Глава 181. У каждого свой способ общения (2)
В киберпанковом мире антиутопическая атмосфера особенно сильна из-за частого появления «абсолютных сил».
Абсолютных сил.
Ими могут быть огромные корпорации, контролирующие весь мир, или суперинтеллекты, способные подчинить себе всё человечество.
Конечно, руководительница мегакорпорации, которую я легко встречал каждый день, жила со мной в одном доме, ела за одним столом и спала в одной постели… Ну, она была именно таким человеком.
А искусственный разум, которого вообще не существовало в оригинальной игре, ставшей основой этого мира, часто оказывалась в костюме горничной, девушки-зайчика или в короткой тактической форме Полиции Неонового города.
В такой ситуации мне было трудно ощущать их существование как антиутопическое давление.
Разве что в постели.
Однако.
В этом мире оставалась ещё одна абсолютная сила.
Сам город — Неоновый город.
На мировом уровне он стоял немного ниже. Две упомянутые мной силы были просто слишком исключительными.
Но, как говорят у нас, и дворнягу в собственном дворе хоть наполовину уважают.
Внутри Неонового города, который являлся настоящей сценой этой игры, влияние самого города вовсе не было маленьким.
Я уже убедился в этом раньше, когда отправился с Наташей на вечеринку посредников в качестве охраны.
Стоит ненадолго вспомнить тот случай.
Оборудование, использованное для нападения на вечеринку, любому наблюдателю показалось бы городской собственностью.
Там были дроны и устройства, которые обычно использовали Киберсилы и отряды подавления беспорядков.
Позже Наташа сказала мне, что город сам организовал нападение, чтобы ослабить влияние наёмников и посредников.
А если бы все посредники погибли во время вечеринки, город собирался ввести новую систему посредников.
Разумеется, вместе с комиссией.
Хотя мы с Наташей в итоге пережили ту вечеринку.
В любом случае…
Как после этого отреагировал город?
Если коротко, никак.
Официальный ответ, который Наташа получила от города, примерно сводился к следующему:
«Здравствуйте, это Городской отдел безопасности.
Прежде всего приносим извинения за произошедший инцидент.
Вы сами в это влезли. Не повезло.
В общем, как-то так получилось.
Официально будет объявлено, что это был инцидент с наёмниками, вызванный взломом.
Поэтому компенсации не будет. Если вы недовольны, приходите в здание Отдела безопасности и жалуйтесь лично.
Спасибо. С вами был Городской отдел безопасности».
……
Как видите, по крайней мере внутри Неонового города их влияние было крайне сильным.
Поэтому.
Было естественно, что при виде человека из Городского отдела безопасности я напрягся.
— Похоже, вам и правда нравится эта кукла.
— Да, нравится.
Именно поэтому я не мог перестать гладить соломенную куклу Юпитера.
* * *
У каждого есть свой способ снимать напряжение.
Глубоко дышать, пить холодную воду, медленно считать в уме простые числа.
Методы бывают разными.
К слову, как мудрый маг, я делал все три вещи одновременно и ещё гладил куклу.
Наверное, поэтому напряжение, которое не давало мне покоя, постепенно начало уходить.
Мы находились на втором этаже, на террасе кафе.
Обычно стоило бы использовать гостевую комнату, которую Президент подготовила для посетителей, но сейчас там жили Тедди и Даль.
Нельзя было знакомить Городской отдел безопасности с незаконными жильцами, поднявшимися из подземелья.
Мне хотелось просто отказаться от разговора и отправить гостя обратно, но в реальности это было сложно.
Пусть рядом со мной и было много способных людей… У города существовали десятки способов осложнить кому-то жизнь, если он действительно захочет.
Не было нужды демонстрировать враждебность.
— Очень вкусно. Как называется этот кофе?
— О, мне узнать?
— Не нужно.
Я наблюдал за мужчиной, который отпил из чашки.
Я почти не знал людей из Городского отдела безопасности.
На самом деле только Гейбла.
Даже в игре Городской отдел безопасности появлялся редко. Обычные люди почти никогда не сталкивались с ними.
В Сети ходило много слухов о том, что они делают ради безопасности и развития города.
Учитывая эти слухи, мне не хотелось встречаться ни с кем из Городского отдела безопасности, кроме Гейбла, который просто выбрал неправильное место работы…
Но раз человек пришёл прямо ко мне домой, избежать этого было нельзя.
