Глава 185. Вечеринка в «Белла Висте» (1)

Верхние этажи «Рояль-Вегаса».

Семьдесят седьмой этаж «Белла-Висты».

Казино, где азартные игры и вечеринки не прекращались круглые сутки.

Одежда гостей сегодняшней вечеринки сильно отличалась друг от друга.

Кто-то щеголял в роскошных костюмах из ламе, искусно переплетённых металлическими нитями.

Другие нарочито выставляли напоказ внутренние киберимпланты.

А некоторые женщины буквально завернулись в декадентские платья, на которые ткани ушло совсем немного.

И всё же у всех присутствующих была одна общая черта.

Каждый носил уникальную маску.

Сегодняшней темой вечеринки был маскарад.

Конечно, настоящим балом это назвать было сложно.

Кроме нанятых танцоров, на сцене почти никто не танцевал.

Большинство либо увлечённо делало крупные ставки, либо вело личные разговоры, пряча истинные лица.

Томпсон, сотрудник службы безопасности, мрачно наблюдавший за происходящим, украдкой вздохнул.

«…Вот она, реальность Неонового города».

Вид людей из городских властей и корпораций, собравшихся ради интриг и заговоров, вызывал откровенное отвращение.

Ему хотелось передать всё НВ24, но они всё равно были заодно.

А если вспомнить убийственно высокую аренду, которую приходилось платить каждый месяц, его положение требовало закрывать глаза на увиденное и затыкать уши перед услышанным.

К тому же он уже подписал соглашение о неразглашении.

Если информация об этой вечеринке всплывёт наружу, проблемы возникнут и у него самого.

Поэтому Томпсон сосредоточился на работе и притворился, что ничего не замечает.

В этот момент к внешнему входу семьдесят седьмого этажа «Белла-Висты» подлетел воздушный автомобиль.

Томпсон отбросил лишние мысли и направился к машине.

Проверка приглашений и личностей была его основной обязанностью.

Из автомобиля вышли трое и ступили на широко расстеленный красный ковёр.

«…Трое?»

Томпсон на мгновение растерялся.

Обычно одно приглашение позволяло пройти только одному человеку.

Приводить спутников запрещалось, поэтому несколько гостей в одной машине появлялись крайне редко.

Но странно — не значит невозможно.

Томпсон оглядел троих хорошо одетых мужчин и женщин в костюмах и платьях.

«Один мужчина и две женщины».

Из-за масок определить, к каким корпорациям они относятся, было трудно.

Однако от этой троицы исходила куда более заметная аура, чем от всех прибывших до них.

Мужчина, похоже, чувствовал себя здесь неуютно.

Он постоянно поправлял галстук и оглядывался по сторонам.

Томпсон первым подошёл к нему.

— Прошу прощения, сэр. Могу я проверить ваше приглашение?

— А, да.

Через зрительный интерфейс Томпсона загрузились данные мужчины.

Код приглашения оказался подлинным.

Он также проверил личные данные, связанные с городской базой.

«Шун Ли…»

Томпсон снова почувствовал недоумение.

Любой, кто посещал подобную вечеринку, обычно был достаточно известен, чтобы Томпсон узнавал хотя бы лицо или имя.

Случаи, когда он не знал ни того ни другого, встречались крайне редко.

«Нет, кажется, я где-то уже слышал это имя…»

Томпсон слегка покачал головой.

Его работа заключалась лишь в проверке подлинности приглашений и данных.

Он слегка поклонился мужчине.

— Проверка пройдена. Желаю хорошо провести время.

Следующими были женщины.

«…Рыжеволосая эльфийка?»

Увидев уши, выступавшие по бокам маски женщины, Томпсон не поверил собственным глазам.

Не может быть.

Но данные городской базы, связанные с приглашением, лгать не могли.

Томпсон отчаянно подавил желание попросить автограф.

Он слишком хорошо помнил, сколько раз прекрасный голос самой известной певицы мира помогал ему успокоиться.

Скрывая слегка увлажнившиеся глаза, Томпсон заговорил чуть громче:

— …Проверка пройдена. Желаю прекрасно провести время!

