. Не давать расслабиться.

Медленно.

Спокойно.

Нужный момент всё равно придёт.

До второго семестра и его итогового экзамена ещё далеко. А именно тогда основные фигуры первого курса впервые столкнутся по-настоящему и покажут всё, что успели накопить.

До тех пор можно не торопиться.

Пройти остальные эпизоды один за другим.

Переманить к себе людей, которых я уже отметил.

Начать исподтишка вредить организации, которая позже станет мне мешать.

Следить за обстановкой.

И подстраиваться.

План полезен только как каркас. Между его пунктами всегда возникает случайность, и без гибкости любой самый подробный расчёт рассыплется при первом же отклонении.

— Господин. Господин.

Перед классом стояла Луиза. Она проецировала в воздухе магическую схему — почти как изображение с проектора — и продолжала объяснение.

В помещении было темно, поэтому большая часть учеников внимательно следила за светящимся рисунком.

Но звала меня не она.

— Похоже на созвездия в ночном небе.

Тихий красивый голос снова прозвучал совсем рядом.

Алисия сидела рядом, слегка приоткрыв рот и с детским восторгом разглядывая магическую проекцию.

«Хм?»

Я почувствовал чужие взгляды.

Оглянулся.

Несколько учеников вообще не смотрели на Луизу. Они пялились на Алисию.

Причина была понятна: внешность Алисии сразу бросалась в глаза.

Но оправдывать их этим не хотелось.

«И вот с этими людьми я поступил на один курс».

Именно такие обычно и становятся безымянными статистами.

Я посмотрел на них с откровенным презрением.

Те, кто заметил, тут же отвели глаза. Один поспешно уставился на преподавателя, будто только этим и занимался. Другой вздрогнул, как человек, которого поймали на чём-то постыдном.

Ни одного лица я не помнил. Ни одной приметы.

Пустое место.

Я уже собирался забыть о них, когда заметил среди чужих взглядов знакомый.

«А вот и ты».

В отличие от остальных, этот смотрел не на Алисию.

На меня.

Видимо, звание главного героя всё-таки чем-то обязывало.

Причина, впрочем, была очевидна. Не потому, что я оказался интереснее Алисии.

Лиам хотел проверить «это».

Наши взгляды встретились.

Он быстро моргнул два раза и отвернулся.

Так и знал.

По его мрачному лицу было видно, как лихорадочно работает голова. Он пытался разобрать произошедшее, свести факты и получить хоть какое-то объяснение.

Чем сильнее темнело его выражение, тем лучше становилось моё настроение.

Как на качелях.

Забавно. Похоже, я действительно терпеть его не могу.

И это даже не чувство Варгана. Лиам раздражал меня ещё тогда, когда был всего лишь персонажем романа.

— Господин, я тоже смогу колдовать так?

Алисия легонько потянула меня за рукав.

Опять это искреннее удивление, почти детское.

Судя по всему, она сделала это неосознанно и даже не заметила, что держит меня.

По оригиналу сейчас Алисия сидела бы рядом с Лиамом и впервые с ним разговаривала.

Для романа сцена была довольно важной.

А теперь она вообще не смотрела в его сторону и сияла от восторга перед магической проекцией.

— ...?

Алисия почувствовала мой взгляд и чуть наклонила голову.

Потом опустила глаза.

Увидела собственную руку на моём рукаве.

Вздрогнула и сразу отпустила.

Сейчас начнёт извиняться.

Не хочу слушать.

Лучше уж преподавателя.

— ...Итак, на первом курсе больше всего каттии (Cattia) вы сможете заработать на двух итоговых экзаменах и Турнире классов. каттия — один из основных показателей, по которым вас будут оценивать, когда придёт время становиться героями. Это вы и без меня должны знать.

Изображение в воздухе сменилось, и вместе с ним изменился оттенок света в аудитории.

Луиза говорила уверенно и без запинок, как человек, повторявший одно и то же много лет.

— Сейчас разница в каттии, полученной за вступительные испытания, невелика. Но пройдёт несколько месяцев — и кто-нибудь из вас внезапно обнаружит, что на фоне соседей выглядит полным ничтожеством.

Она отдельно уточнила, что исключений не будет.

Класс дружно помрачнел.

Луиза рассмеялась, явно довольная эффектом.

Хлоп!

Она ударила ладонями и вернула обычное освещение.

— С основами закончили. Вопросы есть? Думаю, нет, но по процедуре спросить обязана.

Формально она предоставила возможность задавать вопросы. По тону же ясно сообщила: «Не тратьте моё время».

Ученики намёк поняли.

Ни одной руки.

Луиза удовлетворённо кивнула и перешла дальше.

Она была ровно такой, какой я её помнил по оригиналу.

Кажется, подруга Паулы.

Теперь понятно.

— Позже у вас будет групповая тренировка на слаженность, но до нашего класса очередь ещё не дошла. Чем тогда займёмся?

Луиза ткнула пальцем в ближайшего ученика.

Я не помнил ни его лица, ни манеры речи. Почти наверняка незначительный персонаж.

— Э-э... Может быть, вы расскажете о выпускниках Академии, которые сейчас служат героями?..

— О! Именно. Точно. Это я и собиралась сказать.

Луиза с размаху несколько раз хлопнула его по спине и громко расхохоталась.

Руки у неё были натренированы годами тяжёлой работы, так что беднягу буквально встряхнуло с головы до пят.

Но его похвалили, и лицо всё равно просияло.

