Глава 167. Что происходит (1)

На языке оставался металлический привкус.

По спине стекал холодный пот, а от невыносимого давления становилось трудно дышать.

Но.

Несмотря на бесчисленные дрожащие руки, я сумел написать в чат:

[НастоящийМагЗдесь(Воин): Дли! Сейчас!!]

Я так спешил, что допустил опечатку.

К счастью, остальные участники группы прекрасно поняли, что я имел в виду.

Персонажи самых разных классов ринулись на огромного рейдового монстра.

В этот раз мы правда справились? …Он умер?

Мрачные мысли прервались, когда рейдового босса начал окутывать свет.

На экране появились огромные буквы.

『ВЕЛИКИЙ ВРАГ ПОВЕРЖЕН』

Надпись, означавшая смерть босса.

Все силы словно разом вытекли из тела, и я глубоко провалился в игровое кресло.

Это был результат нескольких десятков попыток.

[СонныйПослеРейда(Разбойник): Крууууто!!!]

Только увидев сообщение от бойца с худшим контролем урона, я наконец выдохнул с облегчением.

— …Мы справились.

Если бы мы провалились ещё раз, меня бы реально отвезли в больницу: я бы сидел, хватаясь за шею, и жаловался на давление.

Честно говоря, это был скорее рейд на лидера рейда, чем на босса.

«Хм? Ты ещё не сломался после такого количества троллинга?»

Это был весьма познавательный опыт, позволивший узнать пределы моего терпения.

В любом случае.

Я продолжил выполнять обязанности лидера рейда, наблюдая за празднующими персонажами.

[НастоящийМагЗдесь(Воин): Всем хорошая работа.]

[СонныйПослеРейда(Разбойник): спс спс.]

[Принцесса Зайка(Лучница): Спасибо за работу…]

[ИииИииИлИлил1л(Воин): Спасибо.]

Все оставляли слова поддержки в ответ на моё сообщение.

Я не думал, что смогу провести в этой игре рейд на тридцать человек. Учитывая, что с ростом числа участников сложность координации резко возрастала, это была невероятно тяжёлая битва.

Если бы воинам хотя бы дали усиление, всё прошло бы намного легче…

Я слегка недовольно посмотрел на разработчицу, сидевшую рядом.

— Что такое?

— Пожалуйста, усилите воинов.

— Спасибо за ценный отзыв. В настоящее время усиление класса воинов не планируется, но отдельное объявление будет сделано позже. Хорошего дня.

— …

Что это за тон?

Она говорит прямо как сотрудница настоящей игровой компании.

Я усмехнулся и снова написал в чат среди празднующих участников.

[НастоящийМагЗдесь(Воин): Теперь раздам добычу с рейдового босса. Предметы разделю по классу и вкладу, так что заранее скажите, если хотите что-то конкретное.]

Я начал с распределения добычи, чтобы не повторился тот неприятный случай, как в прошлый раз.

[СонныйПослеРейда(Разбойник): Урон… Предметы на урон!]

[НастоящийМагЗдесь(Воин): Поздравляю с уроном… Ты последний среди бойцов по урону! Даже ниже танка! Вот, держи белый предмет!]

[СонныйПослеРейда(Разбойник): …]

Вполне справедливое распределение.

* * *

В Неоновом городе наконец наступила зима.

А это означало…

С тех пор как я в последний раз выходил наружу, прошёл уже месяц.

Раньше зрительный интерфейс был бы переполнен сообщениями, стоило мне не выйти из дома хотя бы неделю, но теперь такого не происходило.

Не знаю, просто ли мне кажется, но в последнее время люди будто даже предпочитали, чтобы я оставался дома.

В любом случае, последним выходом была поездка в Нижний район вместе с Евой и Андреа Роуз ради поисков зацепок об элементалях.

Разумеется, изначально я не планировал так долго сидеть взаперти.

Я широко потянулся и встал с места.

Подошёл к стене, разминая мышцы, затёкшие от концентрации и напряжения.

Когда я активировал переключатель, связанный со зрительным интерфейсом, непрозрачная стена начала превращаться в прозрачную стеклянную.

Перед глазами открылся вид на белый город.

Между высокими небоскрёбами медленно кружился лёгкий снег.

Как спина начинала болеть в дождь, так при снеге ныли места операций по установке имплантов.

От одного вида становилось холодно.

Вот поэтому я и не хочу выходить…

На улицах виднелось множество людей в толстой одежде.

Каким бы необычным ни был стиль киберпанкового мира, в такую погоду трудно следовать моде.

Особенно если вспомнить ежегодные новости о людях, погибающих от сосулек, падающих с потолочных барьеров, или о тех, кто оголяет живот, после чего импланты контроля температуры выходят из строя, и человек оказывается в больнице.

Конечно, Средний район был в лучшем положении по сравнению с Нижним.

По крайней мере, здесь работали системы контроля температуры, в отличие от Нижнего района, где люди каждый год буквально замерзали на улицах.

Но холод всё равно оставался холодом.

Если уж искать оправдание, то это из-за особенности моего тела — «чувствительная кожа». Она давала отрицательный эффект против холода.

И это абсолютно не потому, что я просто плохо переношу холод.

Хм.

Я ненадолго задумался, не выйти ли подышать свежим воздухом.

Но лучше оставить это только мыслью.

Я закрыл вид на улицу, от которого меня бросало в дрожь, и стена снова естественно стала непрозрачной.

Значит, следующая прогулка будет уже весной.

Я принял это решение, думая о вещах, от которых мои домашние пришли бы в ужас, если бы услышали.

— Эм, господин Ли Сиун…?

