Глава 236. Великий маг с системой профессий. Часть 235
Его познания в аккадском языке только начинались, но эта книга…
_______
Ллойд скакал впереди на своём коне, за ним следовали Перес и Алонсо с двумя отрядами кавалерии, а позади двигалась карета с охраной баронессы Кроули.
Группа растянулась, словно длинная змея, покидая город графства и устремляясь к городским стенам.
На полпути им повстречался ночной страж из Флэшголда, спешивший с докладом в окружной город. Ллойд остановил его и торопливо спросил: «На Флэшголд напали?»
«Вы же рыцарь Ллойд?» — начал говорить Ночной страж.
«Да. Что с церковью Флэшголда?»
«Она подверглась внезапному нападению культистов во время службы. Много жителей ранено или убито!»
Страж, не раз видевший управляющего поместьем Габсбургов, охотно рассказал всё. Он был из второй группы посланников, отправленных Маттео за подмогой. Первая группа задержалась, и Маттео, не теряя времени, отправил ещё людей. Этот сторож покинул Флэшголд вскоре после того, как Рейн прибыл в церковь.
«Сколько их было? Где шериф, лорд Гамильтон?» — Ллойд нахмурился, голос его дрожал от тревоги.
«Лорд Гамильтон утром уехал в лес с церковной группой».
«Что?!» — Ллойд и Перес переглянулись, в их глазах мелькнула глубокая тревога.
Флэшголд оказался в опасности! Ни его, ни Переса там не было. Лорда Гамильтона тоже. В городе не осталось ни одной Трансцендентной силы! Даже храбрые стражи и ночные стражи не могли противостоять культистам, ведомым такой мощью.
«Кто сейчас руководит обороной Флэшголда?» — спросил Ллойд.
«Э… недавно назначенный заместитель шерифа, лорд Рейн».
«Лорд Рейн?» — Ллойд и Перес замерли в изумлении.
Недавно они слышали от Гамильтона о молодом человеке по имени Рейн — талантливом рыцаре, которого даже назначили капитаном ночных стражей. Но когда он стал заместителем шерифа? Впрочем, сейчас это было не важно. Судя по всему, Рейн не мог противостоять культистам в одиночку.
«Флэшголд… Неужели это новая трагедия, как в Монхайме?» — Ллойд и Перес пришпорили коней, бросаясь к городу.
Алонсо, подслушав разговор, внешне казался расстроенным, но внутри ликовал. Когда отряд Ллойда достиг окраин Флэшголда, они увидели дым, поднимающийся из центра города. Криков битвы не было слышно, и сердца их сжались.
«Похоже, культисты уже тут закончили», — мрачно произнёс Ллойд.
Алонсо, напротив, внутренне торжествовал. Церковь Чёрного Пламени, судя по всему, завершила ритуал кровавого жертвоприношения и отступила. Всё шло по плану. Войдя в город, они услышали прерывистые вопли горя. Это лишь укрепило уверенность Алонсо — ситуация была под контролем.
Жаль, что изначальный план — пустить пиратов разграбить город, чтобы скрыть действия культистов, — провалился.
В карете позади баронесса Кроули, увидев разрушения, сжала руки.
«Столько погибших… Дженни ведь не в опасности, правда?» — прошептала она.
Подъезжая к церкви Флэшголда, они заметили иссохшие тела, которые выносили наружу. Ллойд и Перес мрачнели с каждым шагом. Наконец, увидев группу ночных сторожей, они пришпорили коней и крикнули:
«Кто здесь главный?»
«Я!» — Маттео обернулся на шум. — «О, рыцарь Ллойд, вы наконец прибыли!»
«Где культисты?» — Ллойд смотрел сурово.
Маттео покачал головой и указал на телегу у площади: «Они там».
Группа уставилась на телегу в недоумении. На ней лежали окровавленные тела — судя по всему, мёртвые культисты.
«Ты хочешь сказать, что они все мертвы?» — Ллойд, быстро сообразив, переспросил с удивлением.
Маттео кивнул: «Да, их убил лорд Рейн!»
«Невозможно!» — вырвалось у Алонсо, но он тут же осёкся и добавил: «У них что, не было магов или рыцарей?»
«Были, мой господин. Четыре Трансцендента», — ответил Маттео, странно взглянув на Алонсо.
«Я так и знал!» — облегчённо выдохнул Алонсо, решив, что убиты лишь рядовые приспешники.
Но Маттео продолжил: «Тела трёх из четырёх Трансцендентов здесь».
«Что?! Трое из четырёх убиты?» — глаза Алонсо расширились, он не мог поверить услышанному.
«Как это возможно? Как вам удалось?» — Ллойд, хоть и не сомневался в честности Маттео, находил историю неправдоподобной.
Двадцать простых ночных стражей отбили атаку четырёх Трансцендентов и убили троих? Даже в балладах бардов такого не встретишь!
Перес смотрел на Маттео с недоверием, а баронесса Кроули, приподняв занавеску кареты, замерла в изумлении. Она услышала имя Рейна. Знала, что он силён, но такой подвиг был за гранью её воображения.
Маттео, чувствуя взгляды важных персон, ощутил давление, но решил уточнить:
«Вообще-то, Ваше Превосходительство, убиты не трое, а все четверо Трансцендентов! Смотрите, четвёртый — там, сгорел дотла!»
Он указал на кучу чёрного пепла за площадью. Ллойд, Перес, Алонсо и баронесса Кроули замерли, глядя на пепел с широко раскрытыми глазами.
Наступила мёртвая тишина.
—————–
В долине к востоку от города Флэшголд царила напряжённая тишина. Семьдесят или восемьдесят крепких мужчин, вооружённых самым разным оружием, расположились на отдых. Их предводителем был одноглазый великан с огромным луком за спиной — Фил Краз, заместитель капитана пиратов «Чёрных парусов». Этот закалённый в боях рыцарь славился не только силой, но и редким среди пиратов искусством стрельбы из лука, за что его прозвали «Кровавым стрелком».