Глава 34
Глава 34.
Вся прислуга дворца Солнца, включая Кентли, были вынуждены явиться на разговор. Это был напряжённый диалог, потребовавший присутствия помощников принца, камергера и даже самого Его Высочества. Помощники и камергер задавали вопросы, а Его Высочество второй принц в основном просто слушал, но……
Даже просто находиться рядом было страшно……
Айнцберн был в хорошем настроении, готовясь к вечеринке-сюрпризу, и всё было в порядке, но, когда Его Высочество второй принц злился, он становился настоящим зверем.
Люди нервничали куда сильнее, чем при прохождении собеседования на работу в императорском дворце, и их ноги дрожали, когда они выходили из кабинета.
Несмотря на всё это, никто ничего не объяснял, поэтому среди прислуги пошли разговоры о том, что начинается отсев и увольнение недавно нанятых слуг.
– Я так гордо говорила, что работаю на императорскую семью…… – вполне естественно, что Кентли, самая новая среди прислуги дворца Солнца, больше всех нервничала.
Меня же не выгонят?
Мысль об увольнении так поглотила девушку, что её настроение испортилось. Она невероятно сильно радовалась своей работе в императорской семье, а тут внезапная печаль. Только грусть быстро сменилась гневом.
Кентли стиснула зубы и с ворчанием завернула за угол:
– Не знаю, кто сказал это госпоже Святой, но если его поймают……!
В этот же момент перед ней появились розовые, как сахарная вата, волосы.
Кентли прикрыла рот от удивления. Она моргнула, гадая, не привиделось ли ей, но перед горничной действительно была малышка Святая, неуверенно шагающая с другого конца коридора. Их взгляды встретились, и Кентли поспешно поприветствовала её:
– Приветствую, госпожа Ив!
– ……! – Святая что-то неразборчиво пробормотала и помахала рукой.
К счастью, казалось, ребёнок не слышал слов Кентли.
Хью, я чуть не выругалась прямо перед госпожой Святой, – едва заметно вытерев пот, горничная благополучно завершила своё поручение и остановилась на отдых в саду, когда к ней подошла её коллега Сара.
Девушки сели рядом на скамейку и разговорились, после чего Кентли упомянула, как чуть не произнесла грубые слова перед Ив. Как и ожидалось, Сара вздрогнула и напряглась:
– Боже мой, какое счастье, что ты заметила её до того, как госпожа Ив подошла ближе.
– Верно, у меня сердце чуть не остановилось.
Сара, которая сочувственно похлопала Кентли по плечу, вдруг спросила так, словно её осенило:
– Неужели госпожа Ив именно так выучила «эти слова»?
– Что? – не поняв её слов, переспросила Кентли и вдруг ахнула.
Это вполне возможно. Наша маленькая Святая свободно передвигается по дворцу, даже если делает это неуверенно. Она подружилась и с помощником повара Бэйли, а это отчётливо говорит о том, что она свободна в перемещениях. В конце концов, госпожа Ив – ребёнок, поэтому её не сразу замечаешь. Если наша одарённая госпожа Святая услышала плохие слова от прислуги, случайно подслушав их……
Кровь застыла в жилах горничных. Кентли и Сара с побледневшими лицами встретились взглядами.
– ……С этого момента придётся быть осторожнее в своей речи.
– Да, есть ведь поговорка: «Даже холодную воду нельзя пить в присутствии детей».
Ха-а, – обе девушки одновременно вздохнули.
Мысль о том, что такой маленький ребёнок, как Святая, мог выучить настолько грубые слова, вылетавшие из их собственных уст, заставляла головы горничных закружиться. Дав обещание следить за правильной речью, они вернулись к работе.
*****
Ивена думала, что на следующий день ей придётся объяснять свой диалог с собой.
Всю ночь малышка не спала, пытаясь придумать какие-то оправдания. В результате этого утром и днём она была куда ленивее обычного.
Линда, заметив пробуждение Ивены, улыбнулась и поприветствовала её:
– Вы хорошо спали?
– Пливет, наня……
– Наша госпожа малышка, должно быть, проголодалась. Я сейчас же скажу принести еду, – голос Линды, нежно и ласково обращавшийся к малышке, был таким же, как и вчера.
После некоторых колебаний Ивена пообедала. Её обедом был горячий картофельный суп с маленькими кусочками хлеба, а также свежие виноград и черника. Поскольку у девочки уже выросли молочные зубы, за исключением преобладания более мягкой пищи, её рацион мало чем отличался от взрослого.
Ивена макала ароматный хлеб в суп, внимательно наблюдая, как он пропитывается.
Внезапно почувствовав взгляд няни, девочка подняла глаза. Их взгляды встретились, и Ивена торопливо опустила голову, снова смотря на суп, и только тогда с опозданием поняла, что её тарелка была пуста.
В этот момент Линда тихо рассмеялась.
– Теперь, когда вы поели, может, прогуляемся? – спросила няня, тёплым взглядом смотря на поднявшую голову девочку.
– Угу.
Всё было как обычно. Даже прогулка была такой же, как прежде. Повернув в один из коридоров и проходя мимо трапезной, Ивена увидела поваров, обливающихся потом на кухне и громко разговаривающих при этом.
И люди такие же……
Кухня перед ужином являлась полем боя. Треск металлических горелок и плеск воды переплетались, создавая хаотичный шум. Вполне естественно, что посреди этого жара и шума повара повышали голоса, чтобы слышать друг друга.