В этот момент раздался голос Джулии.

Надеюсь, она не прочитала мои мысли.

Я доброжелательно ответил, не показывая беспокойства:

— Что такое?

Я приветствовал любую просьбу от Принцессы Зайки, главной боевой силы нашего рейда.

Хотелось погладить её по голове.

Если бы Джулия не была старше меня, я уже сделал бы это десятки раз.

Джулия осторожно продолжила, перебирая пальцами кибернетическую руку:

— Кажется, вас кто-то вызывает в игре…

— А, спасибо.

— …Хе-хе.

Интересно, кто меня ищет.

Если дело в расписании следующего рейда, я бы уже заранее всё объявил.

Я снова сел в мягкое кресло и посмотрел на старомодный монитор.

Возле моего персонажа прыгал и бегал кругами другой персонаж.

[ИнфоПродавец№7(Воин): Ты отошёл?]

Информационный брокер, с которым я был связан в прошлом.

Подпёс.

Он тоже только что ходил со мной в рейд как воин.

Просмотрев историю чата, я увидел множество сообщений, в которых он пытался дозваться до моего персонажа.

[НастоящийМагЗдесь(Воин): ?]

Почему он внезапно меня зовёт?

[ИнфоПродавец№7(Воин): А, ты вернулся.]

Его персонаж сделал движение, будто с облегчением.

Этот человек тоже стал куда лучше разбираться в игре, чем раньше.

Если подумать, я не помнил, чтобы хоть раз видел, как он выходит из неё.

Как информационный брокер из подпольной сети вообще дошёл до такого…

…

Поскольку и я был к этому причастен, я быстро написал в чат:

[НастоящийМагЗдесь(Воин): Я ведь нормально распределил всю добычу? Даже от щита отказался. Если ты ещё и на шлем претендуешь, это уже слишком…]

[ИнфоПродавец№7(Воин): Нет. Ну, я не говорю, что не хочу его. Но я сейчас позвал главу гильдии не поэтому.]

Тогда зачем?

Я ждал следующего сообщения Подпёса.

Когда-то он передал мне ложную информацию о Пит Маке и даже слил данные обо мне «Хэйшукай», когда я ходил на чёрный рынок.

Но теперь он был ценным воином в наших рейдах.

Из великодушия я простил его после того, как несколько дней назад он принял дыхание босса вместо меня.

В любом случае.

Следующее сообщение Подпёса оказалось совсем не тем, чего я ожидал.

[ИнфоПродавец№7(Воин): Эм… Ты поддерживаешь связь с хёном, который раньше был с нами?]

[НастоящийМагЗдесь(Воин): С каким именно?]

Насколько я помнил, таких было немало.

[ИнфоПродавец№7(Воин): Подожди… У него сложное удостоверение…]

Вскоре он продолжил.

[ИнфоПродавец№7(Воин): П2034871140. Вот.]

А.

* * *

Если вспомнить, в последнее время я слишком мало обращал внимания.

Как бы ни говорили, что отсутствие новостей — хорошие новости, в безжалостном киберпанковом мире отсутствие новостей скорее означало плохое.

Мой второй наставник.

Маг, ушедший в подземелья.

Второй воин-недотёпа, которого я первым обманул.

Я почесал голову, думая о Мерлине, о котором спросил Подпёс.

[Не удалось установить соединение. Вы можете оставить голосовое сообщение. Если соответствующая услуга не подключена, может взиматься плата—]

Как и ожидалось, ответа не было.

Я на всякий случай попытался позвонить, но сигнал не подключился.

Сообщений тоже не оказалось.

— …Хм.

Я действительно начал переживать.

Хуже всего было то, что он ушёл под землю искать новую магическую систему именно ради меня.

— Что такое? Что-то случилось?

С противоположной стороны обеденного стола раздался голос Президента.

Проблема была в том, что, уйдя в мысли, я забыл, что сейчас время ужина.

— А, нет. Ничего.

Я по привычке покачал головой.

Но этого оказалось недостаточно, чтобы избежать острого взгляда Президента.

— …Правда?

Её глаза словно пронзили меня.

Внезапно всё затихло.

За обеденным столом, где до этого все разговаривали, повисло молчание.

Оглянувшись, я заметил, что все смотрят на меня.

Почему все так смотрят? Неловко.

Я тихо вздохнул и ответил:

— …Это правда ничего серьёзного. Вы знаете человека по имени Мерлин, который недавно учил меня магии.

— Того, кого поймали при попытке проникнуть в это здание?

— …Да.

Я ведь даже вытащил его из тюрьмы.

Медленно размешивая суп, я осторожно подбирал слова.

— …Как бы объяснить. В прошлый раз этот человек ушёл в Нижний район из-за меня. Но после этого от него ничего не слышно. Я немного беспокоюсь.

Я не мог просто пойти искать его в Нижнем районе без каких-либо зацепок.

Это совсем не походило на исчезновение Смита.

Формально это тоже был Нижний район, но по сложности всё равно что искать одного человека на всей территории Неонового города.

В итоге самым разумным вариантом было ждать новостей или связи.

— …Хм, вот как?

Поэтому я не придал особого значения многозначительному ответу Президента.

* * *

На следующий день.

Я услышал слухи о суперинтеллекте, прочёсывающем Сеть, о сотрудниках «Монолита», настолько оживившихся, что это уже попадало в новости, и об информационных агентах из паба «Нет ответа», собиравших сведения по Нижнему району.

— …

Я не ожидал, что всё это произойдёт только потому, что я один раз обмолвился за ужином.

И.

Никто не знал о публикации с нулём просмотров, загруженной в сообщество японско-азиатского ресторана.