Глава 156. Всё таки свидание (3)
Какое облегчение.
На этот раз Кэтрин тоже не поняла мои слова неправильно.
— …Свидание? Настоящее, вот такое свидание?
— Да. Не знаю, что ты подразумеваешь под «вот таким», но да, настоящее. Вообще-то, когда я впервые предложил это дома, я тоже имел в виду именно такое свидание.
Кэтрин некоторое время делала непонятное выражение лица, а затем медленно ущипнула себя за щёку.
— …Хм.
Совершенно непонятное невербальное выражение.
А потом она подошла ко мне и ущипнула за щёку уже меня.
— Это не сон и не розыгрыш…
Реакция была почти такой же, как у меня раньше.
Всё-таки мы и правда друзья детства.
Я медленно закрыл глаза, подставляя Кэтрин обе щёки.
И задумался о собственном поведении.
Как я уже говорил о карме раньше, всё это в конечном итоге было результатом моих собственных поступков.
Давайте подумаем.
У меня ведь должны быть воспоминания о том, как я хотя бы раз первым звал Кэтрин куда-нибудь…
…
Ну.
Они наверняка где-то есть.
За почти десять лет, проведённых вместе, в памяти точно должно найтись хотя бы одно или два таких случая.
«Какой безумец.»
«Ц-ц…»
Проигнорировав мысленные цоканья Архимага и конфуцианского учёного, я аккуратно закончил оправдываться перед собой.
Когда открыл глаза, Кэтрин всё ещё держала меня за щёки, будто проверяла, настоящее ли моё лицо.
— …Это правда ты, да?
— Нет, Ли Сиун, которого ты знала, уже исчез.
— …Но это всё равно ты.
Могла бы хоть немного подыграть шутке.
Мы стояли друг перед другом, обмениваясь бессмысленными репликами.
Выразительные черты лица, ярко сияющие золотые глаза и сильная аура, заставляющая прохожих обращать на неё внимание одним присутствием.
Хотя в последнее время Кэтрин вела себя как безработная, валяющаяся дома без дела, и внешностью, и впечатлением она оставалась безупречной красавицей.
После столь долгого времени рядом она и правда казалась особенно красивой.
Пока я молча разглядывал Кэтрин, она продолжила непривычно неуверенным голосом:
— Когда ты говоришь «свидание»…
Эта её сторона ощущалась свежо.
Когда подруга детства показывала такую застенчивость, воздух вокруг будто наполнялся невинностью.
— То есть… Эм.
Я слегка кивнул, показывая, что она может говорить спокойно.
Набравшись смелости, Кэтрин продолжила:
— Ты имеешь в виду: идти, держась за руки, смотреть интересные фильмы, есть в местах с хорошей атмосферой, потом вдруг появляются какие-нибудь бандиты, чтобы добавить напряжения, а в конце вы гуляете в парке, где падают лепестки цветов, и мужчина убирает лепесток, упавший женщине на волосы? Вот такое?
…
— …Что?
Какие вообще драмы ты смотришь…
Не считая небольшого факта, что в этом городе нет парков с падающими лепестками цветов, в словах Кэтрин было слишком много моментов, которые хотелось уточнить.
Но.
По крайней мере, теперь я точно понял, чего именно хотела Кэтрин.
Итак, мы направились в кинотеатр в Сент-Хиллз, расположенный в ближайшем Среднем районе.
Кинотеатр находился внутри торгового комплекса «Эмпайр-Эмпориум», огромного десятиэтажного универмага.
Пространство освещали всевозможные лампы и иллюминация.
Стены были покрыты множеством голографических постеров к фильмам.
Жанры оказались невероятно разнообразными.
Когда я ненадолго остановился перед одним из постеров, на нём крупными буквами появилось:
【БУМ!!】
Одновременно с этим за края изображения вылетели конечности актёра, игравшего злодея.
……
Что за эстетика?
Я быстро перешёл к другому постеру.
