Глава 237. Конец
◆
— Эй, похоже, теперь мы будем видеться куда чаще, не находишь?
— Проваливай.
— Пф-ф.
— ...
Феликс с отвращением посмотрела на Безымянного.
...Хотя сам Безымянный, казалось, уже пожалел о сказанном.
— И всё же, завалить Демона-Герцога вдвоём — это не шутки. Мы совершили нечто выдающееся.
— Верно.
Феликс произнесла это, глядя на огромную чёрную массу, рухнувшую перед ними.
Ещё несколько мгновений назад это было Демоном-Герцогом.
Тварью, которую они вдвоём каким-то чудом смогли стереть в порошок.
— Что ж, — произнесла она, отбрасывая волосы назад.
— Это определённо расчистит путь для Карлайла, так?
— Да. Разумеется.
Безымянный смотрел далеко за горизонт, когда заговорил.
— Думаю, у них там тоже скоро всё закончится... может, сразу рванём к ним?
Чтобы разобраться с тем, что сейчас творилось в Аду, им нужно было немедленно пересечь границу и оказать поддержку.
— В любом случае, теперь мы будем регулярно мозолить друг другу глаза. Нет смысла и дальше скалить зубы.
— ...
— Будь со мной поласковее. Если Карлайл победит, мне ведь придётся попытаться зажить нормальной человеческой жизнью, верно?
Если этот момент настанет, Феликс — одна из самых влиятельных фигур Материального плана — станет для него огромным подспорьем.
Глядя на улыбающегося Безымянного, Феликс выбила табак из трубки и ответила.
— ...Сможет ли он вообще победить?
— ...В этом-то и проблема.
Герой, находящаяся сейчас в Аду, наверняка была измотана и изранена.
Если даже сильнейший человек на земле оказался в таком состоянии, было бы глупо надеяться, что прибытие подкрепления вмиг переломит ход битвы.
— И всё же, — произнёс Безымянный, поправляя шляпу.
— У нас есть козырь в рукаве.
К счастью.
Он кое-что подготовил.
◆
В небе дракон с пробитой грудью камнем падал вниз.
Всё благодаря выдающемуся выступлению Его Величества Императора, достойному звания исторического подвига.
— Ха, ха-ха-ха-ха-ха! Какое грандиозное свершение!
— ...Не мог сделать этого пораньше, чёрт возьми.
Голоса Императора и Сира слились воедино, эхом отдаваясь в ушах Карлайла.
— ...Снято.
Карлайл нажал кнопку на часах, издававших последний сигнал тревоги.
На этом они покончили со всеми Демонами-Герцогами. Если бы кто-то заявил, что они справятся с этим меньше чем за полдня, не говоря уже о целых сутках, его бы сочли сумасшедшим.
— Господин Карлайл! Вы в порядке?
— ...Честно говоря, это была не та битва, где стоило беспокоиться о чьём-то порядке. Скорее избиение в одни ворота, чем настоящий бой.
В этот момент к ним подлетели Веспа и Панхима.
Добавьте к этой группе Феликс и Безымянного, и соберётся полноценная партия.
— О боже, тогда, полагаю, больше нет нужды это поддерживать?
Сказав это, Дрекслер Деклан отпустил контроль над способностью, которую удерживал всё это время.
Огненный гигант растаял, исторгнув из себя человека со звериной головой.
— ...Значит, теперь моя родина в безопасности, да, старший брат?
Когда Дрекслер, вышедший из пламени, спросил об этом, лицо Карлайла ничего не выражало.
— ...Ах, точно.
Они находились недалеко от Королевства Песков, родины этого парня.
Обычно он тщательно анализировал окружающую местность, но в этот раз казалось, будто он сражался на автомате, даже не фиксируя подобные детали в памяти.
— Если вы забыли даже об этом, то насколько же небрежно вы отнеслись к этой битве?..
— ...Нет, честно говоря, я просто ни на секунду не допускал мысли о поражении.
Это больше походило на предварительную стычку. Я даже не воспринимал это как «настоящий бой».
Что ж, это лишь доказывало, насколько основательно он подготовился к этой регрессии.
...Подобное было бы абсолютно невозможно без опыта, накопленного за все предыдущие регрессии.
Карлайл вздохнул, запустив пятерню в волосы.
Всё благодаря опыту, боли и «стратегии», оптимизированной и въевшейся в сами кости этого тела.
И совершенно очевидно.
Противник, с которым им предстояло столкнуться дальше, заставлял сомневаться, хватит ли им даже этого.
— Ладно. Теперь мы идём спасать Героя, так?
— ...Таков план, но.
Пришло время быть честным.
Карлайл тяжело вздохнул.
