Глава 159. Ночь как во сне (2)

Десять лет назад день выдался на удивление хорошим.

Не было ни ядовитой бури, ни кислотного дождя, от которого выпадали волосы, ни тучи насекомых, обрушивавшейся сверху, словно тайфун.

Но, несмотря на хорошую погоду, на душе у меня было ужасно мрачно.

Я старался не показывать тревогу, глядя на стоявшую передо мной девушку.

«Беда, ты правда собираешься?»

……

Женщина, которую я называл Бедой, не ответила.

«Интересно, о чём она думает…»

Я незаметно вздохнул.

Мы находились на вершине самой высокой горы мусора на Свалке.

— Треск, зззт…!

Вокруг лежали полностью сломанные перерабатывающие дроны, искривлённые и осыпающие всё искрами.

Раньше мы убегали, спасая жизни, даже от одного такого.

А теперь Беда легко могла справиться сразу с несколькими десятками.

Я осмотрелся, а затем снова повернулся к ней.

Я собирался попытаться переубедить её ещё раз.

«Да, город хороший. Помнишь старые времена? Однажды ты уже пошла исследовать его одна, и мне пришлось искать тебя.»

……

«Я не говорю, что мы вообще не должны идти. Просто лучше пойти, когда подготовимся получше.»

……

«…Беда, разве ты не слышала слухи? В городе сейчас тоже творится хаос: разные группировки сталкиваются друг с другом. Тебе обязательно идти именно в такое опасное время?»

……

Несмотря на мои искренние уговоры, Беда лишь пусто смотрела на огромные городские стены, погружённая в собственные мысли.

Конечно, я не совсем не понимал, о чём она думает.

Я тоже хотел выбраться со Свалки. Кому вообще нравится жить в таком вонючем месте?

Но.

Всему своё время.

А эта Беда просто игнорировала мои переживания…

Это было похоже на то, как воспитываешь хорошую дочь, а потом она входит в бунтарский возраст и перестаёт слушать мольбы друга детства.

Я снова открыл рот.

«Бе—»

— Кэтрин.

— …?

Я растерянно наклонил голову.

В этот момент Беда, смотревшая на город, медленно повернулась ко мне.

Она заговорила тихо:

— С этого момента называй меня Кэтрин.

……

Так вот почему она не отвечала, когда я называл её Бедой.

Я глубоко вздохнул.

— Ладно, ладно. Кэтрин.

Услышав это, Беда… Нет, Кэтрин ярко улыбнулась.

Она посмотрела на меня, сидевшего на мусоре, и продолжила:

— Ты ведь пойдёшь со мной?

……

На этот раз я посмотрел на Кэтрин снизу вверх.

Говорят, внутри города нельзя увидеть солнце…

Кэтрин стояла спиной к солнечному свету, который можно было увидеть лишь снаружи.

Думаю, эта сцена останется в моей памяти надолго.

В итоге у меня был лишь один ответ.

— …Да. Кто ещё пойдёт с тобой, если не я?

В тот день.

Мы вошли в Неоновый город.

* * *

Я медленно открыл глаза.

Передо мной оказался потолок мотеля, где мы провели ночь.

…Мне приснились старые времена.

Возможно, поэтому голова была необычайно ясной.

Давно мысли не ощущались настолько чистыми в обычное уставшее утро.

Я естественно сел на кровати.

Куда ушла Кэтрин?

Я огляделся.

Пустые банки колы, голографические взрослые фильмы, включённые от скуки, смятые простыни.

Комната мотеля была заполнена следами вчерашней ночи.

— О?

Я повернулся на голос Кэтрин.

У входа стояла она, уже в белом платье, которое купила во время свидания.

— Ты рано проснулся.

— Ты тоже.

— Я немного проголодалась.

В руках Кэтрин держала большую коробку с пиццей.

— Отличное время. Дрон только что доставил заказанную мной пиццу.

— …Хм. Мне сейчас хочется чего-нибудь с ярким вкусом.

Обычно утром аппетит был бы заметно слабее, но сегодня всё ощущалось иначе.

Я был голоден.

Расчистив стол, я спросил Кэтрин:

— Какую ты заказала?

— Обычную пепперони. Захотелось солёного.

— Хм…

Было немного жаль, что не гавайскую.

Мне хотелось чего-нибудь сладкого и кисловатого.

Похоже, Кэтрин тоже сильно проголодалась, потому что некоторое время мы ели, не разговаривая.

По упаковке я понял, что пицца сделана из заменителя еды на основе соевого белка.

«А ведь действительно вкусно.»

Подумал я, наблюдая, как тянется сыр.

— Ном.

Казалось, тело наконец получает нужные питательные вещества.

Я ел так быстро, что позже наверняка возникнут проблемы с пищеварением, но это уже забота будущего меня.

— Фух, наелся.

Мы снова начали разговаривать только после того, как каждый съел больше половины пиццы.

— Было вкусно. Чья это марка?

— Пицца «Пит Мак».

……

«Будучи мегакорпорацией, они и правда повсюду.»

Пока я думал об этом, Кэтрин посмотрела на меня, и в уголке её губ остался сыр.

— …Эй, Сиун.

— Хм?

Я повернулся к Кэтрин.

