Глава 174. То, о чём я забыл (2)
Зима в Неоновом городе холодная.
Я говорю это не ради красивых слов. Не то чтобы холод капитализма в киберпанке был чем-то новым — я имею в виду, что здесь буквально холодно.
Особенно если вспомнить ту Еву, которая назвала среднюю температуру в 1,2 градуса тёплой.
Как я уже видел, в это время года большинство жителей Нижнего района либо сидят дома, либо собираются вокруг горящих бочек.
В Среднем районе ситуация была немного лучше, ведь там работали системы контроля температуры. А в Верхнем районе некоторые вообще ходили в футболках с коротким рукавом, но это уже совсем другая история.
Поэтому было естественно, что японско-азиатский ресторан, в который мы пришли, оказался совершенно пустым.
Не то чтобы именно здесь дела шли плохо. Скорее всего, в остальных заведениях было то же самое. В часы пик всё могло быть иначе, но до ужина ещё оставалось время.
Когда замёрзшие кончики пальцев начали отогреваться у обогревателя, ресторан естественно наполнился смехом девушек.
— …Работа терпимая?
— Я занимаюсь этим с детства, так что да.
— …Понятно.
— А если попадаются трудные клиенты, отец обычно хорошо с ними разбирается.
Джулия тихо отреагировала на слова Майи.
Слово «разбирается» звучало немного странно, но, уверен, Майя просто имела в виду, что он вежливо выпроваживает таких людей.
Наверное.
В любом случае, разговор продолжался между известной разыскиваемой преступницей из подпольного мира и обычной работницей японского ресторана.
Насколько я понял, Майя раньше приглашала Джулию в ресторан.
Но Джулия чувствовала бы себя неловко, придя одна.
Если подумать, я вообще не помнил, чтобы Джулия куда-то выбиралась в одиночку.
Как и ожидалось от человека, равного мне или даже превосходящего меня по интровертности.
Похоже, она использовала свою возможность для свидания, чтобы прийти сюда.
Глядя на счастливых Джулию и Майю, я невольно улыбнулся.
И поэтому я…
Прислонился к стойке, покрытой аккуратно наклеенной плёнкой под дерево, изо всех сил стараясь игнорировать ощущаемый за спиной взгляд.
……
……
Мне было немного страшно смотреть владельцу в лицо.
* * *
Но вечно делать вид, будто ничего не замечаю, я не мог.
Отец Майи, владелец японско-азиатского ресторана, поставил передо мной стакан.
— …С-спасибо.
— …Хм.
Владелец молча кивнул.
Если вспомнить, он, вероятно, был самым неразговорчивым человеком, которого я встретил в этом городе.
Когда я жил в Нижнем районе, то часто приходил сюда, но редко слышал от него что-то кроме «хм».
Исключением стал прошлый раз, когда я пришёл к Майе, а он поблагодарил меня.
Но то, что сейчас он принёс мне выпить, уже означало: меня не собираются сразу хватать за воротник и трясти.
Поднимая стакан, я проверил состояние активированной на себе магии физического усиления.
Я как раз хотел пить, так что всё было кстати—
……
Я медленно поставил стакан обратно.
…Это алкоголь.
Я думал, там холодная вода, но это оказался алкоголь.
Причём крепкий.
Когда я принюхался, в нос ударил резкий спиртовой запах.
Не то чтобы я особенно не любил алкоголь.
Я выпивал с Дреком и не отказывался, когда был в баре вместе с Андреа.
Но тогда я всегда пил с друзьями.
Если подумать, алкоголь — это своего рода наркотик.
Из-за черты «Слабость к лекарствам» это было одним из веществ, с которыми мне стоило быть осторожным.
От одного стакана я бы не опьянел, но всё равно предпочитал выбирать, где именно пить.
Стоило сказать ему, что с алкоголем всё нормально—
Пока я размышлял, глядя на владельца, возвращавшегося из кухни.
— …Хм.
В руках у него был стакан куда больше того, что стоял передо мной.
Он был наполнен тем же алкоголем.
— …?
Я растерянно посмотрел на владельца.
Он, не меняя выражения лица, просто протянул мне стакан.
Ни слова не прозвучало, но намерение было ясным.
Я не мог отказаться от стакана, который мне настойчиво предлагал будущий тесть.
Атмосфера совершенно не располагала к замечанию, что сейчас вообще-то рабочее время и можно ли тут пить.
— …Да, я с удовольствием выпью.
В конце концов, вина моя была очевидна.
Какой мужчина не схватил бы за воротник человека, который увёл его дорогую дочь и устроил церемонию помолвки, даже не сказав ему?
Будь я на его месте, давно бы схватил такого за воротник.
Конечно, я совершенно не участвовал в планировании той церемонии, но владелец этого не знал.
Я слегка поднял стакан, но выпил много.
По пищеводу прошёл жгучий огонь.
Кажется, это был самый крепкий алкоголь, который я пил за последнее время.
Если говорить прямо, на вкус было так, будто меня сейчас вырвет.
Я отчаянно старался сохранить спокойствие и уже хотел поставить наполовину пустой стакан, но встретился взглядом с владельцем и в итоге допил всё.
Пожалуйста, пощадите меня.
— Хм.
Владелец молча кивнул с довольным видом.
Он забрал пустые стаканы и вернулся на кухню.
…Это всё?
Я глубоко вдохнул, пытаясь удержать кружащееся сознание.
Пить на пустой желудок было настоящей пыткой, особенно без закуски.
В этот момент Майя, до этого разговаривавшая с Джулией, подошла ко мне.
