Глава 138. Одержимость
В партии Героя у каждого есть хотя бы один навык, в котором он превосходит Грей. Вот почему даже этот высокомерный Герой держит их при себе.
Хотя никто из них не может сравниться с Грей в общих боевых способностях — они даже не годятся ей в подмётки, — у каждого есть своя специализация.
У Веспы есть магия, у Панхимы — фехтование, а у Дрекслера...
「...безумие.」
— ...пожалуйста, скажи, что он хорош в дальней поддержке.
「...Насколько я помню, он был лучше в безумных трюках, чем в стрельбе из лука или огнестрела.」
— ...
С этим трудно поспорить.
Дрекслер всегда был таким человеком.
В любом случае.
Навыки фехтования Панхимы значительно превосходят навыки Грей. Тот факт, что она может владеть мечом с мастерством, сопоставимым с нынешней Грей, без каких-либо особых обстоятельств, говорит о её таланте.
Грей, несмотря на внешность, родилась с серебряной ложкой во рту в Герцогском Доме. Абсурдно, что кто-то смог догнать человека, рождённого с лучшим талантом и происхождением, путём того, что сводится к «самообучению».
「Так почему ты размышляешь об этом именно сейчас?」
— Если я ищу, чем заняться в ближайшие несколько недель, их тренировка будет наиболее эффективной.
В то время как Грей можно обучать только опираясь на силу Священного Меча, остальные демонстрируют взрывной рост при минимальных вложениях, если им предоставить правильные условия.
「Проблема в том, что есть некоторые вызывающие беспокойство элементы...」
Например, сила, которой владеет Веспа.
Её талант явно соответствует тому, что он видел в предыдущих регрессиях, но «источник» силы, которой она владеет, остаётся загадкой.
— ...
Карлайл покрутил ручку между пальцами, глубоко задумавшись.
Как бы это сказать...
Он видел закономерность.
「...? Какую закономерность ты видишь?」
— Ничто не осталось таким, как прежде.
Несмотря на бесчисленное множество пройденных циклов регрессии, этот в корне отличается от остальных во всех отношениях.
Конечно, это естественно, ведь они начали гораздо раньше обычной точки регрессии.
Но помимо этого, «черты» людей, которых он, казалось бы, хорошо знал, сплошь и рядом оказываются иными.
Оставив в стороне кого-то вроде Феликс, которую он раньше вообще не знал, странно обнаруживать аномалии в Веспе, которую он знает вдоль и поперёк как члена партии Героя.
「И нет никаких гарантий, что это коснулось только её.」
Хотя на данный момент это лишь интуиция.
Весьма вероятно, что изменилась не только Веспа, но и Панхима с Дрекслером.
Такова «закономерность», которую он проанализировал на протяжении этого цикла регрессии.
— ...Хорошо это или плохо, мне придётся это проверить.
「Проверить?」
— Я имею в виду, что выясню это, столкнувшись с ними напрямую. Посмотрю, чем именно они отличаются от того, что я знал.
В конце концов, без детального расследования дело не сдвинется с мёртвой точки.
Как только он закончил говорить, из Священного Меча раздался обеспокоенный голос.
「...Ты будешь в порядке?」
— А что может быть не в порядке?
「Мне не следует думать о тебе так же, как раньше. Вспомни, что ты им показал.」
— ...С этим трудно поспорить.
Ответил Карлайл с горькой улыбкой.
В самом деле, любой бы заподозрил неладное, став свидетелем столь причудливой трансформации, из-за которой его видовую принадлежность стало невозможно определить.
Хотя у него ещё не было прямого столкновения, если бы они сели и начали прощупывать истинные намерения друг друга, они бы наверняка засыпали его вопросами.
「...И, честно говоря, я тоже жду твоих объяснений.」
— ...
「Как ты докатился до такого? Через что тебе пришлось пройти?」
Хм.
Карлайл беспечно пожал плечами.
— Если я говорю, что в порядке, значит, я в порядке. Не о чем беспокоиться.
「Почему ты всегда пытаешься уйти от важных разговоров?」
— Какой смысл об этом говорить?
...Это лишь растравит раны нам обоим.
На мгновение он вспомнил голос демоницы, шепчущей яд ему в ухо.
Спрашивающей, сможет ли он остаться с Героем до самого конца.
— ...
Что ж.
Конечно, смогу.
Со своей обычной улыбкой Карлайл сменил тему.
— Давай прекратим эту бесполезную болтовню и сосредоточимся на том, что нужно сделать сейчас.
「...Ты и правда...」
Отмахнувшись от разговора, Карлайл проигнорировал недовольный тон Священного Меча и продолжил.
— Итак, нам нужно подумать, с кем связаться в первую очередь...
Оставив в стороне Дрекслера, чьё местонахождение остаётся неизвестным, и Веспу, и Панхиму необходимо развить как можно быстрее в течение следующих нескольких недель.
「Кажется, Панхима требует большего внимания.」
Тот факт, что в дело замешано Общество Десяти Крестов с её родины, настоятельно указывает на то, что Панхима станет ключом к разрешению этой ситуации.