– Хо, – в этот момент молодой поварёнок, стоящий за столешницей, заметил Ивену. Испугавшись, он заткнул себе рот и ударил Бэйли, помощника повара, который что-то требовал.
– ……! – Ивена была ошеломлена, внезапно увидев подобные действия на их рабочем месте.
Бэйли обернулся с искажённым лицом, но замер, увидев Ивену.
Малышка не знала, но почему-то повар выглядел более сконфуженно, когда увидел её, чем когда коллега ударил его по плечу кулаком, похожим на камень. Бэйли поспешно вытер лицо шарфом, висящим на шее. Когда он снова поднял взгляд, то уже широко и неловко улыбался, словно большая собака, подражающая улыбке хозяина.
Все кухонные работники поприветствовали Ивену с такими же улыбками.
– Доб.ры.й.ве.че.р.
– Вы.при.шли.по.смо.тре.ть.кух.ню?
– Хо.ти.те.что.то.на.пе.ре.кус?
Их речь была неловкой, словно все читали учебник по корейскому. Если бы они были механическими устройствами, то можно было бы подумать, что что-то сломалось.
Лю, люди всё же немного изменились? – Ивена с опаской отступила назад, отказываясь от мысли, что всё как обычно.
– Уг, я плосо плиса побагодалить Бели. (Я просто пришла поблагодарить Бэйли)
– Хо, за что? – Бэйли, не ожидавший этого, снял перчатки и подошёл к Ивене.
Девочка рассеяно посмотрела на его ладони. Те были покрыты мозолями, но при этом выглядели сильными и крепкими. Это были руки, которые испекли тот изысканный торт, искусно выполненный в форме дворца.
Этот помощник повара, таланты которого сияли уже в столь молодом возрасте, словно драгоценные камни, однажды должен был стать шеф-поваром императорского дворца. Он занимал свою должность, даже когда в императорском дворце дважды сменился император и все его коллеги ушли. Талант Бэйли был признан принцем-регентом, поэтому он оставался шеф-поваром и спустя годы.
Пока ему не перерезали сухожилия, и он не был изгнан.
Ивена вспомнила Бэйли из будущего, который тайком приносил ей еду, пока она безвольно лежала в своей комнате, не соблюдая молитвы, как приказывал ей дядя. Лицо повара, с трудом улыбающегося, скрывая свой страх, его грубые, но тёплые ладони, сжимающие её тонкую ладонь, и тёплый голос, искажённый печалью, уговаривающий её поесть, отчётливо запечатлелись в памяти Ивены.
– Вы не можете сдаться, Ваше Величество.
– ……Госпожа Ив?
– Ха, – Ивена пришла в себя, услышав голос Бэйли, и поняла, что неосознанно схватила его за руку. Испугавшись этого, девочка отпустила руку помощника повара. – А, сасибо.
Малышка улыбнулась Бэйли и остальному кухонному персоналу:
– Сасибо, что я моу кусать тагую кусную еду.
– Госпожа Ив…… – повара императорской кухни посмотрели на Ивену с изумлением.
Не в силах справиться с вниманием такого количества людей одновременно, девочка опустила взгляд. Опытная Линда смогла всё уладить, и Ивена с трудом выбралась из столовой.
Позже, когда её приветствовали знакомые слуги, их голоса казались девочке чрезмерно дружелюбными. Даже энергичная Кентли, только пришедшая во дворец, издалека склонила голову в приветствии, вызывая недоумение у Ивены.
Сегодня люди необычайно дружелюбны…… Они слишком меня стесняются?
Ивена нервничала из-за предстоящей встречи с папой за ужином, но оказалось, что он был слишком занят, поэтому не пришёл.
Забираясь в кроватку, девочка думала, что сегодняшний день выдался странным. Поскольку Ивена заметно подросла, она перебралась из колыбельной на низкую, просторную кроватку. Было ещё слишком рано, чтобы ложиться спать, но после случившегося вчера у неё не хватало смелости продолжать бодрствовать.
Стоит поскорее уснуть, чтобы время пролетело быстрее.
Ивена легла под одеяло с такой мыслью, и её няня, Линда, поцеловала девочку в лоб:
– Сладких снов, госпожа малышка.
– И тепе, наня.
Только сон не приходил.
Когда Ивена уже какое-то время заставляла себя лежать с закрытыми глазами, раздался стук в дверь. Линда, погасившая свет, поднялась с озадаченным лицом. Когда дверь открылась, из коридора в тёмную комнату хлынул свет. Линда, коротко поговорившая с пришедшим, повернулась в сторону Ивены с вопросительным лицом.
Увидев знакомый силуэт за её спиной, малышка первой заговорила:
– Я в полятке.
Линда коротко улыбнулась Ивене, поклонилась, открыла дверь и вышла. Вместо неё в комнату вошёл высокий, стройный мужчина. Его платиновые волосы, словно реликвия прошлого, сверкали белизной в лунном свете, льющемся в комнату через окно. Лицо, видневшееся под волосами, казалось каким-то задумчивым.
– Ивена.
Мне только кажется, или тихий зов моего имени так похож на чрезмерно дружелюбный тон прислуги, который я слышала весь день?
Ивена почти инстинктивно ответила «папа», но смогла сдержать себя от этой ошибки и улыбнулась:
– Дя, васе высосество.
.
.
.
– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –