Глава 201. Последствия (3)

Внезапное появление дракона стало горячей темой этого мира.

Одни предполагали, что он станет основой для появления нового вида, другие спешно писали статьи, утверждая, что это просто древнее существо, не утратившее диких повадок.

Существование дракона мгновенно привлекло внимание людей по всему миру.

Он буквально был существом, которое должно существовать лишь в легендах.

В то же время у всех возникали вопросы.

Что дракон будет делать дальше, что он вообще такое и почему появился рядом с городом?

Я слышал, что все места в подводных тоннелях, ведущих в Неоновый город, были полностью забронированы.

Было ясно: в город стекалось множество охотников за сенсациями со всего мира.

Мне казалось немного забавным, что столько людей направлялись сюда, хотя о безопасности или свирепости дракона до сих пор ничего не было известно.

В любом случае.

Все прибывшие в город в итоге зря потратили время.

Дракон, появившийся с величественным рёвом, исчез без следа.

Многие говорили, что это физически невозможно.

Существо было размером в десятки метров.

Дракон был настолько огромным, что его можно было принять за аргентинозавра или что-то вроде того.

Такую сущность невозможно спрятать, как бы ни старались.

Но.

Факт оставался фактом: дракон исчез.

Большинство людей выдвигало странные теории заговора, утверждая, что Неоновый город увёз его куда-то.

Они даже устроили протест у Второй городской ратуши Среднего района, ожидая официального заявления.

Однако городские власти и сами пребывали в замешательстве, особенно после исчезновения мэра по неизвестным причинам.

Среди них находились несколько членов совета, знавших правду о драконе, но, по слухам, все они исчезли после визита главы секретариата крупнейшей по капитализации мегакорпорации.

Так в Неоновом городе появилась ещё одна городская легенда.

Тогда.

Куда на самом деле делся дракон?

Сегодня я наконец узнал ответ.

…Я думал, что драконы, превращающиеся в людей ради присмотра за детьми, встречаются только в комиксах для узкой аудитории.

* * *

Вообще-то я мог в какой-то мере предсказать это.

Причиной был видеоканал, который я видел.

В этом мире едва ли существовало устройство, которым можно было управлять телом огромного дракона.

Я также не думал, что найдётся специалист по киберимплантам, способный прикрепить нейрокомпьютерный чип к телу дракона.

Значит, ответ был только один.

Честно говоря, я не очень понимал, как работает подобная магия.

…Магия превращения.

Такое ожидаешь увидеть в дешёвых фэнтезийных романах, но, к сожалению, это было моей реальностью.

Впрочем, я не жаловался.

Без этой магии даже с помощью «Монолита» скрыть огромную форму дракона было бы невозможно.

Тогда сюда в поисках дракона стеклись бы охотники за сенсациями со всего мира, подозрительные любители зверолюдей, радужные поборники политкорректности и даже дети из соседних районов, пришедшие просто посмотреть.

Если подумать, нынешняя ситуация была удачной.

В любом случае.

Мы с Андреа, Майей и Джулией молча шли за драконицей, которая вела нас дальше.

Редко они бывали настолько тихими.

Похоже, превращение дракона в человека оказалось для них довольно шокирующим.

Конечно, в ней всё ещё оставалось много драконьего, поэтому обычным человеком она точно не выглядела.

Два изогнутых рога, вертикальные зрачки, острые зубы и ногти…

И хвост.

Следуя за драконицей, я не мог не обращать внимания на её хвост.

Он был довольно толстым.

В драконьем облике он тоже был массивным, но я не ожидал, что в человеческой форме останется таким же.

Если срезать его поперёк, наверняка хватило бы на целый стейк.

Хвост драконицы волочился по полу, как у аллигатора, покачиваясь из стороны в сторону.

Значит.

Этот огромный хвост начинался прямо над её бёдрами…

…

Я быстро покачал головой, почувствовав, что вот-вот открою для себя что-то новое.

Придя в себя, глубоко вздохнул.

Этот соблазнительный хвост…

В этот момент я встретился взглядом с ребёнком, висевшим на кончике хвоста.

……

……

Мальчик вежливо кивнул.

Я бы подумал, что он очень воспитан, если бы он не держался за хвост драконицы и не волочился по полу.

Вокруг я видел и других детей.

Та самая девочка, первой назвавшая меня призраком, сейчас сидела на плечах драконицы.

Все они были детьми, спасёнными из исследовательской лаборатории.

…Как она собирается заботиться обо всех этих детях в одиночку, даже будучи драконом? У магии ведь тоже должны быть пределы.

Рядом не было видно никого, похожего на няню.

И как раз тогда Андреа толкнула меня плечом.

— Эй, эй.

— Хм?

— Здесь так много элементалей?

Это было то, что Андреа могла видеть как эльфийка.

Я спросил:

— Сколько их?

Но на мой вопрос ответила идущая впереди драконица:

— Мне помогают элементали. Я их не считала, но их, наверное, больше, чем детей.

Хм.

Если подумать, мэр на вечеринке объяснял, что нападения элементалей произошли из-за электростанции под землёй.

Значит, всё так и связывалось.

Я понимающе кивнул.

В этот момент в другой стороне я увидел детей, играющих с элементалями.

Откуда я понял, если не мог видеть элементалей?

— В небе с самого начала никто не стоял. Но теперь в небе буду стоять я!

— Эй!! Следующая очередь моя!

Иначе было бы трудно объяснить, почему дети парят в воздухе.

