Глава 200. Последствия (2)
В киберпанковом мире Ева, единственный сверхискусственный разум, снова ощутила всю сложность людей, наблюдая за Кэтрин, вышедшей из ванной.
Кэтрин ходила по комнате туда-сюда, словно щенок, которому срочно нужно по нужде.
Хотя в её случае точнее было бы сравнить её со львицей.
Но в любом случае было ясно: её что-то беспокоило.
Ева подошла к Кэтрин с изящной осанкой и спросила:
— Что-то случилось?
Кэтрин посмотрела на Еву со смешанным выражением лица.
Она выглядела одновременно счастливой и растерянной — такое лицо трудно описать одним словом.
Кэтрин всё ещё нервно переминалась с ноги на ногу, пытаясь заговорить.
— …Ну, эм…
Похоже, то, что она хотела сказать, давалось ей особенно трудно.
Честно говоря, Еву не слишком интересовали окружающие люди, кроме одного конкретного Мага.
Но видя, как её соседка по дому так мучается, она не могла не спросить:
— Это серьёзная проблема?
— Нет, не совсем… Хотя… Может, и да?
Услышав ответ, Ева молча кивнула.
Будто что-то поняв, она развернулась и куда-то ушла.
Странное поведение искусственного разума не было редкостью.
Это уже стало очевидно, когда Ева предложила всем провести ночь вместе.
Кэтрин не сочла её поступок необычным и продолжила нервничать.
Сейчас это было неважно.
Вскоре Ева вернулась и протянула Кэтрин таблетку.
Кэтрин посмотрела на неё с выражением лица, спрашивающим, что это такое.
Ева совершенно естественно ответила:
— Это химическое соединение с быстрым всасыванием в кишечнике. Обычно оно действует в течение шести-двенадцати часов, а перед приёмом слабительного рекомендуется выпить большое количество воды—
— Чёрт!
Кэтрин инстинктивно выругалась, а затем тут же попыталась защитить свою честь:
— Это не то!
Похоже, возникло другое недоразумение.
Конечно, бывают моменты, когда такие вещи необходимы, но сейчас был не тот случай.
Ева невинно спросила Кэтрин:
— Тогда что именно вас беспокоит?
Она слегка наклонила голову.
На первый взгляд Ева могла показаться бесстрастной, но она уже начала немного понимать многочисленные стороны биологической жизни.
На её лице читалось любопытство.
Особенно потому, что Кэтрин обычно лежала на диване, как сытая львица.
Это было то же любопытство, которое испытывают дети, впервые увидевшие что-то новое.
……
Кэтрин прикусила губу, глядя на Еву.
Зная её настоящую сущность, она не могла просто проигнорировать вопрос.
Кэтрин медленно открыла рот, глядя в сияющие белые глаза Евы.
— …Понимаешь.
После слов Кэтрин глаза Евы естественно округлились.
* * *
В подземном гараже здания стоял чёрный фургон Андреа, на котором она ездила по рабочим делам.
Я уже видел его несколько раз.
Даже ездил внутри.
Водительское место занимала менеджер Андреа.
Бедная работница, которая всегда находилась рядом — независимо от того, был у Андреа график или нет.
Когда наши взгляды встретились через зеркало заднего вида, я кивнул.
Мы обменялись неловкими приветствиями глазами, словно незнакомцы, впервые встретившиеся на улице.
На её губах тоже держалась неестественная улыбка.
Может, сесть впереди?
Я привычно направился к пассажирскому месту, но Андреа остановила меня:
— Тебе туда.
— …Да.
Меня утащили на заднее сиденье.
Фургон в основном относится к категории пассажирского транспорта.
Даже в киберпанковом мире.
Это означает, что внутри много сидений и довольно просторно.
Поскольку машина была изготовлена специально для Андреа, внутри находилось множество разных устройств.
Имелось пространство, похожее на столик для макияжа, и даже голографический проектор.
Однако.
По какой-то причине мы все оказались вместе на самом дальнем заднем сиденье.
С точки зрения расположения это выглядело так:
(Джулия)
(Андреа) (Я) (Майя)
Для справки, положение Джулии выглядит странно, потому что сейчас она сидит у меня на коленях.
Андреа и Майя смотрели на Джулию с лёгкой завистью, но это было возможно только потому, что Джулия была сравнительно невысокой и выглядела младше.