Одет он оказался куда обычнее, чем я ожидал.
Изысканный чёрный костюм, аккуратно уложенная причёска с пробором семь к трём — по меркам киберпанка — и запоминающиеся черты лица.
Он был одет настолько безупречно, что это уже выглядело немного тревожно.
Когда я слишком пристально посмотрел на него, мужчина поставил чашку и непринуждённо начал разговор:
— Ах, прошу прощения. Я поздно представился.
Он передал мне маленькую бумажную визитку.
— Как я уже объяснил, вот кто я.
Бумажная визитка в киберпанке…
У этого человека явно было что-то не так с головой.
Я посмотрел на полученную карточку.
[Городской отдел безопасности, ■■ ■, 7А-151]
……
И что мне с этим делать?
Единственное, что я мог понять, — он принадлежал к Городскому отделу безопасности.
Наверное, я не смог скрыть реакцию на эту странную визитку.
Но мужчина, похоже, привык к подобному и почти не отреагировал.
— Ах, прошу прощения. У меня нет визитки.
Обычно, получив визитку, стоило бы вежливо обменяться своей.
Но я был наёмником — вершиной работ из трёх «Д»: грязных, тяжёлых и опасных, — а также магом, образцовым внештатником.
Поэтому визитки у меня, естественно, не было.
Я представился мужчине, 7А… В общем, просто мужчине.
— Я Ли Сиун.
— Я знаю.
По крайней мере, он выглядел человеком логики, а не чувств.
Механические глаза мужчины засветились ровным кругом.
Он читал данные в зрительном интерфейсе.
— Я знаю, что вас называют «Единственным и неповторимым магом», а также что вы и ваши коллеги раньше приняли поручение от нашей стороны.
……
Сталкер-мужчина — это уже нет.
Будто прочитав мои мысли, мужчина спокойно продолжил:
— На самом деле, как маг, вероятно, знает, все жители этого здания в нашей базе отмечены как объекты первого уровня тревоги.
— …Это правда.
С этим пришлось согласиться.
Не живи я здесь сам, подумал бы, что это замок владыки демонов.
— Президент корпорации, наёмница, известная как Падающая звезда, знаменитая певица и корпоративный посредник, известная как Босс «Нет ответа».
— А.
Пока он говорил, я снова напрягся.
Среди жильцов нашего дома было несколько людей, которых Городскому отделу безопасности лучше бы не замечать.
Если бы стало известно, что Ева — искусственный разум, она могла бы стать целью всех корпораций.
О Джулии и говорить нечего. В городской базе она наверняка всё ещё числилась незаконной наёмницей, разыскиваемой преступницей и игроком.
Даже Майя, которая с виду была обычной работницей японско-азиатского ресторана, на деле являлась беглой пленницей.
Её личность отмыли, но неизвестно, знал ли город об этом.
Я сглотнул.
Атмосфера становилась всё напряжённее.
Мои пальцы невольно сжались сильнее.
Юпитер дрожащими пальцами постучал по моей руке.
А, я не заметил.
Я ослабил хватку на шее Юпитера, которую по неосторожности сжимал, и мягко погладил грубую соломенную куклу по голове.
Мужчина, должно быть, уловил атмосферу.
И всё же продолжил с бесстрастным лицом:
— Однако сегодня я пришёл не по этой причине, так что не буду на этом останавливаться.
На его губах появилась улыбка.
Но улыбка выглядела крайне жутко.
В глазах всё ещё не было эмоций, улыбался только рот.
Будто лицо играло две разные роли.
В каком-то смысле это был талант. Наверное, он мог бы показать его на конкурсе талантов.
Неужели в Городском отделе безопасности и правда не было нормальных людей, кроме Гейбла…
— Как и остальные, маг не проявляет враждебных наклонностей по отношению к городу, а это ещё лучше.
— Ну, это же мой дом.
— Поэтому я надеюсь, что и в этот раз всё останется так же.
— …Простите?
Я наклонил голову от неожиданного заявления.
Только тогда мужчина начал объяснять, зачем пришёл.
— Недавно вы получили поручение от агента Гейбла в здании Городского отдела безопасности, верно?
— …А, да.
Только не говорите.
Он пришёл жаловаться, что я недостаточно усердно выполняю поручение…?
Я отчаянно напряг мозг.