В руках она держала небольшой круглый поднос со стаканом того же дизайна, что и предыдущий.
…Надеюсь, там не ещё алкоголь?
— Довольно крепко, да? Вот вода.
К счастью, нет.
— А… Спасибо.
Я одним глотком выпил воду, которую дала Майя.
Наконец желудок начал успокаиваться.
Майя прижала поднос к груди и улыбнулась.
— Не думай о нём слишком плохо. Он сказал, что давно хотел это сделать.
— …Пытать меня?
— Хе-хе, шучу. Он просто сказал, что хотел спокойно выпить с тобой, Сиун.
Хм?
Майя повернула голову к кухне.
— Он сейчас очень счастлив. Кажется, переживал, что ты можешь отказаться.
— ?
Мне это больше напоминало: «Выпей, или я тебя убью».
С немного опустошённым чувством я спросил Майю:
— …Это облегчение. Я думал, он злится, потому что мы устроили помолвку, даже ничего ему не сказав.
— А, он немного удивился.
……
Было бы странно, если бы не удивился.
Майя махнула рукой, словно просила не беспокоиться.
— Но не волнуйся слишком. В тот день я отдельно поговорила с отцом.
— …Хм.
— И если бы он правда хотел на тебя злиться, то давно бы сам пришёл к тебе, потому что я живу у тебя дома. Хе-хе.
…О.
Это правда.
К этому моменту мы уже почти жили вместе.
Тысяча благословений, что меня не встретили кухонным ножом, едва я появился в ресторане.
Мои грехи глубоки…
……
В любом случае.
Майя продолжила:
— О, но ты сегодня пришёл очень вовремя. Отец сказал, что получил билеты в Нео-Японию.
— …Он уже упоминал это раньше.
— Да. Эта неделя будет последней для ресторана.
Изначально Майя собиралась вернуться на родину отца вместе с ним, но, когда я услышал об этом тогда, попросил её не уезжать.
Время прошло так быстро.
Майя, кажется, тоже вспомнив об этом, наклонилась ближе с озорной улыбкой.
— …А это значит! Уже со следующей недели я смогу всё время жить у Сиуна!
Я прочистил горло, стараясь проигнорировать намёк в её голосе.
— Кхм, ну…
— Да?
Я подумал, что чувства Майи сейчас, должно быть, очень противоречивы.
— …Ты правда будешь в порядке?
С точки зрения Майи, возможно, лучше было бы поехать в Нео-Японию, на родину отца.
Майя надула щёки.
— …Раньше ты сам сказал мне не уезжать, а теперь…
— Нет-нет, я не это имел в виду.
Я попросил её не уезжать исключительно из собственного эгоизма.
В этот момент Джулия, слушавшая наш разговор, подошла к нам, обнимая кроличью куклу.
— …Майя, куда идти?
Какая милота.
Похоже, Майя была того же мнения: она обняла Джулию сзади и села на стул.
— Как я могу куда-то уехать без моей Джули! Хе-хе.
— …Мм.
Они устроились словно матрёшки: кроличья кукла → Джулия → Майя.
Майя была не особенно высокой, но Джулия оказалась ещё ниже. Её обнимали почти как мягкую игрушку.
Вероятно, они так сблизились из-за дружелюбного характера Майи, не знающего границ.
Майя слегка улыбнулась мне.
— В любом случае, Сиун, не переживай слишком. Если бы я действительно хотела покинуть этот город, уже давно уехала бы в Нео-Японию.
Затем тихо пробормотала:
— Ну, в этом городе всё ещё есть вещи, которые мне не нравятся… Но всё же.
Её острые, словно акульи, зубы естественно показались в улыбке.
— Здесь намного больше хорошего.
В её улыбке не было тени прежней мрачности.
Часть тревоги у меня внутри исчезла.
Глядя на Джулию, спокойно устроившуюся в объятиях Майи, я вдруг подумал, что мои переживания выгляделят странно.
— …Хм.
В этот момент из кухни вышел владелец.
В воздух поднялось тепло горячей еды.
Похоже, он закончил готовить.
Майя, заметив это, встала и подняла Джулию вместе с собой.
— А, похоже, еда готова. Раз посетителей нет, давайте все поедим вместе.
Хотя на Джулии были полные боевые киберимпланты, которые наверняка немало весили, Майя совсем не выглядела напряжённой.
Наверное, всё благодаря биопротезам с характеристиками уровня главы корпорации.
Она и правда выглядела довольно грозно, когда раньше вцепилась зубами в шею осьминожьего чудовища.
Вспомнив рыбный вкус его крови, я направился к большому обеденному столу, куда Майя уже отнесла Джулию.
Но прежде чем я успел уйти, владелец подошёл ко мне.
……
Неужели теперь он всё-таки схватит меня за воротник, чего не сделал раньше?
Если схватит, придётся принять это…
Я ждал следующего действия владельца, отдаваясь судьбе, словно пойманная в сеть рыба.
Однако.
Он сказал совсем не то, чего я ожидал.
— …Когда придёт время свадьбы, обязательно свяжись со мной.
— …Простите?
Какой ещё свадьбы?
Я ошеломлённо посмотрел на владельца.
Но он, похоже, остался доволен сказанным и вернулся на кухню.
Свадьба…
Если подумать, это уже не казалось чем-то настолько далёким.
Внезапно реальность стала намного ближе.
* * *
— …Тебе пока не стоит жениться.
— Почему?
— Просто не женись, раз я так говорю!
Я растерянно наклонил голову, услышав слова Дрека, который сам уже был женат.