Это была довольно тревожная игра для их будущего, но элементали явно хорошо с ними играли.

Увидев это, драконица добавила:

— Вам не нужно беспокоиться о безопасности. Я слежу за каждой частью особняка.

— …За каждой частью?

— Да. За всей.

…Что ж, это была драконица, которая даже в заключении заботилась о Тедди, Дали и всех детях.

Похоже, это была какая-то магия наблюдения.

Позже стоило попросить её научить меня.

— О, но…

Драконица посмотрела на меня на ходу.

— Странно, но элементали словно боятся человека… Нет, моего ученика. Ты знаешь почему?

— А.

Всё из-за моих физических характеристик.

Но прямо сказать я не мог.

Когда я не сумел продолжить, драконица сузила глаза и внимательно осмотрела меня с головы до ног.

— …Теперь, когда я думаю об этом, в тебе и правда есть что-то немного странное. Это заставляет нервничать, но не в плохом смысле.

…Только не это.

Неужели свойство неприязни животных распространяется и на драконов?

Если так, это будет проблемой.

Я рисковал не понравиться наставнице, которую так долго искал.

На мгновение мне привиделся Мерлин, радостно вскинувший руки.

Я осторожно спросил драконицу:

— …Эм, вы тоже это чувствуете, наставница?

Драконица улыбнулась.

— Конечно нет. Это всего лишь немного, понимаешь?

Она остановилась и прямо посмотрела на меня.

Возможно, мне показалось, но я увидел слабый румянец на её щеках.

— И всё же, когда я смотрю на своего ученика, по телу действительно пробегает холодок. Страх… Не помню, чтобы когда-нибудь испытывала эту эмоцию.

Драконица резко вдохнула и шутливо продолжила:

— …Я могу к этому пристраститься.

— Простите?

— Хе-хе, я шучу.

Драконица ярко улыбнулась и снова пошла вперёд.

…Что это вообще было?

Пока я растерянно наклонял голову, позади начался подозрительный разговор.

— …Довольно провокационно, не находишь?

— …Да. Может, стоит сообщить домой?

— …Пока понаблюдаем за ситуацией.

Это были голоса Андреа и Майи.

Я мельком обернулся.

Джулия, не участвовавшая в разговоре, согласно кивала.

…Серьёзно, что вообще происходит?

К сожалению, в тот момент не нашлось никого, кто мог бы удовлетворить моё любопытство.

* * *

Приёмная была огромной, под стать размерам особняка.

Драконица легко щёлкнула пальцем.

Все дети, игравшие в приёмной, сразу поднялись в воздух и переместились в другую комнату.

Если подумать, работа с элементалями — прямо профессия трёх «Д»: грязная, тяжёлая и опасная.

Мы с удивлением наблюдали за этим, а затем сели на диван, к которому подвела нас драконица.

Она расположилась напротив.

Её скрещённые ноги слегка виднелись из-под мантии.

Только сейчас я заметил, что она ходит босиком.

Я постарался не смотреть в ту сторону и сосредоточился на спокойствии.

Первой заговорила драконица:

— Вы все поели?

— Да, мы все хорошо поели.

— Жаль. Я думала в знак благодарности предложить вам свой хвост.

— …?

Съесть говорящего дракона — это будет считаться каннибализмом?

Не знаю.

И знать не хочу.

Шутила она или нет, драконица с лёгкой улыбкой продолжила:

— Хе-хе, но моя благодарность искренна. Благодаря вам я могу быть рядом с детьми.

Стеклянные стаканы с напитками будто сами появились на столе из воздуха.

Судя по тому, что я не чувствовал маны, это тоже было работой элементалей.

— Для начала смочим горло.

— Спасибо за напиток.

Драконица первой подняла стакан, и я последовал её примеру.

…

Я поставил стакан и спросил:

— …Что это?

— Вкусно, правда? Это первое, что я выпила, выбравшись на поверхность. Вкус совсем неплохой.

Это была тёплая выдохшаяся кола.

Такого напитка не должно существовать в этом мире.

Но раз уж я её выпил, другие тоже обязаны это испытать.

Я отчаянно удержал выражение лица и кивнул.

— Вкусно.

— Верно?

К счастью, Андреа, Майя и Джулия не заметили моей игры.

Каждая взяла по глотку.

А затем все взгляды повернулись ко мне.

Особенно пугающими были глаза Андреа.

Они словно говорили: «Как ты посмел меня обмануть? И как ты собираешься отвечать за это?»

Андреа, выглядевшая так, будто только что хлебнула канализационной воды, нахмурилась и высунула язык.

Я тоже поставил пустой стакан и потёр тёплый живот.

Похоже, Наташа и Президент после предоставления особняка хорошо заботились о драконице.

— Хм?

Андреа растерянно произнесла это, пытаясь освежить вкус.

Её механический глаз вспыхнул круглым огоньком, словно в зрительный интерфейс пришло уведомление.

— Я получила сообщение от Кэтрин?

…От Кэтрин?

— Что она пишет?

— Говорит, что идёт сюда вместе с кем-то ещё.

Что ж, Кэтрин любила детей.

Наверняка она хотела увидеть спасённых из лаборатории детей.

Я мягко посмотрел на драконицу.

Драконица кивнула, показывая, что не возражает.

Хозяйка дома согласна.

Я снова спросил Андреа:

— Через сколько они будут здесь?

— Примерно через десять—

Десять минут означало, что они уже находятся где-то рядом.

— …Секунд, говорит.

— ?