Глава 207. Путь бесконечных скитаний (5)
Подземная деревня была устроена в переоборудованных канализациях под Свалкой.
Туда не проникал обжигающий кожу солнечный свет, зато сырость, грязь и влага медленно подтачивали здоровье.
И орк в очках, проживший и прослуживший там десятки лет, привычными движениями привёл в порядок койку, на которой спал.
Он мог определить это, не глядя ни на часы зрительного интерфейса, ни наружу.
Было раннее утро.
Электричество в подземной деревне считалось довольно ценным источником энергии.
Поэтому жители вставали с восходом солнца и ложились спать, когда появлялась луна.
Долго зевнув, Четырёхглазый пусто посмотрел на потрескавшуюся стену.
«Осталась ли вода со вчерашнего дня?»
Он сделал глоток тёплой воды из треснувшей кружки и понял, что начался ещё один обычный день.
«Сколько питьевой воды осталось из того, что мы отвели от водопровода? Ах, ещё надо починить трубы на потолке. Придётся одолжить инструменты у того мальчишки-умельца».
Размышляя о планах на день, он поднялся по канализации по лестнице в углу.
Через ржавые железные прутья виднелось восходящее красное солнце.
По слухам, внутри города облаков было так много, что солнце почти не показывалось.
В этом смысле жить снаружи было даже лучше.
Правда, иногда случались токсичные штормы, радиационные бури или появлялись заражённые существа, отбившиеся от стаи.
В любом случае.
Четырёхглазый посмотрел на пейзаж из гор мусора, вытаскивая из кармана смятую пачку сигарет.
Он зажёг одну спичкой.
Выпуская серый дым между коренными зубами, он мысленно упорядочивал распорядок дня.
«Кстати, это ведь сегодня?»
Тот мальчишка, о котором он когда-то заботился.
День, когда Доходяга, давно выросший и живущий в городе, сказал, что женится.
Четырёхглазый небрежно потёр короткий окурок о кирпичную стену.
Пепел с тлеющим кончиком упал вниз, не сумев навредить его толстой коже.
«…Беда и Доходяга женятся».
Если жить достаточно долго, мир и правда становится полон сюрпризов.
Что ж, Беда всегда по-своему заботилась об этом мальчишке.
Наверное, поэтому Четырёхглазый и привязался к ним обоим.
Он слегка улыбнулся, вспоминая давние времена.
Затем посмотрел на городские стены, видневшиеся вдали.
— …Поздравляю, дети.
Он не мог назвать их своими детьми.
Он сделал для них недостаточно, чтобы заслужить такое обращение.
Но от всего сердца желал им счастья.
Для справки.
Это происходило за час до прибытия воздушного корабля «Монолита».
* * *
Томас, трудолюбивый орк-таксист из Редвуда, приехавший поздравить молодожёнов.
Известный под прозвищем Том, он не мог поверить, что происходящее реально.
— …?
С растерянным лицом он смотрел на вывеску с названием отеля.
【Отель «Каса-дель-Руссо-Грациум»】
Название в точности совпадало с тем местом, которое ему назвали свадебной площадкой.
Том инстинктивно ссутулился.
Казалось, все вокруг смотрят именно на него.
Хотя Том надел самую чистую и лучшую одежду, он чувствовал себя более неловко, чем работающий вокруг персонал.
Том был уверен.
Это место не для него.
«…Я думал, это просто шутка».
В конце концов, отель находился в Верхнем районе.
В месте, где он не бывал ни разу в жизни.
Он оказался по ту сторону стены, которую прежде видел лишь в воображении.
Из-за разницы давления или по другой причине Том чувствовал головокружение.
— …Если бы я знал, купил бы новую одежду перед поездкой.
К тому моменту, когда Том полностью осознал ситуацию, было уже поздно.
Ему оставалось лишь пусто смотреть на приземляющийся с неба воздушный корабль.
Если подумать, с самого начала выглядело странно, что за ним вообще кто-то прилетел.
Ведь сам Том был таксистом.
Он пытался успокоить бешено колотящееся сердце, осматривая роскошный отель.
— …Интересно, такому, как я, вообще разрешено сюда входить?
Он произнёс это вслух по привычке, выработавшейся за годы работы таксистом.
Немного подумав, Том быстро спрятался в самом дальнем углу отеля.
До свадьбы оставалось ещё много времени.
Он хотел немного понаблюдать за происходящим.
В этот момент к передней части отеля, к одному из участков парковки, прибыл ещё один воздушный корабль.
Верно.
— …Неужели всех гостей действительно доставляют на частных воздушных кораблях?
Том даже не мог представить, сколько кредитов это должно стоить.