— А раз так, идём в оружейную. Получите учебное оружие. Старшие групп потом доложат мне, кто что выбрал.

— А как же рассказ о выпускниках?..

— Всё, всё. Быстро собрались по группам и пошли.

* * *

Оружейная была просторной и хорошо освещённой.

Мы разошлись между стойками и выбирали учебное оружие, которое, по собственному мнению, подходило нам лучше всего.

Правило простое и разумное. Первокурсникам не позволяли таскать боевое оружие по своему усмотрению.

Если дать острый клинок человеку, который ещё не умеет им пользоваться, рано или поздно кто-нибудь останется без пальцев. Или без головы.

— И вес не тот. И прочность оставляет желать лучшего.

Алисия выбрала клеймор, больше всего похожий по форме на Найас. Несколько раз взмахнула и осталась недовольна.

— После реликвии I ранга обычная железка и должна казаться тебе хламом.

Даже девушка из глухой деревни быстро приобретает вкус, если регулярно сталкивается с дорогими вещами.

Алисия уже видела то, чего большинству крестьян не увидеть за всю жизнь. Неудивительно, что теперь она оценивала оружие куда требовательнее.

— Вы двое тоже выбирайте. Времени достаточно, но тратить его без причины не стоит.

Я обратился к Эмили и Серене.

С момента распределения Эмили ходила с мрачным лицом.

Серена за всё это время не сказала ни слова. Я вообще не был уверен, что видел, как она открывает рот.

Финн, единственный мужчина в группе кроме меня, напротив, носился между стойками с таким восторгом, будто попал на ярмарку.

Серена после моего замечания несколько раз коротко посмотрела по сторонам, затем без лишних слов взяла ближайший лук.

Похоже, присмотрела его заранее.

Эмили продолжала стоять как потерянная.

Видимо, разлука с Лиамом оказалась для неё настоящей трагедией.

Хотя, может быть, её больше убивало то, что она попала именно ко мне.

— Тот, по кому ты сохнешь, всё равно учится в том же классе. Ты не ребёнок. Сколько ещё будешь ходить с лицом, будто тебя похоронили заживо?

— Что?.. Да откуда вы вообще... откуда ты... Чёрт.

Стоило упомянуть Лиама, и потухший взгляд сразу ожил.

До смешного эмоциональная.

— У меня есть глаза. Ты при любой возможности косишься на мужчину из другой группы. А когда впервые вошла в класс, сидела рядом с ним. Значит, вы как минимум знакомы.

— Я не косилась! Я просто... Нет, подождите. Почему я вообще должна вам это объяснять?

Эмили резко подошла к стойке и сняла меч «Валькирия» средней длины, рассчитанный на двуручный хват.

— Этого достаточно. Я ведь попала в группу как боец ближнего боя, верно?

— Положи.

— Почему?

— Возьми короткий меч или абордажную саблю. Что-нибудь с меньшей дистанцией, чтобы удобно входить внутрь защиты.

— Длинный меч привычнее. И им вообще чаще пользуются.

— Я не собираюсь держать в группе дурочку, которая выбирает оружие только потому, что так делают остальные. Сначала пойми, в чём ты сильна и что даст тебе лучший результат.

В оригинале она всё равно довольно скоро находила подходящий стиль.

Если подсказать раньше, хуже не станет.

Эмили скривилась.

Она знала, что позднее оружие можно будет сменить, поэтому решила один раз попробовать по-моему.

Для человека, который ещё толком не экспериментировал с собственными возможностями, это даже полезно.

— Если не понравится, потом поменяю. Только не говори... не говорите потом, что я не предупреждала.

Не могла она, что ли, наконец решить, на «ты» со мной или на «вы»?

Разница в нашем положении очевидна, но Академия специально вводила для однокурсников послабление: независимо от титула ученики могли говорить друг с другом просто, без церемониального почтения.

В другом месте Эмили пришлось бы кланяться и подбирать каждое слово. Здесь действовали отдельные правила.

Мне они не нравились.

С другой стороны, в будущем я собирался нарушить столько правил Академии, что на это можно было закрыть глаза из чистого дворянского великодушия.

— У вас в деревне так и учили обращаться к людям?

— Я просто ещё не привыкла! С нашей деревней всё нормально... Не придирайтесь.

— ...

Алисия, наблюдавшая этот жалкий обмен, вдруг встретилась со мной глазами.

На её лице ясно читался вопрос: «А мне тогда как говорить?»

— Отношения хозяина и слуги — исключение. Даже не думай обращаться ко мне без должного почтения.

— Я и не думала! Я только переживала, как будет правильно!

— Хотелось бы верить. Алисия, день, когда ты решишь смотреть на меня свысока, станет для тебя очень неприятным.

— Такой день, по-моему, никогда не наступит. Но я буду осторожна... Господин, а какое оружие выбрали вы?

Я показал предмет, который до этого держал под одеждой.

В этой помойке не было ничего достойного, но если уж выбирать обязательно, именно этот вариант казался самым разумным.

— Господин?.. Простите, но вы уверены, что не ошиблись?..

『Старшие групп, которые закончили выбор, подойдите и доложите. Скоро идём на площадку для тренировки слаженности.』

Алисия не успела получить ответ.

Голос Луизы, усиленный маной, разнёсся по оружейной.

Пришлось двигаться.

— Сначала отчитаюсь. Потом поговорим.

Интересно, Финн уже хоть что-нибудь выбрал?

Если нет, впишу ему первый попавшийся вариант. Всё равно второстепенный персонаж.