Он поклонился под углом сорок пять градусов, выражая максимальное уважение.

…Но.

Прийти вместе с Андреа…

Неужели это «тот самый парень»?

Томпсону хотелось повернуть голову и посмотреть вслед удаляющемуся мужчине, но сначала нужно было поприветствовать последнюю женщину.

Так кто же она…

……

…А?

— П-п-п-президент «Монолита»…?

«Император».

Рот перестал слушаться.

Томпсона мгновенно прошиб холодный пот, а напряжённые мышцы словно окаменели.

Услышав его слова, президент «Чёрного Монолита» Тейлор Блэкстар слегка подняла указательный палец.

В маске оставалось отверстие для рта, поэтому движение губ было отчётливо видно.

— Тсс.

— Д-да, госпожа!!

Томпсон машинально ответил слишком громко и тут же прикрыл рот обеими руками.

В конце концов Тейлор Блэкстар быстрым шагом последовала за мужчиной и женщиной, ушедшими вперёд.

Томпсон глубоко поклонился ей вслед.

На девяносто.

Нет, наверное, на сто двадцать градусов.

Подошедшие коллеги начали спрашивать, что случилось, но Томпсон не смог выпрямить спину, пока троица окончательно не исчезла из виду.

Из-за особенностей района «Рояль-Вегас» ночное небо за стеклянными стенами было окрашено в тёмно-синий цвет.

После вечного облачного неба было непривычно видеть пространство, где не было ни единого облака.

Пусть это и была голограмма.

На вечеринке оказалось не так темно, как я ожидал.

Но и слишком ярко тоже не было.

Освещение подобрали идеально.

Сцена.

Бар.

Игровые столы.

Везде царила примерно одинаковая атмосфера.

Другими словами…

— Идеальное место для тайных разговоров.

Здесь особенно хорошо ощущалась тёмная сторона шумного города.

Я, человек, инстинктивно избегавший толпы, устроился возле окна и наблюдал за проходящими людьми.

Все гости носили необычные маски, скрывавшие лица.

Даже официанты и охрана были в масках.

Это отдельно указывалось в приглашении.

【Просим прибыть на вечеринку в [маске] с [функцией искажения сигнала].】

Примерно как кроличья кукла Джулии.

Раз вечеринка была секретной, организаторы явно серьёзно относились к фото- и видеоданным.

Наверное, старались соблюдать осторожность.

Хотя с учётом присутствия городской элиты вряд ли здесь могло случиться что-то серьёзное.

…Уф, как же это выматывает.

От одного количества людей вокруг меня уже начинало мутить.

Заметив моё состояние, Президент взяла бокал у проходившего рядом официанта и протянула мне.

— Что такое, уже устал?

— …Немного.

Я уже хотел домой.

Я сделал глоток и посмотрел на Президента.

Похоже, это было шампанское.

Мелкие пузырьки щекотали губы.

Крепость могла оказаться выше ожидаемой, поэтому лучше ограничиться одним бокалом.

Маска на лице Президента была такого же дизайна, как у меня и Андреа.

Ничего вычурного.

Просто маска, закрывающая область вокруг глаз.

Наоборот, такой дизайн лишь подчёркивал красоту Президента.

Под маской спокойно сомкнулись бледно-розовые губы.

Некоторое время молча рассматривая её, я тихо спросил.

Если окружающие услышат, возникнут проблемы.

— …А разве Тейлор нельзя было пропустить эту вечеринку? У тебя ведь наверняка полно работы.

Президент посмотрела на меня и улыбнулась.

— Когда мой жених приходит на вечеринку, естественно, я как его невеста тоже должна присутствовать.

— …Похоже, немало других невест всё-таки не смогли прийти.

— Тут ничего не поделаешь. Хе-хе.

В любом случае я мысленно выразил соболезнования Джастину Боргу, которому теперь приходилось нервничать из-за очередной выходки Президента.

Интересно, опять попадёт в больницу?

Я ненадолго задумался, слушая её игривый голос.