Спрятавшись в тени — он и не подозревал, насколько неудобным может быть солнечный свет, — Том наблюдал за людьми, выходившими из корабля.
Первым вышел мужчина средних лет в аккуратном костюме, за ним — молодая женщина в кимоно.
«…Верно. В таких местах должны находиться только подобные им люди».
Том подумал так, глядя на пару.
Их лица он несколько раз видел в новостях.
Конечно, слишком занятый заработком на жизнь, Том не слишком следил за мировыми событиями и не помнил их имён.
«…Кажется, кто-то из высшего руководства корпорации “Кудзака”».
Наверное, так и было.
Том хотел быстро поздравить молодожёнов и как можно скорее уйти отсюда.
Затем прибыл ещё один воздушный корабль.
— …Наверное, там будет то же самое.
Том наблюдал за выходящими людьми.
Однако.
Прибывшие в этот раз люди ощущались немного иначе.
От них исходило сильное чувство знакомости.
Это были двое мужчин-людей.
Хотя они, как и Том, пытались прилично одеться, скрыть въевшийся в них потрёпанный вид не могли.
— …!
Они непрерывно оглядывались по сторонам, как сам Том после прибытия, и о чём-то болтали.
Выглядели крайне растерянными.
Том понимал их реакцию.
Голубое небо, огромный особняк, просторный сад и даже солнечный свет, который Том, родившийся в Редвуде, видел вот так впервые.
Всё вокруг казалось чудом.
Том прекрасно знал их ощущения.
Он и сам едва не обжёг глаза, слишком долго глядя на солнце.
И затем.
Они низко вздохнули, наблюдая, как воздушный корабль, привёзший их сюда, улетает, бросив их.
— Ах.
— Ах.
Пути назад не осталось.
Тому казалось, что он смотрит на младших товарищей.
Скоро они тоже начнут искать место, где можно спрятаться.
…Именно здесь.
Так же естественно, как вода течёт вниз, двое направились к месту, где прятался Том.
……
……
Они встретились взглядами с орком, прибывшим раньше них.
Гарри и Мэбб удивились, обнаружив там орка, но вскоре их лица сменились облегчением.
— Эм, простите. Возможно…
— Вау, я ещё никогда не был так рад увидеть орка.
Услышав их слова, Том кивнул.
— Вы тоже в той же лодке?
Как Алисы, упавшие в Страну чудес, они были товарищами, которых внезапно занесло в место, где им не следовало находиться.
Он почувствовал внутреннюю близость, будто сильнее дружбы длиной в десять лет.
Том радостно протянул им руку.
— Приятно познакомиться. Я Томас. Можно просто Том.
Гарри и Мэбб улыбнулись в ответ на приветствие орка.
— Я Гарри, а это Мэбб.
— Приятно познакомиться.
Вот каково это — найти кусочек дома в чужом месте?
Гарри и Мэбб тоже были рады.
Двое людей и один орк болтали о пустяках, одновременно жалуясь на своё положение.
— Раньше я видел, как сюда приехал какой-то важный человек из «Кудзаки». Думаю, сюда и хотели пригласить только таких людей, но что-то пошло не так, и приглашения дошли до нас.
— О… Понятно.
Гарри кивнул словам Тома.
Он полностью соглашался с орком.
Это было правдой.
Какой нормальный человек пригласит на собственную свадьбу мелкого грабителя?
По мнению Гарри, происходящее не было нормальным.
Вообще-то всё стало странным ещё в тот момент, когда кто-то попытался превратить мелкого грабителя в похитителя ради предложения.
Услышав ответ Гарри, Мэбб, до этого восхищённо смотревший в небо, осторожно возразил:
— …Но разве мы не заслужили быть здесь? Мы ведь помогли с предложением…
— Да чтоб тебя.
Гарри ударил Мэбба по голове, выругавшись.
— Ты думаешь, это вообще имеет смысл?! Мы же познакомились с тем человеком—
Гарри не смог закончить.
Было трудно сказать только что встретившемуся орку, что их поймали при попытке украсть сумку с помолвочными кольцами, а потом заставили помогать с предложением.
В это и без того трудно было поверить.
Том, наблюдавший за Гарри и Мэббом, решил, что у них, как и у него, есть свои обстоятельства.
— …Я тоже в странном положении. Если честно, не знаю, зачем я здесь.
Будучи таксистом, он лишь довёз их до Редвуда, когда те сказали, что ищут пропавшего человека.
А позже, когда они связались с ним и попросили место, где можно спрятаться, он одолжил им дом двоюродного брата.
И на этом всё.
«…Я даже не знаю, кто они на самом деле».
Том, слишком занятый работой таксиста, не присутствовал даже на церемонии помолвки Ли Сиуна, о которой сам ничего не знал.