— Ну… Мы не сидели без дела. Нашли много зацепок. Раз это корпоративный терроризм, конечно, нужно решить принятое поручение—
— Ах, я не об этом.
Мужчина перебил меня, покачав головой.
— Причина, по которой я пришёл к магу сегодня, состоит в том, чтобы сообщить: теперь вы можете оставить это поручение.
— …?
Мужчина слегка повернул запястье.
Над ним появился небольшой голографический экран.
— Я не знаю, что именно объяснил вам агент Гейбл. Записи были удалены. Но сейчас число случаев корпоративного терроризма определённо снизилось. Можно считать, что дело почти решено.
Цифры на голографическом экране, по-видимому, были содержимым какого-то электронного документа.
Похоже, это было количество инцидентов с корпоративным терроризмом.
Случаи располагались в хронологическом порядке, начиная с самых последних.
……
Но формат выглядел знакомо.
Я тайком включил зрительный интерфейс.
Открыл данные электронного документа, которые раньше прислал мне Гейбл.
К счастью, из лени я их не удалил.
Тот же формат.
Тот же порядок.
Различались только написанные внутри цифры.
Это означало, что один из них лгал.
Для справки, по моему личному мнению, я мог поставить всё состояние на то, что лжёт этот человек, а не Гейбл.
Но в этой ситуации было трудно поднимать подобную тему.
В конце концов, речь шла о внутренней информации Отдела безопасности.
Я попытался сменить разговор.
— А, но сначала я всё равно должен поговорить с Гейблом…
— Агент Гейбл сейчас находится в длительной командировке.
— …В длительной командировке?
Какого чёрта.
— Да. В любом случае, сегодня я пришёл извиниться за неправильное поручение, которое было передано из-за самостоятельного решения агента Гейбла.
…Это тоже было неправдой.
Гейбл объяснял нам, что выполнять поручение не нужно.
Он говорил, что оно было выдано из-за ошибочного решения его начальства.
Но теперь история изменилась.
И кроме того…
Длительная командировка.
Я не мог не почувствовать дурное предчувствие.
Стоило попытаться связаться с ним.
Будто прочитав мои мысли, мужчина поправил галстук и объяснил:
— Даже если вы свяжетесь с агентом Гейблом, он, вероятно, не ответит сразу. Командировка довольно загруженная.
……
Давайте подумаем.
Я не мог понять, лжёт этот человек или говорит правду.
Однако, похоже, городскому руководству не понравилось, что мы копаемся в деле о корпоративном терроризме.
Вероятно, поручение действительно выдали из-за самостоятельного решения начальника Гейбла, но потом наверху об этом узнали и теперь пытались нас остановить.
Вообще-то я и не собирался полностью сосредотачиваться на решении поручения.
Но теперь, когда всё зашло так далеко, мне стало любопытно.
Неужели это действительно настолько серьёзное дело?
Скрывая эти мысли, я спросил мужчину:
— Значит, вывод такой? Поручение отменяется, и нам не нужно переживать из-за корпоративного терроризма?
— Верно. Прошу прощения за доставленные неудобства.
Это было крайне подозрительно.
Мужчина медленно поднялся со своего места.
Он уже поставил на стол почти нетронутую чашку кофе.
— Я передам агенту Гейблу, чтобы он связался с магом после окончания командировки.
— …Вы уже уходите?
— Работа Отдела безопасности не даёт мне много свободного времени.
Вставший мужчина посмотрел на меня сверху вниз.
Улыбка снова исчезла, и выражение лица стало точно таким же, как при его появлении.
— Пожалуйста, примите мудрое решение. Я официально передал это сообщение от имени Городского отдела безопасности. С вами был агент 7А-151.
После этого он ушёл, не попрощавшись.
Как только сотрудник Отдела безопасности исчез, проклятая кукла Юпитер, устроившаяся у меня на руках, подпрыгнула на стол.
Жест выглядел так, будто он злился за меня.
Честно говоря, с его соломенной внешностью это казалось скорее пугающим, чем милым.
Я погладил Юпитера по голове, пока он смотрел на меня и выражал возмущение вместо меня.
Давно я не чувствовал себя настолько подавленно.
— Ха…
Серьёзно.
Вот почему я ненавижу людей, работающих на город.
* * *
— Так что ты собираешься делать…?
— С этого момента мы найдём высокопоставленного городского чиновника.
— ?