Обычно, когда она так начинала разговор, это значило, что хочет сказать что-то важное.

— …Эм, ну, ты знаешь…

Интересно, о чём она спрашивает настолько осторожно.

Это совсем не похоже на обычную Кэтрин.

Я вытер руки салфеткой и показал, чтобы она говорила свободно.

После всего, что произошло вчера, я не понимал, почему она так стесняется.

Кэтрин крепко закрыла глаза, словно решившись, и заговорила:

— Так…!

— Да?

— …Ты был близок только с нами троими, верно? Со мной, Евой и Президентом?

………

Хм.

Мне внезапно захотелось немного её подразнить.

— Близок в каком смысле?

— …Ты знаешь. В том самом.

Как и прошлой ночью, смущённое лицо Кэтрин оказалось редким зрелищем.

Обычно она спокойно ходила дома в майке и коротких спортивных шортах, совершенно не испытывая стыда.

Кэтрин, которая всегда вела себя настолько непринуждённо, вдруг обнаружила в себе застенчивость?

Это было слишком хорошей возможностью, чтобы её упустить.

С видом охотника, заметившего добычу, я спокойно спросил снова:

— Так что именно? Что-то съедобное?

— …Се!

— Се?

— …В любом случае, ты понимаешь, о чём я!

Я помнил, что на Свалке она спокойно говорила подобные слова без всякого смущения.

«Так ты всё-таки узнала, что такое стыд…»

Я внутренне кивнул, а внешне сделал ещё более хитрое выражение лица.

— Не знаю. О чём ты?

— Я тебя сейчас убью.

— Ладно, достаточно.

Шутки нужно прекращать прежде, чем они приведут к опасной для жизни ситуации.

Я усвоил это через множество тренировок с прыжками на скакалке.

Поэтому быстро кивнул и ответил на её прежний вопрос:

— Да. Только с нами троими.

— …Хм.

Кэтрин издала странный звук носом.

— А существование магии физического усиления? Ты ведь не собираешься продолжать скрывать её?

— Теперь мне придётся рассказать всё.

На самом деле после того, как Ева узнала об этом, мне вообще не следовало пытаться скрывать правду.

Я ответил с лёгким сожалением о прежней ошибке.

Какая бы ситуация ни возникла после этого, разбираться с ней придётся полностью мне самому.

Стоп.

Воспоминание о сломанных рёбрах вспыхнуло в голове, как травма из прошлого.

………

Я слегка содрогнулся.

Кэтрин положила подбородок на стол и сказала:

— Но не переживай слишком сильно. Все живут в одном доме потому, что ты им нравишься.

— …Это правда.

Кэтрин кивнула сама себе и продолжила:

— Так сколько вас всего? Семь? Вау… Даже сейчас, если подумать, это много. Что ты вообще делал всё это время вне дома?

— …Я правда ничего—

— Если подумать, первой влюбиться должна была я. Теперь это немного раздражает…

— Госпожа Кэтрин?

Этот разговор окончательно прогонял сон.

Я не ожидал, что разговор, начавшийся с беспокойства обо мне, уйдёт в такую сторону.

Атмосфера становилась всё тяжелее.

— Дзынь-дзынь, дзынь-дзынь.

Посреди этого напряжённого момента прозвучал сигнал.

Он доносился от входа. Видимо, приближалось время выселения.

«Спасибо…! Господин владелец мотеля!»

Я искренне поблагодарил человека, чьего лица даже не знал.

— Я открою.

— Нет, я сама.

Кэтрин встала из-за стола и направилась к терминалу, возле которого звучало уведомление.

— Щёлк. Щёлк. Щёлк.

Похоже, система не позволяла продлить время по звонку, поэтому Кэтрин спокойно нажала несколько кнопок на терминале.

Вскоре она вернулась.

Я посмотрел на неё и спросил:

— Там сообщили, что время вышло? Нам стоит начать собираться.

— Я продлила.

— …?

Что?

Я удивлённо открыл рот.

Кэтрин смотрела на меня с совершенно спокойным лицом.

— У нас ведь нет срочных дел.

— …Ну, есть несколько рейдов, по которым мы отстали—

— Замолчи, ты начинаешь меня раздражать.

— …Простите?

Кэтрин поправила переключатель освещения.

Яркая комната мгновенно погрузилась в темноту.

Похоже, как бы она ни раздражалась, смущение оставалось отдельной проблемой.

Даже с выключенным светом я видел так же хорошо благодаря ночному зрению глазных имплантов.

«Не понимаю, какая разница.»

В этот момент ночное зрение окончательно включилось, и наполненная тенями комната стала светлой, как днём.

Передо мной стояла Кэтрин с лицом, красным как морковь.

Она пыталась скрыть смущение, протягивая ко мне руку.

«Вздох.»

«Если собираешься вести себя так, не надо было изображать суровость.»

Подумав об этом, я медленно подошёл к Кэтрин.

* * *

— Тебе понравилось свидание?

— …Если точнее, это было не свидание, а городское поручение—

— Хм?

— …Да.

Кажется, я ничего плохого не сделал, но почему-то чувствую, будто сделал.

Или, погодите, может, всё-таки сделал?

………

В любом случае, всё было именно так.