Тот не выглядел человеком, располагающим подобным богатством, поэтому Том беспокоился, что они могли стать частью развлечения кого-то из Верхнего района.
Том, Гарри и Мэбб тяжело вздохнули, размышляя о нынешнем положении.
В этот момент.
— Что вы все здесь делаете?
До них донёсся голос безумца, пригласившего их на свадьбу.
Это был Ли Сиун, главный герой сегодняшней свадьбы.
На нём был аккуратный чёрный костюм.
Том немного удивился его виду.
Раньше он всегда видел Ли Сиуна в мрачных пальто, но теперь понял, насколько тот выглядел опрятно и достойно.
Впервые Том видел Ли Сиуна без маски.
Черты лица были очень чёткими, а круги под глазами не казались серьёзным недостатком.
«…Может, он и правда был из Верхнего района».
Том ссутулился и неосознанно сделал шаг назад.
— А, эм, поздравляю с браком…
— Ха-ха… Спасибо.
Ли Сиун, кажется, тоже чувствовал нереальность собственной свадьбы.
Он неловко посмотрел на себя.
Гарри молча наблюдал за двумя людьми, которые выглядели довольно близкими.
Он думал, что орка тоже могли поймать, как их, во время попытки что-то украсть…
Но, похоже, всё было иначе.
Ли Сиун поднял голову и осмотрел Гарри, Мэбба и Тома.
Он не ожидал, что настолько разные люди будут болтать здесь вместе.
— Но почему вы не заходите внутрь?
На самом деле Ли Сиун ждал их у входа.
Он услышал, что они прибыли, но, не увидев их, вышел искать сам.
После вопроса Ли Сиуна трое неловко переглянулись.
Они не могли сказать, что слишком боялись заходить.
Даже Мэбб, обычно не понимавший обстановку, чувствовал то же самое.
Том неловко улыбнулся.
— …Снаружи просто хороший воздух.
— А, воздух здесь и правда хороший. Верхний район определённо отличается.
К счастью, оправдание сработало.
В любом случае.
— Тогда зайдём?
— …Хорошо.
Они направились в отель тяжёлыми шагами, будто скот на бойню.
Все трое просто хотели вернуться домой.
* * *
В отличие от невест, которым нужно было многое подготовить, мне почти нечем было заниматься.
Максимум — лёгкий макияж и укладка волос.
Поэтому приветствовать гостей естественно стало моей задачей.
Семь человек… Восемь, включая меня.
Я думал, гостей будет много, но, как оказалось, это не так.
Если подумать, всё логично.
У Кэтрин не было друзей, Андреа говорила, что в индустрии развлечений у неё нет близких отношений, а Ева вообще не подходила под эту категорию.
У Наташи и Президента личных друзей тоже было немного.
То же касалось Майи, которая некоторое время провела в тюрьме, и Джулии, бывшей разыскиваемой преступницей.
Поэтому.
Большинство людей на свадьбе были мне знакомы.
— Вы Джейн, верно? Приятно познакомиться.
— Да, приятно познакомиться. Я всё думала, кто же заберёт нашу Андреа… А это вы, как и ожидалось.
— Ха-ха…
Например, Джейн, руководительница агентства Андреа.
— Спасибо, что пришли.
— …Да.
Или менеджер Андреа, имени которой я не знал и которая смотрела на меня как на мусор из-за того, что я женюсь на семи женщинах.
— Ха-ха… Поздравляю! Поздравляю!
— …Эм, а вы кто?
— ?
— Шучу.
Или Мерлин, мой теперь уже почти забытый наставник.
Прощай, обычный человек, родившийся в эпоху без драконов…
В любом случае, всё это были знакомые лица.
Мне не стоило так говорить, ведь я сам постоянно сижу дома, но, кажется, всем не помешало бы иногда выходить наружу и заводить друзей.
Похоже, почти все уже прибыли…
Оставался только один человек.
[Воздушный корабль с сущностью «тесть» сейчас садится на парковке.]
…Тесть-чего?
……
Я не стал исправлять слова Евы.
Если смотреть объективно, она не ошибалась.
От входа в отель я наблюдал за приземляющимся воздушным кораблём.
Вскоре Четырёхглазый начал очень неловко спускаться с трапа.
Для справки, воздушный корабль, на котором летел Четырёхглазый, был оборудован душевой и гардеробной.
Я посмотрел на орка в элегантном сером костюме и произнёс:
— Вы пришли?
Что бы с ним ни случилось за это короткое время, Четырёхглазый выглядел так, будто состарился на несколько лет.
Точнее, он просто выглядел немного уставшим.
Он медленно поднял голову.
— Какого чёрта здесь происходит?
А что ещё?
— Свадьба, конечно.
И свадьба вот-вот должна была начаться.