Глава 191. Правда, похожая на ложь (4)
В холодном киберпанковом мире, где вместо крови по венам текут синтетические электролиты или масло, даже у его бессердечных жителей есть хотя бы одно тяжёлое воспоминание.
Это могут быть акции корпорации, проигравшей корпоративную войну, пьяный бродяга, встреченный на улицах Нижнего района, или детство человека, который просто играл в игру и сам оказался внутри неё.
Если точнее, я относился к последним.
При первой встрече с людьми меня пнули в солнечное сплетение.
Моей жизни угрожали неестественно агрессивные мыши размером в шестьдесят сантиметров и тараканы длиной в тридцать.
А в небе летали смертоносные дроны безумных корпораций.
Даже сейчас я считаю это крайне сложной стартовой точкой.
По крайней мере, мне помогло то, что я встретил Беду по имени Кэтрин — настоящую главную героиню игры.
Если бы не это, я наверняка создал бы нового персонажа.
То есть умер бы.
Но и у меня бывали кризисы.
ХРЯСЬ!
Гарпун вонзился прямо перед моим лицом.
Сдвинь я голову на несколько сантиметров — и навсегда попрощался бы с этим миром.
[Обнаружена органическая материя.]
Угрожающее тело дрона, которое иногда до сих пор появляется в моих кошмарах, постепенно приближалось.
Его красная линза яростно мерцала.
Если целью было запугивание, я хотел бы сообщить, что оно сработало.
Тогдашний я даже не мог подумать о том, чтобы пошевелиться.
Это был мой первый кризис после попадания в игру и самый страшный момент.
Даже сейчас я редко вспоминаю страх, сравнимый с тем, который испытал тогда.
Для меня в то время дроны были существами, способными мгновенно убить.
В тот день я выжил лишь потому, что Кэтрин, нашедшая меня с опозданием, бросила в корпус дрона огромный камень.
Примерно вдвое больше моей головы.
Кэтрин схватила меня за руку, и мы побежали от дрона, шатаясь так, будто вот-вот рухнем.
Не знаю, о чём я тогда думал, но даже во время бегства повернул голову и посмотрел на упавший дрон.
На его корпусе был прикреплён корпоративный логотип.
Поскольку Свалка уже являлась приватизированной зоной, ничего особенно странного в этом не было.
И теперь…
……
Тот же логотип виднелся на здании электростанции, куда мы пришли сегодня.
Это было логично.
Та же корпорация.
Я выдохнул, чувствуя тревогу.
…Никогда не думал, что однажды приду сюда по собственной воле.
* * *
Серые снежинки мягко падали в спокойной предрассветной тишине.
Небо было тёмным.
Из-за устройства Неонового города, где плотные облака постоянно находились по обе стороны потолочного барьера, по одному небу было трудно определить время.
Лишь часы в зрительном интерфейсе сообщали, что сейчас очень ранний рассвет.
Я попытался привычно пофилософствовать:
«Ах… На город падает тёмный снег».
Но, вероятно, из-за моих мусорных физических характеристик изо рта вырывались лишь зевки.
— …А-а-а-х.
Наверное, потому что мы были в Нижнем районе, температура оказалась крайне низкой.
Уф, холодно.
Я привычно засунул руки в карманы.
Внутри здания должно было стать лучше, но дрожать между переулками было довольно жалко.
— Ещё нет?
Кэтрин спросила, пнув серую снежную кучу.
Если бы вопрос был обращён ко мне, я бы доброжелательно ответил.
Но взгляд Кэтрин был направлен не на меня, а на Еву.
Куда иголка, туда и нитка.
То, что Ева сопровождала нас в этой ранней прогулке, было так же естественно, как течение воды вниз.
Кэтрин, надеявшаяся на свидание только вдвоём, выглядела слегка разочарованной.
И всё же сегодняшняя прогулка не была свиданием.
Поэтому Кэтрин не могла запретить Еве идти с нами.
Ева не сразу ответила на вопрос.
После нескольких секунд она мягко закрыла глаза.
— Всё завершено.
Как только Ева закончила говорить, через зрительный интерфейс с пугающей скоростью начали передаваться самые разные данные.