Впереди имелось множество свободных мест.
Лично я не понимал, зачем нам обязательно нужно сидеть всем вместе в самом конце.
Чтобы добавить пояснений: Джулия была довольно тяжёлой.
Раньше, когда она повисла на моих ногах, я едва не рухнул на колени.
Всё потому, что её тело было наполнено боевыми киберимплантами.
Но если бы я упомянул это вслух, меня, вероятно, разозлила бы преступница.
Я проигнорировал онемевшие ноги и изо всех сил сохранял молчание.
Будто обнимаю очень, крайне тяжёлый груз…!
Однако со стороны я, наверное, выглядел так, словно держал по цветку в каждой руке.
Андреа и Майя держались за мои руки, будто готовы были их сломать.
Джулия сидела на моих бёдрах, ощущаясь примерно вдвое тяжелее меня самого.
С моей точки зрения это была ситуация, угрожающая жизни.
…Есть ли здесь кто-то, кто может помочь?
В этот момент я встретился взглядом с менеджером Андреа, наблюдавшей за нами через зеркало заднего вида.
Я посмотрел на неё очень выразительно.
……
……
…Дошло?
Я ждал, что она скажет нам пересесть, ведь при аварии это могло быть опасно.
Однако.
Зеркало заднего вида медленно повернулось.
Последним, что я увидел, были глаза менеджера, смотревшие на меня как на мусор.
В итоге зеркало полностью сменило угол.
Увидев моё выражение лица, Андреа спросила:
— Что случилось?
— …Ничего. Вообще ничего.
Я лишь надеялся, что мы как можно быстрее прибудем туда, куда направляемся.
Я старался не думать о мягком тепле с обеих сторон.
С одной стороны его было немного меньше.
Внутренне я пытался закрыть глаза и мысленно повторял гимн.
— Кстати.
— Да?
— Куда мы сейчас едем?
В зависимости от ответа я был готов выпрыгнуть из движущегося фургона.
Андреа, заметив моё настроение, с усмешкой похлопала меня по плечу.
— Ну же, ты правда думаешь, что мы вытащили тебя только ради свидания?
……
Это было трудно отрицать.
Андреа наклонила голову ко мне с яркой, свежей улыбкой.
От неё исходил приятный запах.
— Мы едем к детям.
— Хм?
— К детям, которых вывели из исследовательской лаборатории. Тебе ведь интересно, что с ними произошло потом.
А.
Я кивнул словам Андреа.
Если подумать, после того как я попросил Наташу заняться последствиями, толком ничего не проверил.
Поскольку она всегда всё делала тщательно, я предполагал, что вопрос решён.
К тому же в это дело вмешалась и Президент.
Теперь, когда подумал, Наташу я дома ещё не видел.
Наверное, она была очень занята.
Позже стоит поблагодарить её за то, что приняла на себя мою просьбу, которая могла оказаться для неё хлопотной.
Майя, слушавшая разговор сбоку, улыбнулась, показывая острые зубы.
Она выглядела как хищник.
— Верно. У нас совершенно нет других намерений.
Я переспросил:
— Других намерений…?
— После того как закончим, на обратном пути можем где-нибудь улизнуть… Нет, правда, ничего такого. Хе-хе.
……
— Хе-хе…
Похоже, они уже всё распланировали.
Я с опаской посмотрел на Майю, которая улыбалась, притворяясь невинной.
Однако даже после того, как услышал их планы, выпрыгнуть из машины я не мог.
Андреа и Майя сидели с обеих сторон, Джулия — на моих коленях.
Шанса сбежать не было вообще.
…Я сам выкопал себе могилу!
Не зря…
Была причина, по которой они все сели настолько близко ко мне.
* * *
Ехали мы недолго.
Мы прибыли в Сент-Хиллз Среднего района.
В отличие от обычного делового центра Среднего района, здесь находились самые разные роскошные дома.
Я уже бывал здесь, когда пришёл наказать воина-неудачника, продававшего информацию, и когда ходил с Кэтрин в кино.
Поскольку здесь жили люди с большим количеством кредитов, вокруг виднелись всевозможные развлекательные заведения.
— Здесь?
— Да.
Мы остановились перед особняком.
Даже на первый взгляд участок был огромным.