Конечно, он не может сосредоточиться исключительно на ней. Если в итоге они столкнутся с Демоном-Герцогом, это, вероятно, станет одной из самых трудных задач, с которыми он когда-либо сталкивался. Им придётся задействовать все возможные ресурсы.
Нет никого неважного.
— ...Может, бросить дротик? Чьё имя выпадет первым...
— Карлайл!
— ...
Хм.
Вот тебе и джентльменские манеры.
Карлайл мрачно посмотрел на человека, ворвавшегося в его дверь.
Там стояла Веспа, бледная как полотно и жадно хватающая ртом воздух.
— П-прости, но прямо сейчас, я, я, я, м-ма...
...Хм.
Он как раз раздумывал, к кому обратиться в первую очередь.
И вот он, ответ, сжатый в одно драматичное появление.
Что могло быть настолько срочным, чтобы заставить кого-то вот так потерять самообладание...
— ...Госпожа Веспа. Пожалуйста, сначала успокойтесь, а потом рассказывайте.
Только усадив её, дав выпить холодной воды и заставив сделать несколько глубоких вдохов, он наконец смог услышать причину её прихода.
— Тебе нужно прямо сейчас пойти со мной в Магическую Башню!
— Что? Зачем?
— Я вообще не могу использовать магию!
— ...Ч-ч-ч-что вы такое говорите...?!
— ...Карлайл, у-успокойся...!
...По иронии судьбы, именно Карлайл потерял самообладание от этой новости.
◆
...Итак.
Поспешное объяснение по пути к Магической Башне звучало примерно так.
— Значит, магия, которую госпожа Веспа обычно использует, работает через «общение» с некой сущностью...
Но теперь эта сущность вообще не отвечает на контакт.
Поэтому вся магия, которую она раньше могла творить, стала абсолютно нерабочей, по крайней мере, с её слов.
— Как долго вы находитесь в таком состоянии?
— ...С тех пор, как я, эм, увидела тебя таким, я нахожусь в этом состоянии...
— ...
Понятно.
Она имеет в виду момент, когда стала свидетельницей его воскрешения через некротическую ауру при предотвращении разрушения столицы.
Поскольку Карлайл тоже не мог объяснить эту часть, он лишь покрылся холодным потом и держал рот на замке, пока Веспа запинаясь продолжала.
— До этого я часто посещала Магическую Башню вместе с Летти... Мы пытались решить это сами, но...
— Но?
— ...Я всё-таки получила от неё ответ.
Неопознанная сущность, которая общалась с Веспой, сказала лишь одно: приведи Карлайла.
Приведи его и сделай так, чтобы он «смог общаться» с ней.
В этом и заключалась вся её просьба.
— ...
Хм.
...Хм.
Карлайл неловко почесал затылок.
— Она хочет меня?
— ...Да. Я не хотела тебя беспокоить... но просто не смогла решить это в одиночку...
— Тогда вам следовало сказать мне раньше. Я бы ни секунды не колебался, чтобы помочь вам.
— ...Ты хранишь так много секретов.
...Как раз в тот момент, когда он пытался улыбнуться и сказать что-нибудь приятное.
Её голос, пропитанный влагой слёз, вонзился ему между рёбер, словно шило.
— ...Госпожа Веспа.
— Я всегда знала, что ты взваливаешь всё на свои плечи в одиночку. Вот почему...
Затем она тихо улыбнулась.
Почему-то это была опустошённая улыбка, полная жалости.
— ...Я хотела решить это сама, чтобы не обременять тебя ещё больше.
— ...
Карлайл молча смотрел на неё.
Священный Меч был прав.
Это не было так драматично, как подорванное доверие.
Но из-за того, что он не делился самым важным, между ними выросла стена.
— Госпожа Веспа.
Поэтому единственное, что он мог сделать прямо сейчас...
— ...Давайте сначала решим проблему.
— ...Да.
— Я дам вам одно обещание.
Это сказать свою правду.
Неважно, как он может измениться или какую форму принять.
Клятва, которую он не нарушил ни разу.
— Я могу многое скрывать, но я никогда не поставлю вас в трудное положение.
Он скорее умрёт, чем сделает это.
Люди, которых он хочет видеть счастливыми, становятся счастливыми. Это единственная причина, по которой Карлайл всё ещё дышит. Единственная стена между ним и смертью.
— ...
Услышав эти слова, Веспа крепко сжала колени.
— ...Да.
Почему-то.
Выражение её лица, казалось, немного смягчилось.
— Это я знаю наверняка.
— Да. Верно.
Карлайл на её стороне. Что бы ни случилось.
Что бы она ни сделала, он примет это с улыбкой.
「Хотя, наверное, мне стоит установить для этого некоторые границы...」
И ровно через десять минут.
Карлайл глубоко пожалел о своём заявлении.
Главной причиной была Веспа, которая прижимала его к полу расфокусированным взглядом.
...После различных процедур, текущая ситуация такова.
Она прижимает его обеими руками, глядя на него пустыми глазами.
Как будто она одержима «чем-то другим», что не является ею.
— Госпожа Веспа, пожалуйста, придите в себя...
「Моё.」
— ...Госпожа Веспа...?
「— Ничьё больше, моё.」
...Что-то.
В этих словах сквозило колоссальное чувство собственничества.
— ...
Как всё дошло до такого?
◆