От записей с камер наблюдения в реальном времени до мелочей вроде увлечений сотрудников.
Нет, мне не нужно столько подробностей.
Объём был слишком велик.
Название компании: [Резайтек Ассошиэйтс].
Она была основана в начале двухтысячных, примерно тогда же, когда появился Неоновый город.
Что касается особенностей…
Я пробормотал, читая данные:
— …То есть это не просто приватизированный объект?
— Верно. Её можно считать компанией, которой город управляет через номинального владельца.
Что ж, логично.
Будучи крупным источником энергии и центром переработки ресурсов для города, объект не могли просто бездумно приватизировать.
Я немного разочаровался, что не смогу схватить за воротник городского мэра, который повысил сложность моего детства.
Но постарался дочитать материалы, прежде чем закрыть их.
Если подумать, Ева взломала систему не для того, чтобы проверить всё это.
Мы искали систему безопасности электростанции, маршруты патрулирования охраны и местонахождение мана-электростанции.
По словам мэра Хардинга, мана-электростанция не была официально объявленным объектом.
Мы знали только, что она находится рядом с мусоросжигателем.
Иными словами, рядом с электростанцией, работающей на отходящем тепле.
Верно.
Сейчас мы планировали тайно проникнуть на мана-электростанцию.
Будь это официальный объект, мы могли бы войти под именем «Монолита» с помощью Президента.
Даже без этого, услышав полное объяснение от мэра Хардинга, мы могли бы отдельно связаться с городом и получить допуск.
Но, к сожалению, обычные процедуры не могли поспеть за неудержимой инициативностью Кэтрин.
Не просто так она притащила меня к электростанции ранним утром.
Я посмотрел на Еву и спросил:
— Значит, ты нашла местонахождение мана-электростанции?
Ева ответила, изящно сложив руки перед собой:
— Внутри схем электростанции отходящего тепла имеется изменённый чертёж. После восстановления удалённых данных я подтвердила существование дополнительного соединённого объекта.
Как и ожидалось.
Для богини машин не существовало невозможного.
— Значит, это не отдельный вход, а объект внутри той же электростанции.
— Согласно чертежу, да.
Было ясно, что сначала нам нужно попасть внутрь электростанции отходящего тепла.
— Где именно она находится?
— Вы сможете попасть туда на лифте внутри электростанции.
Навигацию в любом случае можно было оставить Еве.
— …Хм.
Я кратко обдумал план.
Даже на первый взгляд система безопасности электростанции выглядела очень организованной.
Окружающий барьер казался выше десяти метров, а количество и вооружение патрулирующих охранников было внушительным.
Я уже осмотрел вход.
Там висели пугающие надписи вроде:
[Посторонним вход запрещён. При незаконном проникновении — огонь без предупреждения.]
…Как нам попасть внутрь?
Голос Кэтрин прервал размышления.
— Пойдём прямо сейчас?
— ?
Я посмотрел на Кэтрин, которая разминалась.
Уловив моё недоумение, Кэтрин слегка наклонилась ко мне и сложила большой с указательным пальцы, изображая пистолет.
— Нам ведь просто нужно не попасться?
— Легко сказать.
В этом мире не бывает плохих Бед.
Я уже хотел объяснить всё Кэтрин на её уровне, будто снова вернулся в детство, но она заговорила первой.
— Ты слишком переживаешь из-за ненужных вещей. С каких пор мы работали, заботясь о подобном?
С этими словами Кэтрин подняла меня на руки.
— …Хм?
Это была поза, в которой носят принцессу.
Пока я ошеломлённо молчал, Кэтрин повернулась к Еве.
— Сможешь не отстать?
— Разумеется.
— Тогда идём.
…Простите.
Если мы всё равно собираемся перелезать через стену, я мог бы просто использовать магию левитации—
Топ-топ-топ!
Гравитация прижала всё моё тело, словно я оказался на экстремальном аттракционе.
Я хотел закричать, но из-за давления даже не мог открыть рот.
Мне оставалось лишь держать его закрытым.
Ощущение было таким, будто меня без защиты прицепили к болиду, мчащемуся по скоростной трассе.
Я инстинктивно крепко схватился за руку Кэтрин.
Когда пришёл в себя, мы уже перепрыгнули через барьер электростанции.