Казалось, он больше даже особняка Андреа в Верхнем районе.
Железная ограда была очень высокой, а над ней вращался контур голографического барьера.
За воротами виднелся огромный сад.
— …Правда здесь?
— Да. Согласно адресу, именно здесь.
Этот дом явно стоил дороже, чем здание, в котором мы живём.
Похоже, Наташа или Президент потратили немало кредитов.
Хотя на самом деле кредиты для них были наименьшей проблемой.
Посреди сада стоял огромный роскошный дом примерно в четыре этажа.
У входа и возле ограды находились несколько охранников в чёрных костюмах, и один из них подошёл к нам.
— Простите. Эта территория находится под контролем «Монолита»— Я, я прошу прощения!!
Охранник, преградивший путь, закричал так, будто вот-вот упадёт ниц.
— Нет, эм…
— Можете сразу проходить!
— …Да.
Мы неловко прошли мимо него.
Было тяжело смотреть, как он паникует, едва увидев моё лицо.
Он прекрасно узнал меня, хотя я был в маске.
Судя по его словам, «Монолит» действительно прислал сюда людей.
Но не все находившиеся возле дома были сотрудниками «Монолита».
Многие, похоже, прибыли от Наташи.
Мы прошли через просторный сад.
…Это всё настоящие растения?
Такой дом явно не стоил несколько кредитов.
Возникало ощущение, будто это временная резиденция Президента.
Масштаб дома сам вызывал подобные мысли.
В любом случае здесь должны были находиться дети.
Я почувствовал облегчение, потому что о них заботились гораздо лучше, чем я ожидал.
Вскоре мы позвонили в дверь особняка.
Раздался громкий классический звонок.
Динь-дон.
Изнутри донеслись торопливые шаги.
Для здания такого уровня наверняка существовала хорошая защита от межэтажного шума, но человек внутри, похоже, очень спешил открыть дверь.
Это могла быть нанятая Наташей няня или сотрудник «Монолита».
Вскоре дверь роскошного особняка открылась.
Щёлк.
На пороге появилась женщина с рыжими волосами.
Мне немного неловко говорить это как человеку, помолвленному с семью женщинами, но она была очень привлекательной.
Она изящно улыбнулась.
— Вы наконец пришли.
Она совсем не походила ни на нанятую няню, ни на сотрудницу «Монолита».
Причины для такого вывода имелись.
Во-первых, её рыжие волосы доходили до пола.
Они были довольно растрёпанными, из-за чего женщина выглядела немного диковато.
Кроме того, на голове виднелись два рога.
Рога…
Вообще-то это не самый редкий стиль.
В эпоху, когда орки сбривают клыки, гномы увеличивают размеры тела киберимплантами, а подозрительные эльфы, увлекающиеся препаратами, наращивают мышцы, рога вполне можно было считать модным аксессуаром.
В любом случае.
Судя по тому, как она только что заговорила, мы уже были знакомы.
…Но мне казалось, что я вижу её впервые.
Я бы не забыл человека с настолько ярким образом, поэтому логичнее было предположить, что она знает кого-то другого, а не меня.
Я повернул голову и осмотрелся.
Однако Андреа, Майя и Джулия выглядели так же озадаченно.
Я снова посмотрел на женщину, вышедшую из особняка.
На рогатую няню.
— …Эм, кто вы?
Неужели она просто бедный человек, полностью поглощённый собственным образом?
В ответ на мой вопрос женщина старомодно скрестила руки.
Если бы дети не карабкались по её плечам, словно по скале, и я не слышал торопливые шаги после звонка в дверь, я бы подумал, что она выглядит довольно атмосферно.
На ней было что-то вроде мантии.
Похоже, своему образу она была предана ещё сильнее, чем я ожидал.
Её золотые глаза имели вертикальные рептильные зрачки.
Зубы были немного заострёнными, хотя и не так сильно, как у Майи.
А за бёдрами виднелся хвост динозавра, похожий на тот, который мы недавно видели…
……
…Хвост?
Я пробормотал, глядя на неё:
— Наставница…?
— Кстати, я тогда вам этого не сказала.
Вероятно.
Моя нынешняя наставница, бывший дракон, склонила голову перед нами.
— …Спасибо, что спасли детей.
Затем она игриво добавила:
— И за то, что спасли меня.