С момента, когда я попал в игру, это был мой первый визит в нормальный кинотеатр.
Хотя от любопытства хотелось всё осмотреть, я не мог забыть основную цель.
У нас была одна задача.
Свидание.
Время для влюблённых.
Пусть о романтике я знал в основном только в теории, но всё же понимал: фильм такого типа не должен быть среди вариантов.
【О подходящем моменте】, 【Вечный лунный свет】, 【Одинокая земля】, 【Пятидесятое первое свидание】 и так далее.
Я сузил выбор почти исключительно до романтических фильмов.
— Эй, эй, эй, Сиун.
— Да?
— Разве это не выглядит интересно?
Я перевёл взгляд туда, куда указывала Кэтрин.
【Величайший боевик на Земле! Пушки! Мечи! Динозавры! Роботы! Кровь! Мозги! Кишки! Ракеты! И… взрывы!!】
【БУМ!!】
— Правда же? Выглядит интересно.
……
Это был тот самый постер, который я только что обошёл.
— …Эм, ну.
Я немного подумал.
Конечно, если оценивать исключительно по критерию «будет весело или нет», то это наверняка было бы весело.
Но правильно ли это?
Фильм для первого свидания…
…
Хотя, наверное, неважно.
Мы устраивали это свидание, чтобы получить удовольствие.
Наша Беда, Кэтрин, тоже впервые шла на настоящее свидание. Возможно, она просто не знала, какой фильм стоит выбрать.
В этом мире не существует плохих Кэтрин…
Даже если она выбрала безумный кровавый фильм категории Б, мы могли бы посмеяться и сохранить это как хорошее воспоминание.
Я несколько раз перевёл взгляд с невинного лица Кэтрин на постер.
Ответ уже был определён.
— Хорошо, давай посмотрим этот.
— О, отлично!
Я отсканировал код под постером.
Цифровые билеты автоматически появились в наших зрительных интерфейсах.
Я спросил Кэтрин, которая больше не скрывала возбуждения:
— Хочешь купить что-нибудь перекусить?
— А фильм долго идёт? Около часа?
Проверив информацию на постере, я увидел, что до трёх часов ему не хватает совсем немного.
— Здесь написано, около трёх часов.
— Тогда возьмём что-нибудь пожевать.
Формулировка, конечно, была не совсем такой, какую обычно используют влюблённые на свидании, но после почти десяти лет дружбы мне так было даже привычнее.
Скажи Кэтрин внезапно: «Я сейчас на диете, хе-хе», — я бы от шока три дня не смог встать с кровати.
В любом случае, три часа…
— Я быстро схожу в туалет.
— Тогда я возьму попкорн и колу?
— Да, спасибо.
Ответив, я начал искать на этаже указатели туалета.
Если не считать того, что входной билет стоил как средний дневной запас еды жителя Нижнего района, внутри оказалось довольно приятно.
После того как я сходил в туалет и вымыл руки, посмотрел в голографическое зеркало.
Снял маску и положил её рядом, проверяя, не растрепались ли волосы.
[Проверь внутренний карман плаща.]
— …Хм?
Внезапно прозвучал голос Евы.
Она весь день молчала, поэтому я думал, что не станет вмешиваться, пока я на свидании с Кэтрин.
Но, похоже, всё ещё видела то же, что и я.
После первого удивления я тихо проверил внутренний карман плаща.
— …?
Там лежал гель для волос той же марки, которым Президент пользовалась, когда поправляла мне причёску во время работы телохранителем.
Когда я вообще успел его положить?
[Сейчас покажу видеозапись.]
В этот раз в углу зрительного интерфейса появился экран.
Похоже, это был обучающий ролик, загруженный на канал в Сети.
Перед манекеном стоял мужчина с довольно своеобразной внешностью и объяснял, как укладывать волосы.
— Серьёзно, что это?
[Это повышает эффективность свидания.]
— Внезапно?
[«Эффективность».]