Если подумать, Президент и правда сильно изменилась.

Раньше она бы не стала разговаривать настолько шутливо.

В этот момент двое мужчин, подошедших взять напитки у официанта, остановились неподалёку.

Я не собирался подслушивать, но их разговор сам собой достиг моих ушей.

— Эй, слышал этот слух?

— Какой ещё слух?

Они разговаривали очень непринуждённо.

Но от следующей фразы я едва не выплюнул напиток.

— Говорят, сегодня на вечеринке присутствует «Император».

Слушавший мужчина рассмеялся, словно услышал шутку.

На нём была белая маска, полностью закрывавшая лицо.

— Ха! Где ты вообще находишь такие странные слухи? Сам-то веришь, что это возможно?

Я думал примерно так же.

— …А почему нет? Вечеринка не такая уж маленькая.

— Для Императора — маленькая. Из-за того что веришь во всякие дурацкие слухи, твои акции и лежат на дне.

— …Это говорит человек, застрявший в акциях «Монолита».

— …Откуда мне было знать, что объявят о помолвке…

Даже участники самой помолвки не могли этого предсказать.

В любом случае эти двое, похоже, были близкими друзьями.

Первый мужчина почесал голову и продолжил:

— Ладно, в это я тоже не особо верю. Но другой слух, кажется, настоящий.

— Теперь что?

— На этой вечеринке находится сама Андреа—

Я как раз продолжал подслушивать.

— Уф, я же сказала нет. Не понимаю, чего они так пристали.

В этот момент к нам с раздражённым лицом подошла сама героиня разговора — рыжеволосая Королева Андреа.

Хотя она была в маске, выражение лица читалось прекрасно.

Разговаривавшие мужчины тут же посмотрели в нашу сторону.

Я намеренно проигнорировал их взгляды и спросил Андреа:

— Ну как?

— …Да никак. Всё упрашивали спеть. Я сказала, что, если им так хочется, пусть арендуют концертный зал под куполом этажом ниже.

Похоже, она говорила о площадке, где Андреа уже выступала раньше.

Я усмехнулся.

— Могла бы просто спеть одну песню.

Андреа надулась.

— …Я уже согласилась на одну.

Она явно была недовольна.

И всё же сама Андреа любила петь.

Особых причин продолжать отказываться у неё не было.

Наверное, ради её пения её и пригласили на вечеринку.

Я уже собирался сказать, что она молодец, когда взгляды двух мужчин неподалёку стали ещё настойчивее.

Если задуматься, мало кого было так легко узнать, как Андреа.

Кроваво-красные волосы.

Длинные косы ниже бёдер.

И острые уши, выступавшие по бокам маски.

Её личность практически невозможно было скрыть.

— …Эй, это ведь Андреа?

— А кто рядом с ней? Лицо будто знакомое.

Теперь я заметил, что и другие гости начали посматривать в нашу сторону.

Даже с маской становилось неуютно.

Я сохранил спокойное выражение лица и почувствовал острую необходимость сменить место.

— Пойдём. Нам ещё нужно найти цель.

Я сказал это и попытался отойти.

И действительно ушёл бы.

Если бы две женщины одновременно не схватили меня за обе руки.

……

Что это ещё такое…

Спокойно оценив ситуацию, я натянуто улыбнулся и твёрдо выразил своё мнение:

— Простите, не могли бы вы обе отпустить…

— Нет.

Теперь я действительно хотел домой.

Шёпот наблюдавших за нами людей становился всё громче.

…Нужно поскорее найти мэра.

К счастью, с нами была ещё одна «женщина», способная помочь.

[Совпадение 99,9%. Обнаружена сущность: «Мэр Неонового города».]

— О, правда?

Хотя маски и служили устройствами искажения сигнала, Ева всё ещё находилась внутри моего информационного модуля.

Другими словами.

Её данные оставались со мной.

Поэтому.

Мы без труда могли найти замаскированного мэра.

«…Почему у меня такое плохое предчувствие?»

Александр Хардинг, мэр Неонового города, внезапно подумал именно об этом.