Я пусто огляделся.
К счастью, поблизости не было видно охранников.
Ева грациозно приземлилась позади нас, придерживая подол юбки.
Отличные горничные умеют летать.
Я мысленно сделал заметку.
Кэтрин, выглядевшая так, словно просто гуляла по району, спокойно спросила Еву:
— С системой безопасности справишься?
— Разумеется. С этого момента нас не зафиксируют камеры наблюдения. Кроме того, я отправила вам предполагаемые маршруты патрулей для ознакомления.
— Отлично.
…Если всё будет так, я мог бы просто остаться дома и играть.
В любом случае я сначала поднял голову и посмотрел на Кэтрин снизу вверх.
— Эм.
— Что такое?
— Можешь теперь поставить меня на землю?
Когда тебя носят на руках как принцессу в моём возрасте, это немного давит.
Кэтрин с разочарованным видом поставила меня на землю.
Я с облегчением вздохнул, потому что дело уже доходило до того, что во мне могла пробудиться женственность.
— …Итак.
— Да?
Я уныло посмотрел на обеих.
— Что мы делаем дальше?
— Ты слышал. Нам нужно спуститься под землю.
— …Я имею в виду, как?
Кэтрин ухмыльнулась моему вопросу.
— Ну.
……
Как ни думай, прозвище Беда подходило Кэтрин куда лучше, чем Падающая звезда.
* * *
Ева, слегка приоткрыв глаза, предупредила:
— Впереди обнаружены биосигналы.
После проникновения на электростанцию мест, где можно было спрятаться или избежать обнаружения, почти не осталось.
Особенно в нынешней ситуации.
Впереди тянулся лишь длинный коридор, и скрыться было негде.
Но, к счастью, я освоил у второго наставника Мерлина магию, крайне полезную для проникновения.
Хотя на самом деле просто смотрел и копировал.
Когда я приготовился использовать магию, Кэтрин и Ева естественно собрались вокруг меня.
…Достаточно было бы просто взяться за руки.
Но то, что они обе забрались ко мне в объятия, немного обременяло.
Вскоре наши фигуры стали прозрачными.
Это была магия невидимости, которой часто пользовался Мерлин.
Из-за уровня навыка мне всё ещё было трудно двигаться под действием магии, но стоять неподвижно не было проблемой.
Топ. Топ.
Патрулирующие охранники прошли мимо, даже не заметив нас.
Я тихо прошептал, развеивая магию:
— …Они прошли?
Кэтрин и Ева отделились от моих объятий.
Хотя в теле Кэтрин наверняка имелись киберимпланты контроля температуры, она обмахивалась ладонью и вытирала пот, будто ей было жарко.
— На электростанции и правда много охранников.
— Согласна.
Ева, ответившая на это, выглядела похоже.
На её бесстрастном лице появился лёгкий румянец.
Наверное, потому что это было здание электростанции отходящего тепла, и во всём помещении чувствовалось слабое тепло.
Я решил, что причина в этом, и медленно сказал:
— Давайте двигаться дальше.
Впереди показалась развилка.
Судя по указателям на стене, нужно было идти налево.
В этот момент рука Евы легла мне на плечо.
— Это не то направление.
— О, правда?
Стрелка явно указывала, что лифт находится там…
Но Ева наверняка была права.
Я не стал слишком переживать и пошёл направо, следуя её указаниям.
Примерно через тридцать секунд ходьбы.
— Впереди биосигналы.
— Хм.
Кэтрин и Ева вошли в мои объятия.
Я снова использовал магию невидимости.
А затем, ещё примерно через минуту…
— Впереди…
— Понял.
Я подряд использовал магию невидимости.
После этого, ещё через тридцать секунд.
Снова—
…
Я подозрительно посмотрел на Еву, которая пыталась приблизиться к моим объятиям.
Не может быть…
Этого не могло быть.
Неужели Ева, суперискусственный разум, не способна отличить общественные дела от личных и специально ведёт нас маршрутами, где встречаются патрули?
Наверняка мне кажется.
Я подавил ненужную мысль и снова применил магию невидимости.
* * *
— …Мне кажется, мы уже проходили этот коридор?
— Тебе кажется.