Я правда не могу за этим поспеть.
— Эффективность или что там…
[…]
— …Ева?
[…]
Она снова давила молчанием.
Сегодня, похоже, она решила исключительно поддерживать моё свидание с Кэтрин.
Я медленно выдохнул вздох, который уже стал привычкой.
— …Всё правильно?
[Нужно нанести немного больше.]
— Хм.
Будто у меня появился консультант по свиданиям.
С помощью Евы и загадочного видео я сумел аккуратно зачёсать волосы назад.
[Также рекомендую снять маску.]
— Это уже немного… Какой сегодня уровень мелкой пыли—
[В здании установлены системы очистки воздуха. Вероятность проблем со здоровьем крайне низкая.]
……
Я тихо положил маску в карман.
[После фильма я забронирую для вас дорогой магазин одежды на третьем этаже.]
— …О.
Я вообще-то просто собирался после этого пойти поесть.
Ну, неважно.
Я медленно кивнул.
К тому моменту, когда я вышел из туалета, прошло довольно много времени.
Я задержался сильнее, чем ожидал.
Ходить без маски было ужасно неловко.
Особенно после укладки волос.
Если немного преувеличить, я чувствовал себя так, словно хожу голым.
Хотелось поскорее попасть в зал, поэтому я повернул голову, разыскивая Кэтрин.
Хотя был будний день и послеобеденное время, кинотеатр оказался заполнен людьми.
……
Вот она.
Я нашёл её сразу.
Не потому, что издалека увидел нимб над головой или что-то такое.
Просто в радиусе пяти метров от Кэтрин никого не было.
Будто она опасный материал…
Наш ребёнок не кусается.
Я направился к Кэтрин.
Приближаясь, услышал, как окружающие перешёптываются, глядя на неё.
— …Вау, она чертовски красивая. Может, подойти познакомиться?
— Рядом с ней ты будешь выглядеть как кальмар.
— Она знаменитость? Кажется, я где-то её видел.
…
Из-за этого подойти становилось ещё сложнее.
Но всё равно нужно было идти к Кэтрин.
Я обратился к ней, стараясь выглядеть непринуждённо:
— Эй, долго ждала?
— …Почему ты так до—
На этот раз Кэтрин не закончила фразу.
Она выглядела удивлённой и растерянной.
На церемонии помолвки она уже видела меня с уложенными волосами, поэтому я не понимал, почему её реакция настолько сильная.
По её лицу было видно, что она совсем этого не ожидала.
Наблюдать за реакцией Кэтрин было неловко и мне самому.
Я нарочно буднично повысил голос и продолжил:
— У нас не так много времени. Давай быстрее.
— …Хорошо.
От её вида сердце стало биться быстрее.
Казалось, клетки романтики, умершие после того, как я попал в игру, постепенно начали возвращаться к жизни…
В любом случае.
Мы направились внутрь кинотеатра.
* * *
Тем временем.
《Доска объявлений Сент-Хиллз, Неоновый город》
[Эй, в Эмпайр-Эмпориум только что появилась невероятная красавица;;]
Фотография светловолосой женщины в профиль.
Это всего лишь профиль, но вы же видите, да?
Это безумие;;
— Кто сейчас не делает пластику, ха-ха.
— У неё действительно есть определённая аура;
— Кажется, я где-то её видел… Может, по телевизору?
— Пойду возьму её контакт.
ㄴ Совершенно невозможно. Автор поста.
ㄴ В ней есть что-то немного стр— печатает…
[Этот пост удалён.]
— …Что?
Мужчина, печатавший комментарий к внезапно удалённому посту, не смог скрыть удивления.
Публикация ведь не нарушала никаких правил.
— …Почему совершенно обычный пост вдруг удал—
[Распространение личных данных запрещено.]
— …Хм? Кто—, кх!
В этот момент в киберимпланте, установленном в теле мужчины, произошёл сбой.
Купидон любви по имени Ева усердно работала и в Сети.