— Внутри... вероятно, прошло уже несколько недель.
— ...Что?
Недоверчиво переспросил Сир, но Карлайл лишь нахмурился и снова вздохнул.
— Это был самый быстрый вариант. Мы не смогли бы управиться быстрее.
В самом деле.
Стереть в порошок четырёх Демонов-Герцогов из Ада меньше чем за сутки — достижение, которое невозможно описать словами.
Но каким-то образом они это сделали.
Наверное, ни один человек в мире не посмел бы приуменьшить подобную заслугу...
— Нет, дело не в этом. Как могло пройти несколько недель?
— Речь идёт о битве уровня Героя. Само время там расколото и течёт по своим собственным законам.
— ...
Когда он произнёс эти слова.
Впервые среди тех, кто не выказывал особого напряжения даже во время охоты на Демонов-Герцогов, повисла тяжёлая атмосфера.
Это заявление мгновенно дало понять, с существами какого уровня им предстоит столкнуться.
— Что ж, — произнёс Карлайл, пожимая плечами.
— Не то чтобы мы собирались сейчас сбежать, верно?
— ...Мы должны спасти Юную Леди.
В ответ на слова Карлайла Веспа сжала юбку и заговорила.
— ...Господин Карлайл. Могу я сказать прямо?
Хм, откровенное мнение.
Веспа редко вела себя подобным образом, но обычно, когда она это делала, то била в самую суть:
— Есть ли... хоть какой-то шанс, что вы сможете простить Юную Леди?
— ...
Ах, точно.
Эта тема не просто била в самую суть, она заставляла его разум отключаться.
Когда Карлайл безэмоционально уставился на Веспу, она посмотрела ему прямо в глаза и продолжила.
— Я знаю, что перехожу границы. Я даже толком не знаю, что произошло между вами и Юной Леди.
— ...Да.
— Но всё же.
Веспа прикусила губу, продолжая говорить.
— Я никогда раньше не видела Юную Леди такой сломленной.
— ...
Карлайл не ответил, лишь почесал затылок.
Впрочем, он почти ничего там не почувствовал.
Всё из-за следов от ран, которые Грей оставила по всему его телу.
Поскольку его душа была разорвана в клочья, аномальные ощущения во всём теле стали слишком привычным делом, чтобы обращать на них внимание.
— ...Пока что, — произнёс Карлайл, уклончиво избегая прямого ответа.
— Давайте сосредоточимся на победе, прежде чем говорить о прощении.
Иначе мир попросту рухнет.
Личные дела между Карлайлом и Грей должны были отойти на второй план.
— ...
Услышав его ответ, Веспа с мрачным видом опустила взгляд в землю, но на этот раз он не мог ни утешить, ни успокоить её.
Даже сам Карлайл.
У него было собственное представление о том, каким должен быть его «финал».
— ...
Он тихо усмехнулся, разминая тело.
Пока все остальные надрывались, он один до сих пор не напрягался.
С этого момента именно ему предстояло страдать больше всех, так что, пожалуй, это было справедливо.
— Идём.
Им нужно было идти спасать её.
Он не мог позволить ей и дальше страдать в одиночестве.
С этой мыслью Карлайл встал перед Вратами Ада.
Реагируя на некротическую ауру, скопившуюся во всём его теле, Врата Ада снова пришли в движение.
Пробив стену между измерениями, они создали проход, соединяющий два мира.
Карлайл уверенно зашагал по этому проходу ровным шагом.
— ...
Затем, почувствовав нечто странное, он остановился.
За время своих бесчисленных регрессий он спускался в Ад чаще, чем мог сосчитать.
Именно поэтому он чётко ощущал, что энергия, исходящая с той стороны, была необычной.
Поскольку это был Пандемониум, излучать негативную и злобную энергию было для него в порядке вещей.
Но помимо этого, с той стороны.
...Исходила настолько мощная «воля», что даже Карлайл был вынужден остановиться.
Чья-то воля ни за что не позволить тому, что находилось внутри, вырваться наружу.
Как бы это описать.
Словно кто-то сжёг всё дотла перед собственной смертью.
Карлайл на мгновение закрыл глаза.
— ...
Его шаг ускорился.
Предчувствие того, что что-то пошло не так, пульсировало на задворках сознания.
Назвать ли это тревогой? Или, возможно, скорбью перед лицом неизбежного исхода?
Он не знал, как откалибровать эмоции, которые испытывал прямо сейчас.
— ...Что, ты вошёл?
Но он не мог не содрогнуться от сцены, которая тут же развернулась перед его глазами.
— А я как раз собиралась выйти сама.
Чёрный Герой стояла там, держа уже неподвижное тело Грей, и улыбалась.
◆